二月二十七，天將入夜。
房中傳出低婉的琴聲，庭院內的婢女、下人都知道這位未來的少主夫人喜歡彈琴，這時候就連關係最近的丫鬟小霜也不敢前去打擾，她只有在一個人的時候偶爾會彈奏，都是哀傷的調子聽得人心裡都泛起淒涼。
琴音忽然停了，屋內靜默了片刻才傳出女人的聲音，“是賈公子嗎？站在門外爲什麼不進來？”
“想聽你把這首曲子彈完。”賈傾在屋外笑了一聲，“還在想阿夙的事嗎？”
“想也沒有用，不如不想。”
“可你的琴聲中爲什麼滿是思念和淒涼呢？”賈傾輕輕推開門，“就像一個女人在痛苦，歇斯底里卻不願哭出聲響被人聽到。”
楚香凝擡起頭來，“賈公子，想要對我說什麼？”
“聽說你要走了，是不是？”賈傾挑開珠簾，與端坐在琴臺的女人對視。
楚香凝愣了一下，微微低下頭去，“小霜告訴你的？”
“不要怪她，是我有意在套她的話。自從聽到破城的事，我就知道你就快走了。”
“賈公子……”
賈傾揮揮手，“不必說了，爲什麼不願告訴我一聲呢？既然不打算再回來。”
“說什麼好呢？”楚香凝按住弦子，靜了一會才說，“能嫁給賈公子這樣溫柔體貼的人是女人的福分，我自小就是個苦命的人，哪有這樣的好命。”
“你在意的還是我的身份。若是這樣，我明日就去辭官。”
“賈公子不要胡鬧了，不是因爲這個，我不說你應該也明白。”
賈傾稍顯激動，聽到這句話頓時靜下來，搖了搖頭，“我再怎麼做也比不過他的，就算他已經死了。出生下來想得到什麼都不算難，可那些都不是我想要的。”
“賈公子年輕有爲，將來也會妻妾成羣，男人心中哪裡只夠裝下一個女人？”楚香凝對他笑笑，帶着勸解和歉意，“可女人跟一輩子的男人就一個。”
賈傾呆愣了幾秒，緩緩走到窗邊，天色已經徹底黑下來，遠處的燈火映得天空很亮。他不喜歡熱鬧，此時卻不知爲何想去走走，迷戀夜市的人們除了得到酒色的滿足之外，可能也是想刻意去忘掉某些事。
“路途遙遠，孤身在外可要加倍小心，打算什麼時候走？”
“明天一早。”
“這麼急嗎？”賈傾不願被她看到臉上的痛苦，只留給一個直挺的後背，“我知道你不願人去送，我派人送你回去。”
“不必了，給賈公子添麻煩已經夠多的了。”楚香凝急聲說，“我坐去橫谷的大車，最早的一班很多出行的商客隨行，已經講好了。”
“真的不會回來了嗎？”
楚香凝盯着他的背影，緊抿着嘴脣而後說道：“或許吧。”
城門口駕車的馬伕正在細心檢查着套具，是個小老頭嘴裡叼着煙鍋，老練地繫緊連鎖繩，跑這趟路已經十幾年了，即便響馬橫行也沒出過亂子。
“老伯。”容貌俏麗的女人緩步走近，“昨天我們碰過面的。”
“是要去沁陽的那
位姑娘吧。”老者認出了她，橫谷是個繁華的小鎮，日漸發展成爲一個樞紐城市，很多行商的人都視爲寶地，不管買賣做大做小都一股腦地涌入，沁陽在此東面不到二里，他答應捎一段路。
“上車吧，天不下雨快的話要不了幾天。”老者招招手，仰起頭懶洋洋地吐了個菸圈。
這是一個改良過的大車，由四匹馬拖拽而行，裡面也寬敞兩側各設着橫木鋪着軟墊，少說裝得下十幾個人。楚香凝帶着一絲好奇踩着木板探身進去，不知道出來的是不是太早，裡面只坐着一個人，戴着斗笠視線對着小窗，因爲背對着看不到此人的相貌。
楚香凝在門口坐下，手裡拎着一包行李，還帶着一張琴。要等到其他人到齊纔出發，看來要等一陣子。
老頭跳上了馬車，嘴裡哼着不知名的小曲，揚鞭正要催馬。
“老伯，不等其他人了？”楚香凝好心提醒道，真怕他是老糊塗了只載兩位客人行路耗上幾天酒錢都不夠賺。
“有人付過錢了，在帝都出手闊氣的人不算少，我也算趕了回好運氣。”老頭笑了一聲，落鞭低喝，馬車動了起來沿着長街馳遠。
“怎麼還帶着琴，很舊了應該不值什麼錢吧？”長路漫漫，老者閒來無事喜歡和客人攀談，而車內的兩人一路上都不講話，他很快就忍不住了。
“是我孃的遺物，即便不能彈了也捨不得扔。”
老者聽出了話裡的傷感，“沁陽是個繁華的地方，足能媲美國都但日子過得苦的人可不再少數。”
“姑娘是做什麼的？”老者看她低着頭不作聲轉了轉話題。
“我是……”
“不方便說嗎？就當我沒問。”老者見她面露爲難，形形色色的人見得多了，不必說也大體猜得出她的難言之隱。
“我也不知道以後該幹什麼……”楚香凝苦笑着，“除了彈琴我什麼都不會，可我不想再回到那個地方。”
“可是得罪了什麼人，既然這樣爲什麼還要回去呢？在國都求生容易，姑娘生得也算俏麗，保不準被那位富家公子看中。”
“我回去不是因爲這個。”女人靜靜地說。
“那是爲了什麼？”
“只是想着回去，沒有別的原因。”
老者託着菸斗，愣了一下，“怕是個傷心之地吧，離得再遠心裡總是會惦記着。”
“怎麼，老伯也很久沒回家了？”楚香凝打聽過各路的馬車，只有這個人繞路算是最短，聽人說跑馬載客的很少是本地人，都覺得在國都賺錢容易，帶着少有的家當不遠萬里地跑來。
“仔細想想有些年頭了，心裡也怪想的。”
“那爲什麼不回去呢？”
“回不去了啊，拼死拼活地擠到國都不就是想多賺幾個錢，想耗上幾年回去就能娶上一房媳婦。有了錢別人就不會看不起你，婚事也就順理成章，可在我走的第二年她就嫁人了，回去才發現都太遲了。”
“怎麼會這樣……”楚香凝心裡有些不是滋味。
“其實也沒什麼的，我根本沒懂過她。即便心裡想着回去又
能得到什麼呢？何況我已經老了。”
“我也忘不掉一個人。”楚香凝動|情地說，“老伯，你還是該回去看看的，既然都這般年紀還沒忘掉，說明你很在意。”
老者沉默了一會笑笑，“罷了，人都死了，萬念成空，年輕的時候花天酒地也風|流過，因爲心有遺憾纔會忘不了吧。”
“死了……”楚香凝呢喃着，陷入沉默。
“老伯，你說的並不全對。忘不掉除了有遺憾，更多的是自責和悔恨，你覺得錯都在自己身上所以纔會這麼說。”
老者和楚香凝都是一驚，那位戴着斗笠的旅人終於開口了，一路上他都在眺望着窗外，若不是偶爾換個坐姿都以爲是睡着了。
“賈公子……”楚香凝瞪大眼睛，聽到這個人的聲音便脫口而出。
衣着深色長衣的旅人轉過臉來，伸手抓下了頭上的斗笠，清秀的一張臉暴露出來，帶着淡淡的笑意。
“我不是有意偷聽，只是想知道你的心裡在想什麼。”賈傾揉着肩膀，一直擔心會被輕易認出來，所以才擺出一副拒人千里的姿態。
“賈公子，你怎麼會……”楚香凝一時還沒有回過神，腦袋一片空白。
“沁陽也是我的家鄉，有些年沒有回去了。既然同路，索性結伴也好有個照應。”賈傾說得認真，“你一個人我不太放心。”
就算再怎麼勸已經沒有用了，既然決心前往沁陽就不能再回去，見到賈傾其實心裡多多少少還是感到高興，若說這兒世上熟悉的人，除了他還會有誰呢？
“你不是偷跑出來的吧？”楚香凝很快替他擔心起來，“公務纏身，你這次出來……”
“放心，我告了假。至於家人……”
“你真是偷跑出來的？！”
賈傾如今在朝中做官，外出都是坐轎，更何況去這麼遠的地方。上門提親的人快要踢破門檻，回家免不了一番嘮叨，這次歸鄉也是緩緩家人帶來的壓力。
“留了一封信，不必擔心。”
“你娘是個急性子，尋不見你覺都睡不好，賈公子……”
“你要是真擔心，就抽空回去看看她吧。”賈傾話音一頓，“拒婚的事她有時會怪你頭上，發幾句牢騷，其實也是關心你。”
“我知道，你娘找我單獨談過。”
“什麼時候？”賈傾頓感一驚，“是因爲這樣你才急着要走的嗎？”
“不是。”楚香凝忙道，“我一直想着要走的，只是一直猶豫不決。”
“那我娘都對你說了什麼？”
“一些事，不太重要。”楚香凝轉頭看着他，“賈公子說的對啊，因爲把錯都歸結在自己身上，或許我也是這樣。”
“所以呢？”賈傾又問。
“去弄懂它，不讓自己悔恨下去。”
老者聽出了兩人的關係，不便插話，叼着菸斗望天，像是在看流雲，又像是什麼都不看，心緒已經飄向了很遠的地方。
馬車內靜了一會，聽到男人低而有力地說：“心結解不開也沒關係，只要知道你的身邊還有我啊。”
（本章完）