陸冉真見她沒了聲音，朝杯中倒滿酒，忽然聽到這樣一句話，“我的生活就是這樣啊，自小就學武騎馬，我練刀不是想要戰勝誰，只是想保護身邊的人。在我眼裡刀就像是夥伴，握緊它會感到安心，會覺得你有能力去辦到一些事，而不是害怕的時候只能哭泣。”
“還真是個執着的小姑娘，可我不能教你，如果四處找尋我是爲了這個目的，今晚就是我們最後一面。”
“陸大哥。”格日樂開始緊張起來。
“從巫醫口中打聽到天狼星的下落我就動身，一生之中有緣的人不多，生死難料，我也準備了一份禮物給你。”
“什麼禮物？”
格日樂感覺到了空氣中飄來一股寒氣，絕非是窗外的風所致，藉着迷濛的月色看清了那是男人手裡的刀。刀面不寬，無光無影，握柄雕飾着細碎的花紋，長度也比普通的直刀短了一寸。
“這把刀由極南大山裡的冰石所造，重量很輕，長度對你而言也正合適。雪淵已在你手中，師父若是在世看到了一定不想在任何事上輸給他，我把它送給你。”
“太貴重了，我不能要……”格日樂剋制着心裡的狂喜，她目光已經被那柄刀深深地吸引住了。
“需要很厚的皮革套具，這柄刀蝕鐵，鋒利無比卻斬不開一塊牛皮。聽師父說鬼匠師是個鑄器的天才，很多人都想在他手上求得一件兵器，銷聲匿跡多年傳言說是死了，也有人說是逃到了南陸。”
“出事了！”有人跑進門來。
格日樂聽出了來者是誰，飛快地轉頭，蒙塔直奔過來，巴桑也來了跟在後面。
“你二哥……被殺了！”
“你說什麼？”格日樂離座而起，臉上大變。
“我是從住客嘴裡無意中聽到的，經過一番打聽，應該不是有人造謠。”
“我不信。”格日樂用力搖頭，“誰說的，我要當面問清楚。”
“是真的，消息已經傳開了，那些住客從各地而來，都這樣說就絕不會有假。”巫醫注意到了少女旁邊的北陸人，之前已經聽格日樂提起過，此人酷愛喝酒，性情隨和而深沉第一面的印象卻是如此。
“我們得儘快趕回去，你先彆着急。”蒙塔怕她難過，又找不到話來安慰。
“消息傳了這麼遠，那我阿爸一定也知道了……”格日樂像是在自言自語，有些不知所措，“怎麼會這樣？究竟是誰殺了我二哥……你告訴我？”
“聽住客說是河摩那顏所爲。”蒙塔說，“邊界幾個部落
的人和河摩積怨很深，暗地裡派人要去殺他，結果被發現了河摩那顏殺你了二哥逃了回去。”
“那我阿爸呢？他一定惱羞成怒去攻打河摩，隊伍已經出發了嗎？我也要去！”
“沒有。快入冬了這個時候不宜開戰，卓叔應該也會力勸，要打仗也要等到明年開春。”
“我還聽到了一些流言。”巴桑想着什麼，插了一句，“你二哥的死有些蹊蹺，難保不會是自己人下的毒手。”
“自己人？”格日樂瞪着眼睛，“桑叔，你是說誰？”
“只是猜測，畢竟是要選新任的那顏了，偏偏在這個時候出事未免有些湊巧。”
“那事情可查清楚了？”
“只有回去纔會知道。”巴桑嘆道，“看來我有必要回去一趟，即便心裡還是想着要走。”
“那我也只好跟去了。”陸冉真飲着酒，目光仍在打量着大袍遮身的低矮老頭，特別是握着柺杖的黑色手指上。
“天一亮就動身。”格日樂急躁地說，恨不得生出一對翅膀飛過去。
隨着少女一行人的出發，四面八方的部落頭領也都聞訊趕來，邊界部落的大貴族們派出了代表。如今已成了衆矢之的，他們也是有口難辯在自己的地盤上鬧出這麼大的事，追查下去竟無結果，這些頗具勢力的貴族們很忌憚草原上這頭豹子，雖然他已經老了，若要吃人依舊身手敏捷。部分人前來是單純的表示不忿前來請戰，也有的是爲了和幹莫罕拉上關係，畢竟將來河汐草原上的主人已經很明瞭，動作慢了怕是會失去以表決心的機會。
河汐草原很難有這樣的熱鬧了，各部的頭領集聚一處，似乎預示着這個秋末非比尋常，不久將會有大事發生。
那顏大壽當日，人們都以爲會衍變成征討河摩的會議，對於兒子的死戈爾瑟隻字未提，出乎所有人的意料——在酒宴將散的時候他把兒子叫到面前來，只對衆人說了一句話‘今後他就是你們的那顏了。’
非常突然，這個孤獨的老人以這樣的方式結束了河汐草原上近四十年的統治，把大權交給了他的兒子，同時也把一個擺在面前的難題拋給了他。戈爾瑟那頂掛着豹尾的帳篷很少會有人去，而幹莫罕的住處儼然成了寨中的核心，近幾日常有人前去拜訪。
入冬的第一場雪下得很大，從深夜悄無聲息地來臨，人們醒來發覺紛紛跑出門去看，頑皮的孩子踩着雪和同伴打鬧，更多的人則是準備一桌的好酒好菜慶賀，畢竟第一場雪寓意着明年的收成。巫醫巴桑立在帳口望着飛雪的天
空入神，他似乎是在想事情，也可能是怕看不夠草原上的雪纔會如此。
天空陰沉，入夜後不久又飄起了細碎的雪花，冬季寧靜而漫長。人們入秋就開始儲備寒冬的糧食，坐在家中喝酒談天愜意而輕鬆，難得清閒。
格日樂穿着厚實的獸皮大衣，頭上戴着一頂北陸人的遮雪斗笠，她也是偶然才聽說有這樣的帽子頓覺新奇。北陸的流浪武士入冬常戴這樣的帽子，少女還故意將帽檐下壓遮住眉眼，這樣別人就看不到她的容貌，手裡握着那柄透寒的冰刀感覺自己就像是個北陸的俠客，踏雪而來帶着幾分神秘。
她在一處帳口停下，裡面沒有光，驅寒的火盆也沒有點着，她猶豫着要不要走進去看看，豎起耳朵也聽不到任何動靜。
“是白寂吧，站在門口爲什麼不進來？”帳內傳來男人的聲音。
格日樂面色一喜，“陸大哥，你在啊？”
“這麼冷的冬可是第一次，一個人喝酒解悶，正想找個人說說話你就來了。”
格日樂挑開簾子，空氣裡還有些餘熱，料想火盆剛熄不久，她有些不適應帳內的黑暗，瞪大眼睛看了一會才找到模模糊糊的人影。
陸冉真到寨子裡來，格日樂特此把他安置在一個很大的帳篷裡，部落的帳篷有大有小也象徵着地位和權力。陸冉真救過那顏女兒的命，人們對他都很熱情，寨中還從未來過北陸人，常有人帶着美酒來拜訪，他來者不拒比拼酒量一次也沒有輸過。這件事都傳來了，人們才猛地驚覺原來北陸人很能喝酒，遠不是印象中僅通筆墨。
“我帶了酒來。”格日樂手裡提着酒罈，夜風刺骨，小手已經凍得通紅。
“你這身打扮倒真像個北陸武士。”陸冉真笑了一聲。
“陸大哥看得到我？”
“在你挑起簾子的時候，藉着雪地上的光。過來坐吧，你現在看起來心情似乎好些了。”
格日樂摘下頭上的斗笠，抖了抖上面的積雪，“二哥的帳篷還在，我時常一個人過去看，大哥怕我難過派人拆了。”
“難過是心裡的，沒必要如此。”陸冉真搖搖頭，“木已成舟，這件事已經過去了。薩貊只帶着十幾個隨從而來，很有膽量，既然是來結盟遭到邊界部落的襲擊根本沒必要殺了你二哥，反而更該保護他，這樣便能輕而易舉地贏得他的信任。既然他能成功地逃走，根本沒必要殺人使得兩大部落結怨，如此年輕的人推翻了大貴族的統治當上那顏，除了武藝之外機智也是不可或缺的，不然他早就已經死了。”
（本章完）