薩貊上前和彌由並肩，武士們似乎毫不驚奇，相視而笑。
“不如我們比一比看誰殺的最多？”
“好啊，乾脆我們划水回去，我把尊蛇的頭也砍下來。”
男人們吹噓起來，狂妄地笑着。每個人心裡都害怕，可並肩站在一起就沒什麼好顧慮了，索蘭心裡不那麼慌了，他乾脆把划水的長木丟進水裡，從箭筒裡再取一支箭，雙臂蓄滿力道拉圓了弓。
蛇羣來了，游水在前的大蛇迅猛地撲咬，武士們忍不住後退刀劍紛紛砍下，蛇頭用力撞擊在木筏上，捆綁在一處的橫木瞬間分崩離析，四個落入了水裡，更多的蛇涌來張開了血盆大口。
“保護船筏！”薩貊大喊。
落水的武士扶着漂浮的圓木，另一隻手拼命地揮刀朝着逼近的大蛇猛砍，水流湍急，入水之後整個身子很快沒了底，刀刃上的勁道在水中化爲無形，只能任由水流衝向下游。
大蛇咬住了一名武士的肩膀，他發出一聲痛苦的呻吟，抓住圓木的手臂失去了力氣沉了下去，大蛇咬着竟不鬆口，身子盤曲起來死死地將他捆住。
扎魯看到過同伴被黑紋蝰蛇吞下，它首先會咬傷獵物，將毒牙裡的毒液注入體內，內臟會大量的出血、全身麻痹、呼吸不暢，之後會用身子死死地捆住使得獵物急速窒息，他還是在水上第一次看到這一幕，像是發了羊角風全身抖個不停。
破風聲就在耳邊，他猛地回頭，看到索蘭伸手從箭筒裡抓了兩支箭，這個內斂的小夥子像是變了個人，目光裡殺氣騰騰。
弓弦聲再響，對準那條狩獵的蛇，大蛇劇痛地擺動着尾巴拍在着水面，口中的武士跟着大蛇一同墜進水中，翻涌的水花撞擊在木筏上發出清脆的震鳴。
另一隻筏上的五個人各站一方，薩貊被圍在正中，落水的四個人來不及反抗就被涌來的大蛇殺死，它們從四面八方圍攏過來，暴雨傾灑，人們已經感覺不到冷，心裡的熱血燃起，握刀的指節都在爆響。
薩貊聽到了身後的哀嚎，緊跟着是落水聲，同伴被大蛇咬住了腿扯了下去，他轉身正準備填補這個空當，另一條蛇撲咬過來，像條巨大的鞭子拍打向木筏。
薩貊沒有後退，搶上一步用力揮刀，刀刃在蛇的眼角邊留下來一道傷口，他被撞擊的力道震得栽倒，大蛇嘶嘶地叫着，微微縮了縮頭再次撲進。
薩貊一時間爬不起來，伸手去夠腳邊的長刀，他的手指幾乎摸到了刀柄眼看就要握住，蛇口已經張開半條手臂眼看要陷進去。
一道影子從旁邊閃出，迅猛的直刺從蛇口裡穿入，快進快出。大蛇撲咬的動作瞬時僵住，而後重重地倒下，木筏被震得劇烈地搖晃起來。
彌由大口喘着氣半跪在筏上，他的整條右臂都在抖，
低垂着頭，寒冷的雨天竟然開始大量的流汗。
“小心！”薩貊放聲大喊。
彌由意識到了危險，側身滾向一側，反應很快但動作已經完全跟不上，後背一陣鑽心的痛，他痛得大叫視線開始變黑，腦袋一歪昏死過去。
索蘭在跑動中連續放箭，三箭幾乎都射在一個地方——眼睛，大蛇鬆開了口，痛苦地掙扎著，第三支箭從眼睛貫穿而過在後腦留下了一個指頭大的窟窿。
薩貊飛撲過去抱住彌由的身體，又有兩名同伴被拖下了水成了羣蛇爭搶的食物，他們都要死在這裡了。他仰起頭看着漫天的雨水，合上了眼睛。
“它們退了！”耳邊忽然傳來扎魯的狂叫。
薩貊難以相信地睜開眼睛，木筏順水而下速度很快，那些暴怒的蛇停止了進攻也不再追趕。木筏上滿是血跡，水面被染得鮮紅，被暴雨衝得淡了可還是紅得扎眼。
薩貊忍不住心裡的狂喜，跪在木筏上對着蒼天拜祭，他從不信神，可大蛇們無故的退去又找不到緣由。
索蘭只是激動地對扎魯點頭，兩人緊緊抱在一起，兩支木筏上的人只剩下了五個，倖存的武士垂下頭抹了抹眼淚，或許是出於死裡逃生的喜悅，也可能是對於同伴的死而感到悲痛。
天濛濛地發亮，人們險境還生漸漸安靜下來，薩貊一臉愁容地看着懷裡的彌由，他後背的傷口還在流血，而且中了毒臉色透着黑紫。
“我們得想辦法救他。”薩貊看着扎魯。
“可是在水上，可能還有漂流兩天，這兒雨看來要停了。”
雨勢雖然很大，可頭上彙集的黑雲正在散去，雨一停過不久就會起霧，出了迷霧森林才能再想辦法。
“他撐不了多久，我知道你很爲難，可我沒的選擇。”薩貊望着河岸一側的林子，“我們進去，在前面找個安全的地方上岸。”
扎魯沒有再勸，從薩貊的眼神裡看得出來，這是命令。
“蛇羣爲什麼停下了？是不是附近有更大的危險？”索蘭心裡還在想這件事，想來想去也只有這樣的說法講得通。
蛇羣有固有的領地，也有天敵，不會輕易越境，它們對危險意識極爲敏銳，在毒瘴林的蛇中排名在前，不單單在於兇狠更勝於智慧。
“很可能。該不會……龍刺的巢穴就在這兒附近？因爲任何生物都不敢靠近。”
“龍刺？”
“是種劇毒的蟲子，它的巢在一株巨大的花朵裡，巫神頭的住民叫它‘骷髏花’，說是花其實是一種樹。”
“你見到過？”薩貊問。
“沒有。沒有人敢到那個地方去，聽說巫神頭的族長曾經去過，還摘了一片葉子帶回來，骷髏花的葉子是最好的去毒劑，本是劇毒之物，對於
中毒將死的人而言卻是良藥，以毒攻毒。”
“蟲子羣居而危，不過是一隻蟲子有那麼可怕？”
“龍刺的外殼極硬，刀劍砍在上面都沒有用，更不要說是林中的猛獸。外殼上佈滿了小刺，可能有幾千根，隨便被一根刺傷到當場就會斃命，都說這種生物是巫醫時代倖存下來的。龍刺中也有王，體型要大百倍，像個巨大的甲蟲，訓蛇人的家中掛着這樣一幅畫，說是祖祖輩輩傳下來的，只剩下這幅畫以及訓蛇的技藝。”
“我可不想去招惹它，只想去摘一片葉子。”薩貊低聲說，“你覺得它就在這兒附近？”
“蛇羣無故退去，如果不是因爲這樣，我也想不出別的理由。”
“連蛇羣都不敢靠近這裡，這種蟲子一定很殘暴吧會把闖入者殺死，不管數量有多少。”
“龍刺王輕易不會碰到，可能這兒世上已經滅絕，普通的龍刺蟲幼蛇大小，平時都睡在花朵裡，花蕊就是它的巢，所以……一旦靠近一定會驚動它。”
“那就派個人把它引開。”
“可能行不通。巫神頭上的住民曾想過把花朵採回來，那樣很可能會引來巫醫。骷髏花開在樹頂，只有花瓣才能去毒，那是一株劇毒的植被，根本不能爬上去。”
薩貊伸手湊到彌由的鼻間，他的呼吸已經微弱下去，撥開眼皮眼睛也失去了光彩呈現出死灰色。
“我想到了一個辦法。”在衆人陷入沉默的時候，索蘭忽然插了一句。
“你？”薩貊微微挑眉。
“用弓箭。”索蘭自信滿滿，“我可以把花葉射下來，只要旁邊的樹可以攀爬。”
“可以。”扎魯叫出聲來，“巫神頭上也有獵人，卻不用弓箭，訓蛇人也被稱作是獵人。或許……你真的可以辦到。”
扎魯還記得索蘭射箭的樣子，殺死七八條黑紋蝰蛇一百個一流的武士未必能做到，可他一個人就辦到了。
索蘭給他的感覺很像彌由，平時較爲沉默、骨子裡桀驁，面臨危難總能做出驚人之舉，力挽狂瀾。
薩貊看到了一線希望，嘴邊有了一絲極淡的笑，看着這個年輕人的背影神色又有幾分悲傷。不由得想起了莫汗，他總是喜歡嘮嘮叨叨，現在再也聽不到了又開始懷念。
他忽地想起與蒙火兒的那次談話，舍老回憶時臉上的悲傷絕不是裝出來的，經歷多少磨難、歷經萬難才能活着回到草原上來，即便他沒有親身經歷也聽過不少事情。
薩貊想過這樣的結果，身邊的親信、兄弟一個個死去，死在不知名的地方屍骨無存，也正是這些無畏的人推着他前進。身邊總有些人和死去的追隨者很像，就像是他轉世到了另一個身上，莫汗和索蘭性子全然不同的人，給他的感覺卻是一樣的。
（本章完）