天還沒亮透一行人早早地出發，經過一夜的休整行進的速度明顯加快，晚上扎魯選中了一塊地勢較高的巖地紮營。毒瘴林很難能看到岩石，地面被茂密的植被覆蓋，扎魯前幾次來過這裡把幾塊凸起的岩石作爲路標，他記路的方法多種多樣，經過十幾年的跋涉、探索全部地揉在一起，溪流、岩石、花草甚至是土壤都是最好的標記。不停地前行很快讓人忘記時間，覺得每天都在重複，眼前景物的變化也不算大，鐵蠻的揹簍徹底的空了，他還一直揹着沒有丟下，期盼着能採到樹果作爲器具之用。
遠處的雷聲轟鳴，大風搖曳枝幹葉子漫天飛舞。衆人看不到頭頂彙集的濃厚雲團，心裡都明白很快要下一場暴雨。雨天會阻礙他們的行進，扎魯還揚言就快要到樹王山，大夥在意的只是一口清泉，所有人的酒囊都已經空了，連一滴米酒都擠不出來，莫汗的話也變少了，乾裂的嘴脣滲出了血。
他覺得血都是乾的，狂風中伴着幾滴雨點，閃電將四下映得忽明忽暗，樹木像是活了過來劇烈地搖晃，過膝的茂草被颳得彎曲，爬了滿地。
“不能再走了，就在這裡歇了吧。”扎魯嘆了口氣，一臉的愁容。
“這場雨來的不是時候啊，距離樹王山還有多遠？”薩貊扯着幹痛的喉嚨，聲音已經沙啞。
“照這個速度行進，明天天黑之前就能到了，可現在……”扎魯搖搖頭，“前面是片窪地，暴雨一來可不好走，還有蟲子在地面築巢，陷進去就是個死，雨若是不停就走不了。”
“等雨勢小了再行路，都咬牙堅持一下挺過這一兩天。”
衆人散開在樹底下休息，衣服張開掛在枝幹上用藤條固定住，最多能夠遮些頭頂的雨水，林中的大風把雨點颳得四散，除非是躲進山洞不然也是渾身溼透。莫汗受不了雨水，身上的傷口泡的已經發爛，烤乾的衣服穿上去還算好受一些，他生氣地罵娘嘴裡全是難聽的話，很多人心裡都氣卻已沒了那個力氣。
“雨小了也不能走，除非等到天晴了，窪地積水足有膝深，這裡死過七個人，那時候也是急着喝水不管不顧，一半的人陷進了泥沼，就算沒有下雨走這段路也要加倍小心，每一次都有人把命丟在這兒，何
況又碰到了暴雨……”
“雨要是下上幾天幾夜都不停呢？陽光很少能照進來，等窪地裡的積水褪去、蒸乾不知要多久，我們沒時間耗在這裡！”彌由低喝道。
“沼地只是有一層表面的鬆土，下面實則是空的，雨水一停很快會滲進去，地面會露出很深的坑洞，避開泥沼的最好辦法就是趕上一場大雨。”
“這場雨天亮之前會不會停？”薩貊沒有急於表明立場，一向沉着冷靜的彌由也有些急躁，糧食和水幾乎耗盡，有的人已經餓着肚子，隨時都會體力不支倒下。
“說不好，天要人亡，這場雨就不知會下多久了。”
薩貊沉默了一會，“明天繼續趕路。”
休憩的同伴紛紛把目光投來，他們背靠着背，武器除下丟在腳邊。如今的處境每個人都很清楚，扎魯的建議意思明瞭，樹王山就在前面跨過這片窪地就能得以喘息，他們唯一能做的就是祈求——雨能快些停息。
“我明白了。”扎魯點點頭。
“天要亡人怎麼都避不開。”薩貊看着他的眼睛，嘴角扯出一絲挑釁的笑，“那我就和老天來賭一賭。”
雨勢漸小，林中仍是一片漆黑。薩貊睜開眼睛也不知睡了多久，可能只是一兩個時辰，狂風舞動雨點石頭一樣砸到身上，他看了眼周圍的同伴，很多人還睡着，盤膝着雙腿坐在雨地裡。
“黑雲不散，天亮以前停不了，可能還會越下越大。”旁邊有人說。
薩貊轉頭看着索蘭，這個年輕的獵人縮着身子盯着雨幕，表情有些木然。
“在想什麼？”
“以前的事兒。也是這樣的大雨被困在林子裡，食水都用光了，可我最終還是走出去了昏死在路邊，不知這一次能不能辦到。”
“我對狂風暴雨可不陌生，小時候隨私商出海都是趕在雨天，惡劣的天氣走船遇到海上武士的機率會小很多，好幾次船差點沉了，海上的暴風會把牢固的船板翻卷開，浪花飛涌整艘船都像是飛着……”薩貊回想着語調輕緩，“茫茫大海，你看不到希望也沒有退路，我的一生可能都是這樣，好幾個經驗豐富的船手都死了，只有三五個人最後到了北陸的碼頭，那是我第一次
走私船。”
“那顏當時害怕嗎？”
“一個十三歲的孩子怎麼會不怕？很多人心裡都絕望了，可我還惦記着這趟回去能讓母親的日子好過一些，也想證明給她看我已經長大了，比部落上任何人都勇敢。我和你一樣來自一個荒僻的地方，敢走私船的人不是家裡欠了鉅債就是受不了窮，賭上性命熬上幾年娶個漂亮的女人生幾個孩子，出海走貨的人都是亡命之徒，當地貴族都不敢去招惹，我是這羣人裡面年齡最小的，也是唯一的孩子，沒有人敢看不起我，我十四歲就殺過人，親手砍下一個海上武士的腦袋。”
“我還沒殺過人，只殺過猛獸。”
“你的箭術很好。”薩貊拍了拍他的肩膀，“以後會有很多機會。”
“可我和那些人無冤無仇……”
“戰場上相遇又有多少人真的認識？人們心裡只想着活下去家裡還有妻小需要照料，戰爭不是一個人的，而是整個河摩部落。人的慾望比毒蛇、猛獸要可怕百倍，戰勝者會殺光寨子裡的男人，把女人據爲己有當禮物一樣送給別人，等你有一天上了戰場，心裡該想的只有——你死亡我！”
索蘭緊閉着嘴不出聲，他可以對獵物毫不猶豫地放箭，可對人……
他清楚自己研製的弧鉤箭，被大力發射鑽進人的體內，即便沒有命中要害，想要把箭頭取出來也不容易。獵殺猛獸第一箭就是射眼，他不敢想箭矢投進人的眼睛裡會是幅怎麼慘烈的場面。
“天快要亮了。”
薩貊轉頭看了一眼樹底下的黑影，彌由弓直了背，伸手試了試雨水。
扎魯很早就醒了，他不知該說些什麼，只想着讓衆人多睡一會。有的人可能要永遠睡着了，陷在那片泥沼之下的深坑裡，他還記得那些死去之人的相貌，即便名字已經忘了。
“不如趁現在走，等雨急了行路會更困難。”薩貊沒有轉頭，話語是對扎魯說的。
“也只有這樣了。”扎魯嘆了口氣，站起身吆喝了一聲。
索蘭用手接了些雨水，俯下頭喝了幾口，起身抖了抖弓弦上的水滴，用力地在臉上抹了一把。
人們相繼站起身來，隊伍靜靜地上路了。
（本章完）