李老闆將寶鈔揣進懷裡，或許是賺了錢，也壯了膽，他在離開前，還不忘向坐在屋裡的劉婆婆打了聲招呼:“劉婆婆，好久不見，最近可是還好啊？”
劉婆婆低着頭，用她嘶啞帶痰的聲音回道:“好，老太婆我好的很，暫時還死不了。”
李老闆討了沒趣，但也沒有生氣，還一副和善地說:“那就好，我祝您老人家長命百歲。”
劉婆婆咳了幾聲，沒再搭理他。
門外，晨曦雪提着那袋紅花，不解地問道:“臭豬腩，你買這麼多紅花幹嘛？又不能當飯吃。”
朱楠卻說:“我相信，留着它總會有用的，反正你也不缺這點錢，全當是你今日捉弄他的補償，也不能讓他白白受了你那穿腸破肚丸的驚嚇。”
晨曦雪打開紅花袋子，用手隨意抓了一把，聞了聞，問道:“對了，臭豬腩，難道你不覺得奇怪嗎？張大嫂爲何買了這紅花，卻又不肯承認？”
“因爲，在這個時候，她不敢認，也不能認，至於其中的原由，相信你很快就會想到了。”朱楠擡頭看向那片湛藍的天空，又將目光落回她的身上，望着她微微燻人欲醉的眼眸。
“紅花，紅花。”晨曦雪盯着袋子裡的紅花喃喃自語，突然，她眼裡閃過一道靈光，整個人瞬間便已豁然開朗，“哦！我明白，難怪她要耍賴不敢承認。”
今日的午飯，是他們一行人在山嶴村吃過最爲豐盛的一頓，劉婆婆面對滿滿一桌子菜，卻有意避開葷腥，只夾着些許清淡的吃，她始終不曾擡頭，也不同他們言語，吃好便早早回了屋。
豆豆端坐在晨曦雪身側，晨曦雪吃什麼他就跟着吃什麼，還時不時擡頭看她一眼。
飯後，朱楠命少秉和申屠到前方鎮上購買雄黃以及捉鬼所需的行頭，順便再去探探路，好在他們離開時，可少走些彎路。
動身前，少秉藉口隨劉公公到房裡取些隨身攜帶的物
品，關上門，他便憂心地向劉公公再三叮囑：“公公，我這一趟來回，即使再快也少不得用上兩日，您可是千萬別再去那後山冒險了，倘若您真的有個不測，叫我今後如何是好。”
“你就放心吧，這後山危機四伏，我暫時是不會再去了，不過你要給我記住，就算是我死了，你也要替我留在王爺身邊，寸步不離。”
少秉點頭應道：“是，我會將您的話牢記於心。雖然我不知道您爲何瞞着王爺做了那麼多的事情，但我知道您這麼做，一定是有您的苦衷。”
劉公公拍了拍他的肩膀，仰頭長嘆了一聲：“這是個秘密，或許我會帶着它埋入黃土，也或許在某一天，我會將它公衆於世。這麼多年，我一直對你隱瞞，不肯將真相告訴你，不是因爲我信不過你，而是不想將你捲入那狂浪漩渦之中，好讓你今後能全身而退，希望你能明白我的苦心。”
“少秉明白公公的良苦用心，若不是公公當年的救命之恩，少秉早已死在宮中那羣老太監的手裡，又怎能留在王爺身邊，安穩的活到今日。”少秉說着，竟哽咽了起來。
“你瞧你，怎麼又哭了，平日裡叫你哭，是爲了讓你掩飾真實的自己，如今你倒好，哭癮成性了。”劉公公忍不住擡手在他後腦勺拍了一下，“我當日能在偌大的皇宮裡遇到你，並將你救了下來，這就說明我倆有緣。你我雖然沒有行過師徒之禮，但我一直把你當我的徒弟，所以，今後別再將我救你的事掛在嘴邊，我已經聽厭了，你可給我記住了。”
“恩，記住了。”少秉止住哭聲，他在點頭應承時，瞧見了劉公公手背上兩個蛇牙印子，忍不住問道，“對了，公公，您昨日被蛇咬傷，爲何不自行把毒逼出，卻要冒險回來找雪兒姑娘解毒，難道您身子有恙？”
劉公公說道：“我身體無礙，只是我這蛇毒，非得雪兒那丫頭來解不可。你想，我手上莫名其妙地多了兩個口子，別人或許看不
出端倪，但絕對逃不過段公子和王爺的那雙眼睛。王爺信我，就算起疑也絕對不會開口問我半句，只是這般長久下去，我與他之間，遲早會生出嫌隙來，與其讓王爺心寒，倒不如找個藉口，光明正大的讓雪兒替我解毒。至於那羣響尾蛇，定是有人馴養在那後山中，如若不然，他們怎會主動攻擊對他們毫無威脅的路人。”
“既然如此，那在我回來之前，您可千萬不能獨自去涉險。”
“你這孩子，竟比我這老人還囉嗦。”劉公公忍不住念起了他，“你就放心吧，我已被咬了一次，也騙過了他們一次，不會魯莽到再重蹈覆轍，你還是早去早回吧。”
少秉和申屠走後，錢悅和劉公公到河邊給他們一行人洗衣裳，晨曦雪、朱楠和段之尋到山上摘取天南星。
三人將摘來的天南星和醋放置在大槐樹下，開始着手調製可引來蝙蝠的汁液。段之尋將天南星放入一個瓦罐中搗碎，再加入晨曦雪備好的大半碗白醋，待兩者攪拌均勻後，天南星的碎渣與醋便融合在了一起，變成了淺淺的綠色水汁。
一炷香過後，他們始終都沒有聞到期待中的奇特氣味，而是迎來了一股刺鼻到可以催人淚下的酸腥味。
段之尋對着罐中的汁液皺起了眉頭，他不解地搖頭道：“爲何會有如此大的反差？這顯然與我們昨日所聞到的氣味，截然不同。”
朱楠沉思片刻，看向段之尋，問道：“我們是否忽略了哪一個細節，或者是遺漏了什麼？”
“容我再想想。”段之尋擡頭望着滿樹的白色槐花，開始回想昨日的每一個細節。
晨曦雪用一根筷子拌了拌瓦罐裡的汁液，瞬間那股刺鼻的氣味便隨着不斷晃動的汁液變得更爲濃烈，她趕緊扔下筷子，後退了幾步，用手不停地在眼前扇着快被嗆出淚水的雙目，口中難受地喊道：“臭死人了，這味道還沒引來蝙蝠，就可以先將我們一羣人都給薰死了。”
（本章完）