段之尋將燕兒扶起，看着晨曦雪對她說：“你要謝就謝這位雪兒姐姐，是她的藥救了你。”
燕兒擡頭看向嘴角含笑的晨曦雪，艱難地開口道：“燕兒謝謝雪兒姐姐。”
她吐出的每一個字都顯得格外地小心和吃力，她的聲音雖然稚嫩卻很清晰。
一旁的翠娘難以置信地看着燕兒，才止住的眼淚瞬又奪眶而出，她將燕兒緊緊地抱入懷裡，摸着她的頭道：“燕兒，孃的孩子，孃的好孩子，你終於肯說話了，你知不知道你都快把娘給急瘋了。”
翠娘沒想到許久未開口說話的燕兒，今天居然說話了，雖然只有簡短的幾個字，卻是她這輩子聽到過地最動聽的聲音。
眼前母女情深的畫面，觸動了晨曦雪心裡多年的期盼，她也好想這般待在孃親懷裡，然後緊緊地抱着她，聞着她身上的清香。都說孃親是這個世界上最香的人，她的孃親一定很香很香，比天虞花還要香。
她忍住眼裡涌出的淚意，提着手中的糕點向燕兒晃了晃，柔聲道：“燕兒，快到姐姐這來，姐姐這有又香又甜的點心。”
燕兒望着那包糕點，又舔着嘴脣看向翠娘，兩隻小手在胸前不停地相互碰撞，就是沒敢伸手接。直到翠娘點頭默許，她才怯怯地朝晨曦雪走去，接過她手裡的糕點。
翠娘將赤腳的燕兒抱起，放在牀邊，替她將鞋子穿上，那是兩隻顏色截然不同的鞋子，一藍一黃，顯然不是一對。
晨曦雪提醒道：“嫂嫂，你給燕兒穿錯鞋了。”
“沒辦法，暫時也只能這麼穿了。”翠娘嘆了口氣，有些無奈地說，“說起這鞋子，也是邪門。這本來是兩雙鞋子，可另外一隻都莫名其妙地不見了，我屋裡屋外找了個遍，就是沒找着，所以，就只能這麼湊合着穿了，等我哪天空閒了，再給她做雙新的。”
朱楠盯着燕兒腳上的鞋子，問道：“燕兒的鞋子是什麼時候不見的？”
“
一隻是在去年下半年，一隻是在上個月初，都是睡醒後的第二天不見了，估摸着是被哪隻耗子給叼走了吧。”翠娘一邊說着，一邊將那包糕點打開，拿起一塊放到了燕兒嘴裡。
朱楠看着燕兒嚼着糕點的小嘴，問道：“燕兒是在什麼時候開始不說話的？”
翠娘想了想，說道：“應該就在上個月初丟鞋子的那天。記得那天早晨，我蒸了兩個饅頭，就喊燕兒起牀，可不管我跟她說什麼，她不是點頭就是搖頭，始終沒有開口說過一句話。我想，這孩子一定是被夜半的敲門聲給嚇着了。今天興許是看到你們高興，就終於肯開口了。”
她還慈愛地看着燕兒，問：“燕兒，你說是不是？”
燕兒卻搖搖頭，她用手指着喉嚨，說：“那是因爲燕兒這兒痛，現在好了，不痛了。”
她這次開口，已沒有方纔那般吃力，顯得順暢了許多。
翠娘緊張道：“那你當時爲什麼不告訴娘？你知不知道娘有多擔心？”
“這位嫂嫂，時間不早了，我們還要上別家去，不知你可是挖了草藥，能否賣於我們？”未等燕兒回答，段之尋已開口說道。
“挖了挖了。”翠娘趕忙說道，“我今早洗了衣服，就去挖了一大籃子，只是還沒來得及清揀，都還帶着泥。不如您再坐會兒，我現在就去揀乾淨，馬上拿過來。”
說着，她便急匆匆地去了廚房，整理那些挖來的草藥。
翠娘走後，晨曦雪坐到牀邊，摸着燕兒的頭，輕聲問道：“燕兒，你的鞋子爲什麼不見了？”
燕兒看着晨曦雪，臉上突然露出了驚恐的表情，她縮到了晨曦雪懷裡，不停地搖頭道：“燕兒不能說，燕兒怕。”
晨曦雪看了朱楠和段之尋一眼，將燕兒抱入了懷裡，輕拍着她的背：“燕兒不要害怕，燕兒告訴姐姐，你是不是知道誰拿了你的鞋子？”
燕兒點點頭又搖搖頭，小小的身體也因恐懼而
劇烈地顫抖着。
“是不是有壞人不讓你說？”晨曦雪輕聲地問，她繼續拍着燕兒的背，安撫道：“燕兒不要害怕，姐姐和這兩位叔叔會保護你的，只要你告訴姐姐，姐姐就會拿許多許多的飴糖和糕點給你吃，還會送你一雙新的鞋子。”
燕兒望着還緊緊抓在手裡的糕點，又仰頭看了看晨曦雪，還有立在牀邊的朱楠和段之尋，這才怯怯地低聲說道：“那天半夜，燕兒口渴，在起來喝水的時候，碰到了一個全身黑漆漆，看不到臉的叔叔。他手裡拿着一把刀，很嚇人，我想喊我孃的時候，他就把我的嘴給捂住了，還餵我吃了一顆很苦很苦的糖，然後只要我一張嘴說話，喉嚨就會很痛很痛，所以，燕兒纔不能說話。那個叔叔很兇，他拿了我的鞋子，還不許我告訴任何人，要是讓人知道，他就會殺了我和娘。姐姐，燕兒很害怕。”
“燕兒不用怕，有姐姐在，誰也傷不了你和你娘。”晨曦雪緊緊地抱住燕兒，不停地撫摸着她的頭。
朱楠和段之尋若有所思地對望一眼，兩人臉上都佈滿了疑雲。朱楠走到牀邊，蹲下身子柔聲問道：“燕兒，那位蒙面叔叔的聲音，你以前可曾聽到過？”
燕兒窩在晨曦雪懷裡，搖着腦袋，小聲道：“沒有，他的聲音很粗很粗，非常難聽，燕兒從來就沒有聽到過這樣的聲音。”
朱楠沉沉嘆了口氣，沉思片刻後，他又問道：“燕兒，你想不想保護你娘？”
燕兒點點頭：“想。”
“燕兒，你若是想保護你娘，那麼從現在開始，不管是誰與你說話，包括你娘在內，你都不能開口，就像你喉嚨痛時那般，你可是做得到？”朱楠定定地看着她，神情也變得異常嚴肅。
燕兒望着面色凝重的朱楠和段之尋，隱隱之中已感覺到了這件事的危險性，想起相依爲命的娘，她小小的身體突然不再害怕，用着稚氣的聲音堅毅地說：“只要能保護娘，燕兒可以做得到。”
（本章完）