就在曾紀澤安排好容閎出訪美國的第二天，奉南、南匯方面也傳來了得勝的戰報。太平軍郜永寬部敗於劉銘傳的三團，死700餘人，傷1500餘人。李容發部被淮軍胡雪參部擊敗，死傷達兩千之衆。三戰皆敗，太平軍進攻上海的計劃嚴重受挫。三路敗軍畏於淮軍炮火之利，不得再攻，陸續退回了蘇杭之帶。
太平軍的短暫退兵給了淮軍休整的機會，曾紀澤知道，李秀成對於上海這塊寶地誌在必得，他是絕對不會因爲一次挫折就放棄，不久之後，太平軍一定會捲土重來。
在這短暫的停火間隙，曾紀澤迎來了他穿越之後的第一個舊曆新年。爲了給剛剛取得勝利的淮軍鼓舞士氣，曾紀澤爲他們準備了豐富的春節大禮。不但多發了一個月餉銀，還命後勤部門採購了大量的雞鴨魚肉，他給爲這些爲他爭光的淮軍將士準備一頓上好的年夜飯。
當然，曾紀澤在歡度春節的時候也沒忘記保持警戒性，他命令各團務必要安排嚴密的值班人員，並在當晚的年夜飯中，只允許喝少量的酒，各部若出現醉酒的情況，一律以軍法處置。
大年三十這天，彤雲密佈了數天的上海，終於下起了雪。漫漫風雪吹散了濃濃的銷煙，這座東亞第一大都市沉浸在銀妝素裹之中。
作爲淮軍的最高統帥，曾紀澤無法像他的下屬那樣全身心的投入到新年狂歡之中，在這樣一個辭舊迎新之夜，他依然有許多公務要處理。
曾紀澤一直忙到了九點多鐘才離開軍營，白震山和一隊大刀隊的親兵站在風雪中等着他，曾紀澤上了馬車，白震山問道：“大人，咱們是回府嗎？”
那座巡撫府建得富貴堂皇，曾紀澤的原配夫人又遠在長沙，故諾大的一座府第，不過住他一人，外加幾個家丁和丫環而已。在這樣一個特殊的夜晚，曾紀澤忽然感覺有點孤獨，他不想回到那個冷冷清清的“家”中。
曾紀澤擡頭看了一眼飛雪連天的夜空，心中暗歎了一聲：“時間還早，去外灘走走吧。”曾紀澤鑽進了車中，白震山親自駕車，在十幾名親兵的保護下前往了外灘。
雪越下越大，地面爲雪覆蓋了厚厚的一層，車輪輾過，發出陣陣清脆的響聲，混和着時而響起的鞭炮聲，把着大雪年夜點綴得分外有生氣。
白震山默不作聲的趕着車，這個湘西漢子一向沉默寡言，平日除了曾紀澤主動問話外，絕不先開口說半個字。從武漢到安慶，從安慶到上海，作爲曾紀澤的衛隊長，他一直忠實的履行着自己的職者。並且，他做的很出色，起碼有兩三次，他保着曾紀澤躲過了太平天國的殺手襲擊。可以說，在整個大清國裡，這個大刀好手是曾紀澤唯一一個給予充分信任的人。
“老白，過了這陣子把你媳婦接來上海吧，下次過年就不用跟我一樣沒人陪了。”曾紀澤頗的語氣中明顯帶着幾分寂寥之味。
白震山肩膀抖了一下，沉默了半晌，“多謝大人關照。不過我媳婦幾年前就過世了。”他頓了片刻，哽着聲音道：“是被髮匪殺死的。”
曾紀澤嘆了一聲：“原來是這樣，所以你報名參加湘軍，是想爲你媳婦報仇吧。”
白震山嗯了一聲，曾紀澤雖然看不清他的面部表情，但他能感受到這個鐵血漢子此刻的心境。曾紀澤上前拍了拍他的肩膀，安慰道：“人都去了那麼久子，這日子總該還要過的。這樣吧，等過陣子上海局勢穩定了，我親自給你物色一房媳婦。”
除了利益誘惑之外，曾紀澤還擅長以真誠打動人心，不過，在某些時候，他的關懷也並非那麼功利，比如這時，完全是出自真心實意。白震山大爲感動，他重重的點了點頭：“多謝大人。”
亂世之後，又有多少人能夠活下來呢？這場戰爭給這個國家所帶來的巨大創傷，只有身在其中之之人才能體會到箇中的痛苦。後世那些枉論歷史之輩，又有多少人知道明白呢。
馬車穿過一座橋洞，在路的兩人邊，蜷縮着許多無家可歸的流浪者。在這樣一個本該喜慶團圓的夜晚，他們卻只能躺藏在這大橋上躲避風雪。這裡，纔是這座城市最低層的真實寫照。
“先停一下。”白震山勒住了馬，曾紀澤下了車，掃了一眼那些流民，大多是些老幼無依之輩，在這樣風雪交加的夜晚，他們能不能撐過明天還是一個未知數。
曾紀澤向白震山等道：“你們身上有沒有帶錢，我也藉着，改明還你們。”
白震山和那些親兵立刻明白了巡撫大人的意思，忙不迭的把懷中的銅錢碎銀子都交了出來，曾紀澤便着他們將這些散錢挨個分給那些流民。錢雖不多，但至少可以買碗熱湯喝，也許就是那一碗湯，便可以幫助他們捱過這個寒冷的夜晚。窮人的命，有時也就值這麼一碗湯的的錢而已。
這時，橋洞的那一頭也出現了另外一夥人，藉着微弱的光線依稀可見，他們似乎在向流民發放着食物。看不清是誰，但聽那些人講的都是英語，估計是租界洋人教會等一些慈善機構。
曾紀澤一路發錢過去，碰上了那夥人，果然其中有不少穿着教士裝的洋人。令曾紀澤驚喜的是，他在其中竟看到了路易絲的身影。與此同時，路易絲也從人羣中認出了他。兩人一時間都怔在了原地，神色激動的望着對方。而後，一起笑了。
在這樣一個風雪之夜，在這樣特殊的環境中，能再一次相遇，不能不說，這是一種莫大的緣分。
他們站在江邊，曾紀澤撐着傘，傾聽着身邊佳人的言語。她現在他在父親捐贈建立的聖約翰教會醫院工作，並擔當着主治外科醫生的職位。教會方面會在每月開展一次救濟窮人的活動，路易絲每一次都會參加，但她並沒有想到，會在這種情況下遇到曾紀澤。
“曾，你爲什麼不來看望我。我還以爲你把我這個朋友給忘記了。”路易絲的口氣中明顯有幾分報怨。
“路易絲，我真的很抱歉。你要知道，自從來到上海後，我無時無刻不想去看望你，但無奈的是，每一天都有做不完的事情纏繞着我。我本來打算趁着近期稍有空閒的時候去看望你的，沒想到我們倆這麼有緣分，你瞧，我們又一次不期而約了。”
曾紀澤半哄邊道歉，其實路易絲根本就沒有怪他。聽完了她的解釋，她微笑着說：“曾，我現在終於明白了你們清國人所說的‘緣分’是什麼意思了。你瞧，這雪，這夜，原來都是上帝安排好的。”