不過，僅僅只是一種欣賞而已，何伯對大清軍隊的輕視絕不會因爲曾紀澤這個異類就另眼相看，他哼了一聲，說道：“曾先生很有志氣，這一點我很佩服，但對於曾先生的狂妄我卻不敢苟同，就憑貴國現在的這種落後狀態，我認爲，即使再過一百年，貴我兩國再打一場仗，勝利一方仍然將是我大英帝國。”
何伯纔是真正的狂妄，但說到底，人家的狂妄是有資本的，在這場辯論中，曾紀澤的一切爭辯卻是那麼沒有底氣，到最後只能成爲一種狡辯。此時此刻，或許在更長的一段時間內，在對於何伯這樣列強人物的輕視，他只能忍氣吞聲。曾紀澤明白，要想改變他們的看法，只能用槍炮來說話。
曾紀澤不想在這事上再糾纏下去，他轉向了正題：“你我只是聽命於國家的小人物而已，這種大事情只怕還由不得我們來評論。現在我想向閣下說明的是，粵匪目前正對武漢蠢蠢欲動，一旦他們攻下了武漢，那貴國在武漢的商業利益將受到重大的威脅，我此來只是想向閣下說清楚形勢，如果貴國能本着友好的態度，向粵匪施加一定的壓力，迫使他們停止對武漢的進攻，那從利益上來講，對貴我兩國都應該是有利的。”
何伯說到底只是一個軍人而已，打仗國家會依賴於他，而政治決策這種事，政府是不會由着他們軍人的性子而來。就在何伯還想發表意見時，另一個英國人走進了會客廳，那人一臉彬彬有禮的笑容，脫帽向曾紀澤致意：“鄙人巴夏禮，是大英帝國駐華參贊，很高興認識曾先生。”
這個巴夏禮也是歷史上臭名昭著的人物，這個傢伙在1856年代理廣州領一中時，製造了“亞羅號事件”，挑起了第二次鴉片戰爭。後又以大英帝國代表的身份與大清國簽訂了《北京條約》，增加了割讓南九龍半島的條款。
這個時候巴夏禮出現在武漢，十有八九是爲了武漢的緊張局勢而來，曾紀澤知道，這個人才是有決策權的人，於是他向巴夏禮客氣的還禮，並說明了此來的目的。
巴夏禮沒有拒絕，但也沒有同意，只是笑着說：“曾先生的請求我會轉達給帝國政府，這樣吧，明天我要去拜會湖廣總督官文大人，同他商議在漢口開埠以及正式開設領事館之事，到時我們再就曾先生的建議詳細商議吧。”
曾紀澤是明眼人，看得出這巴夏禮是拿他的請求來當作漢口開埠的條件了，不過，按照《北京條約》的內容，英國有權在漢口開設商埠，並劃出一塊專屬區作爲英租界。
對於英國人的無禮要求，清廷當然是不敢不答應的，槍炮的威逼下，躲在承德的咸豐皇帝哪裡還顧及到“天朝上國”的無上尊榮，他只求英法列強的軍隊能趕捲鋪蓋滾出他的北京城，是以在與兩國的談判中屢屢讓步，不惜讓英法的勢力深入了長江腹地。
不過這條約嘛，清廷是不敢不遵守的，但也不會痛快的履行，清廷從上到下的官員們最擅長的就是打太極，一個字，“拖”。你英國人不是想在漢口開埠嗎，我答應是答應了，可我就是遲遲不把相關法律手續給你辦齊了，瞧着英國人急不可待的樣子，咱們就是心裡痛快，也算是爲鴉片戰爭的失敗報了“半箭之仇”吧。而在曾紀澤眼裡看來，這多多少少有點自欺欺人的阿Q精神。
曾紀澤被委婉的拒絕，他只好打道回府。次日，巴夏禮果然帶着英國政府的外交申請文件，前來衙門向湖廣總督請求在漢口開埠。
官文那是一百個不情願啊，雖然這是鐵板釘釘的事，但這個名頭擱誰頭上都不光彩，所以官文把胡林翼請了出來，說是湖北的軍政大事一向都由他做主，這開埠之事也應當由他來拿個主意。
胡林翼當然也不願背這罵名，故以軍務繁忙之由，閉門不見巴夏禮。曾紀澤前思後想，從長遠角度來打算，不得不前去遊說胡林翼。
那胡林翼自從得到了路易絲的西醫治療後，病情得到了控制，身體正漸漸往康復的方向發展。他聽聞曾紀澤前來拜訪，心中不由納悶，會見之時臉色有些嚴肅，說道：“賢侄，目下黃州軍情仍然堪優，陳玉成所部蠢蠢欲動，你不趕快趕回黃州主持防務，在此逗留作甚？”
曾紀澤當然不能說是因爲他不捨得讓他的常勝軍和太平軍硬拼，於是拿出了早就準備好的說詞：“世伯，侄兒很快就會趕回黃州，但在此之前還有一事向世伯進言。”
“我知道賢侄指的是英國人在漢口開阜之事，不瞞你說，這等事實乃我大清國的恥辱，我就算有這個權利，那也不能痛痛快快的就答應了英國人，人言可畏呀。”胡林翼顯得很是爲難。
曾紀澤道：“侄兒知道世伯爲難，但英國人在漢口開阜，雖然面子上有損威嚴，但如果換一個角度來看，未必也不是一件好事。”
胡林翼不解：“此話怎講？”
曾紀澤說道：“現在朝野上下都在討論師夷長技以制夷，侄兒以爲空談無用，唯有落實到實際才能使大清富強。而英國人乃當今世界第一強國，咱們既然要‘師夷’，那自然要從這第一強國師起。”
曾紀澤漸漸轉入正題，“英國在漢口開埠，無非是想向大清國傾銷他的商貨，那咱們可以和他們討價還價，讓他們跟咱們合資，把工廠開設在武漢本地。這廠子一開，英國人的技師、機器自然也就跟着來了，如此一來，咱們既可從中賺取了利潤，又可獲得了英國人的技術。待到時機成熟，咱們便可撇開英國人，開辦咱們自己的工廠。一家變兩家，兩家變四家，假以時日，等咱們大清全國各地都仿效武漢，開辦工廠，開礦、鍊鐵、造槍炮、造戰船、產布匹，到那時，大清想不富強都不行，介時再把那些洋人統統趕出大清，咱們槍炮和他們一樣利害，他們還想像現在這樣欺負咱們，那就是妄想。”
曾紀澤本身很清楚，改變中國，並非是學人家造幾門炮，開幾個礦就能富強的，只有徹底改變滿腐朽的國家制度才能拯救中華。然而當今之大清，一個“師夷長技以制夷”的簡單道理還需要討論爭辯，更何況是談論改革國家制度，只怕像胡林翼這樣比較進步的官吏也難以理解和接受。所以，曾紀澤只能以“師夷”的皮毛來向胡林翼陳以利害。
自從在長江上目睹了洋人疾駛如風的蒸汽輪船後，胡林翼對洋人的技術之“奇巧”就深爲驚歎和嚮往，而曾紀澤以區區五百配以洋槍的人馬就擊潰了太平軍數千精銳，奇蹟般的守住了黃州城，這更加深了胡林翼對洋人技術的信服。
曾紀澤的一這番陳詞正抓準了胡林翼的心理，其實似這般的道理，他這樣的治世之才未必就沒有深思過，而今曾紀澤的分析給了他一個更清晰的藍圖，就在這一番話的功夫裡，他已深深的認識到，曾紀澤所言之理，纔是挽救大清於危亡，重振天朝國威的唯一出路。
胡林翼點頭以示贊同曾紀澤的言詞，卻又心有擔憂：“英國人奸猾無比，如果讓他們在內地參股開廠，會不會是引狼入室呢？”
曾紀澤寬慰道：“據侄兒來看，英國人來華，無非是想擴大貿易，爲他們的商品打開更廣闊的市場，他們重在一個‘利’字，對我大清的疆土反而無甚野心，這一點從他們佔了咱們的京城竟然又退出就可以窺知一二。再者說，那英國人一心想打開大清的市場，在華開設工廠只是時間的問題，與其今後等他們尋釁，以武力威逼，倒不如現在以利換利。總之這天下之事，沒有不勞而獲的道理，大清要想富強，要想向洋人學習，就必須給人家一些甜頭，自古以來皆是如此。”
曾紀澤句句在理，胡林翼無法不信服，他決定出面處理英國人在漢口開埠的請求。胡林翼與他商議該在哪一行業與洋人合資，曾紀澤建議先從採礦業入手。
曾紀澤雖然不是採礦專業出身，但他知道採礦業算得上是工業的基礎，在此之上才能??生冶煉、製造等下游行業，所以說無論是制機器，還是造槍炮，豐富而廉價的原料材是支撐這些軍事工業的先決條件。
武漢臨近大冶，而大冶又是聞名的銅鐵之鄉，所以從多方面考慮，與英國人合資建立採礦企業是當前最佳的選擇。
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