“雲濤呀，你跟隨我也有兩年多了吧。”曾紀澤拍着向望海的肩膀，很親切的懷起了舊事。
向望海點頭道：“我是去年跟了大人的，到明年三月就滿兩年了。”
“想當初咱們老常勝軍剛剛成軍時，人馬纔不過五百，這麼一轉眼兩年過去，我底下的兵都快有三萬了，不過仔細想想，還是你們這些老常勝軍的弟兄最貼心了。”曾紀澤憶往昔，講感情，不過他說得也沒錯，向望海這幫人是他從最下層軍人中一手挑選、提拔，一直跟隨至今，可謂他嫡系這中的嫡系。曾紀澤雖然自己強調淮軍之中不可有派系之分，但他心下還是把向望海這些人當作最信任的部下。
“大人有什麼事就吩咐我老向去做吧，就算是爲大人死我老向也絕不眨一下眼睛。”向望海大概也猜到了幾分，也不拐變末角，直接向曾紀澤表忠心。
“好，不愧是我老常勝軍的人。”曾紀澤十分高興，道：“我要命你和你的團以剿匪爲名，進駐徐州，你的任務就是保證徐州一帶的安全，並在那裡構築一條強有力的防線。”
“好，大人放心，我一定把這事辦好。”別人都在蘇州戰場上建功立業，自己卻被派到一個沒什麼風聲動靜的徐州去挖戰壕，向望海雖然從命，但表情卻顯得有點不太情願。
“徐州的重要性遠非你們可以想象，派你去鎮守徐州，遠比在蘇州打打殺殺要重要，你不要有太多想法，安心去就是了。”曾紀澤不可能向他透露太多，安慰之言只是止於此。
曾紀澤的眼光之深遠，判斷之準確，淮軍上下是無人不知的，向望海跟隨他日久，自然是言聽計從，無所不信，既然曾紀澤這麼說了，那便十二分的相信，當下又是一番的拼死效忠表態。
安排完了徐州的一系列事，11月27日，曾紀澤決定起程前往蘇州前線督戰。
“夫人，我去了。”曾紀澤向劉詩涵告別，相處雖然只有短短數月，但詩涵身上那些中國傳統女子傳具備的優良品良卻甚爲他吸引，夫妻相處正是融洽之時，此時分別，告別之辭雖然堅定，但心下倒有幾分不捨。
詩涵的目光中分明流散着晶盈之光，但她沒有做出副兒女情長，依依不捨之狀，只是低頭將他的衣衫整理好，將肩上的塵土撣去，然後，微笑着凝視着他的臉，脈脈說道：“祝老爺凱旋而歸，我在家裡等你回來。”
有些賢內助，曾紀澤的征戰之志又堅定了幾分，他不在多言，只是鄭重的點了點頭，轉身而去。
詩涵一直跟隨他到了府門口，目送着他上了馬車，在大刀隊衛隊的護送下，望碼頭而去。漸漸的，消失在熙熙攘攘的大街上。
送別夫君，強忍的別情再也把持不住，一滴眼淚順着臉頰滑落，沾溼了白晳乾淨的手背。
身旁的素雪瞧見她的傷懷之狀，便安慰道：“夫人，你別難過了，老爺一定是平安回來的。”
Www▪ тtκan▪ ￠○
詩涵以手帕拭去了臉上的淚痕，露出了笑臉：“老爺當然會平安回來的。我們回去吧，把這個家理得好好的，等着老爺回來。”
到了碼頭，親兵們將他的一些行李一一搬上了炮艦，曾紀澤看看日頭，已是下午過半，這時上船，傍晚之前應該能夠趕到太倉。他正準備上船之時，白震山湊過來低聲道：“大人，有人來送你。”
曾紀澤回頭一望，卻見不遠之處，路易絲正從馬車上下來，不知她是從何得知的消息，能在這個時候趕來碼頭送自己。
自從詩涵來到上海以後，這位和曾紀澤關係密切的金髮美女就再也沒有來找過他，曾紀澤很清楚是爲什麼。女人都是嫉妒的動物，不管是古往今來，無論是開化保守，都是如此。
曾紀澤也很知分寸，他也沒有主動去看望路易絲。儘管他們相處的很融洽，但畢竟她是一個洋女子，在這樣一個華夷之辨還很深重的年代，作爲曾國藩的兒子，清廷的封疆大吏，他很清楚自己有些事是不能去做的。不然的話，那些以清高自守的儒生們，不將他批判的體無完膚纔怪，即使是胡林翼這等開明之士，可以容忍他去**作樂，只怕卻容不得他與一個洋女人有何瓜葛。
所以一直以來，曾紀澤對路易絲一直是保持着若即若離的態度，當正室劉詩涵一來到上海時，他就很有分寸的不再去與路易絲接觸，至少現在不能。
雖然這對路易來說很不公平，連他自己也很不情願，但身處在這樣一個時代，有多少人又能完全按着自己的心意行事呢。
“路易絲，你怎麼來了？”曾紀澤迎了上去，表情和言語都極力表現的很坦然。
“我路過碼頭，聽說你要去蘇州了，所以順便來送送你。”路易絲的眼睛在頻繁的眨着，曾紀澤對她再瞭解不了，每當她試圖說說謊時，她的眼睛總會出賣自己。
“謝謝你，那麼，我上船了。”曾紀澤不知該說些什麼，這樣一個關鍵的時候，他是不願自己的情緒爲感情所羈絆。他只是向路易絲笑一笑，然後轉身便往船那邊走
路易絲眼睛的看着他離去，目光中流離着繁雜的情緒，她緊咬着紅脣，似乎有很多話想說，卻不得不強壓在心頭。
就在曾紀澤要踏上船板時，路易絲再也無法承受心底洶涌的感情，她提着裙子急奔過去，一把從身後抱住了曾紀澤。她的臉龐緊貼着他堅實的背，一言不語，卻又死也不肯鬆手。
曾紀澤暗歎了一聲，他的表情很快溫柔了許多，將她緊攏的手硬生生的分開，回頭端詳着她寫滿難過的臉。沉吟半晌，他道：“那些過往的回憶，我是不會忘記的。放心吧，等我一回來就去看你。”
此情此景，船上那些親兵們忍不住被吸引來看，白震山很識趣，呼斥着那些好奇的小子們鑽進了船艙。
曾紀澤俯首在她額頭輕輕一吻：“你保重身體，我去了。”沒有更多的柔情細語，他拂袖轉身，瀟灑無羈的大步上了炮艦。站立在船頭，面向滾滾江水，他高聲喝了一句“開船”。
汽笛聲響，蒸汽滾滾，伴隨着蒸汽機輪的轟鳴之聲，炮艦駛離碼頭，在數艦淮揚水師艦船的護送下，溯江而上，很快便消失在了茫茫江霧之中。
有什麼冰涼落在了臉上，她擡頭望天，漫漫雲空，不知何時飄起了白雪。
寒風孤雪中，是誰的心在嘆息？