“屬下告退。”龐泰心領神會地告退。
龐泰與趙棋允各有所司，很多事他知道但趙棋允不知道，也有很多事趙棋允知道而他不知道，此時是有話要單獨與趙棋允說了。
“主子，老奴覺着這位許姑娘並不知內情，您又何必多此一舉？還不如……”趙棋允快速地在頸間做了個手勢。
“人生在世，一死倒是簡單容易了。如果她有一天發現，她所擁有的一切都是假的，而她是這個局裡唯一一個不知情的，趙棋允，你說她會如何？”戴元冠半隱在光影裡，目中詭譎，深不可測。
“老奴問句不當問的話，主子知曉一切時，又如何了？”趙棋允這話裡透着幾分揶揄，倒有點像他的長輩。
戴元冠瞪了他一眼，眼角皺了一下，又被他迅速地撫了一下，答非所問地道：“她是老主子的血脈，不到萬不得已，不能動她，就當是報答老主子對我的養育之恩了。”他苦笑了一下，“對她來說，活着未必是福。”
段氏在庫房裡等着許嘉彤，這裡並非普通的庫房，存放的都是樣品和精品。看見許嘉彤進來，她撫着架子上一匹絲絹道：“這中品色的天水碧如今已不多見了，就衝着這個，戴爺也不會對你不滿意。”
“師父，我倒是覺得戴爺對我並不放心，也難怪，畢竟我沒有經營過織造坊。”許嘉彤擔心的還不止於此。
“以戴爺的本事和戴家的家業，恐怕他很難真正對誰滿意。我與他說起你時他並未反對，便有七八成是應承了的。只要他未對你明說不打算用你的話，就無礙，你還是不要杞人憂天了。”段氏胸有成竹地道。
“他的確未說不用我的話，可是他有些怪，如果我不是能確定以前從未見過他，一定會覺得這中間是結了仇的。”許嘉彤只能把這種還模糊的感覺說出來。
“你的父親在工部，對你多少是個助力，光衝着這一點，戴爺也會對你高看一些，更不必說你這雙巧手上的功夫了。上位者我見過一些，即便是比不上戴爺的，也大體都是如是。你從前見的人不多，容易多心，日後習慣了也就好了。”段氏勸道。
但願如此，許嘉彤隱隱覺得事情並非如此簡單，可是也確如段氏所說她沒有落在實處的證據。車到山前必有路，船到橋頭自然直，她還是不要平添煩惱了。
段氏取了天水碧給戴元冠看，隨後傳了話來，讓許嘉彤放心，但並沒有讓許嘉彤進去復見。許嘉彤一路忐忑不安地回了祖宅，心裡時而平靜，時而發慌。
戴元冠這個人不簡單，可是許嘉彤還是覺得，這個人實質上比看起來要複雜的多。段氏有句話說到了點子上，她的閱歷太少，對戴元冠這個層次的人的瞭解更是少之又少，以至於戴元冠究竟有什麼樣的秘密，她思來想去仍然半點找不到頭緒。
府裡的人已經用過午飯，雙繡讓人熱了飯菜送到許嘉彤屋裡。許嘉彤心不在焉地用了兩口，索性去睡午覺。
被子裡有一團白毛拱了幾下，把小爪子搭在她下巴上，昂着頭，拿兩個翕動着的小鼻孔對着她。
“你回來啦，祖母還好嗎？”許嘉彤揉揉它的腦門。
“咕咕。”它用腦門蹭她的臉，在旁邊蹦着轉了個圈，示意身上沒有別的東西了。
“真乖，好了，讓我睡會兒，晚點再給你吃甜草。”許嘉彤打了個哈欠，背過去被被子一攬，背後立刻傳來“呼呼的噴氣聲。
白胖的身子靈巧地越過她的頭頂，蹲在她眼前，兩隻紅寶石般的圓眼恨不得貼到它臉上。
“一起一起，再鬧沒有甜草，也沒有果子。”許嘉彤大被一卷把白團也蓋了進去。
被子一蓋，彷彿把所有煩惱都隔絕在外，若是能一直這樣舒心就好了。可惜，這種舒心也不過能在睡夢中實現，若是她懈怠貽誤了時機，恐怕就連在夢中也不行了。
傍晚過後，各房掌燈，不一會兒整個祖宅燈火通明。許嘉彤取了幾種絲線比對，想看看這幾家的絲線哪一家要好一些，也好弄一些進來在織幾匹錦緞。
雙繡在外間榻上淺眠着守夜，碧水替她去許嘉晴那兒傳話。悉花閣裡一派安寧寂靜，只能聽到屋外的風聲。
一閒下來，她又不由得想起了戴元冠，這人性子深不可測，就連樣貌也在藥煙的繚繞下看起來模糊不清，說的話更加是雲裡霧裡，一點也看不透。
既然往深了想想不通透，她的心思又飄到了戴元冠的長相上。她當時依稀見得他的臉瘦得緊繃，但五官深邃，想來若非長年被病痛折磨，必定是一個神仙似的人物。
不覺竟有些癡了，門吱呀一聲開了，許嘉彤只道是碧水沒有將門關好，再要麼就是那隻傻兔子頂門進來了，也就沒有在意。
燈影一暗，一股酒氣迎面而來。許嘉彤猛地擡頭，竟是一個二十歲上下的陌生男子，她立刻想要大叫卻被那人用力卡住脖子捂住了嘴。
“呦，剛幾年功夫，我的好妹妹就長成了這般模樣。俏生生的，比花樓裡的姑娘還要俊俏。別怕別怕，我是你大堂兄，跟我好好說說話。”許連平猥瑣地出聲笑道。
“唔唔”許嘉彤掙扎了幾下，假作無力，待他稍有放鬆，用盡全身力氣狠狠地踩在他腳上。
“哎呦我的娘誒，竟敢打我？”許連平反手就是一巴掌。
許嘉彤剛緩過氣來，捱了個正着，臉頰上火辣辣的疼。她咳嗽着退後幾步躲到桌子後面道：“原來是大堂兄，前日回來時你不在府裡，沒能拜見，是妹妹失禮。”
“你……不失禮，只要讓我……”許連平腳步不穩，放肆地低笑，“行了，裝什麼貞潔烈女，小戶人家的姑娘都不會自己拿着東西上別人家去賣，誰信你沒有賣別的。”
“堂兄是喝醉了，纔會胡言亂語。我許嘉彤行的正坐的直，究竟是何緣由，該說的我都對老太太和三嬸孃說了，無須再對你解釋。你快走，再不走，我的丫鬟就要回來了。”許嘉彤緩平了呼吸，儘量鎮定。