有了李璡相陪，一路上黃宗羲也不覺得寂寞。到了揚州，黃宗羲本來想將李璡介紹給李邦華認識，可惜此時因爲是農耕時分，李邦華到下邊的州縣視察去了。李璡非奴非僕，又不是在職官員，黃宗羲不好將他帶去衙門，只好將李璡安置在揚州的驛站，自己帶着黃安前往轉運司衙門查帳。
新任的轉運使何楷還沒有到任多久，一切都是維持着黃宗羲離開時候的模樣。此時方是四月，大規模製鹽還未開始，這帳面上也只是去年留下的舊鹽。這個月份運出去的極少，全部都有合法的鹽引，可以說沒有甚麼好查的。黃宗羲最後只是例行公事的檢查了一遍，便去了泰州。
泰州、淮安都跟揚州一樣，根本就沒有花費多少時間。這次巡查更象一次出遊，順着江南織羅密佈的水路，黃宗羲他們將揚州、泰州、鹽城、淮安逛了一圈。李璡對於江南水鄉各處的景緻都極爲了解，知道的竟比黃宗羲還詳細，當地有什麼特色菜，有什麼土產更是一一道來。一路出行猶如一個嚮導在旁，就是黃安對李璡也大生好感。黃宗羲更是詩興大發，每到一處名勝古蹟都忍不住吟詩作對。唯有一點缺憾的是少了個人應合，李璡畢竟武科出身，對於吟詩作對那是勉爲其難。
眨眼之間，時間已過了十數日，黃宗羲想着李璡之前曾答應家中父母，現在差不多到了歸期，便啓程帶着他們回南京。鹽政的事情黃宗羲已經寫了奏摺稟報，並言明自己將在南京驛站等待皇上的旨意。當然黃宗羲落腳南京那也是有目的的，當初離京的時候，皇上便讓他考察各地民情，更是給了密奏的印章，實際就是讓他探明江南的情況如何！而江南之地最重要的便是南京，所以黃宗羲要住在南京倒非全爲了李璡的一己之私。
這次他們是順着大運河從淮安直接回南京，一路上順風順水倒沒有什麼差池。江南本就是富庶之地，雖然有一部分漕糧改走海路，但由於江南經商之風昌盛，特別是從海路出去做買賣的船隻往來不絕，運河各個碼頭都是繁忙不已。碼頭旁用來存放貨物的倉庫一片連着一片，一條運送貨物的馬路兩邊更是佈滿了酒肆飯館，再遠點就是搬運工的居住地，烏濛濛的不知有多少人家。在岸上地勢最高的地方還排列着一棟棟商行東家們的豪宅，這種豪宅在運河沿岸隨處可見，靠着海外貿易發家的商鋪老闆，或是家有良田千頃的財主們都喜歡在運河沿岸的高處營建別苑。一是想佔塊風水寶地，二來也方便照看自己的生意。
黃宗羲站在船頭看着沿岸的風光，不由的感嘆道：“江南日漸繁華，若是江北之地也能如此，我大明就不復憂國庫之入了！”
“大人說得是！”同在黃宗羲身旁的李璡接話道。
黃宗羲又道：“皇上花大力氣在江南開海貿，雖然國庫增收了，但真正獲利的不是朝廷，也不是江南的平民百姓，而是那些商賈。以我看啊，朝廷應該對那些人徵收重稅！看看我們一路巡來，那些鹽商的宅子比之官紳世家不知好多少！士農工商，商人本在最末，朝廷如今太善待他們了！”
李璡沉默了半會後，纔對黃宗羲道：“大人，學生有個想法不知當講不當講！”
“此時就我等三人，老弟不必拘泥，但說無妨！”
李璡整理了下思緒後道：“大人，江南富裕那是天下皆知，以淮安縣而言，有家財萬貫的鹽商富戶至少百家，合江南江邊之地，可有萬戶之數。再算上大明其它州縣只怕還會更多。這些地主富商們能夠每戶拿出一半家產捐獻國庫，我大明則可以十年無憂。而這些富戶們在朝廷的保護下發家，如今朝廷需要他們爲國的時候他們就應該出力纔是。普通人家的一半財產或許會讓這家人無法度日，但家財萬貫之人即便拿出一半家產仍舊是富足之家。只要能夠徵收到富戶們的錢財，則朝廷可數年內減免田賦，平民百姓亦可緩解生活之艱難！學生聽聞，向來各省出現動亂都是百姓無力繳納賦稅，而官員爲了政績不顧百姓死活強行徵稅，連年下來，致使百姓走投無路才揭杆而起的。徵收富戶的錢財則無此弊端，既可使國庫增收，亦不會惹起動亂。這是學生的一點淺見，還望大人指正！”
黃宗羲沒有想到自己一句感嘆的話惹出李璡一大堆的話，而且他的話並不是沒有道理。窮人窮，富人富！如果天下富戶之家能夠慷慨出錢，確實可以迅速解決朝廷國庫困難的問題。這幾年來，雖然皇上屢屢從內庫拿錢出來，但仍舊是有多少就用了多少，根本就沒有結餘。向來朝廷徵賦，靠的是從普通百姓那積少成多，而富戶們卻可以因爲種種關係減免稅收，如今拿富戶們開刀也是時候了。
在黃宗羲看來，從富戶那徵收大筆錢財是合理的。大明是天下大家的大明，如今朝廷有困難，作爲子民就該有錢出錢有力出力。只是讓他猶豫的是在徵收的管理上，既然徵收小老百姓的賦稅都有如此多的弊端，何況是那些家產數十萬之巨的豪門。如果一不小心也是會惹出事端，對此黃宗羲倒覺得要斟酌斟酌！他思慮了會後道：
“徵收富戶家財倒是一個不錯的主意，但下頭官府胥吏多有弊端，貿然徵收只怕地方官員上下其手，又有富戶隱瞞家產等等不一而足，此事雖有可取之處，但需要慎重考慮。”
李璡顯然不是一時興起提出這個想法的，他很快就回道：“大人，學生也想過這個問題，學生以爲朝廷可先發文讓地方通報統計富戶人數，然後上報給部院，由戶部另行派人按冊徵收。此法既可保證徵收額度，也無各種弊端。大人明鑑！”
“嗯，果然思慮周全！”黃宗羲對於李璡的這個想法極爲賞識，但向富戶徵收家產此事非同小可，自古向來就沒有此先例，即便皇上真有此意，只怕大臣們也不會通過。向民間最低等的商戶要錢，朝廷的臉面何存呢！要的話，總得有個說法吧！黃宗羲接着道：“但是，徵收富戶一半家產此事事關重大，亦是前所未有的事情，非一時能定奪。你所言我有機會一定會稟呈皇上，再由朝廷商議。”
“大人說得是！”李璡當然知道自己提出的建議是多麼匪夷所思，他也知道讓官員們一下子接受是不可能的，因爲很多官員本身就是大地主。讓他們自己拿出一半家產幾乎是不可能的，這需要朝廷強硬的發令。現在這個想法由黃宗羲傳給皇上知道，皇上行事立異或有可能。
想到這，李璡也不再說這個話題了，轉而說些江南民間的奇聞趣事。李璡家中開有一家茶樓，向來說書的、南來北往的客人都會在茶樓休息，李璡自然知道不少見聞。李璡口才又好，專們揀些黃宗羲有興趣的，三人說說笑笑就回到了南京。
到了南京後，李璡要回家拜見父母，黃宗羲自然帶着黃安重回驛站。這次出去雖然沒有什麼可圈可點，但黃宗羲覺得重新認識了李璡一回，特別是在舟上李璡發表的那番見解，這讓黃宗羲又高看了李璡一層。
重回南京城後，李璡仍舊跟以往一樣，幾乎每日都來拜訪黃宗羲，兩人相處的其樂融融。這日，黃宗羲備好杭州的龍井，正等着李璡到訪，但從中午等到午後都未見人來，黃宗羲不由有些奇怪。
難道出了什麼事嘛？！
就在黃宗羲正在琢磨是不是要派黃安走一趟的時候，李璡慢悠悠的從外邊走了進來。
“李老弟今日何來遲遲，我正想着派黃安去尋你！”
李璡躬身笑着道：“啊，大人早年去了京師，未知南京內的景緻，今兒是江南衆青樓推舉花魁的日子，學生願帶大人去湊個趣！”
“推舉花魁？！”黃宗羲倒真沒有聽過。
李璡解釋道：“因爲海外貿易日趨頻繁，江南之地漸富，往來的客商極多，因此南京城內的煙花之地也日漸繁多。後來衆青樓爲了擴大影響，吸引各地富家子弟，特意搞了一個推舉花魁的大會。去年是第一屆，人山人海不知多少人擠破了頭。今年只會更加多人去看，因爲去年的花魁白玉蘭也會來參加，大家都等着羣芳鬥豔呢！”
“白玉蘭？！”
“是啊，她是天香閣推舉出來的花魁，學生聽聞此女不僅熟識琴棋書畫,吹拉彈唱樣樣精通，而且人長得貌美如花猶如天仙！不但如此，這個白玉蘭極有性子，非有人強於她才肯陪客，否則便是閉門不見。天香閣是江南第一大青樓，後臺根子又硬，這一年來，不知多少王公子弟給趕出來的，任是沒有留下一個！”
“江南這麼多才子還鬥不過一個女子？！”黃宗羲顯然有些不服氣，雖然他不是認爲女子無才便是德，但給一個女人這樣壓着，心裡多少覺得有些不爽。
“這個學生就不清楚了，不過白玉蘭沒有留過客倒是真的，因爲參加花魁大會的必須是清官人，至於那些已經梳弄過的已不在此例！”李璡顯然留意到了黃宗羲的神態，接着道：“學生覺得大人文采飛揚，必能出我江南文人這口氣，好教這白玉蘭不要目中無人！”
“好，今晚我就隨你去見識下！”