當兵部的堂官們接到袁崇煥的奏摺時，就覺得一個燙手山芋來了。事實上，兵部對於徵遼的方略上並沒有形成統一的意見，從尚書傅宗龍的角度來說，他並不支持現在就跟女真挑起烽煙。遼東軍雖精銳但仍舊無法跟女真人野戰，在解決這一致命問題前，維持現狀是最好的選擇。而兵部右侍郎樑廷棟恰恰相反，一昧的附和溫體仁，提出集結薊州、宣府、遼東三鎮三十萬大軍前去跟女真人決戰。另外一個左侍郎陳奇瑜則左右搖擺，還沒有個定見。
在遼東這件事上，其他人猶可偷閒，但是傅宗龍是躲不了的。皇上徵詢意見時，第一想到的是孫承宗大學士，第二便是他。皇上回復袁崇煥的旨意是偏向堅守，但是他必須要拿出個像樣的方略來。攻可以不用言及，但守總要把寧錦防線給守住。對於樑廷棟說的三十萬大軍，傅宗龍根本就不考慮在內。如此孤投一擲，一旦戰敗，山海關以外，甚至京畿都會成爲韃子的跑馬場。他不能提一個操作難度大，風險高的方案給皇上參考，這不僅關係到他自己的身家性命，也關係到大明的命運。
伏在案頭苦苦思索的傅宗龍長嘆一聲而起，花去一個上午，腦袋想破了也沒有一個周全之策。他不由出了兵部大堂，到外邊讓冰冷的北風醒醒頭腦。望着天井的雪花，傅宗龍又嘆了一口氣。
騎兵，要命的騎兵！
傅宗龍的軍旅生涯一直在西南，在雲貴高原上都是以步兵爲主，面對的也是那些沒有火炮的蠻族部落。現在卻是要跟大規模的騎兵作戰，原先的辦法思路肯定是不行的。
傅宗龍搖了搖發沉的腦袋，既然想不到方略，他打算去孫府向孫承宗請教。這個大雪紛飛的時候，內閣老大臣們都有恩旨免朝。孫承宗比他年紀大，又早他三年登科，官品也高一級，是以他這個兵部尚書登門求教也算不上丟臉的事。
打定注意，傅宗龍轉身回大堂，準備拿件大髦便出去。當他跨過門檻的時候，突然想起這個時候距袁崇煥上一次奏摺已經有一天多了，不知遼東有沒有最新的戰報發來。一念及此，他又走向了旁邊的廂房。
兵部的武選、職方、車駕、武庫四司沿着兵部大堂一字排開，傅宗龍踱進了車駕司，裡頭只有一個當值的主事。他見傅宗龍進來，忙起身行禮道：
“下官陳新甲見過本兵大人！”
“免禮，遼東有沒發戰報過來？”傅宗龍開門見山的問道。
陳新甲恭敬的回答道：“下官一直在這守着，還沒有戰報發來，要是有袁督師的公文，下官會立刻向您彙報。”
“哦！”傅宗龍虛應了一聲，遼東沒有消息傳來，這讓他有些擔心。如果情勢惡化，皇上會立馬要求兵部拿出個像樣的方略，這正是令他頭疼的。他轉而又想，如果真有什麼突發情況，袁崇煥應該發急報回來纔是。
“傅大人”陳新甲看到尚書大人出神輕聲喚道。
“呃，什麼事？”傅宗龍省悟過來回頭道。
“大人是在爲遼東開戰的事情憂心嘛？！”陳新甲小心翼翼的問道。
“嗯，遼東開戰在即，這戰不好打啊！”傅宗龍苦苦思慮許久，不經意間就將心中所想跟下屬說了出來。當他發現自己失口的時候，陳新甲已經接上了話頭。
“尚書大人，屬下以爲不管難不難打，其他大臣怎麼反對，咱們兵部都要打下去，這是皇上的既定戰略，咱們不能跟皇上唱反調。”
“皇上既定方略？！”傅宗龍心中默唸了一遍。是啊，跟女真人作戰從當今聖上登基伊始就是皇上在主持，這一次，如果不是皇上派使者到朝鮮，蒙古，指使察哈爾、朵顏各部去征討喀爾喀，韃子又怎麼會輕易撕破和約！現在戰事不利，朝中已經有數個大臣準備聯名反對出戰。特別是戶部的幾個大臣，因爲銀子的事情是肯定反對開戰的。但是這既是皇上的主張，皇上會答允和談嗎？！自己是皇上提拔上來的，如果同樣反對，那就會失了君寵，但要迎合皇上的話，朝野只怕會說他傅某人媚上而不顧士兵死活。
陳新甲見傅宗龍沒有怪責的意思又接着道：“遼東既已合圍韃子，屬下愚見，雖稍有失利亦無損大局。若要正面迎擊韃子，自然唯有集結兵力，與韃子在大淩河決戰;至於這勝負之數，屬下以爲絕非朝中之人可以預測，此事當問袁督師才妥！如果要想韃子無功而返，屬下認爲可派三路偏師襲擾韃子後方，敵酋必然退兵回守。特別可派皮島總兵何可綱領精騎襲赫圖阿拉，彼處是韃子興起之地，其不能不救，則大淩河之圍可解！”
陳新甲原以爲這番見解說完，尚書大人不嫌他多事，那就應該會嘉獎幾句纔是。但是他卻看到傅宗龍定定的若有所思，沒有說半句話。他心中恐這個機會弄巧成拙，又趕緊道：
“這些都是屬下看到袁督師的奏摺纔想到的，趁着尚書大人來，故大膽獻醜請大人指教一下，屬下也受益匪淺。”
“好！”傅宗龍沒有理會陳新甲的叨絮，正是先前他的一番話讓傅宗龍突然豁然開朗。倒不是說陳新甲的策略有多高，傅宗龍想了這麼久又怎麼會想不到呢？！集兵且不說，陳新甲所說的三路偏師無非是皮島何可綱，旅順黃龍，還有進入遼東蒙古的滿桂。傅宗龍亦打算過！真正讓傅宗龍悟到的是，雖然他是兵部尚書，總管天下兵事，但實際也非最終的決策之人。既然袁崇煥可以提供守與攻兩策給皇上，陳新甲可以說出決戰及退兵之策給他選擇，爲何他就不行呢？！之前他所以苦苦思索，就是想要一個必勝之策，現在讓皇上去決定，他頓時輕鬆下來。無論勝負，他所擔的責任也沒有這麼大！就如這個陳新甲所言，勝負之數，當問袁崇煥！
想到這，傅宗龍纔回過頭打量這個陳新甲，只見他年紀在四十歲許，身着正六品官服，收拾得乾淨立爽，眼中透着一股京官們特有的精明。
“想不到你還有這般見識，你是去年才調入兵部的吧？！”
“大人好記性，屬下是去年九月調入兵部。”
陳新甲提起他的宦途心中也是又喜又憂，他未中過進士，僅是舉人出身，靠着一直在地方任着小吏一步一步的升遷。因爲他在地方整治得力，特別是辦了幾個要案，得了個幹吏的名聲。當時管刑部的內閣大學士鄭三俊聽聞他的聲名不錯，吏部考評又是中上，便上折保舉他進刑部擔任郎中。有重臣看中本是他時來運轉的機會，可是後來不知怎的，自己卻給調入了兵部。兵事上他從未有接觸，結果當時給侍郎樑廷棟考覈了幾句，以不稱職下調作車駕主事任用。他原本是郎中正五品的職銜，結果掉了兩級。後來他上鄭三俊府上登門拜謝，才知道居然是皇上將他調入兵部。至於原因，則鄭三俊也答不上來。能得皇上的賞識那是何等榮耀，飛黃騰達也是指日可待。陳新甲得到這個消息後受寵若驚，安心在兵部做了一年。此後卻沒有皇上提及他陳某人的半句話，他見自己這樣呆着也不是辦法，便開始想着如何走出困境。這次傅宗龍來，他賣力的表現就是爲了搏得尚書大人的青眼有加。爲了加重分量，陳新甲接着道：
“屬下原本是鄭三俊大人推薦到刑部的，後來皇上改爲到兵部聽從大人差遣。”
聽陳新甲這麼一說，傅宗龍想起是有這回事。按照皇上術業有專攻的旨意，官員很少六部輪派，一般是擅長什麼就在哪個部。這陳新甲以辦案聞名，按理應該是去刑部的，皇上卻意外的將他調來兵部。當時雖然有些奇怪，但這是皇上的旨意，傅宗龍也不敢多說。他細想起皇上不拘一格的用人之道，不僅對這陳新甲又高看了一分。他掂量着語句道：
“嗯，安心爲皇上辦差，不管在哪個部哪個司都有機會大展拳腳的！”
“下官聽從大人教誨！”
“呵呵，算不上什麼教誨！”傅宗龍看了看時候道：“嗯，本兵還有事，就不在這多呆了。”
陳新甲躬身道：“下官恭送大人！”
傅宗龍稍一回禮便出了車駕司，他現在已經不想去孫承宗府上了，遲說不如早說，趁着離午膳還有些時候，不如去求見皇上。傅宗龍想到就做，他到午門遞了牌子。太監領着他到了乾清宮，他才發現前來求見的不只他一個，宮門外還有好幾個六部大臣，還有些督察院的御史們。他們見到傅宗龍只是禮貌性的行禮，然後三三兩兩聚在一起小聲的說着什麼。
傅宗龍正奇怪，乾清宮的隨堂太監李鳳翔從裡邊出來道：
“傅大人，皇上傳你進去！”
“哦，有勞公公！”傅宗龍瞥了他們一眼便進了宮內。他剛跨入門檻，就已經看到堂下站着李標、畢自嚴、侯恂、倪元璐四個大臣。大約是因爲他的到來，打斷了他們的奏言，四個大臣都齊刷刷的看着他。傅宗龍不敢多瞧，趕緊跪下行禮。
“來的真是時候！”
“來的真不是時候！”
大殿內頓時冒出了兩種想法。
以李標爲首大臣們都不禁皺了皺眉頭，他們此行就是向皇上進言反對與韃子開戰。原本他們想聯絡更多大臣的，但是經過去年末皇子監國事件後，大臣們不敢輕易結羣到宮內求見。首輔成基命是向着皇上的，錢龍錫不敢出頭，鄭三俊又不在朝內，剩下的只好由李標領頭了。李標之所以反對開戰，不僅是出於公論，而且還是因爲溫體仁那一夥在慫恿皇上。他們聯絡了一些反對開戰的大臣，特地挑了個沒什麼人朝見的日子來找皇上勸諫。剛開了個頭，傅宗龍就進來了。
我一看到傅宗龍，心中大樂。李標這些臣子連個安心懶覺都不給我睡，好容易等到大雪紛紛的日子，我終於可以名正言順的宣佈免朝。但是還是給他們鬧了起來，十幾個大臣在宮外求見，我總不能置之不理。他們一開口，我就知道他們要說什麼。正想着怎麼說服他們的時候，傅宗龍進來了，正好給我送來一個擋箭牌。他是兵部尚書，這件事自然交給他處理，今日也給他一個舌戰羣儒的機會。
“傅愛卿平身，四位大人說的事情跟你也有些關係，你也在旁聽聽。”
“是，臣遵旨！”
箭在弦上不得不發，李標他們也顧不得那麼多，站出來繼續道：“皇上，老臣以爲兵者兇器也。韃虜猖狂於遼東，本應集結大兵平之。然皇上在應允與韃虜和談時亦曾言‘攘外需安內’，今國內未安，遼東便興兵，老臣以爲大不妥當，也與皇上當日所言相悖。大明國之未安有三，其一民窮賦重，其二官庸吏貪，其三衛所敗壞。此三事不治，都有動搖大明根基之虞。陛下當以此三事爲重，兵精糧足則遼東自平。”
李標說得慷慨激昂，話語一落畢自嚴又接着上：
“臣雖不懂兵事，然臣卻知國庫無力支撐遼東用兵。崇禎四年廣寧失守，撫卹用的卻是皇上的內幣，國庫毫無半個銅子剩下。此後三年，當屬皇上仁德，以內庫補充太倉之缺，方使國庫用度基本持平。然內庫乃無水之源，內外清空後，何以應對明年！且五年起，皇上辦銀行共納四五百萬兩白銀，悉數用於江南船廠。船廠造船用於朝廷，短期未見其效，然京中富戶一旦用銀，太倉以何兌換？！銀行困頓則民亂紛起，朝廷亦失臉面，失信用，失民心。遼東一旦開戰，出關將士安置費用，戰死士卒撫卹銀兩，慶功恩賞，戶部無從所出。即便平定遼東之後，賑災復產亦要大量銀兩，否則，遼東又亂！臣實無計可施，故請皇上不可輕易開戰。”
畢自嚴躬身說完，倪元璐順着補上道：“微臣亦有折稟奏，袁崇煥之前來報，錦州出城救援兵敗皆因祖大弼擅自出戰，臣歷年來屢屢彈劾遼東邊將驕橫，在邊地不法。這一次更是膽大妄爲，致使關寧鐵騎受損。臣以爲，戰爭勝負之道，不但在於兵精糧足，也在於上下聽令，否則各將自行其是豈有不敗？！且平遼乃去國之大患，如滅虜之後，諸將尾大不掉亦非大明之福，是以微臣爲遼東之大計，請皇上先行整兵而後徵遼。”
我不置可否的咳了一聲，換了一個坐姿後示意傅宗龍道：“傅愛卿，你是兵部尚書，你怎麼看他們的意見？”
傅宗龍沒有想到皇上會毫不客氣的將事情擱在他頭上，他自己原本在這件事上還持慎重態度，但在皇上希翼的目光下，他不得不發言辯護：
“回稟皇上，臣不敢苟同三位大人的意見！”
“好，你說！”
傅宗龍組織了下言語後道：“其一，女真乃我大明心腹大患，每年耗費大量糧餉。要想迅速平遼，則不能坐觀其大。出使朝鮮，會結蒙古都是爲削其兩翼。如不壓制韃虜，待其東吞朝鮮，西並蒙古，則大明舉全國之兵，耗歷年之存糧也難剿除！是以整順內政之際，亦當壓制女真！”
畢自嚴皺眉道：“這隻怕傅大人在危言聳聽吧！”
傅宗龍微微一笑道：“下邊我便要說畢大人提的問題，其二，如果坐看韃子困守大淩河，而我軍毫無舉動，韃子只需派一偏師便可佔據遼西一帶的蒙古部落。長城以外的蒙古如悉數投降於女真人，則韃子的兵鋒可從廣寧到大同之間隨意侵入。長城邊防敗壞，已是滿朝皆知。韃子來犯內地，燒殺搶掠，民間損失不可勝數，朝廷亦防不勝防。與遼東一鎮耗費相比，重修長城，整治兵備所需更多。這一點，畢大人比在下計算得清楚。”
“其三，我大明立國數百年，從未有武將割據爲亂。遼東諸將雖有些不法之舉，但都能全力抗虜。如今袁崇煥總理遼東，諸將悉數聽令，平遼之後再行調任，並無尾大不掉之後患。萬曆年間，戚繼光東南滅倭，北面抗虜;李成樑鎮守遼東數十年，子孫遍佈軍中，其二人又何曾有機會要挾朝廷？！如今諸將可有他二人之功？！將領稍有跋扈，小節也，滅遼大利也，不可因小節而失大利！臣已說完，還望皇上明鑑！”
“皇上”他三個大臣還想反駁，我打斷他們道：“好了，傅愛卿的話你們也聽見了，非朕要窮兵黷武，而是韃子亦不敢受制於我大明，必然會烽煙再燃。此時已非我大明一廂情願想和便和，人家打上門來了我們卻要和談，大明的臉面何存？！你們的心思朕明白，但事非得已，你們下去吧！”
可能我說的大明臉面問題擊中了他們的要害，三個大臣臉上一陣白一陣紅的，沒有繼續出言支持自己的主戰就磕頭告退了。
我呵呵對傅宗龍笑道：“想不到傅愛卿的口才也不錯，能一比三折服他們！”
傅宗龍躬身道：“是微臣孟浪，折服李大人他們的非臣而是陛下，如皇上所言，是否開戰已非我大明所決定！”
“他們走了就不說這個，傅愛卿這次進宮求見有什麼事啓奏？”
“回皇上，微臣是想向皇上稟奏遼東方略的事情！”
“遼東方略？”
“是！”
我起身笑道：“這件事朕還沒問，你這兵部尚書就自己上言，嗯，做得很稱職！”
“這是微臣的本分！”
“但朕現在並不想問方略的事！”
傅宗龍沒想到我會這麼說，頓時一愕！我笑着解釋道：“向來疑人不用，用人不疑！如今大明還有比袁崇煥更清楚遼東形勢的嗎？！咱們還是別操這個心了，讓袁崇煥去決定吧。”
傅宗龍徹底蒙了，這麼大的決策之權居然下放到遼東鎮自己，難道就如古代拜將一般，閫外之事將帥自主之？！君臣可以信任到這個地步？！這到底是好還是壞呢？！
我伸了個懶腰，望着外邊的積雪道：“今年較以往倒冷了不少，這個季節開戰也多有不便。好了，看日頭差不多到午膳了，你隨朕到暖閣坐坐，然後再一起用膳吧！”
“啊，是，臣遵旨！”傅宗龍醒悟過來，忙在後頭跟上。