這邊元秀正掩着口評斷着孟光儀，平康坊裡，一貫車馬如流的迷神閣卻大門緊閉，冷冷清清，後院裡秋十六娘面沉似水，她身上穿着半舊的綾子格藕荷色半臂，低至腰際的領內露出一抹絳色訶子，下系綠羅裙，長髮匆匆的挽了一個拋家髻，斜插了一支貓眼銀簪，面上脂粉未施，眼角便能夠清楚的看到了舒展出去的細紋。
在她身後侍立着秋錦娃，這個秋十六娘精心調教長大的花魁如今大氣也不敢出，低着她那張芙蓉粉面，一雙玉手藏在了鵝黃團花交領夏衫的窄袖內，乖乖的站得筆直。
秋十六娘下首依次坐着幾人，最近的乃是一個四十餘歲的婦人，圓臉長眉，皮肉雖然已見鬆弛，但眉目依稀可見韶華之時的姣好，挽着雲朵髻，髻上飾着好幾件珠翠，直壓得髮髻整個向腦後墜去。
她身上穿了朱膘底繡蝙蝠紋理續絳色衣緣的夏衫，下繫着一條靛青粉綬藕絲裙，腕上一連串的金鐲子，稍微一擡手就是一陣叮噹響，面上還帶着昨日殘妝，是飛霞面妝，額上貼着飛燕花鈿，描了八字重眉，新月斜紅，點杏靨，脣上作着半邊嬌的樣式。這是秋十六孃的下屬之一，迷神閣中若來了尋常客人，皆是此人出面招呼，她從前也是此閣裡得意過的人，如今故人見了還喚一聲雲娘子。
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雲娘子年長畏熱，四月末的時候到哪裡都會帶上把扇子，如今自也不例外，但頂着秋十六娘冷冷的注視她把手裡新絹做面、象牙爲柄，請了長安最最風流有名的杜七親自作畫提字的團扇都快捏斷了，卻怎麼也不敢搖上一搖，見秋十六娘沒有從自己身上移開視線的意思，囁喏着道：“十六娘，我……”
“究竟是誰去官府報的信，查出來了麼？”秋十六娘不緊不慢，又問了一遍，她的語氣聽起來很平靜，然而此刻在這裡的都是熟悉她之人，怎會聽不出這平靜之下隱藏的磅礴怒意？衆人皆是一顫，隨即繼續沉默。
“從昨日到今日並無人可懷疑。”雲娘子跟隨她多年，此刻見秋十六娘問了之後雖然人人發憷，但那雙刀鋒也似的眸子始終盯着自己，只得把心一橫，道，“官府的人進了鶯孃的院子我才知道了是什麼事！”
秋十六娘一聲冷笑：“你們做的好啊！做的很好！平康坊裡面有多少館閣？”她伸出一根手指，指尖上面被鳳仙花汁染得猶如鮮血，淋漓欲滴，一個個的對着衆人指了過去，咬牙切齒道，“這些館閣裡面又有多少家比得上咱們迷神閣？左也不出事，右也不出事，偏生事情出在了咱們家！可笑的是，官府上門來拿人了，咱們才知道是哪個院子裡出了事，出的是什麼事！況且到這會，京兆尹都把孟大鎖走了，你們居然還是一頭霧水，連是誰悄悄去報信把事情鬧大都不知道！回頭咱們上上下下都死光了，怕到了地下，一個個也都是糊塗鬼！”
“十六娘，此事實在蹊蹺，坊間開門做生意的有幾個不在縣衙裡面按眼線的？咱們與長安縣衙的關係可不差，就是京兆府那邊，除了孟光儀，其餘的參軍也不是沒得過好處，這一回居然毫無動靜就有人直接上門來拿人——”雲娘子下首一人沉默到此刻，似一直在深思，忽然說道，“而任大郎自從半年前上門見到鶯娘後，便被她迷得神魂顛倒，差不多每過兩三日都要來一次，聽鶯娘身邊的人說，這任大郎年紀不大，心思卻花俏，嫌人在左近礙事，每次來了都把她們遠遠打發開去，他慣常一來就會待滿了一日才走，咱們閣裡都已經知道了他這點習慣，不到時候誰會去故意打擾？所以此事恐怕內有玄機！”
“有玄機的不只是這一件！”像是被提醒了一下，在此人對面的榻上正襟危坐着一個帳房模樣的男子，懶洋洋的道，“這任大郎正值年少，方曉男女滋味，遇見的又是鶯娘這等老手，他到閣中來這半年，纏頭之外，爲鶯娘花費了多少，咱們心裡也都有數，這傻小子若不是被他母親壓着，怕是早就不顧一切的爲鶯娘贖身帶回去了，瞧他平日裡將鶯娘看作了心兒肝兒也似，究竟是如何捨得動鶯孃的？官府的人進內收拾時雖然不叫咱們進去，可我趴在了院牆上面覷了一眼——鶯孃的屍身都快被砍爛了，若沒有深仇大恨，只是一時失手焉能如此？”
秋十六娘主持迷神閣多年，從教坊瑟部部頭到一閣之主，見多識廣，幾個屬下只是略談了兩處疑點，她便想到了點子上，問雲娘子：“我記得鶯娘在半年之前，任大郎還沒有來時，彷彿有個相好，在閣裡頗住過幾日，後來因春闈落榜回鄉去了，鶯娘爲此還鬧了幾日，被你收拾過一番才肯繼續接客……如今已是五月，莫不是那人爲了參加明年開春之試，又回來了？”
她雖然沒說明白，但在座的都是精明之人，如何不知其意？
當下負責管束、教導閣中女子的雲娘子搖頭道：“那人我還記得，他若是再登門怎會認不出來？何況任大郎迷戀鶯娘，閣中上下皆知，他雖然鮮少留宿，也不是天天都到，可所給纏頭已足夠叫鶯娘單單伺候他一個，咱們探出他的身份後，也基本不叫鶯娘見其他人，偶然有她從前的熟客，也是覷着任大郎不在時安排，任大郎每次過來，都會有人先去鶯娘那邊詢問……她住的院子在閣子裡面，從前那相好不過是個文弱書生，會比劃幾下寶劍，又怎麼和咱們閣子裡的護衛比？想要高來高去，當咱們這裡是媚娃館那等尋常之地了嗎？”
“若不爲嫉妒，任大郎爲何要殺鶯娘？”先前那帳房微微一哂，反問道。
“這任大郎該不會是被冤枉的吧？”那深思之人道，“畢竟咱們都不知道鶯娘院子裡面發生了什麼事，就看到了鶯孃的屍體被蓋住擡了出來，任大郎則以案犯之名被帶走——若他進去時人已經死了呢？”
那帳房嘆道：“如今咱們都被京兆府要求留在閣中等候傳喚，卻不知道任大郎在堂上是如何回答的？但他被帶出鶯孃的院子時可沒喊過冤……不知道孟大會不會被放回來，還是會被直接收押……”
“任大郎清白不清白，與迷神閣有何干系？”秋十六娘皺起眉，冷冷喝道，“何謙你是昏了頭了，還有心思替任大郎着想？那任大郎的身世，長安其他人家不知道，從他包下鶯娘起，咱們還沒打聽過嗎？如今他在迷神閣裡出了事，又落到了孟光儀手裡，豈是好脫身的？到那時候，齊王、昌陽公主並他的祖母太妃，焉能饒得了咱們！”
“那有什麼關係，任憑什麼皇親貴戚，也要有命才能當……”帳房何謙不以爲然，才說了半句，就被秋十六娘狠狠瞪了一眼，趕緊住了嘴。
雲娘子倒是明白秋十六娘所擔心的，嘆道：“這任大郎不過是齊王的私生之子，連李氏都姓不得，齊王妃自己又有嫡子，此刻還遠在封地，未必有那個閒心千里迢迢的設計陷害他，若不是後院的關係，那就是有人要通過這任大郎，對付齊王了！如此，此局非小，咱們既然沾上了，可不是燕小郎君那些人能夠解決的……”
“這樣還是好的，若此事不是爲了對付他，而是爲了對付咱們，那問題可就大了。”
秋十六娘面沉似水，宣佈道：“不管怎麼說，此事既然在閣中發生，閣內必有問題，如今咱們出不了閣門一步，也是正好，把人都給我叫過來，一個個的查！挨個屋裡給我搜！倒要看看，我這迷神閣，究竟誰那麼大的本事，敢做內鬼做到我的眼皮子底下！”
“是！”幾人對望一眼，低頭應允。
待他們各自領命下去了，秋十六娘卻叫住也想去幫手的秋錦娃，凝神了片刻，道：“你上回陪的那位貴客……”
片刻後，秋錦娃神色鄭重的出了廳門。