九州的天氣確實比近畿溫暖很多，剛剛五月的天氣已經完全是盛夏的狀態。雖然現在是清涼的黎明，而且是在山裡，穿着單衣服到處走，卻也沒什麼關係。
我穿過密匝匝的大片營寨，在衛兵的致敬中走出營門，來到了一條小溪旁。四下裡看看，山嵐薄霧還沒有完全散去。
島津家的進攻確實有些出乎我的預料，不過作爲朝氣蓬勃的幾個年輕人卻也可以理解。先下手爲強給我個下馬威，打通筑後、筑前一線會合毛利軍，對我形成三面合圍之勢。如果我真得被他們圍在了豐後這塊"灘頭陣地"上，那麼四分五裂的龍造寺家情況就可能有變化。
本來還想再調和一下與九州勢力之間的關係，現在看來也是沒那個機會了。在衆人的一番磋商下，我決定採取蒲生氏鄉"避實擊虛"的戰略。大軍先向西再折而向北，首先進攻在筑前的秋月種實。這一筆乍一看來有些突兀，實際上卻是整個九州的"棋眼"。
毛利軍之所以進退有據，就是因爲佔據着豐前、筑前兩塊瀕海的藩國，漫長的海岸線上隨時可能出現能島、因島以及毛利家自己的水軍，正因爲隨時可以走才堅定了打下去的勇氣。一旦要是我打下筑前，和龍造寺家聯手從西面壓過來，大友宗麟再帶着留在豐後的兩萬人馬北上，這三萬毛利軍可就真的"歇菜"了。那時候我也不用再爲流竄不定的西國水軍煩惱了，艦隊直接封鎖豐前外海，他們徹底絕了出路。
但這條策略也不是完全沒有後顧之憂，如果一直到島津兄弟突破筑後時，我還不能搞定秋月家，那麼幾大勢力也就被徹底割碎了。我被粘在筑前，大友宗麟被堵在府內，龍造寺家的人未必再敢摻合進來。那時敦克爾克的淒涼景象，只怕就要在我身上重演了！
爲了不讓這種事情發生，我命令前田慶次全力援助筑紫家，並把大友系統的立花道雪、田原親賢、志賀親守劃到了他的序列，總兵力超過八千，命令是：無論如何不能讓島津軍突破筑後！
說真的，我並不是太擔心毛利的那三萬人，因爲他們會動的可能性極其微小。向西援助秋月家的話，那麼大友宗麟一旦北上，那和筑前陷落後被圍困在豐後的後果是一樣的。向南攻擊府內呢？大友宗麟兩萬人馬依託城池，還有我諸星艦隊的大炮在海上支援，他那三萬人馬……還真是夠一嗆！
沿着河邊散了一會兒步我停了下來，欣賞起了左近的風景。其實說是山區卻也算不上山，只是些緩慢隆起的丘陵斜坡。因爲駐紮了數萬大軍的關係，原本那些稀疏的灌木叢被清理的差不多了，變成了滿山遍野的一座座營帳。說真的，實在是太難看了！
"殿下，這麼早啊！"正在我爲被破壞掉的環境而惋惜時，一個聲音在後面叫了我一聲。我一看原來是蒲生氏鄉、大谷吉繼、山中鹿之介，和那個龍蝦似的高橋紹運四個人，叫我的是蒲生氏鄉。
"前幾天我在船上睡得有些多了，以致現在想多睡也不行！"我轉身迎上了兩步，笑着對他們說到。"你們怎麼都聚在一起了？"看他們這麼齊我不禁有點意外。
"今天就要進攻秋月城，昨晚就請高橋大人到我那裡請教一下筑前的情況！"蒲生氏鄉指了一下身邊的高橋紹運，後者向我點了點頭。"大谷大人也是九州出身，原本就與高橋大人相熟。我們不知不覺就談了一宿，出來時碰到巡營的山中大人才知道主公已經出來了！"他的眼睛是有些紅，不過精神還算好。
"是秋月家嗎？有什麼有意思的內容！"我一聽也來了興趣。確實我的檔案裡這家人的資料也不多，因爲他們是十餘年前被大友家滅了的，剛剛纔恢復起來不久。
"其實也沒什麼，十幾年前秋月家滅亡時秋月種實還是個小孩子！"看蒲生氏鄉一再示意要他自己說，高橋紹運這纔不情不願地張了嘴，不過我還是一眼看出他是個拙於言詞的人。"我和他交過幾次手，應該說這個人的能力還算可以，手下的家臣團人數雖然不多，但是普遍素質應該算是高的。至於說到現在他們的老巢秋月城，是這次他們復興後新建的，三面環水地勢險要。其他的也就沒什麼可說的了！"
"秋月城是新建的城池？那他們原來的居城是在什麼地方！"我對這種舉動感到有些奇怪，儘管兩處的情況我都不熟悉，也無從比較。"據我的經驗所知，大多數復興的家族都會盡可能選擇老的居城爲據點，哪怕是必須重建也會選擇原址。這樣作對聚集人氣確實有不少好處，可以使人們記起這個家族過去曾經的輝煌。這個秋月種實還是在筑前起事卻換了地方，這裡面有什麼特殊的原因嗎？"
"這個……我也說不太好！"高橋紹運在木訥之中更加了慎重，但是還是說出了自己的猜測。"秋月家原來的居城是在古處山城，論起地形地利可以說和現在的秋月城各持勝場。不過古處山城的位置更靠南，幾乎快到了與筑後的邊界，基本鎖住了筑前通往肥前、筑後、豐前的通道。秋月城是在山區與平原的峽谷當中，順着水路向北可以抵達海岸邊狹長的平原地帶。我想之所以他們會選擇這裡，是因爲信心不足，想要更便利地獲取毛利家的援助！"
"毛利家他們暫時是不用指望了，他們要動至少也得等到島津攻破筑後之後！"我想起毛利現在的尷尬處境不禁笑了起來，可馬上又想到了一個嚴重些的問題就對蒲生氏鄉問道："島津軍似乎推進得很快，現在已經到哪一步了！"
"剛剛得到的消息說他們已經佔領了筑紫家的一半領地，前田大人昨天傍晚已經開始和他們交火了！"蒲生氏鄉立刻回答到，看來是昨晚與高橋紹運的徹夜長談也沒耽誤了他辦公。"前田大人在取得筑紫殿下諒解後，主動放棄了一些地區，現部隊分三個城池形成了穩固的防線。他在信上一再保證，決不讓島津軍再前進一步！"
"這我就放心了！"我點了點頭。前田慶次的軍團裡有根來的鐵炮衆，而且立花道雪這樣熟悉當地情況的名將也在那邊，問題應該不大。
"不過殿下還是應該迅速結束筑前之事，島津軍可是擁有大炮的！"蒲生氏鄉忽然提醒到。"雖然數量不多而且前田大人那裡是石頭山城，但是如果島津軍不計後果的話，還是可能會造成極大損失。如果不能以絕大優勢完勝島津的話……以後會很麻煩！"
"哦！"我愣了一下，真沒想到島津會有大炮，而且也知道他說的這個"麻煩"是什麼。"有沒有可能誘使秋月種實出戰呢？"我忽然對高橋紹運問到。
"九州人雖然憨直，可以並不都是傻瓜！"他回答的語氣有些"衝"，但並沒有看出生氣的樣子。"幾個月前我也曾奉主公之命攻打過秋月城，親自索戰他們依舊閉門不出，最後只得無功而返。我還是當年攻破古處山城的仇人呢！也沒見他們有什麼反應。"
"殿下！"蒲生氏鄉也認爲這個戰略不甚可行。"這個秋月種實既然能忍辱負重十幾年，那麼想來也不會是個缺乏城府的人。想必他此刻已經清楚了形勢，太淺顯的計劃只怕沒有什麼作用！"
"主公！既然時不我待，那麼就請下決心吧！"山中鹿之介忽然大聲建議到，聲音鏗鏘頓挫。"現在每一時一刻都是至關緊要的，甚至關乎成百上千人的生死。攻克秋月城是個無法繞開的關鍵，猶疑不定只會坐失良機。請主公把這個任務交給我，屬下不成功則成仁！"
"哦？"我微微有些奇怪，他怎麼會說出這樣的話來？山中鹿之介是個極爲沉穩的將領，按理說不可能如此的不冷靜，這種精神固然在作戰中必不可少，但也往往使人喪失正確的判斷能力。可當看到他的那雙眼睛的時候，我一下子就明白了。
肯定連他自己都沒有意識到，在他的心底裡在渴望着與毛利家的再次戰鬥。"三萬毛利軍就在豐前，只要拿下了秋月城就可以把他們引來！"這個念頭在內心中像個魔鬼一樣在誘惑着他，使他下意識地說出了那樣的話。我不知道該怎麼答覆他，雖然理解但不能認同。
"氏鄉，還有什麼別的辦法嗎？"我忽然意識到蒲生氏鄉既然去找了高橋紹運，應該已經有了一定想法。
"我一直在想高橋大人說的一件事！"他並沒有直接說出來對山中鹿之介意見的評價，而是完全斷開去談了另外一件事。"秋月城三面環水並且是在山谷當中，這種地形可是並不常見。特殊的優勢必有特殊的缺點，我們可不可以想辦法利用一下呢？"
"哎……真是太可惜了！"我明白了他話裡的意思，而且真得是非常惋惜。"可惜這次並沒有把諸星特種備隊帶來，大坪八郎可是個工程上的奇才啊！"
"九州糧食以稻米爲主，所以有不少人懂的水利！"大谷吉繼這時開口說道："我家出身是個低級武士，從小沒少幹農活。這樣的人我也認識幾個，主公需要的話我可以找些來！"
"還是這樣好！"我鬆了一口氣，忽然看到山中鹿之介低下頭露出了些許慚愧之色。