"諸星殿下好久不見了！"來人春風滿面地對我深施一禮，不想竟是九鬼嘉隆。
"九鬼殿下還真是少見……"我確實沒想到能在這裡見到他。九鬼嘉隆的身份很特殊，雖然是附庸但卻很得織田信長倚重，一來是他只有鳥羽城那1.8 萬石領地實力弱小，二來也是要藉助他的特殊能力。但正因爲這樣他和很多人都有着不錯的關係，可又不屬於任何一個集團中人。雖然我和他有着比較密切生意關係，但私交卻不是很厚！池田恆興爲什麼把他找來，這裡面的關節似乎頗爲耐人尋味。"也是我個人這些年一直在山陰一帶，岐埠是很少回來了！九鬼殿下想來也是很忙，不知最近生意如何？"
"比不得諸星殿下的風聲水起，不過日子還是得過下去的！"說到這裡九鬼嘉隆欠了欠身。"既然難得有機會拜望殿下，就請入內一敘如何？"
我隨着他進到了裡面，這是一裡一外的套間。新八郎他們和九鬼嘉隆的侍從留在了外面，我只帶着阿雪進到了裡面，雖然相信九鬼嘉隆不會對我不利，但一切還是謹慎爲上。九鬼嘉隆也注意到了這個情況，眼神在阿雪俏麗的臉龐上掃視了一下後露出了一縷揶揄的神情，但立刻又掩飾了過去。
"自北畠家覆滅後九鬼殿下失了羈絆，想來這幾年的日子過得很暇逸吧？"坐定後我問起了他的近況。
"哎～～～！湊合着過吧……"未曾開言他倒先長長的嘆了一口氣。"北畠家覆滅後我們志摩水軍確實得到了一定喘息之機，並且也得到了織田右大將殿下的大力援助！雖說失去壓力是一件好事，但……哎！"他又嘆了一口氣。
"有什麼不順心的事嗎？"我看他似乎有什麼難言之隱就又問到，如果不是什麼太困難的事倒真想幫他一把。
"是有些難處！諸星殿下您不是什麼外人，我就恬着臉跟您說說……"這時使女進來上菜，九鬼嘉隆直起身替我倒上了一杯酒。"現在近畿和東海一帶基本已經安寧了，我們這行的活計自然就差了許多，往來的都是和織田家有關係的船隻，我們總不好再隨意伸手了吧！"
"你們就沒什麼別的事好作嗎？"我不解的問到。
"什麼事情都不容易啊！"他感嘆了一聲，臉上的無奈更加明顯。"……隨着小濱家的退出，現在伊勢外海以及整個東海灣已經基本被我們九鬼家控制，人員三千衆戰船兩百艘可謂實力浩大！這樣的情景在10年前，那是絕對不能想像的！可家大業大開銷就大，每年的花費實在是把我搞得焦頭爛額。我們志摩的農田原本就少，而且現在的部衆已經不像當年困難時那樣吃得苦，年輕人也都不願意再回去捕魚了！"
"那別的水軍都是怎麼過的？"我不禁有些奇怪，記得戰國時水軍是國人衆中最富有的一羣啊！
"不同的地方有不同的辦法，大家的情況不可同日而語！"九鬼嘉隆右手在桌子上輕輕敲了一下。"西國的三島水軍位置最好，不但藉助四周勢力林立的機會往來周旋，甚至還直接參與對大明的走私；淡路水軍控制瀨戶內海的中部，不但有6 萬石的肥沃土地還自己設立關卡收稅，這些都不是我們比得了的，織田右大將殿下也不會允許我們設卡。至於說到關東和北陸的水軍，日子過得還不如我呢！不過他們畢竟人少船少，總有辦法好想。也虧得當年您給我介紹增田老闆的關係，沒有這每月1000貫我可真不知道要怎麼維持了！"
"這事你也不必急，慢慢想總會有辦法的！"還是真沒想到他居然有這種難處，可能現在全日本的大名除了我誰都缺錢花，想到此處我不禁生出了一絲飄飄然。"池田恆興這傢伙怎麼還不來，他找你有什麼事嗎？"我掏出表看了看，順口發了句牢騷。
"哦……池田大人吩咐我替他辦一件小事！"他回答的神情竟然有些閃爍。
"哦……"我突然想到一件事，把池田恆興從駿府接回來的就是這位九鬼嘉隆！既然如此他們之間就應該有某種默契，不想讓別人知道這也很正常。"說起來九鬼殿下的麾下雖然已是今非昔比，但我總覺得還是未必夠用！"我巧妙的轉換了一個話題。
"噢？請殿下直言相告！"九鬼嘉隆對這句話的內涵非常在意。
"這件事其實很明白，因爲右大將殿下應該很快就要對西近畿動手了！"看着九鬼嘉隆驚愕的神情，我微笑着繼續說道："……目前在西近畿唯一的敵人就是本願寺家，即便是雜賀衆也是在看他們的臉色行事！看似他們並沒有水軍的問題，但許多有水軍的人都不希望他們倒下，這些人會千方百計的支持他們。如果要從水路徹底封鎖石山本願寺城，那麼織田家就唯有依靠殿下的水軍了！"
"那……"他想問什麼，但又忽然閉住了嘴。
"以殿下自己的估計，有制霸瀨戶內海的把握嗎？"他不說話那我就繼續問到。
"如果是三好家想要捲土重來，我想可以應付……"九鬼嘉隆並不是個草率的人，這在我和他第一次見面時就知道了。如果他答應了什麼事，必定是有了九成以上的把握。"淡路水軍號稱十八家雖然人多勢衆，但派系林立船隻陳舊，我想不難一擊而勝！"
"那要是再加上三島水軍呢？"我自己替自己斟上了一杯酒。
"這個嘛……"九鬼嘉隆的信心明顯變得不足了。"能島村上武吉深通水戰奧義，是個不可小覷的對手，但僅僅與他交手我自問有八成以上的勝算，如果是三島合力就難說了！不過現在來島歸屬河野家，未必會蹚這趟混水。能島和因島自嚴島合戰後已經完全倒向了毛利，與他們交手的勝算是勝負各半！"
"原來你已經有所考慮……"我還是真沒想到他的政治眼光這樣長遠。"一旦在瀨戶內海進行海戰，我想織田右大將必會以你爲主力。這雖然要冒很大的風險，但利益同樣是非常巨大的！想想看控制了那裡的海路會是個怎樣的情景，只怕就會財源滾滾了吧！"
"多謝諸星殿下的擡愛，我九鬼嘉隆可沒有那麼大的胃口！"令我意想不到是他並沒有顯出興奮的情緒。"……日本四面環海島嶼衆多，一旦控制全部海域財富和權力將急劇膨脹！我並非是織田家的直屬家臣，右大將恐怕不會把這麼大的利益全部給我。其實不止是右大將，換了其他任何人掌握了天下，也不會把全部海域交給一個人！我還勉強算是個明白人，明白一個道理：一旦誰要是想當整個海疆之王，那麼他離覆滅也就不遠了！"
"九鬼殿下未免過濾了吧……"我更加驚異，沒想到這個風裡來雨裡去的人還有這麼細的心思。恐怕這也是他在織田家各派系之間遊刃有餘的關鍵，誰都不太接近，誰也都不得罪。
"我們還是別談這些不着邊際的事了，我倒是有件事想問問諸星殿下！"他忽然放下酒杯，用一種怪異的目光望着我。"我這話可能很冒昧，如果有唐突之處還請務怪！"
"有什麼話只管明說！"我對他的態度有些好奇。
"諸星殿下……您自己的水軍何時建立？"
"這個……"我被他的這句話問得一愣，但仔細想想卻又有一定的道理。
"在下交淺言深了！"看我發楞九鬼嘉隆開始自己把話往回拉。
"不、不、不，九鬼殿下誤會了！"我急忙擺手說道："我是曾經想過這件事，但一直沒有考慮得很成熟！倒請殿下說說看，這件事很必要嗎？"
"當然是很必要的事情！"他十分坦誠的說道："我知道殿下現在的一些事，是僱用一些小股水軍在幹，但從長遠看這是非常不利的！山陰海岸漫長道路不便，沒有一支水軍策應將極爲吃虧。現在可能還不明顯，但殿下要想有大發展將來必會與毛利家發生衝突，其配下小早川水軍實力強橫，殿下不可不早作準備！"看到我沒有回答他又說道："如果殿下介時有什麼需要，我九鬼嘉隆敢不盡力！"
"這件事是要認真考慮，對九鬼殿下的借重也是少不了的！"我覺得現在打個引子說不定將來真的用得上。"九鬼殿下，最近有空下來的船隻嗎？"
"諸星殿下要用船？"他感到有些意外。"去山陰要繞不少路還得通過敵對勢力控制的區域，不知諸星殿下要用多少隻？"
"沒那麼複雜！"看他誤會了我的意思，我搖手解釋道："不是去山陰，只是送幾個人去關東！一條船就可以了，不過希望路上安排得周全些。"
"原來是如此小事！"九鬼嘉隆一下子輕鬆了下來。"諸星殿下隨時吩咐就可以了，志摩水軍再怎麼不濟也會有十數條船待命的！"
"那麼……"
"原來你們已經聊上了！"這個時候池田恆興來了。"這些人真夠煩的，拖了我這麼長時間！"他自己拿了個杯子坐在了桌子另一邊。"怎麼樣，都談妥了嗎？"
"什麼事？什麼事談妥了？"我和九鬼嘉隆被他沒頭沒腦的話問得有些不知所措。
"錢啊！就是錢的事！"他理所當然的說到，還用手推了推我。"就是要付給九鬼殿下這次行動的酬金！一共10000 貫，趕快拿出來！"