"……我並不懼怕犧牲，年輕的時候我也無數次的浴血沙場！即便是在今天，我依然原意爲民族、爲我們人民拿起我的刀，騎上我的馬！可今天我在這裡要問的一句是：我們要做得這些事是否值得？"還沒有說上幾句話，烈別德· ；薩米蘭科維奇的情緒就開始激動了起來。"……不知各位尊敬的長老是否仔細算過，在與克里米亞汗國長達上百年的戰爭中，哥薩克究竟流了多少鮮血？沙皇在黑海及南高加索取得的土地，又有哪一寸不曾被浸染得鮮紅？可那些高高在上的陛下們，又是怎樣報答我們的犧牲的呢？"說完這句話時他停下了話，用眼神在長桌邊每個人的臉上掃過。
我也順着看過去，確實有幾個人被他的情緒所感染，但並不是很多。老伊薩克自言自語的叨唸了幾句什麼，但又好像只是隨意的動了動嘴脣。楊· ；別爾林斯基在轉着手上那枚顯眼的戒指，似笑非笑的不知在想着什麼。
"我們一次又一次的離開家園，去往邊疆新被征服的土地！撫卹英勇哥薩克戰士的，只是從陛下、閣下們手指縫裡漏下的幾個小錢……"烈別德· ；薩米蘭科維奇雙手摁住了桌面。"哥薩克的英勇犧牲不應是廉價的，我們也不該再爲別人的施捨來流自己人民的血！我最後要說的是，我們真的有必要爲面前這個第一次見面的人戰鬥嗎？"
一些長老發出了附和的聲音，人數明顯比剛纔增加了些。可能是覺得自己製造的效果不錯，烈別德扭頭盯住我，眼中射出了狼一樣的目光。
"我與諸位中的大多數人確實是第一次見面，薩米蘭科維奇長老的顧慮我也表示理解！"雖然這次並不是問我，但我卻不能表示出被壓制甚至心虛的表現。"……在這裡我認爲對某些事沒有必要隱瞞，我是商人出身而成爲的諸侯！對於一些天生高貴者們的寡恩刻薄我也是深爲厭惡，對於我的品性是否誠實我想諸位可以問問吉利茨部族的人們，我是否有過欺詐甚至投機取巧的行爲？另外我還想說的是……"
"也許我們是真的老了，不然怎麼會對此地的風俗如此地難以理解！"一個坐在長桌左側中間的駝背老者突然開口說到，他的話立刻被霍思金翻到了我的耳中。"在這裡騎士居然甘心效力於一個商人，這還真是奇特的傳統啊！"他的話引起了一陣竊竊的訕笑，但這種明顯的挑釁卻使大多數人產生了反感。雖然剛纔烈別德· ；薩米蘭科維奇表示了激烈的反對態度，但此刻也不禁皺了皺眉頭。
"據我所知……"看到這種情況我反而輕鬆了起來，甚至嘴角浮現出了一縷笑意。"劃破俄羅斯草原上千年黑暗的基督之榮光，最早不也正是由來自君士坦丁堡的拜占庭商人傳播的嗎？"
"不管合作的事情是否成功，我們既然請這位先生坐在我們身邊就應該懷着足夠的誠意！"作爲會議召集人的老伊薩克，也對那個被我駁得啞口無言的駝背老者說道："……無論是貶低自己的朋友還是敵人，都不能夠提高自己的榮譽！再說早在輝煌的古羅馬時代，就曾有商人成爲了帝國的皇帝。您的話不止侮辱了我們這位長久以來的夥伴，同時也侮辱了我們所有在座的長老！請您注意自己的言行，希利爾· ；山陀羅維奇長老！"
"我對我的不當言行表示歉意……"這位長老倒還算清醒，知道衆怒難犯的道理。他紅着臉站了起來，對着四面欠了欠身。"並請求衆位尊敬的長老及這位先生的原諒！"
我也在別人認可之後寬宏大量的點了點頭，在這種事上糾纏確實沒什麼意思。
"烈別德· ；薩米蘭科維奇長老的話確實是真知灼見，但我還是想冒昧的提出一點點不同的看法！"楊&；#8226 ；別爾林斯基對烈別德歉意的點了點頭，然後進入正題。"……衆所周知我們哥薩克是一個量產勇士的羣體，這使我難以想象放棄了手中彎刀的哥薩克會是個怎樣的情景！也許我們過去受到的不公正待遇使一些人產生了懷疑，但對我這樣一個守舊的人來說傳統畢竟是傳統。用鐵與血來改變自身的處境這個方法，是我們祖祖輩輩傳下來的方法，放棄了這個傳統我們究竟要使哥薩克民族走向何處？一些人也許會認爲還有別的生存道路，但我要說放棄了用彎刀維護的榮譽，哥薩克會變成像吉普賽人那樣可悲的民族！"
他的話引發了一陣熱烈的掌聲，甚至有人開始叫好。許多人都在同身邊的小聲熱烈討論，困頓的氣氛頓時爲之一振。
"楊· ；別爾林斯基長老的品德令人感佩，我本人也無意於否定我們祖先用鮮血建立起來的榮譽！抱歉，可能我沒有表達清楚自己的意思！"完全沒有被楊· ；別爾林斯基那番話影響的就只有烈別德· ；薩米蘭科維奇了，他嘴裡說着"抱歉"，可臉上冰冷的神情卻沒有一點抱歉的意思。"……英勇的行爲並不包括用腦袋去撞牆，無數的經驗已經證明：南下作戰並不適合我們哥薩克！無論是與北方的立陶宛人作戰還征服喀山汗國、西伯利亞汗國，我們的騎兵都是無往不利。可獨獨是在與南方克里米亞汗國的戰爭，我們在付出了慘痛的代價後又取得了怎樣的戰果呢？如果仔細回顧一下就不難發現一個可悲的現實，我們在南方一百年取得的進展還不及在北方二十年的百分之一！雄鷹和巨鯨在各自的領域裡都是不可戰勝的王者，但它們決不會希圖僥倖到對方的領域裡去給對手以致命一擊。這纔是真正強者的智慧和明智，而並沒有人會恥笑他們！"
一陣歷時五分鐘的沉默，看得出來許多人都開始思考這個過去他們從來沒有想過的問題，甚至連老伊薩克和楊· ；別爾林斯基都陷入了沉思。
"請允許我說一下自己的看法，或許我們可以換一個角度來考慮這個問題！"就在我都快沉不住氣的時候，一個白袍的獨眼老者開始發言。"……與克里米亞汗國的戰爭我們是作爲沙皇軍隊的組成部分，所有的戰士全都編入不同的建制接受指揮。在這種狀態下我們自己失去了對於形勢的所有控制，因而在遭到了重大損失後，我們卻沒有得到什麼實際的利益！在整個的東遷過程中，所有的哥薩克部族團結在一起爲了生存空間而戰，爆發出的強大力量足以對任何阻礙進行摧枯拉朽的清除！在這裡我想強調的是：只要我們能夠自己掌握，至少是部分掌握事件的進程，那麼我們就能夠爲自己求得陽光下的利益！"
"亞力克· ；莫莫德洛夫長老爲我們打開了一扇明亮的窗戶，我認爲順着這個思路我們完全可以取得進展！"老伊薩克的眼睛明顯一亮，烈別德雖然沒說話至少也沒立刻表示反對。"我現在想再請問，您將以何種形式處理哥薩克軍隊的地位呢？"
"各位……"雖然這句話是由伊薩克問出的，可我還是感到一陣前所未有的緊張，這纔是整個談判的重中之重。"我並沒有想過把整個哥薩克部族置於我的統治之下，我們之間應該是平等的契約關係！我按一定期限一定數量招募哥薩克作爲僱傭軍，他們的待遇應該在稍後的協商中確定。我可以作出的保證是不打破哥薩克部隊的整體；由你們選出的人統一指揮；除個別臨時戰役由我授權的將領指揮外，其它時間只對我個人負責！"
"您出於赤誠的好意和對我們哥薩克的體恤，我實在是非常的感激，只有你這樣心胸的人才應該戴上至尊的冠冕！"楊· ；別爾林斯基對我熱情讚頌的同時射出了一縷興奮的目光，可不知爲什麼我的身上一下子出了一層雞皮疙瘩。"……如果我們全力的支持您取得最高的權力，那麼您是否願意同等的給予哥薩克功臣貴族的身份，並作出某種社會制度上的改變呢？"
我的心一下子興奮得緊縮了一下，隨即又穩定下來提醒自己：天上掉不下來餡餅！"請問……您說的改變指都是些什麼呢？"
"只是……給貴族們一些自由選擇生活方式的權力！"他字斟句酌的解釋到。
"原來是這樣！"他們想保留東正教的信仰和哥薩克的族羣，這也正是我打算做的！只要一開口就行了，我似乎看到了自己登上了權力的頂峰。"等等！"就在承諾已經到了嘴邊的時候，我突然又感覺到了不對頭，看着他們那一雙雙企盼的眼睛，我逐漸明白了他們想要的是什麼。
"對於您們的心情我可以理解……"深吸一口氣我作出了最後的決定。"但我現在要明確說明的是：在日本永遠不會，也不可能出現類似波蘭王國那樣的黃金自由和一票否決制，在一個國家中我認爲這絕對是有害的！最高統治者代表的應該是一個集團的整體利益，這個集團就是他的統治基礎，但並不是說就可以讓集團內的個體隨意作出危害整體的行爲！如果哥薩克人中有人希望成爲我的臣屬並立下足夠的功績，我對財富和土地的賞賜決不會比其他人差，但我的命令必須具有絕對的權威！也許我的命令會出現違背集團大多數成員意志的事，那時自然會有人站出來把我的統治推翻！但在那之前，我說的話就是法律！"
我在許多人的眼睛裡見到了明顯的失望神色……
--冬天裡的熊：波蘭的"黃金自由"是在1588年完全確立的，"一票否決制"最早的個案是在1652年，這兩個詞此時都還沒有出現，但在1505年波蘭兩院議會確立的憲法已經使貴族特權制約了王權。
另外泣血拜請各位讀者大大能夠耐心些，老熊何嘗不知這些情節一不驚心動魄、二不幽默風趣，但這是對於將來最後部分改變日本社會的一個鋪墊過渡，沒有中間的這些東西我擔心最後一下子"閃"着諸位。我書中的主角一輩子都不會突發王霸之氣，總是在設計、執行、協商、妥協中一步步走下去，我覺得這才更像一個真真正正的"人"！