景和聽着陳淑妃的話，微微笑道：“依我大殷朝律法，皇子可有一正二側三妃。”陳淑妃亦是明白人，只一聽這話也就知道景和只肯將側妃位給那位吳姑娘。
叫吳姑娘奉承了這些日子，她又有個有用的父親，陳淑妃自然不討厭她，也僅止於不討厭罷了。且陳淑妃也明白若要景和日後內宅和諧，側妃的出身就不能高過正妃，若是將正妃位給了吳大用的女兒，又往哪裡去尋側妃，難道真要從民間採選不成？民女哪兒來年的助力！只這樣的事，便是他們與吳家都肯了，乾元帝那裡未必肯答應。
陳淑妃遲疑地道：“你父皇哪裡許不能答應。”景和聽着陳淑妃這話，哈哈一笑，傾向陳淑妃，輕聲道：“我們說不肯，她呢？”乾元帝待她可說是有求必應，只消她肯開口，乾元帝還能駁回嗎。陳淑妃聽言，想了想才道：“她不肯應承呢？”昭賢妃的性子何等狡詐狠毒，哪是當真能受脅迫的，正所謂打蛇不死必遭其反噬，只怕這裡答應得好，一旦脫困立時就要反目。
景和垂目看着自家手掌，輕聲道：“母妃先將她請了來再說。”陳淑妃將自家兒子上下仔細打量了回，遲疑地道：“好孩子，不是我不信你，只是那人也太狡猾了。”景和聽着這話竟是一笑，眉眼瀲灩：“誰說不是呢？”陳淑妃正喝茶，聽着景和這句，再看景和麪上神色，不由得手上一抖，大半盞都潑在了手上，將手背燙得通紅。
又說乾元帝這裡令趙騰與高鴻兩個密查護國公，高鴻接着旨意，一時竟有些感嘆。
自打景淳得罪，高貴妃失寵，高鴻已許久不曾領過要緊差事了，哪裡曉得忽然就叫乾元帝啓用，還是密查皇后之父。莫非聖上這是要對皇后下手？收羅得護國公的罪證，先將護國公定罪。罪臣之女何以忝居後位？便能以此廢了皇后。而後再將昭賢妃扶上去？不然如何不用謝氏兄弟，倒要用他，他是高貴妃之兄。高貴妃與昭賢妃有奪寵之怨，有他在，便是查出李源有不法事，也不能有人說謝家爲着後位羅織罪名。
再有，高貴妃也召見過徐氏，屏退了左右哭訴李皇后與陳淑妃之行事，倒是昭賢妃，雖有奪寵之怨，倒是沒旁的過犯。若是由她坐上那個位置，一來報了景淳之仇，二則，新後爲着她母儀天下的風範，也要寬待從前的妃嬪與諸庶子，貴妃母子的日子比之如今還要好過些。
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高鴻自以爲猜透了乾元帝用心，出得未央宮回到家中，立時使人將弟弟高鵬喊來，兄弟兩個將幕僚都叫齊了，關起門來商量了好一會，便定準了主意，護國公傳承百年，李源承襲護國公也有二三十年，不能一星半點過錯也沒有。便是真清白，聖上即要定罪，可還有個“行未顯，意先有之”的罪名。
只他們兄弟雖拿定了主意，卻愁到底正使是趙騰，凡事還要他定準。趙騰爲人素來不苟言笑，未必肯做這樣的事。不想那位壽山石聽着，掂着稀疏的長髯一笑道：“兩位東翁差矣。趙將軍是哪位？手握神武營，聖上素來倚重信賴的心腹，若是聖上並無此意，何苦叫他？牛刀弒雞矣。”這話一講，倒是叫在座諸人都點了頭。
高氏兄弟還有個想頭，他們爲昭賢妃立下這等功勞，昭賢妃那樣聰明一個人，自然知道以德報德。且陳淑妃即是心計詭詐，皇后初立，總要心腹，除着貴妃，新後還能信着哪個？高鴻與高鵬兄弟兩個到了這時候都拿定了主意，不肯叫護國公走脫。
不說高鴻兄弟這裡打定了主意要將李源入罪，且說李源在宮中確有些人脈，只是近不得乾元帝的身罷了，探聽些消息倒還行得。這時的護國公府已知道李媛失腳上了人的惡當，又將乾元帝惹怒，這回連着養病的藉口也不找了，徑直將皇后禁足。
唐氏聽着這個消息，當時就暈了過去，待得醒來，只曉得扯着李源痛哭，一疊聲地要李源想法子，又滿口嚷着要昭賢妃去死。
李源較唐氏想得更明白些，知道這回算計的只怕是他，要栽個窺測帝蹤的罪名與他。一旦真勾起了乾元帝疑心，莫說他如今已失了帝心，便是從前乾元帝還肯信他之時也不能容忍這個罪名。窺測帝蹤是個什麼罪名？大不敬，十惡不赦之罪。
真要落了這個罪名，莫說護國公的爵位了，性命也未必保得住。先將他除了，下頭廢后自是名正言順，皇后位一旦脫空，依着乾元帝如今的心情，哪個能做皇后還用問嗎？自然是合歡殿的昭賢妃。
李源回頭再看，這世上哪有岳母愚蠢跋扈到管到女婿小妾的肚子上去的？何況是昭賢妃的母親。以昭賢妃那賤人的心機手段，再看謝家那兩個兒子的爲人，他們的母親怎麼可能胡鬧成這樣？只怕馬氏往她女婿那裡鬧，也是他們謝家商量好的一齣戲。
由馬氏出頭鬧一鬧，放個話柄在那裡，再唆使御史一參，便將私事化爲國事。如今後宮都掌握在昭賢妃手上，要遞給消息到椒房殿，可說是不費吹灰之力。若皇后不說什麼，與她也沒什麼壞處。只消皇后一動，就是入了她的轂。皇后是如何得知宮外的事？以當今的疑心量窄，哪有不多想的？
李源在書房坐了半日，又與幕僚商議了好一回，終於寫了一本送了上去。這本自不是爲他剖白，更不是替李皇后喊冤，卻是直指玉娘出身有詐，直言道是：唐氏歸家曾言及昭賢妃酷似沈如蘭之女沈昭華，而唐氏又見過昭賢妃母親，母女兩個全無相像之處，雖有孔子陽虎之例，可這等例子又有多少？萬一此即是彼，那昭賢妃進宮是爲什麼？老臣左思右想，心不能安，故此奏明聖上，已備萬全。
乾元帝看着這本奏章時，玉娘正在慣例地在一邊磨硃砂，乾元帝立時將奏章合起來，靠向椅背將玉娘仔細觀看。玉娘心上掛着事，叫乾元帝這般赤果裸地盯着，磨硃砂的手不由一頓，又擡頭對了乾元帝一笑道：“聖上這麼瞧着妾，倒是叫妾心慌。”乾元帝探出手去抓着玉孃的玉手將她往懷裡一扯，托起了她的臉細看了會，微笑道：“你慌什麼？莫不是怕我？”
阿嫮去時是一十五歲，容顏尚稚，身量未足，彷彿是纔打苞的花骨朵，而玉娘進宮，雖履歷上一般是十五歲，其容顏已初露豔色，身量高挑，這幾年也未再長身量。再者乾元帝也是見過謝氏諸人的，玉孃的容貌確與謝逢春、馬氏全不相同，便是謝顯榮與謝懷德弟兄，與玉娘也無相似之處，當時乾元帝還笑說這是民間說的歹竹出好筍。
可那是在沒起疑心之時，一旦起了疑問，這些似是而非的都成了疑竇。
乾元帝仔細看着玉娘，若玉娘真是阿嫮，在他身邊這幾年，她當年可是說過：“他就不怕睡着了我給他一刀嗎？”她要動手，自家早死過多少回，爲什麼她不動？或是，或是她瞧上的是後位？是要叫沈如蘭的外孫子做他大殷朝的皇帝？
可玉娘與阿嫮酷似，李氏頭一回見着玉娘時便該知道，爲何早不說晚不說，偏在此時？莫不是李源這老兒知道了他已下旨查他，爲着混淆視聽，故意說這些話來擾亂，好渾水摸魚，脫出身去？
依着乾元帝的本心不願意疑玉娘，只怕錯怪了玉娘，傷了玉孃的心。可，可玉娘若是阿嫮呢？那景明之死，與她有沒有干係？這回的“窺測帝蹤”是不是她的手筆？從前舉凡種種，都是她的作態？
乾元帝從前喜歡阿嫮，就是喜歡阿嫮驕傲剛烈，輕易不肯低頭。可這樣的性子，如今是委曲求全，哪一日她做得皇后乃至太后，照着前些日子她的舉動，怕就是呂雉第二，劉氏子孫恐無遺類。乾元帝思慮再三，竟是不知該怎麼辦，手上依舊託着玉孃的下頜，逼得玉娘不能轉過臉去。
玉娘叫乾元帝這樣看着，心上跳得厲害，臉上依舊做出個茫然地神色，笑道：“聖上莫不是不認得妾了？”乾元帝這才微微笑道：“朕瞧着你彷彿有些眼熟。”
自玉娘得寵，乾元帝已很久不在玉娘面前自稱朕了，這時忽然將這個字說出口，玉娘全無防備，心上彷彿叫人重重一擊，頓時將眼睛睜大了，強笑道：“妾也覺着聖上親切。”乾元帝道：“就只親切嗎？朕以爲你對着朕有別樣心思，所以哄着朕。”
這是乾元帝查着這回不關護國公父女的事，疑心在她身上了？還是，還是哪裡出了問題。玉孃的目光不由自主地投向了乾元帝合上的奏章。
他是看完這本奏章才變了顏色，上面寫的是什麼？又是哪個遞上來的？
乾元帝見玉娘將眼光一動向奏章，知道玉娘必是有事瞞着他，不然不能是這副模樣，心口彷彿空了一般，將玉孃的臉放開，在她臉上輕輕一摸，嘆息道：“你回去罷，這幾日朕就不過來了，不用等朕。”
玉娘眼中慢慢地凝了淚，又瞧了那奏章一眼，從乾元帝懷中站了起來，轉頭走了開去，臨到殿門前，又回頭瞧了眼乾元帝，睫毛微微一顫珠淚滾滾而下，瞧得乾元帝心上不忍，只的將臉轉了開去。
從前玉娘只一落淚，乾元帝便要屈從，今日竟是轉過臉去，玉娘便肯定出了事，當時也不做停留，邁步出去。纔出得溫室殿，酷烈得西風捲來，吹得玉娘幾乎站不住。如意過來將玉娘扶住，輕聲道：“娘娘仔細些。”玉娘按着如意的胳膊，輕聲道：“你師傅呢？”如意道：“師傅有差使哩。”
玉娘點了點頭，放開如意的手，就要邁步，秀雲上來道：“娘娘，肩輿備着呢。”玉娘瞧了眼肩輿，卻是不坐上去。