高貴妃聽着景明得病的信兒，她這時還以爲着是景明叫乾元帝當衆責打叱罵，心上委屈得厲害病了也是有的，扶着兩個宮娥的肩急匆匆踏出了昭陽殿，坐在肩輿上催着往前趕。只越往前去，許是母子天性，離着廣明殿越近，高貴妃心上越是不安，連手腳都有些發軟。
片刻就到了廣明殿，廣明殿的內侍總管張讓在殿門前候着，高貴妃下得肩輿，不及待張讓過來行禮，跌跌撞撞地往裡走。張讓在後趨步跟隨：“貴妃娘娘，貴妃娘娘您別急，太醫已在請脈了。”高貴妃又看在景明跟前服侍的保姆，太監，宮人一個也無，只覺得一顆心都要跳出去了：“好端端地，如何就發燒了？叫王振來！”一面要往景明的住處闖。
因景明疑似得了痘症，他跟前服侍的人都叫圈在了景明所住偏殿一側的配房裡，連着王振也沒脫出身來。是以一聽高貴妃這話，張讓便撩袍跪到在地，攔着高貴妃不叫她去：“娘娘，娘娘，您可進去不得。”
高貴妃叫張讓一攔，臉上已變了顏色，扶在柳海胳膊上的手都在抖，心上隱約猜着什麼，只不肯信，正是這時，偏殿的門一開，前後出來兩位太醫，看着高貴妃在，前後過來行禮，打頭一個五十來歲，身形瘦小，鬍子倒是十分濃黑稠密，稟道：“娘娘，三殿下是出痘了，狀甚烈。”
高貴妃定了定神，把晃眼死死地盯着太醫道：“確實？”太醫回道：“回娘娘，確實。三殿下四肢都出了痘疹。臣這就去回聖上，請聖上處置。”
高貴妃後頭的話已聽不見了，白着臉望着景明所在的偏殿，偏殿的殿門關着，將她們母子隔在兩端。
爲何是景明？明明她叫陳氏將香囊扔在合歡殿後頭。如何是景明，明明該是昭賢妃那賤人！
高貴妃只覺口中發苦，轉過臉來看了看，卻不見陳女官身影。看着陳女官不在，高貴妃腦中電光火石般掠過個念頭，身上一軟，險些栽倒在地，虧得柳海扶得快，這纔沒跌倒。
高貴妃緊緊地抓着柳海的胳膊，從牙縫中迸出兩個字來：“回殿。”柳海看着高貴妃情形不對，卻也不敢出聲詢問，扶着高貴妃出來，上了肩輿，太監們擡起肩輿，飛也似地往昭陽殿去了。她前腳才離了昭陽殿，就看着景和所住的偏殿的窗開了半扇，露出景和含笑微微的臉來。
肩輿才離得廣明殿，高貴妃因覺着肩輿行得太慢，便與柳海道：“你立時回去將陳氏那吃裡扒外的賤人與我扣住了！”柳海雖不知高貴妃與陳女官之間的勾結，可看着高貴妃這時神色鐵青，也知陳女官怕是犯了大忌諱了，不敢遲疑，帶了兩個太監撒腿往昭陽殿奔去。
柳海等人趕回昭陽殿，分頭在內外殿一尋，只不見陳女官身影。柳海帶了人來在陳女官所住的配房前，看房門關着，外頭沒落鎖，只以爲人在裡頭，便在門前喊道：“陳女官，娘娘有請。”裡頭寂靜無聲。柳海又叫了聲，依舊沒人應答。到了這時柳海也知道不對，自家往後退開兩步，對身後兩個太監遞了個眼色。
倆個太監心領神會，合力向房門撞去。這倆只以爲門是打內栓住的，是以用足了力氣，不想才撞在門上，兩扇門就向內盪開。這倆太監是用足了力氣，哪裡收得住，隨着門扇盪開直跌了進去，還不待柳海跟上查看，就聽着一聲尖叫，就有個太監跌跌撞撞地爬了出來，抖着手指向身後，柳海壯起膽子走到門前一看，卻見陳女官倒臥在地，手中握着一柄匕首直直插在心口，上身的衣裳都叫鮮血染得透了。
看着這個情景，柳海搶上幾步蹲下身在陳女官鼻下一試，一絲熱氣也無，再往脈上一搭，雖身子還有餘熱，卻是摸不出脈息，顯見得已死得透了。柳海緩緩站起身來，與兩個太監道：“守在門外，不許人進來。”言畢轉身出去，臨到門前又回頭瞧了眼，看着陳女官的屍身筆直地躺在地上，口角竟帶着一絲詭異地微笑，後心一陣寒意，快步離開。
柳海纔回到正殿，高貴妃的肩輿也到了，見着柳海一人站着，纔要發話，柳海已快步過來在她耳邊將陳女官的事說了，高貴妃聽着陳女官自戕，一時竟不能信，慢慢地道：“她自戕做什麼？” 能做什麼？！這賤人必然是叫昭賢妃那狐媚子收買了，不獨不把香囊放去合歡殿，反把香囊送到了她的景明那兒，要害景明性命。如今事發，這吃裡扒外，背主負義的賤人畏罪自盡。
高貴妃身子抖得篩糠一般，臉上溼漉漉的也不知是汗還是淚，在昭陽殿內轉得陀螺一般，一會兒想去合歡殿扯着昭賢妃那黑了心腸的賤人問一問，便是她對不住她，她與她算賬也就罷了，做什麼害她的景明；一會兒想去乾元帝跟前，哭訴昭賢妃的狠毒。便是她也脫不了罪名，可拉着昭賢妃那毒婦一塊兒死也算值得；一會兒又覺景明生死未卜，她這做孃的又怎麼捨得拋下景明一個人。
高貴妃竟是一個主意也拿不住，在昭陽殿中轉得片刻，便是腳下一軟，跌在地上。兩便宮人們看着，擁過來扶她，竟也扶不起。高貴妃坐在地上，放聲大哭，口口聲聲哭的是景明無辜受害；哭是是乾元帝反面無情，又不住口地咒罵，罵的是昭賢妃狠毒狡猾。
柳海在一旁兜了幾圈，看高貴妃哭個沒完，還得過來道：“娘娘，娘娘您且拿個主意。陳女官”下頭的話還沒說出來，高貴妃朝着他臉上啐去，罵道：“放你孃的屁，那賤人是哪門子的女官！你封的嗎？”這話一出，柳海嚇得顧不得擦去一臉的唾沫，重重地在高貴妃面前跪了，磕下頭去：“娘娘息怒，奴婢說錯了。是陳氏，陳氏。”高貴妃依舊恨恨地盯着他：“陳氏如何？”柳海連着頭也不敢擡，只道是：“陳氏凶死，是要報宮正司的，您看這如何說？”
高貴妃哭了會也鎮定了些，知道不好實說的。若是直說陳氏這賤人叫合歡殿收買了反咬她一口嗎？無憑無據地鬧開，乾元帝這將心偏到咯吱窩去的，必然迴護那賤人，自家反作繭自縛，是以想想了道：“那賤人偷了我一套嵌黃瑪瑙十三件頭面，叫我發覺了，是以畏罪自殺，還能如何說！”
不說高貴妃這裡一面收拾陳女官留下的殘局，一面掛念着景明安危。卻說廣明殿那裡景和已叫御醫仔細看過，先挪了出來，另撥了套倒座房與他，景明與服侍他的保姆、太監、宮人們都叫封鎖在廣明殿中。景明還好，尚有太醫在外服侍，日日煎了藥送進去，他身邊的保姆，太監，宮人們連續病發，連着躺倒了好些，更應少了照料，沒幾日就去了兩個。消息傳在未央宮，高貴妃急得口角都燎了許多泡，日日跑在廣明殿外，對了緊閉的宮門哀哀哭泣。
皇三子得了痘症的消息傳在宮外時，徐氏正在吃茶，登時就將一杯才倒的熱茶盡數翻在裙上，忙抓着高鴻道：“好好兒地，怎麼就得了痘症！我送進去的東西，明明是乾淨的！莫不是有人渾水摸魚？！”高鴻也自心煩，將徐氏的胳膊一甩道：“你問我，我去問着哪個？你今兒就遞個帖子求見，好好勸勸娘娘，叫她不用着急。三殿下吉人天相，必定無事的。”徐氏臉上刷白，抖着手道：“是，是，妾知道了。”當時就拿了自家名帖來，叫了管事來遞進宮去。
玉娘接着徐氏名帖，與金盛道：“你走一回，就說我雖有心往前開解貴妃幾句，只比不過家人明白貴妃的心。高夫人即有心，也不用隔日了，今兒便來罷。貴妃心上焦灼，正要個家人分解分解的好。宮門落鑰前出去就是了。”
金盛聽說，笑着奉承了玉娘幾句，拿了合歡殿的腰牌往歸德將軍府走了遭，宣了昭賢妃口諭，又做出一副惋惜的面容與徐氏道：“賢妃娘娘說了，貴妃娘娘十分憂急。只她與貴妃娘娘素來少有來往，這個時候也不好往前走，怕說錯話反給貴妃娘娘添惱，還是夫人素日知道貴妃娘娘的心。”
徐氏聽着金盛這幾句，手上禁不住抖了起來，脣上也是一片蒼白，強撐着道：“妾多謝昭賢妃娘娘垂憐。”又遞紅封與金盛，金盛推辭了兩回，這才受了。看着金盛出去，徐氏愈發地不安起來，無如這回算是昭賢妃額外開恩宣召的，若是不去，便是不將昭賢妃看在眼中，這狐媚子又狠毒又狡猾，哪裡是好輕易開罪的？且三殿下到底怎麼得的痘症還要問明白，是以徐氏只得按品梳妝，往昭陽殿去。
到得昭陽殿不待徐氏行禮，高貴妃已撲了過來，一把抓着徐氏的胳膊將她往內殿拖。徐氏只覺得高貴妃手上力氣極大，抓着她胳膊生疼，腳下不由自主的跟隨，一面道：“娘娘，娘娘您別急，三殿下到底是怎麼得的痘症？”話音未落，就覺得手上一鬆，高貴妃緩緩轉過頭來，瞪眼看着徐氏，輕聲道：“是昭陽殿那賤人，她收買了陳氏那表子。姓陳的這個表子哄着我，說是將東西送去了合歡殿，實則送去了景明那裡。”
高貴妃一想着景明高燒不退，生死未卜，心上便疼得透不過起來，雙手緊緊抓着胸前的衣襟，雙眼發亮地看着徐氏，細聲細氣地道：“那表子見事發便自戕了。她以爲她死了就這麼了了嗎？她哥哥弟弟可在哥哥手上呢！嫂子，嫂子，你回去與哥哥說，叫他們兄妹姐弟的在地下團圓！也算我謝她這份厚禮！”
作者有話要說： 徐氏聽着高貴妃這些話，臉上不禁一片愕然之色。原是高貴妃與徐氏之間有個絕大的誤會，卻是徐氏送進來的那香囊是乾淨的。徐氏與高鴻商議了幾回，只說昭賢妃狡猾得狐狸一般，這等塞“不乾淨”的東西過去的手段如何瞞得住她，必然發覺。以昭賢妃的狠毒，決計會將這“把柄”送到乾元帝跟前，到時御醫一驗，是乾乾淨淨地，如此昭賢妃就有個陷害的罪名。因怕高貴妃演戲不真，是以也沒將實情告訴她。而高貴妃因不知內情，到了這時還以爲徐氏送來的是沾了痘症的東西，叫昭賢妃拿來反害了景明去。
徐氏想了想，到底還是與高貴妃說了實話：“娘娘，妾送來的是乾淨的。”高貴妃一時不明徐氏說的什麼，瞪眼看着徐氏。徐氏只得將她與高鴻的盤算與高貴妃說了，高貴妃愣了好一會才醒過神來，抓了徐氏雙手道：“嫂子，這是真的？”徐氏緩緩地點了點頭。高貴妃退後幾步，跌坐在榻邊。
若真是如此，那陳女官說了幾回的將香囊扔下去是真的，因香囊是乾淨的，自然不會發病，那她自也不是畏罪自殺。那景明呢？景明得的痘症又是打哪裡來的？是哪個下的手？
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