乾元帝在玉娘手上吃了藥，又笑玉娘：“真是拿人當個孩子管。”玉娘這廂將酒盅叫珊瑚收回去，一面洗手一面道：“您自家不肯用心，一時吃一時不吃的，叫人怎麼放心呢？”乾元帝看着玉娘洗了手，就將她召到身邊，攬了她坐在身邊，又嘆道：“我還沒叫人這樣管過哩。”
說來乾元帝也有些兒可憐，幼年時亡了生母，便是有乳母保姆照拂，到底尊卑上下有別，哪裡敢很管他。永興帝一大半兒心思用在前朝，剩下的又叫萬貴妃母子佔去大半，餘下些許給乾元帝，又能有多少？及至納了李氏爲太子妃，李氏爲人自恃身份，並不肯拿柔順面目來對乾元帝，餘下的良娣等因着身份關係，見着乾元帝敬畏有之，親近不足，都便是後來高貴妃得幸，也是自居妾妃身份，不曾這樣理直氣壯地伸手來管乾元帝起居飲食，乾元帝口中不說，心上隱有不足。是以當玉娘把一副關切面目來對他，拿着他當丈夫看待，怎麼叫乾元帝不意動，愈發地把玉娘看重。
玉娘便真的是一副玉石俱焚的性子，這些年來叫乾元帝用愛惜疼惜細細磨着，多少有些意動，這時聽着乾元帝似嘆非嘆地說起沒人管他，想着乾元帝才喝下去的那半盅酒，眼中就有些酸澀，強笑道：“這話說得怪可憐的。”
乾元帝笑着將玉娘抱進懷裡，下頜擱在玉娘肩頭，在她耳邊道：“那你以後都管着我。”他口中的熱氣噴在玉娘耳邊，刺得玉娘身上微微一顫。乾元帝自吃了藥後，本就覺着四肢舒爽，精神健旺，叫玉娘這一抖，丹田處那股隱隱約約的熱氣忽然炙熱起來，再忍不住，手臂用力，將玉娘緊緊地壓在了懷裡，噴出的氣息愈發地熱烈起來。玉娘待要推開他，無如乾元帝性發，玉娘又是個孱弱無力的，只得由他強抱進了內殿。
說來乾元帝今日格外有興，任憑玉娘如何哀求，總不肯放過她，待得雲收雨住，玉娘已是半昏半迷，乾元帝雖是意有未足，卻也不忍在折騰玉娘，親自抱了她去沐浴，再將她抱回。又知道玉娘畏冷，乾元帝扯過錦被來將她嚴嚴實實包了，看着玉娘似已沉沉睡去，俯下身在她雪腮上輕輕一吻，這才自家穿了大衣裳走出去用膳。乾元帝前腳剛踏出內殿，後頭玉娘就張開了眼，對着他背影瞧了眼，眼中滾落兩滴淚來。
從此以後，玉娘待着乾元帝愈發地溫柔體貼，直將乾元帝的飲食起居都握在了手上。許是玉娘照拂得好，羣臣們看着乾元帝的精神一日比一日，在朝政上也更精明厲害，些許小紕漏都躲不開他的眼。到了這個時候，朝野倒是無人不說謝皇后一個賢字，更何況，那位週歲即立儲位的景晟太子，也愈發地顯出風範來。
尋常人家八玖歲的孩童，字也不知有沒有識滿一本，可景晟，許是三歲就叫乾元帝帶在身邊聽政的緣故，竟將個東宮打理得僅僅有條，些許簡單的政務也能獨自處理妥帖了再回與乾元帝知道。
東宮嘗兩個官員看着景晟儲位穩固，就有意奉承，卻又欺他年幼，言語中十分誇張，直將景晟比做未來堯舜，就叫景晟板了小臉訓斥一場，轉頭又上了表章與乾元帝，直言朝有佞臣，其心叵測，請這幾個從東宮屬官中逐出去。
說來景晟再聰敏過人，到底年幼，乾元帝不能放心，在東宮布有眼目，這兩個大臣的言行，他哪有不知道的。聽着景晟訓斥已是一喜，再看景晟本章更是一喜，便將景晟本章攜了來與玉娘看，又與玉娘道：“我們的孩子，可是個好孩子哩。”玉娘笑道：“我不過生了他，是您教導得好。”乾元帝笑道：“你太謙了，元哥兒也常往你這裡來的，你教導他的那些，雖是尋常故事，也是道理。”
玉娘微笑道：“我還怕教壞了呢，您即這樣說，我也放心了。”說話時宮人正奉上溫熱的黃酒來與乾元帝用藥，也不知怎地，這宮人腳下一軟，就跌在乾元帝腳前，將那盅黃酒都打翻在地，酒撒了也就罷了，那隻酒盅竟也碎成數片，玉娘霍地站起身來，斥道：“你如何這樣慌張！”
宮人忙伏地請罪，擱在身前的一雙素手細白柔長叫正紅地毯一襯，彷彿綻開的玉蘭一般，且又把好聲音，嬌柔婉轉，帶些驚惶時也一樣動人：“奴婢惶恐，奴婢萬死。”
乾元帝只以爲玉娘爲着誤了吃藥的時辰發怒，對那宮人的請罪置若罔聞，還拉了玉孃的手勸道：“我的身子如今也好了很多，頭疼許久不曾犯了，稍晚片刻吃藥也不打緊，叫他們另溫一盞就是。” 宮人看着乾元帝不理她，也只得收了嬌柔模樣來，將地上幾片碎瓷撿起，躬身退了出去。
片刻之後，另有個宮人奉來了熱酒，依舊是玉娘服侍着乾元帝用了藥，又有意引着乾元帝將景晟那道本章上得好在哪裡剖析了與她聽，乾元帝自肯解說，待得說完，乾元帝只覺得身上沒得力氣，精神也不大濟，勉強用了幾口膳，便回內殿去歇息，還叮囑玉娘：“我略靠一靠，還有些奏章沒看，你記得叫我一叫。”
玉娘含笑答應，待看着乾元帝睡下，臉上的笑容就斂了，反身回在外殿在鳳座上坐了，臉上帶些陰雲地瞧了金盛一眼。
在那宮人拜倒請罪時金盛已知道不好。那宮人卻是司燈付氏的乾女兒，有個夭嬈的名字，喚做桃萼。桃萼纔來椒房殿不上一個月，還是付氏親自到金盛面前求的情。
金盛看桃萼有幾分顏色，又有一把好聲音，倒也曾疑心她是個有志氣的，不想付氏解說是：如今皇后得勢，嫡子早立，有這兩尊菩薩在，誰還能出頭呢？桃萼年紀雖小，倒還算懂事，所求的不過是在椒房殿當得幾年差，到年齡放出去，憑着她的樣貌，也能說個好人家，許還能做成官太太哩，哪能把青春虛擲了。
因着付氏少年時也有幾分美貌風流，金盛雖是個閹人，也有寂寞之嘆，因此與付氏有過眉來眼去的時候，有舊日情分在。如今付氏求上門來，又說得入情入理，且所求的不過是金盛一擡手的事，是以金盛也就答應了。
不想這桃萼倒是個有大志氣的，當着皇后的面兒就敢做夭！莫不是看着皇后從來溫柔和氣，就真當她是菩薩了嗎？！
金盛即驚且怒，是以那桃萼退下時已叫他使人關了起來，另換了個老實的上來。饒是如此，心上依舊惴惴，再叫玉娘瞧了這眼，哪裡還站得住腳，噗通一聲在玉娘腳前跪了，叩首請罪：“奴婢該死，奴婢該死。”說着又狠狠煽了自家幾巴掌，直煽得兩頰紅腫。
玉娘看着金盛這樣，額角也一跳一跳的疼，一手撐了頭道：“她是哪裡來的？”在玉娘冊後前後，宮中還曾有妃嬪與宮人們在乾元帝跟前獻媚討好，可自朝雲死在宮正司之後，這等事就絕了跡，固然榮華富貴誘人，可也要有命享哩。是以玉娘也早慣了眼前清淨，不想今日忽然冒了個有志氣的來，倒是叫惹驚訝。
在乾元帝面前獻媚也就罷了，偏要打翻酒盅，莫不是知道了甚，是以故意作爲？不，若當真是知道了甚，那盅酒就是罪證，雖不好定她的罪，也足以叫乾元帝對她起疑，是以不能是這樣。莫不是是有人要救乾元帝，偏又不肯害了她，所以做下這等匪夷所思的事來？
玉娘滿心疑竇，正是個不耐煩的時候，看着金盛做出這幅模樣來，哪能不怒，拍着扶手道：“你做這幅婢妾樣與誰瞧！當真打量我好脾性嗎？！”
金盛聽着玉娘這兩句說話，更是膽怯，卻不敢再做出那副畏罪的形容來，老老實實地跪端正了，含了淚將桃萼的來龍去脈都回與了玉娘知道，又叩首道：“小小宮人，不肯老實當差，生出這樣齷蹉心思，合該送宮正司教訓。”
玉娘聽金盛這番解釋，前後通順，心上也肯信他，只是一想着那打翻了的酒盅，心上就煩躁，是以冷笑道：“我予你的權柄，竟叫你拿來做人情。這回是桃萼，日後再出個桃蕊、桃紅、桃花的，倒也熱鬧。”金盛叫玉娘訓得連不敢也不敢說，只哭着叩頭，心中卻將付氏恨極，哪裡還記得甚往日情分。
乾元帝不過一時疲倦，略歇了歇也就好了，才起身走到內外殿的交界處就聽見玉娘那一大串的桃，以爲玉娘吃醋，不禁喜笑顏開，一行走出來一行笑道：“罷了，他也是初犯，我求個情，饒了他罷。”
玉娘聽着乾元帝聲音，忙站起身來，回身看去，果然見乾元帝走來，臉上與平常並無異樣，不免心上疑問，口中就問：“您不是要睡一回麼？可是我吵着您了？”乾元帝走在玉娘身邊坐了，又叫玉娘也坐，這才道：“方纔一時疲倦，過了就好了。纔起來呢，就聽你一串兒花名。”玉娘微微鬆一口氣，臉上笑道：“不過是個比喻。”乾元帝側身在玉娘耳邊笑道：“我不喜歡花兒，你放心就是。”
玉娘一口氣一窒，臉上頓時現出紅暈來，乾元帝只以爲玉娘是羞的，倒還喜歡，便不肯叫玉娘擔了嫉妒的名頭，親自下旨將付氏撤了司燈一職，連着桃萼一起送回掖庭，令陳奉好生調/教。言畢，又說了叫玉娘早些歇息等話，這才擺駕溫室殿。
看着乾元帝去了，玉娘方叫金盛起身，又道是：“這回即是聖上開口，我念着你從前謹慎，也不與你計較，若再有下回，須怪不得我不念你往日辛苦。”金盛唯唯稱說，因她心上怨恨付氏害他，又請旨道：“聖上即要將付氏與桃蕊發落去掖庭，奴婢願送一程。”
因玉娘想付氏與金盛是這般言講，誰又能知道其中沒有其他內情呢？是以要陳奉再摸個底，將金盛瞧了眼：“你與陳奉怎生說？”在金盛心上，陳奉也是個肯討好的聰明人，知道這兩個是得罪了皇后，絕計不能叫付氏與桃萼得着好去，是以忙道：“奴婢定將她們爲甚得罪解說與陳內侍知道。”
也是合該有事，宮中前兩年才放了批老人，又進了一批新人來。這些新人聽到的多是皇后如何賢良故事，卻對李庶人、陳庶人之死一無知覺，看着宮中潑天的富貴，就有不少叫迷了眼的。
且乾元帝待皇后種種關愛，可說是無所不至，但凡是女子看了，就沒有不羨慕的。其中難免有些有志氣的，桃萼就是其中一個。而那位付氏倒是真個兒冤枉，因付氏的姊姊大付氏嫁與了桃萼的舅舅，是以在桃萼進宮做宮人後，大付氏請託付氏照拂桃萼。說來桃萼也是個嘴甜的，哄得付氏認了她做乾女兒。
桃萼自以爲皇后芳華已逝，自家正是年輕貌美之際，未必不能出頭哩，是以故意在乾元帝面前摔上一摔，做個嬌怯可憐樣兒來，想哄乾元帝憐惜她，便是不成也沒大礙。不想皇后這裡還未發作，乾元帝那兒先將她發落了。而她到了陳奉手上自是求生不能，方後悔莫及，卻是爲時已晚，這是旁話，表過不提。
又說乾元帝連着數日，雖一般吃着藥，精神上總有些不濟，不免就以爲自家身子不如以前的擔憂。