翌日一早忠勤便在外頭不知與娥眉嘀咕些什麼，伺候完皇帝洗漱，鬱華也無心再補眠，正準備去書房瞧瞧，卻見娥眉進來，規規矩矩行了個禮，道：“娘娘，老祖宗昨兒戌時沒了。”
老祖宗。鬱華與自己這位祖母的感情一向不深，倒也不覺得什麼，人死如燈滅，只有些懨懨罷了。
由落雪摻着坐了。因人在孕中，所有的茶葉並着茶具都收了起來，一應外頭進貢上來的琉璃水晶盞，喝的也是鮮花汁子調出來的凝露，味道清爽不說，也是極養容顏的。
“忠勤，勞你往內務府跑一趟，侯府那邊有白事，跟他們說我要賞些東西下去，請他們行個方便；綠水你去替我擬單子，擬好了拿過來我瞧瞧，晚棠和娥眉去趟皇后娘娘宮裡，我如今身上有了喪，雖說出嫁女不守孝，但總是要去通報一聲。”一應安排好之後整個人也更加懈怠，揮揮手道：“都去忙吧，我歇一歇。”
“是。”
老太太是繼室，本也是官宦人家的嫡出女兒，萬千寵愛疼惜的。只可惜運數不好，先是祖父過世，再是未婚夫病故，一來二去到成了未嫁老女，性子也變得有些孤拐乖張。後來嫁了祖父，生兒育女的，人還算純良。可是她與祖母就是不親，祖母眼裡只有二房的人，連帶着也願意看顧三房，卻一直視他們大房爲無物；那時候繼母好言哄了父親把她送去應選，如果當初祖母願意替她攔下來，雖不說十成十，也總有幾分希望。可祖母卻選擇了坐視不理。 她沒有一個好哥哥，雖然她的哥哥礙於孝道必須孝敬嫡母，日後爲了侯府必須給如今大房唯一嫡出的待嫁女找個好親事，可入宮前夜她哥哥隱忍的眼淚讓她明白，她只有這一個可以信賴的親人。想到這裡她便有些釋然，看着一直站在旁邊伺候的落雪，突然問道：“落雪，你家裡可還有什麼親人？”
落雪只道鬱華如今失了祖母，怕說錯了話惹她傷心，偏生自己又不是個伶俐的，只得慢慢撿了不喜不悲的話說。
“奴婢家裡人倒是都還好，聽爹爹說下頭一個弟弟倒是個讀書的材料，日後指望着他掙功名呢？”
“你是什麼時候進的宮？”
“奴婢打小就進了宮，那一年正好宮裡在選宮女，奴婢一個嫁了皁隸的姑姑就跟我爹說，要說選上了宮女不但能得好大一筆銀子，日後若是命好，也是有品級有頭臉的姑姑，那時候家裡窮，我娘又剛生了一個弟弟，哭着喊着說捨不得，最後還是把奴婢送了進來。”
“你想家嗎？”
落雪不料她會這麼問，突然怔了一下，才道：“進宮的頭兩年天天想娘，後來漸漸習慣了，每每想起來倒是要很久才能記起他們的面貌。”
“原來什麼都是能忘的。”
落雪沒敢接話，過了會鬱華又道。
“你去綠水那裡幫把手，我一個人困一困。”
“是。”
不多時綠水拿了單子過來，綠水的字還是她親手教的，說不上多好看，但也不醜。
“再添一套五毒銀首飾，當是給驍哥兒戴着玩吧。其他都好，待忠勤回來得了內務府的牌子就讓他領着敏福兩個人過去，頭七日讓小廚房做素菜，也當是我全個孝心。”
“是。”
綠水知道她的性子，也沒多勸，再福了一福便來着落雪下去清要賞賜的東西。娥眉兩個回來也道：“皇后娘娘說知道了，娘娘還說要主子節哀，肚子裡的孩子要緊。”
皇后自懷孕後倒有一股子萬事不沾身的架勢，不過皇后這一胎來的不易，許修儀兢兢業業地替皇后打理後宮，日子倒是難得的平淡。
皇后的孩子是七月末出生的。
孩子是難產，生完之後皇后立時便昏了過去，轉醒之後只道：“讓我見見皇子。”
奶嬤嬤神色曖昧，還是裹玉心裡不忍，道：“小皇子胎裡不足，纔出生兩個時辰就夭折了。”
“你說什麼？”
皇后的臉色明瞭又暗，半晌才似緩過神來一般，猛地問道：“我的孩兒呢？你說我的孩兒在哪？”
“娘娘，娘娘可別傷心糊塗了，娘娘還年輕，總有來日的。”
“皇上呢？皇上和太后都視本宮如棄子了嗎？”
“皇上和太后剛剛纔去的閒華宮，之前皇上一直守着娘娘呢。”
“讓我在看一眼我的孩子。”
“太后怕娘娘看了孩子傷心，已經讓下葬了。天氣暑熱難耐，早早下葬，皇子也能早些往生。”
“恭喜皇上，恭喜太后娘娘，昭媛娘娘生了位小皇子。”
“恭喜皇上，恭喜太后娘娘，瑾嬪娘娘生了位小公主。”
“好好，都是好孩子，傳哀家的話，賞！”連着兩個孩子的出生，卻依舊不能消散中宮嫡子夭折的陰霾，皇帝勉強地扯出一絲笑容，道：“孩兒不孝。”
“並非皇帝不孝，是皇后沒福。”話雖如此，然而中宮無子便國祚不穩，皇帝雖與皇后不和，也仍希望她此次能替他誕下一個皇子。“哀家乏了，皇帝看過孩子之後記得去瞧瞧皇后，她失了孩子，怕是此刻心裡也不好受。皇帝，皇后再不好，也是你明媒正娶的妻子。”
“兒臣明白。”
太后看了皇帝一眼，他與先皇有着一樣好看的容顏和透徹的眼神，他也和他的父親一樣，一等一地癡心，又一等一地涼薄。
女兒也好，鬱華私心想着，中宮無子，若現下有了皇子難免成爲衆矢之的。
兩個像小老鼠一樣的孩子，皇帝光瞧了幾眼便覺得心情好，醜是醜了些，不過小孩剛生下來都不怎麼齊整。又想到皇后那個孩子，雖然她厭極了那個女人，可是孩子終究無辜，皇后身子弱他不是不知道，只是沒成想這樣細心的養着，到了了還是連孩子都沒保住。也罷，他微不可聞地嘆了口氣，只道：“把孩子送回去，朕去瞧瞧皇后。”
皇后的宮裡似乎安靜的一根針都聽得見，他一進去就看見皇后腫的核桃大的眼睛和蒼白的臉，她看見他來了，只是直勾勾地盯着他，連話都沒說。
皇后那個叫榴花的宮女忙道：“娘娘這是傷心糊塗了，還請皇上不要見怪。”
大概誰身邊都會有一兩個忠心護主的奴才。皇帝徑直走到皇后牀邊，皇后這才強撐着起來，道：“臣妾沒福，對不住皇上。”她說這話時聲音有止不住的哀慼，那哀傷是浸到骨頭裡的，皇帝卻不知道該拿什麼話來安慰她。
“你別多想，孩子總會有的。”
皇后勉力笑了笑，道：“皇上慣會取笑臣妾。”
“你的婢女說得對，你是傷心糊塗了。”皇帝拍了拍她的手，又對着她身邊的人說：“好好伺候你們娘娘，朕改日再來。”
“恭送皇上。”
這是他在踏出皇后的暗房時聽到的最後一句話，也是皇后此生對他說的最後一句話。
昭和21年八月，端敬皇后歿，帝哀之，着厚葬，諡號端敬肅容孝憲皇后。