長平侯府門前, 一架鳳輦緩緩地停了下來。蕭恆眯起眼睛看了看，不動聲色地將那鳳輦周圍使女的人頭數點了一點，繼而輕笑了一聲, 也不避諱謝淵在身旁, 張嘴便道：“呵, 真是二十四人。”
謝淵望着他, 投來一個疑惑的眼神。
蕭恆道：“出行帶二十四個女使, 這是皇后的制式，寧妃別的本事不知有沒有，但野心之大恐怕是中妃嬪裡的獨一份了。”
正說着, 蕭恆像是想起了什麼一樣，將謝淵上上下下打量了一遍, 繼而像是有些不滿地皺了皺眉。但他剛要開口, 便聽得一個公公尖着嗓子喊道：“娘娘駕到！”
蕭恆雖說心裡罵着架什麼架, 卻還是勉強做了個樣子，行禮相迎道：“恭迎寧妃娘娘。”
衆人齊齊伏身跪拜, 唯有蕭恆只是拱手做了個揖。
鳳輦前當先使女一看便皺了眉頭，厲聲喝道：“大膽！見了寧妃娘娘竟然不跪！”
蕭恆挑了挑眉，沒說什麼。
那鳳輦上卻傳出兩聲清脆的嬌笑，繼而道：“小憐，我看是你大膽纔對！你可知面前這位是誰, 竟敢讓人家給我這個沒用的婦人下跪？”
那名喚小憐的使女雖不知所以, 但顯然被訓得有些懵, 趕忙低着頭不再說話。
這時, 自鳳輦內伸出一截藕色的手臂, 輕輕將那垂下的簾子撩起，衆人紛紛偷眼望去, 接着不禁倒抽一口涼氣，怪不得六宮妃嬪無數，皇帝卻獨寵寧妃一個，這女子當真是當得起一句容顏傾城的讚譽。
只見她身穿一襲綺羅紅衣，腕上戴着兩隻銀鐲點綴，恰到好處地成就了一脈風情。紅脣貝齒自不必說，最爲勾人的卻是那雙眼睛，擡眼看人時兩彎柳葉眉輕挑，眸中水光瀲灩，楚楚可憐，哪個男子見了不爲之神魂顛倒？
寧妃走下步輦，看都未看院子裡跪拜的衆人，只是一個勁地揪過小憐，指着蕭恆道：“你這笨丫頭，可瞧好了，這位是大名鼎鼎的長平侯蕭侯爺，皇上親口許其見皇家不必行跪拜禮，我看你倒是還要抗旨不成？”
小憐掀起眼皮望了望蕭恆，猝不及防間正好和蕭恆四目相對，腦子裡立刻轟隆一聲，長平侯竟然……這麼好看的嗎？這副樣子是怎麼上戰場打打殺殺的？亂七八糟的念頭一起，小憐還沒來得及說話，臉便先紅了個透。
寧妃不輕不重地拍了她兩下，接着便含笑對蕭恆道：“侯爺，我代小憐向您賠罪了，這丫頭一向蠢得很，您就別和她計較了吧。”
蕭恆笑了笑，道：“娘娘嚴重了。”
這時，寧妃纔像是終於發現了院子裡還有一衆跪在地上的可憐人，口裡趕忙哎呀了一聲，然後微微擡了擡手，道：“諸位不必多禮了，趕快起來吧。”
衆人紛紛起身，謝淵也自蕭恆身後站起，順手拂了拂衣袖上的灰塵。
這時，寧妃的眼睛突然亮了一下，擡腳便往蕭恆靠近了一步。
蕭恆脣角微抿，不動聲色地往側旁走了一步，恰巧將謝淵擋得嚴嚴實實，然後拱手道：“娘娘一路自靖州而來，想必已然舟車勞頓，不如即刻歇息下，明日也好早些啓程。想來皇上在京城對娘娘也已經是想念地緊了。”
寧妃停下向前的腳步，掩脣輕笑道：“這倒不急。我在侯爺這兒倒發現了一樁有趣的事，還望侯爺解答呢。”
蕭恆挑眉，道：“臣洗耳恭聽。”
寧妃指了指蕭恆身後站着的謝淵，道：“這位小公子看着儀表堂堂，不像是普通人家出來的孩子，之前還未曾見過，不若侯爺給我引薦一番？”
蕭恆一如往常，不動聲色地道：“不過是臣在涼州收下的一個小童罷了，不值得娘娘掛心。”
寧妃“呀”了一聲，直接越過蕭恆，看着謝淵道：“想不到涼州還能養出如此細皮嫩肉的孩子，我實在是喜歡的緊。我問你，你跟着侯爺有多長時間了？”
謝淵之前早就聽聞過寧妃同煜王關係匪淺，因此她突然發難，謝淵雖說有些緊張，卻並不如何慌張，略一思量便道：“見過寧妃娘娘。自家父家母西去以後，小的便一直跟着侯爺，算來已有五六年了。”
寧妃點了點頭，繼而轉了轉眼珠，像是突然想到什麼主意一樣，轉頭對着小憐，輕笑道：“這小孩子實在是合我的眼緣，我同侯爺商量一番，將他討過來，以後同你一起伺候我，待你們都長到年歲了，再將你們許到一處，你看如何？”
寧妃突然這麼說，小憐一面羞紅了臉，一面又苦着一張臉，眼淚都快要啪嗒啪嗒掉出來了，這讓她怎麼答啊？
蕭恆一聽寧妃隨隨便便就這麼定了謝淵的婚事，像是理所當然一般，立馬氣不打一出來，張口便要吐出兩句大逆不道的話來。
好在謝淵立馬打斷他，自己開了口，不卑不亢地道：“承蒙娘娘擡愛。但慢說小的是否有那福分能在娘娘身邊伺候，就單是讓小的現在就離開侯爺身邊，小的也是不肯的。侯爺於我有恩，古人云滴水之恩當涌泉相報，還請娘娘全了我的心吧。”
聽到這兒，寧妃的脣角緩慢向上彎起，繼而道：“也罷，是本宮奪人所愛了。只是侯爺以後帶着這麼個小孩子，可要……小心一些纔好。”
蕭恆輕笑，道：“不勞娘娘費心。”
是夜。
月色微涼，澄澄似水，半遮半掩地鋪灑在小院中。
長平侯府衆人忙活許久，終於將寧妃還有她那一長串使女護衛安置了下來，此時都已經各自散去歇息了。
西院內，一間百葉木門被輕輕掩上。
寧妃側躺在小牀上，一牀青色羅紋棉被蓋住下身。她稍稍一動，身上的披肩便往下滑落了幾分，露出白皙的肩膀。
一個男子半跪在牀邊，低頭看着地面，聲音冰冷地道：“娘娘，我已去看了煜王，暫時並無性命之憂，只是神智似乎有些不太清醒，娘娘想問的問題，小的沒能得到答案。”
寧妃靠在牀邊，懨懨地“嗯”了一聲，然後伸手撐了撐額頭，道：“我渴的很，給我拿杯水來。”
那男子得令便動，立馬利落地轉過身端了一杯茶水，回來時仍舊半跪在地上，頭一擡不擡。
寧妃沒有將茶水接過，反而是輕笑了一聲，然後道：“阿良，你爲何不敢看我。”
那男子端着茶杯的水似乎顫抖了一下，然後道：“小的只是完成娘娘交給我的任務而已，不需要做多餘的事。”
寧妃沒說什麼，伸手便撫上了茶杯，然而剛要結果，她的手又轉而往下，一下一下地蹭着那男子的手。
阿良像是一下子受了什麼刺激一樣，猛地將茶杯塞入寧妃手中，轉身便要離開。
然而不知道寧妃哪裡來的力氣，反手便將阿良拽向自己。阿良一個踉蹌，恰好坐在了牀沿。
寧妃睫毛微顫，手覆上阿良的手，試探着湊近他，趁他還未反應過來，在他脣上輕輕碰了一下，然後抵着他的鼻尖道：“阿良，你知道嗎，我真的很害怕。”
一滴冷汗自阿良的鼻尖滑了下來。他啞着聲音道：“娘娘不必擔心，既然皇上派我來保護娘娘，我一定會盡職盡責護娘娘周全。”
寧妃道：“可是你看，連煜王都逃不過，我一個小女子，怎麼能鬥得過長平侯？”
她說到長平侯二字時，阿良的眼睛似乎微微眯了一下，只是他身體的其他部位，依舊是一動都不敢動。
寧妃接着道：“阿良，看在小時候的情分上，答應我，幫我做一件事，好嗎？只要你做成了這件事，我就絕對安全了。”
阿良往後掙了掙，道：“何事？”
寧妃傾身附向阿良的耳邊，輕輕地說了一句什麼。
阿良立馬瞪大眼睛，道：“不……”
然而，他那後半句話還未說出來便被寧妃堵了回去，她不由分說地吻了過去，手臂圈住阿良的脖頸，死死纏住他便往後倒去……