星已稀，月東沉，此刻正是黎明前最黑暗的時刻。
一匹快馬馳向城外十里亭，艾離騎於馬上，長髮在風中狂舞。她的眼中蘊藏着怒氣，在黑暗中炯炯發亮，似一團正在燃燒的火苗。
亭前，蒼石仍如走前般端坐。
艾離跳下馬，幾步奔入亭中。她一把抓住蒼石的衣領，將他拎起，怒聲喝道：“說！你又讓悟蓮去做何危險之事？”
“你真想知道？”蒼石語音冰冷，烏木面具下木然的眼睛，忽然詭異一笑。
他本應僵直的身體倏地柔軟後傾，同時衣袖上揮，一道極快的勁風自艾離面上刮過，一把尺許長的短刀橫於她的頸上。
艾離不防，被他制住。
但凡鐵器總會帶有金屬光澤，但蒼石這把短刀被塗成一片漆黑，沒有任何反光，刀刃薄如紙張，呈半透明狀，若不是它冷冰的觸感，艾離幾乎感覺不到它的存在。
蒼石手握烏木刀柄，淡涼地說道：“艾女俠，大驚喜啊。你以爲真能封住我四個時辰嗎？”
艾離目中閃過一抺驚訝，隨即消散。蒼石已然解開穴道，卻裝做未解，直到她來至面前，才突然發難。
“看來是我低估了你。”她平靜地說道，暗將一道內勁送入背後的赤焰別離刀中。
蒼石一手執刀，一手緩緩撫順她散亂的長髮，柔聲說道：“給你一個教訓，不要以爲你在江湖上混得開，就是一定能叱吒京城。京城是名人的墳墓。很多在外赫赫有名之人，來到京城後只能在此隱姓埋名。更多的人爲了出名來至京城，最終卻落得默默無聞地終老一生。”
“廢話少說，既然落入你手，你待如何？”艾離一臉冷漠。
蒼石輕笑一聲，嘴脣貼近她的耳邊，“我對你說過，京城不是一個你該來的地方，可你偏偏不聽。此地之事你無能爲力，欲趟這渾水之人，大都死得很快。你不想與我合作，就快快回你的江湖去吧。一代江湖俠女若是隕落京城，豈不令人惋惜？”
不待艾離作答，他突然點了艾離的穴道，“現在，也請你在此站上四個時辰，好好考慮一下我的建議吧。”
手腕一翻，他收起短刀，走出亭外。回頭凝望一眼，他騎上艾離的馬，飛馳而去。
星無光，月黯淡。
黑暗中，艾離僵直站立於空無一人的亭中。四面一片灰濛濛的，黑暗一直延伸至天地盡頭。
一道微光自遠山破暗而出，曙光乍現，東方漸明。
艾離的右手漸漸緊握成拳，她雙脣抿得發白，全身猛然一震，終於利用藏在赤焰別離刀中的暗勁提前解開了穴道。
活動了一下發硬的身軀，她略作思索，向着城門堅定地走去。
街道上，小商販們已經擺好了攤位，兩邊的店鋪也正在準備開張。對他們而言，經過一夜的安睡，平凡而忙碌的一天即將開始。
艾離回到劉家之時，天色已然大亮。
劉夏涼一夜未眠正在等她，見她回來，連忙問道：“事情辦得如何？”
“都辦妥了。”艾離微笑着答道。
“那就好。”劉夏涼鬆了口氣。
艾離看着他，又道：“劉大哥，我是來向你和伯母辭行的，這些日子多謝你們了。”
早起的劉母聽到後很是不捨，“這才幾天啊？不如再多待些日子吧。”
“不了。我還有其它事情要辦，不能久留。”艾離朝她擺了擺手。
劉母見挽留不住，暗暗嘆息，只得和劉夏涼一起把她送到門口，目送她離開。
艾離沿着街道一直往前走去，沒有停留，沒有回顧。
金色的曙光照在她的身上，將她的紅衣映得愈發鮮豔。一道烏黑狹長的影子拖於她的身後，孤傲得如同一面旗幟。光與影在她的身上都是那般鮮明。
蒼石雖然擅使詭計，但有一事他並未說錯。悟蓮之事不是尋常人可以插手的，不能讓劉大哥和伯母捲入到此事之中。這，只是她自己的事情。
然而，她忘記了，蒼石還說過，京城是名人的墳墓。艾離十二歲出道，十四歲成就“焰刀”之名，十六歲便已名滿江湖，至今已有十載，她在京城這座名人的墳墓裡會有所作爲嗎？
……
漢王李元昌，高祖李淵的第七個兒子，當今天子之弟。他善騎射，好舞樂，於書法繪畫很有造詣，可謂才華出衆。
這位王爺是高祖李淵稱帝后所生，未經歷過大戰，向來當得很是舒坦。平日裡不是作畫書寫，便是賞樂打獵，凡與聲色相關之事最是喜好精通。因其才華出衆，得天子喜愛，偶爾犯錯，也無大懲。他在設有京城的別府，因其另有封地，別府並不豪華。
僻靜的大街上，兩名門衛手執長刀，立於漢王別府門邊，一個略高，一個略胖。
走近看，高門衛身體站得筆直，目不斜視，宛如門神一般。
胖門衛雖也站得筆直，目光卻向下垂落，遠看也是一派威嚴，但他身邊的高門衛卻看得分明，胖門衛正倚着長刀暗中打盹。
高門衛對這位兄弟極爲了解，他一大清早就在犯困，定是昨晚又去賭了一夜的錢。
自當今天子稱帝之後，對民實行休養生息的政策，如今也有十餘載了，京城雖不敢說是夜不閉戶，但也久無大案發生。這王府門衛當得實是輕閒，卻也無聊得緊。
漢王府地處偏僻，平時鮮有人至，用門可羅雀來形容，雖然有些過份，卻也相差不遠。
高門衛望了望頭頂上瓦藍瓦藍的天空，現在正值秋高氣爽的美麗季節，可他卻只能在此虛度年華。
忽然一道美麗的風景飄入他的眼中，他急忙捅了捅胖門衛，讓他共同觀看。
胖門衛睜開眼睛，略帶迷茫的看去，不禁眼睛一亮，睏意頓消。
街口處，一名紅衣女子正穩步行來。金色的陽光照在她紅豔豔的衣裳上，行走間，烏髮與紅衣和着微風輕輕飄舞，好似一朵跳動着的金色火焰，豔麗得不由人不去注意。
走到近處看得愈發清楚，她有着一雙爍爍生輝的杏眼，小巧的櫻脣，健康的膚色，充滿活力的身材，整個人如同她的紅裳般奪目耀眼。
紅衣女子徑走到二人面前，沉靜地說道：“我要見漢王。”
胖門衛動了動喉結，問道：“你想見漢王，可有約在先，或有拜帖？”
紅衣女子微愣，“並無。”
“那就不能幫你通報了。”胖門衛深表遺憾。
紅衣女子略想了一下，認真地說道：“那我就在此等他出來吧。”
高門衛忍不住好心地說道：“漢王昨夜出去，至今還未歸。姑娘不如過些時候再來吧。”
紅衣女子輕輕搖頭，“無妨，我就在此侯他回來。”
……
悟蓮自一張大牀上醒來。
牀很柔軟，鋪的是上好的綢被，讓人躺上就不想起來。
他翻了個身，重又合起雙眼。
昨夜，他在舞臺下看到了艾姐姐。她是來找他的嗎？不知她有無發現他就是臺上的舞姬。如若被她知道了，她會如何看他？還會微笑着說他是她的弟弟嗎？或是，嫌惡地不再理他？
悟蓮心間百轉千回，不由在牀上輾轉反側。
“公子已經醒了嗎？”一個陌生的女聲輕柔地問道。
悟蓮睜開眼睛，牀前站着一名小丫環，圓圓的臉，一雙月牙般彎起的笑眼，一副討喜的俊俏模樣。
“唔，醒了。”悟蓮被她看得有些不好意思。
“那就請更衣吧。”小丫環取來一套嶄新的紫紗綢衣，恭敬地展開，準備服侍於他。
悟蓮道：“你出去吧，我自己來。”
小丫環將綢衣放在牀邊，退出門外。
悟蓮起身更衣，卻見小丫環又端了盆水進來，手臂上還掛着條毛巾。
他忙道：“都放下吧，你先出去。”
小丫環擺放好器物，又問：“公子早膳想吃點什麼？”
“隨便吧。”
小丫環不再多言，輕盈地走了出去。
悟蓮飛快地穿衣洗臉。
小丫環端來食盤，將早點一一擺放在桌上，“公子請用早膳。”
悟蓮看去，有一碗薏米綠豆百合粥和多種點心小食。
他正要坐下食用，忽有一人推門而入。
來人是一位身穿黃錦緞衣的貴公子，二十四、五歲模樣，容貌英挺俊逸，舉手投足間自帶一股泰然自若的高雅氣度。
黃衣公子笑着說道：“聽說你起來了，我就過來看看。昨夜睡得可好？”
悟蓮連忙站起，輕輕點頭。
黃衣公子目光溫和地看着他，“坐吧，不必拘禮，你好好用餐。”
悟蓮如言，坐下吃飯。
黃衣公子坐於一旁，支頭看他，“此粥是我吩咐特意爲你做的，聽說對嗓子好，你吃着可還順口？”
“很好吃，多謝公子。”悟蓮用大眼睛偷偷瞟了他一眼。
黃衣公子憐愛地看着他，“我很欣賞你的歌舞，舞坊實是埋沒了你。從今往後你只需爲我一人而舞即可。還有，你以前的名字就不要用了。既然你‘稱心舞’ 跳得如此出衆，便改名爲稱心吧。”
“是。”悟蓮垂頭應道。
在他的注目下，悟蓮吃完早餐。黃衣公子揮了揮手，招人送來一個華美的禮盒，“這個便當作見面禮吧。”
悟蓮打開盒子，裡面是一套鑲有紫色寶石的珠冠。
“喜歡嗎？”黃衣公子問道。
悟蓮眼中一片驚喜，點了點頭，將珠冠戴起。
黃衣公子目中閃過驚豔之光，“你果然很配紫色，即高雅又神秘。”他指了指小丫環說道，“今後你想要何物儘管告訴惠兒。我已告之管家，對你有求必應。”
“好。”悟蓮回他一個淺笑。
黃衣公子攬住他的肩膀，溫柔地說道：“不要拘束，你且在此歇歇，我晚間再來看你。”
悟蓮柔順地點頭。
黃衣公子滿意而去。
待他走遠，悟蓮令惠兒退下。望着關起的房門，他長長地鬆了口氣。將頭上的珠冠摘下，放回盒中，他的眼中閃過一絲不易察覺的厭惡。
走到窗口，他向外望去。
窗外是一片明媚的陽光，不遠處有一池塘，種有粉白的荷花，正開得嬌豔。池塘上有座小橋，旁有木亭，雕欄畫棟地倒映在水中。
悟蓮面無表情地觀賞，心中暗道：美麗的牢房啊，曾獲自由的鳥兒又主動地飛回來了。