“能出得起大價錢請來影殺，又花費重金買來鼠魔亂者，你的僱主想必是位擁有萬貫家財的富貴之人吧？”季憐月並未從艾離身前退開，而是傲立相詢。
君子如竹，不落俗囿。眼見面前之人全無懼色，本藤枷反而謹慎地停住腳步，“不要亂猜，我是絕對不會告訴你的！”
“你說過，可以放過我。看來僱主僅讓你殺她一人，對嗎？”季憐月脣邊噙出一抺淺笑，似是在與他閒話家常。
“正是！你速速退開，我便饒你一命。”本藤枷目露兇光，將短刀舞出一片白光。對方安之若素，令他心底生出一絲不安，只能以兇殘掩飾。
“我若是不退呢？”季憐月含笑而立，如馨香之蘭，淡靜寧遠。
這……本藤枷動作頓止，不禁流露出一絲爲難之色。
“我已知你的僱主爲何人了。”季憐月斂起笑容，神情肅然一冷，“你回去吧！告訴你的僱主，不要再做出此等不義之舉。”
“你怎麼可能知道？”本藤枷不解，他分明什麼也沒有泄露。握緊短刀，他低吼道：“不，你不可能知道！你一定是在詐我！”
“既然如此，你不是要殺她嗎，爲何還不過來？”季憐月側移半步，讓出艾離，並朝他招了招手。其舉止優雅，態度溫和，彷彿不是邀請他過來殺人，而是在招呼友人來家中飲茶吃酒。
“我們影之忍者生於黑暗，存於黑暗，從不正面攻擊敵人。”本藤枷語聲強硬，目中卻疑惑漸起。
“你在等我毒發？”季憐月了悟地頷首，“過來一試，不就立即可知。”
本藤枷卻未動地方，等了片刻，他終於忍不住問道：“爲何你還能好端端地站着？”
“或許我只是在強撐不倒。”季憐月手執玉扇輕釦掌心，斯文得如同一名弱不禁風的書生。
本藤枷的眼珠隨着他掌中玉扇上下而動，心底疑心大作。傳聞此人有勇有謀，連聰敏絕倫的四王都曾敗於他的詞鋒之下。他如此示弱，其玉扇又可解百毒，莫非他是在引誘自己靠近，好一舉擒殺？
似是猜出他心中所想，季憐月睨他一眼，將玉扇一分分展開，慢悠悠地說道：“又或許我並未中毒。”
“不可能，我分明看到你與她都飲過那酒。”本藤枷像是證明什麼似的，用力晃了晃短刀。
季憐月微微一笑，“那麼還有一種可能，鼠魔亂之毒雖然霸道，卻並非不可解除。對於頂級高手而言，只要有解藥，想要恢復功力亦非難事。而我，或許正好帶有解藥。”
他邊說，邊背轉過身，從懷中取出一個瓷瓶，倒出一顆丹藥，送入艾離口中。
眼見他泰然將後背暴露於自己面前，本藤枷驚疑不定，不敢妄動：此人身爲地擂擂主，本領之強，有目共睹。若他不曾中毒，自己根本不是對手。
令他更加震驚的是，艾離吃下丹藥後，竟撐着長刀緩緩站起！
“你！你們！”本藤枷慌亂起來，一個玉扇公子他已不是對手，何況再加上一個武功名氣更大的焰刀！
“代我向你的僱主問好，轉告他不要再插手我派中之事。”季憐月像與老友打招呼般隨意地邁前一步，語聲卻極爲冰冷。
“你真的知道了……”本藤枷在他上前之時，便極爲謹慎地後退了一步，始終保持着安全的距離。
“這並不難猜。”季憐月雙眸幽靜而深遠，似黑沉無星的暗夜，“你之所以會來殺她，皆因這地擂擂主之位而起，對否？”
“不，你猜錯了！”本藤枷猛然搖頭，心底躥起一股難以名狀的寒意，令他急切地解釋，“與我接洽的只是名僕從，我根本從未見過僱主！”
“憑你的本事，一個僕從也儘夠知曉僱主的身份了。”季憐月再次向前踱出一步，脣角勾起一絲若有若無的冷笑，“念在初犯，你這位僱主也是心向於我，此次我便不多做計較。但我不喜歡旁人指手畫腳，若再有下次，休怪我不講情面！”
本藤枷臉色霎時一片青白：他竟然真的知道了！
“跟他說那麼多幹嘛？敢來殺我，就要付出相應的代價！”艾離滿眼不耐，擡手揮刀，一個帶着焰光的刀刃瞬發而至。
本藤枷猝不及防，被焰刃削中肩膀，連忙向後急閃。
她竟能運勁發功，看來鼠魔亂之毒已然失效！他大驚失色，立刻從腰間摸出一顆黝黑的小球砸向地面。小球落地即爆，院中升起一團濃厚的煙霧。
濃煙散後，本藤枷已不見蹤影。
季憐月舉扇揮去未盡的煙霧，諷然而嘆：“難怪影殺身爲外族，卻能在大唐混成資歷最深、價格最爲昂貴的殺手。我這般相誘，他都不肯近前，忍耐之術如此精深，大唐的確少有人及。”
他將玉扇別回腰間，返身攬住艾離，溫柔地說道：“師姐受驚了，我送你回屋吧。”
艾離擡手搭上他的肩膀，一雙晶潤的杏眸一瞬不瞬地凝視着他，其內波光粼粼。
“師姐爲何這般看我？”季憐月不覺微怔。
艾離薄脣輕抿，似笑非笑，“傳聞玉扇公子對敵很少動用武力，僅憑一張利口便可退敵，今日方始有緣得見。”
“師姐又來取笑於我。”季憐月雙頰飛起一抺薄紅，眼底泄出幾分無奈。
“不是要送我回屋嗎？”艾離不客氣地將長刀推給他。
“師姐慢走。”季憐月一手接刀，一手環住她柔韌纖腰，漫步往其房間走去。
艾離輕輕“嗯”了一聲，螓首微側，倚上他的肩頭。
微光的夜幕旖旎勾劃着二人的背影，像極了一雙耳鬢廝磨的情人。只有離得極近之人才能夠發現，艾離微垂的額頭上佈滿了細密如珠的汗滴。
季憐月將她扶到屋中牀上坐下，返身關好門窗。他站立於窗側，自簾縫向外觀察些許時候，方迴轉到艾離身旁。
“影殺走了？”艾離用力壓住腹部，丹田處暴走的內力，令她冷汗涔涔。
季憐月沉默地點了點頭。僵立片刻，他澀聲道：“你不該使出內力的。”
“不使出內力怎能嚇退影殺？”
“我再與他周旋片刻，他便會退走。”
“那影殺一向如跗骨之疽，若是不讓他確定你我並未中毒，這一晚上都別想好過。”見他還欲再言，艾離艱難一笑，“好啦，現在這樣不也挺好。你那丹藥再給我一顆吧。”
“麻藥吃多了並無效果，且對身體不好，至少需隔上一個時辰才能再次服用。”季憐月死死抿住脣角，臉上泛起一片蒼白。
他並沒有鼠魔亂的解藥，拿給艾離的只是一顆鎮痛的麻藥而已。艾離正是察覺到此點，才配合他，運動內力嚇退本藤枷。
“那便算啦。”艾離抺了下額上的冷汗，不在意地說道，“鼠魔亂也不是什麼了不起的劇毒，抗過十二個時辰，自然會消退。”
十二個時辰！季憐月攥緊拳頭，深深地垂下了頭。無可作爲地無力感，令他淡青色的眼白上泛起根根血絲。
瞅見他眼底深切的自責，艾離眉梢一挑，奇怪道：“是我誤飲了毒酒還拖累了你，爲何你卻一臉對我不起的樣子？”
“不，影殺之所以來此，皆是因我而起。”季憐月身體輕顫得似梅壓厚雪，嗓子暗啞得幾乎發不出聲來，“是我累及師姐。”
艾離無力與他爭辯，嗔怪地瞪了他一眼，“你若定要覺得有愧於我，便過來讓我靠會兒，與我聊會兒天，我也能夠好受些。”
季憐月愣了一下，挨着她坐下，僵硬地將她攬於懷中。
艾離放鬆地向後靠去，不由舒服地嘆了口氣。她一向獨行慣了，平日裡有任何麻煩都是自行解決。也許是他的神情觸動了她，今夜她想放縱一次，偶爾找人倚靠一下。
見她臉色緩和了許多，季憐月緊繃的神經隨之舒緩下來。方纔攬她進屋之時，他的全部心神都在戒備於身後，然而此時，懷中的溫軟令他恍惚失神。不同於男兒，女子即使精神堅強如鋼，身軀亦是這般柔嫩若水。
如此一想，他忽覺面上陣陣燙熱，如能燎起火來。與她相觸之處，似有一條條麻酥酥的火蛇鑽入，並遊走全身，令他極感不適。忍耐了一會兒，他問：“你好些了麼？”
話一出口，他立即狠狠咬住嘴脣：這怎麼可能！
不料艾離卻點了點頭，“你那麻藥的確有些效用，這疼痛也並非難以忍受。”
季憐月聞言，下意識地緊了緊懷抱。那些火蛇突然一條條鑽入他的心臟，狠狠噬咬，綿綿密密。
“對了，你怎麼會剛好帶有麻藥？”艾離問道。
“此藥是小師妹送給我的一位友人的。只是我還未來得及給他。”
忍過一波疼痛，見他不再開口，艾離說道：“都說你口才極好，不如講些趣事給我聽聽吧。”
“你想聽我講些什麼？”季憐月抑住心臟處的陣陣絞痛，一時思緒無措。平日與他相交者大都是江湖豪客，相聚之時多是談論武功或江湖見聞。若談武功，此刻她需要平定內息，並不適宜。若論江湖見聞，她最喜遊歷，知道的並不比他少。
這位真是江湖上盛傳，排憂解難、舌燦蓮花的玉扇公子嗎？艾離忍不住翻了個白眼，“你是帶藝上山的吧？一直不見你提起上一位師傅，他爲人如何？”
“我上一位師傅與宋師是至交好友，不過我已不在他的門下，他令我不得再提起他的名號……”季憐月頓了一下，澀聲說道：“我少時被他撿到，從而收入門下。與咱們的宋師不同，他對我異常嚴厲。”
艾離聽他語音滯緩，想是經歷坎坷。她不願掀開旁人的艱難過往，便壓下好奇，轉而問道：“那你是怎麼來到咱宋師門下的？”
見她不再追問，季憐月語聲明顯順暢起來，“我那位師傅與宋師因道法結緣。有一次，二人不知因何事打賭，我那位師傅輸給了宋師。宋師看中了我，說他還缺少一名爲他打理山門的徒兒，便將我要了過來。”
艾離想了想，道：“與宋師相熟，又能培養出如此優秀的徒兒，你那位師傅必然非比尋常。”
驟聞誇獎，季憐月面上燃起一片紅霞。暗自深吸了口氣，他方平穩答道：“我那位師傅道法高深，只是他深居簡出，從未在世間露過面。”
艾離並未看到他的臉色，繼續問道：“你是十六歲時上山的吧？聽說你剛上山時曾被小四挑戰，你是怎麼贏過那個倔小子的？”
“四師弟那時候還是個孩子，我怎可能與他當真，勸了幾句，他也就罷手了。”
“恐怕沒有那麼簡單吧。你都與他說了些什麼？”
二人聊起往事，雖然平日各有事忙，甚少見面，卻並不覺生疏。
他的懷抱溫暖而安適，艾離竟生出許久未有過的祥和之感，不知不覺間，疼痛緩和了許多。聞到自他身上散發出來的花香，她取笑道：“你一個大男人身上爲何還用薰香？”
“薰香？師姐說的可是這個？”季憐月自腰間拉起一隻繡工毛糙的香囊，“這是青青姑娘送給我的。”
艾離心中一省，做出睏乏之態，“同你講講話，我倒是好多了，也許可以睡上一會，不如你幫我點了睡穴吧。”
季憐月點了點頭，扶她平躺。
糟糕，忘記點穴亦需引動內力。艾離剛想說不用了，卻見他已然出手發功。
她的眼皮沉重地合上。在失去光明的最後一瞬，她似乎看到，他眼底深處有一片瑩潤的浮光閃動。
那光芒，溫柔至極，卻又悲傷刻骨。