寧婉聽了高峻的名字就生氣，恨不得立即罵喜姐兒，可是見了喜姐兒將身子縮到了炕角兒，卻將一雙眼睛擡起來期盼地望着自己，突然熄了心裡的火氣。
這些日子喜姐兒將養過來些，但也瘦得不成，她眼睛原本就大，現在更覺得一張臉上只有一對眼睛了，像小鹿一般的怯生生的，十分可憐。
自己知道高峻是個壞蛋，但是喜姐兒卻不知道。她從小在萬家長大，再就嫁到趙家，哪裡見過什麼人，經歷過什麼事？她是當真被高峻這個遊蕩子給騙了，而且現在還沒覺醒。不必問也能知道高峻一定說過諸如可憐喜姐兒，喜歡喜姐兒諸如此類的話，甚至還許願會娶她，而喜姐兒就當真了！
不讓喜姐兒看到高峻的真面目，她永遠也不會死心的！
寧婉索性爽快地答應了，“好，我想辦法！找個機會給高峻傳個話兒，讓他們見上一面，商量商量。”
大姑不想寧婉倒答應下來，就急忙道：“婉兒，你這是怎麼了？”想再說什麼又不好說，拉着寧婉去了西邊的小屋，“那個高峻不是個好人，就算他願意我們家還不願意呢！”
寧婉就說：“大姑，你聽我安排，保管表姐就死了心了！”
大姑原來就信服侄女，現在更是言聽計從，趕緊答應，“那就都聽你的！”
寧婉交待幾句，又從懷裡拿出那封信，“這是趙太太讓人送來的，想是覺得虧待了表姐，送來給表姐傍身的。”
大姑卻不認得地契，“這是什麼？”
“正是先前喜姐兒和在北門開的那間鋪子的地契。”
大姑就連連擺手，“我們可不要趙家的東西！”又說：“我怎麼覺得趙太太恨死喜姐兒了，再不能給她東西，倒是送你的呢!”
寧婉倒沒這樣想，此時就搖頭道：“我現在也不缺銀錢，還是給表姐，不論喜姐再嫁還是不嫁，總要留些銀錢。”
大姑就拉了侄女兒的手，“婉兒，大姑知道你重情，但這鋪子喜姐兒果真不能要，一則已經對不起趙家了，二則就是拿了心裡也不安。”又安慰她道：“你不必擔心喜姐的將來，如今家裡也跟着你掙了錢，現在又置下小小的家產，大姑怎麼也養得起女兒！”
寧婉聽了也覺得有理，就將契書重新收了起來，想了想說：“契書我留着，但這鋪子我也不要，等皮毛生意掙了錢，我就分一半紅利給趙國茂，就算將來趙太太不在了，也讓他不缺衣食。”
“你這樣做我聽了心裡也好受了不少，趙太太對人說是趙國茂八字不好不能娶妻，倒讓我愧得慌，你要是肯照顧他，倒幫我們贖了罪。”大姑說着，就用力搖了搖寧婉的手，“好侄女兒，再幫幫喜姐兒絕了那個傻念頭！”
“大姑只管按我說的做就能成！”
果然喜姐兒聽了能見高峻當晚就與大姑去了瑞泓豐，挑了兩塊衣料在家裡做起了衣裳，每日吃飯也不必大姑逼着勸着，夜裡更不必守着只怕她悄悄尋死，整個人竟然不一樣了。寧婉聽了大姑來告訴，點着頭笑，“如此就好。”
眼見着到了清明時分，各處調來的徭役人等都回鄉種田，鐵石也給燒磚的將士們都放了假，讓大家歇上半個月，只等春耕之後再開始修繕城牆的最重要的甕城部分。
這
一日盧鐵石回了家就先向寧婉說：“明日我帶你出城騎馬。”
以往就是將士們都放了假，盧鐵石也不肯歇着的，但如今他卻要帶自己出城，寧婉瞪大了眼睛，“那眼下的事情誰來管呢？”
“我見你開了鋪子都交給管事的，自己只隔三差五地去瞧瞧就掙了錢，就把雜事都交給了洛大哥和那兩位百戶了！。”
原來自路指揮同知來查看過修繕城牆之後，非但撥下些銀兩，且又給鐵石調來兩個百戶的兵士，鐵石如今幫手多了，做起事來輕鬆不少。但是寧婉覺得他與過去變化最大的是他的性子變了，不再對誰也不放心，就連喝酒都怕不夠清醒爲人所乘，而與敞開了心胸，接納了更多的人。
她開心得差一點蹦起來，“太好了！太好了！我就想學騎馬呢！”
鐵石就一把將她抱住，“我只答應帶你出城騎馬，可沒答應教你。”
“不嘛！不嘛！”寧婉哪裡肯依，雖然上次因爲能騎馬太開心了，一時竟沒有與鐵石說定，但是她只當鐵石已經許了自己，因此扯了他只管磨着，他最怕自己求他了！
“你今晚若是能答應我……”盧鐵石就在寧婉耳連輕聲說了兩句，然後一捏她的臉，“我就答應教你騎馬。”
寧婉的臉全紅了，提腳去踩鐵石的腳，“你這樣壞，我不要你教了！”
“那怎麼辦？我一定要教你的！”盧鐵石就由着婉兒雙腳落在自己的腳上帶着她走到了炕邊，坐下將人放在懷裡，就在她耳邊說：“要麼我今晚這樣……”
“那還不是一樣！”寧婉纔不理他，低頭盤算，“我找老林去學好了，他特別好說話兒，對馬的性子也熟……再帶着白氏，沒準兒她也想學呢……我們還可以帶一籃子吃食，我想想帶什麼好……”
盧鐵石恨得牙癢癢，也愛得牙癢癢，突然將寧婉放回炕上，自己也端坐到一旁，原來白氏將飯菜端了上來，聽了夫人嘀咕就問：“是要買什麼嗎？”
寧婉就說：“趁着現在鋪子還沒關板，趕緊去飄香居買些點心，再去老恆記買幾斤醬肉，回來再把水囊準備出來……”
盧鐵石在對面聽着她一樣樣的安排，卻絕不口不提讓老林和白氏也一同出門，雖然早知道她剛剛不過在與自己逗笑，但嘴角還是不覺地向上翹了一些，替她裝了飯放在面前。
飯後寧婉又興高采烈地張羅了半晌兒，忽聽鐵石問：“你可選好了，到底要哪樣？”就一回頭將蠟燭吹熄了，自己進了被窩將後背對着他，“我什麼也不選！”
“那不成的，必要選一個！”
夫妻倆在被窩裡打架，最後哪個佔了上鋒誰能知道？只見第二日一大早兩人笑嘻嘻地起來，扎束得當，將備好的包袱掛在馬上，便牽了兩匹馬出門了。
初春的遼東寒意尚未完全消退，可寧婉卻一點也不怕冷，坐在高頭大馬之上四處張望，出了城就催鐵石，“我們打馬跑起來吧！”
盧鐵石就上了馬用手環住她的腰，帶着她在原野裡跑了一大圈，“怎麼樣？比上一次到虎臺縣裡有趣吧！”
當然，在原野裡跑馬與趕路哪裡能同日而語？更何況當時正是數九寒冬，大地冰封，而現在地面的冰雪已經慢慢融化，土地變得柔軟起來，馬蹄落下讓馬上的人覺得彷彿騰雲駕霧般的。寧婉便將一串銀鈴般的笑聲撒了下來，：“太好了，我要自己騎！”
盧鐵石帶住了馬，將爲婉兒準備的棗紅馬牽了過來，“看在你昨晚表現好的情面上，就讓你自己騎吧！”說着從包袱裡拿出一塊羊皮褥子仔細地鋪在馬鞍上。
寧婉嫌麻煩，“不必了，我不冷。”
“不只是爲了防冷，”盧鐵石將褥子的角落都鋪得十分平展，讓兩邊都垂了下來，再將寧婉抱起來放在馬上，重新整理了一番，“騎馬時容易把腿磨疼，甚至還會磨破皮，墊上褥子就會好些了。”
寧婉原當他又想動手動腳呢，正要說他，才曉得原來他竟有如此細的心思，“你怎麼能連這些都想到了？”
當年盧鐵石還在多倫時，曾有一個新兵在馬鞍上放了一塊羊皮說腿皮磨破了太疼，可是他一把將羊皮拿下來扔了，還訓斥了他，“磨破了皮又算什麼，長出繭子就好了！”現在他可捨不得媳婦的腿上磨紅一點，因此就用了這法子。只是往事自不必說，只笑道：“這纔是我一定要想到的！”
寧婉聽他話裡不對，正好已經接了繮，就一夾馬腹，“我不理你了！”說着騎着馬一道煙地跑了。
盧鐵石大急，趕緊翻身上了自己的黑馬追去。好在棗紅馬是特別挑出來的，性子特別溫順，腳力也只一般，因此沒多久就被盧鐵石追上拉住繮繩，本想責備婉兒兩句的，可是見她一張小臉跑得紅撲撲的，大眼睛裡滿是光彩，卻說不出狠話，只道：“你的膽子未免太大了！”
“我會趕騾車，你又帶過我騎馬，所以我一點也不怕！”寧婉果然在馬背上怡然自得，“再說，我還有你呢！”
盧鐵石不覺得笑了，再從頭到腳地將媳婦打量一回，婉兒雖然是女子，但是個子卻高，大約小時候在鄉村裡長大的原因，她纖細的腰肢和長長的腿很有力量，行動又十分機敏，正是騎馬的好手！回想當年自己第一次騎馬也沒有人教，只是因爲賭氣上馬就走了，可也如此就學會了騎馬。當然那一次騎馬的經歷他永生也忘不了，不只是因爲他平生第一次騎馬，又從馬上摔下，更是因爲遇到了婉兒，結下了夫妻之緣。
他滿懷愛意地看着自己的媳婦，只見她穿着一身紅，大紅的小襖，大紅的肥腿褲，大紅的牛皮靴子，外面繫着大紅撒花的百褶裙，再披着火紅的披風，坐在棗紅馬的馬背上就像一團火一般，將他的心都快點燃了，能與她並綹而行真是人生幸事！
寧婉此時亦側身看向身邊的丈夫，堅毅而冷峻的將軍開懷笑着，玄色披風隨風而動，正與自己的大紅披風相聯，正是過年時她心中盼着的情形！但不知爲什麼，她突然覺得她盼着這一幕的到來不只眼下的幾個月，而是很久很久了！