青木的羊皮第二天送來了，寧婉好奇地到鋪子裡看了看，原以爲是比較差的皮子，結果每一張都是上等的好皮子，又大又厚，明顯是精挑細選的。
想起鐵石說他先放了人，然後青木才帶着財物來贖自己，越發覺得青木真是個純樸的人。但是，他這個人如果在自己的部落強大了之後，會不會也要南下呢？
先前沒有與鐵石說起夷人南下的事時，寧婉心裡總是不安。雖然算着時間還早，而且萬一她的夢也未必準呢？畢竟已經有許多事情變了呀！如果謊報了軍情，自己丟人不算什麼，只怕會出更大的亂子。
但是昨日聽了鐵石堅定的話語，寧婉的心立即就定了。是啊，就算夷人還要南下，但是有鐵石這樣的人早想到了前頭，他保住了多倫百戶所，又將它強大起來；盡力制衡夷人各部落，避免一支獨大生出野心；現在他又在修繕虎臺縣的城牆，就像自己曾經知道的，他一直做到了最好，而現在比過去還要好。
那麼自己就如虎臺縣裡所有百姓一樣，只安心過自己的日子就好了！
就算這個青木將來強大了，也要帶兵南下，她也不怕，畢竟鐵石會比他還要強！
放下了心頭大事，寧婉再看鋪子的帳本，開心就像一串串的泡泡一般向上冒，就拉了鐵石的胳膊說：“當時你只說要幫青木的忙，我只當青木的皮子不是太好，寧願虧本也收了呢，不想我們鋪子這次可賺大了！”
“青木如今的處境是艱難了些，但是他怎麼也不敢來欺騙我，故而那皮子一定是上好的。”
“原來你早知道我會賺的！”
“那當然了，否則我爲什麼讓你來收那些皮子呢！”盧鐵石理所當然地說，媳婦那樣喜歡銀子，自己給她介紹的生意怎麼能是不賺錢的！
寧婉鄙夷了一下自己，如果不是對鋪子有好處，鐵石早自己攬了過去，連說也不會對自己說的，他正是這樣的人，自己竟然一時糊塗忘記了，因此就纏在他身上一時捨不得下去。
盧鐵石就舒舒服服地將人抱在懷裡，“青木的部落雖小，但是牛羊還是有一些的，定期就要賣上一批，下一次他再到虎臺縣還會找洛大哥，將皮子送到你的鋪子裡，價錢就按今天的算。”
“哇！”寧婉就叫了一聲，立即就盤算了起來，“皮毛鋪子還是要再多添幾口熟皮子的缸，否則就做不過來了！再有，硝了這麼多的皮子，虎臺縣裡未必能賣得了，我正可以告訴德聚豐的那些大客商們，如果誰要往京城帶皮毛，就可以在我們家買，到了京城自己用也好，送人也好都是上乘的，就是倒手賣了，也有不少的利！”
盧鐵石一向什麼都支持她的，就說：“你要去德聚豐，我也陪着你去看岳父岳母。”婉兒對娘好，自己也要對岳父岳母更好呢！
“這事倒不急，”寧婉卻沒像平時一樣，聽了要回孃家就喜笑顏開，而是道：“我還有一件事要辦好了纔回家一併說呢。”說着拉了鐵石一同騎馬去了城外的迷覺寺，安排了些事。
諸事定下後正是清明時分，寧婉陪着大姑、喜姐兒到迷覺寺上香，她有如男人一般地騎在馬上走在馬車的前頭，同行的還有洛冰、洛嫣，以及鐵石派給她的兩個親兵。
原來這一次寧婉打算讓喜姐兒見高峻一面，因此不許鐵石陪着過來，一來怕大家尷尬，二來就是修繕城牆的事情重新開始了，鐵石正忙着。但他畢竟不放心幾個女眷出門，正好洛冰要帶着妹妹給父母親人辦法事，就又撥了兩個人讓他們同行。
洛冰雖是書生武功不行，但年少時鮮衣怒馬騎術亦佳，現在看着寧婉昂首挺胸穩坐馬鞍就笑道：“遼東女子，果然巾幗不讓鬚眉！”
“我這算什麼！”寧婉見過真正巾幗不讓鬚眉的女子，因此並不覺得自己會騎馬了不起，倒是更好奇洛嫣，“你妹妹今年多大了？”似乎洛嫣回京城後沒幾年就被選爲皇子妃，可現在看卻只是十分不起眼的黃毛丫頭。
“她已經十歲了，只是長得小，”洛冰提起妹妹立即嘆了一口氣，“當初我們家遭了難，轟轟烈烈的一大家子立即就散了，到了流放的時候只有十幾口，就這十幾口人也各有原因漸漸去了，最後只剩下我和妹妹兩個了。”
“還記得母親只有一口氣了，指着只有一隻小貓大的妹妹向我說，”洛冰不由得哽咽了一下，“她把妹妹交給我了，能養大也算是給我做個伴，養不大也別傷心，讓我一定想法子活下去，將來給洛家申冤。”
“我揹着妹妹到了多倫百戶，知道在軍營中她活不了，就將她寄養在百戶所裡一個老媽媽家裡，不想她果真命大，竟然一直活下來。這一次我跟着副千戶到了虎臺縣，就把她也帶了回來，如今又寄養在謝媒婆家裡。”
無怪洛冰後來娶了謝媒婆的女兒，就是成了中極殿大學士也沒有休妻！當初洛冰的故事在虎臺縣裡流傳時，最濃重的一筆其實不是洛冰，而是謝媒婆和她的女兒。謝媒婆的女兒早年喪夫回了孃家，品行不大端正，相好的不知凡幾，後來不知怎麼就在洛冰回京城前硬賴着嫁了他，再後來就是洛冰在京城立住了腳還把謝媒婆也接了過去養老！
“咳！”寧婉想說洛冰還真是沒眼光，竟把妹妹放到謝媒婆這樣的人家寄養！可是她又及時閉上了嘴，謝媒婆和女兒再不好，洛嫣將來也成了尊貴的皇子妃。
可洛冰是多聰明的人？立即就說：“我初到虎臺縣的時候，舉目茫然，又無法帶嫣兒去軍中，副千戶要我將嫣兒送到吳夫人處，我怎麼也不好打擾，正好遇到謝媒婆，且她不嫌棄我的身份，就將嫣兒託給她。”
洛冰是罪人，他甚至比不得最貧窮的莊戶人，盧鐵石能將他自多倫帶到虎臺縣就費了許多波折。而他的妹妹洛嫣自然也是一樣，果然能有人容下她就不錯了，洛冰哪裡還能挑揀呢？寧婉趕緊點頭，“其實你妹妹能長到現在真很不容易，你對得起你母親的託付！”
“我多少次擔心她活不了了，好在她現在雖然長得還小，但也平安地到了十歲。”洛冰充滿信心地說：“等她再長大些就能更好了。”
馬快車輕，還不到巳時，一行人就到了迷覺寺的山門。一路見前來拜佛的人絡繹不絕，不過他們輕車快馬的到得很早，寺里人還不多。兩個兵士留在山門前看守馬和車，寧婉和大姑陪着喜姐兒到大殿上香，而洛冰帶着妹妹到另一處做法事。
排着隊進殿，寧婉擡眼見滿目慈悲的菩薩，深深地行下禮，夢中之時她特別相信迷覺寺，有了難事都要過來求菩薩，許願、還願、上香，一年總要來上幾次，與寺裡的主持都熟識了。如今她雖然來得少了，但虔誠的心卻沒有變過，上前向菩薩誠心祈禱。
拜了佛後，寧婉站起來，突然又想，“迷覺”這個名字起得真好，但願喜姐兒從此就覺悟了又拿出二十兩銀子捐了香油錢。寺裡的和尚見如此大方的施主十分歡喜，請她們到殿後嚐了寺裡烹的好茶，又送三人到後山，“小寺此處頗值得一看，女施主們不妨轉轉，待午飯時分寺裡還有素齋，領了再回去亦不晚。”
寧婉點了點頭，她本也要到後來來呢。原來高峻在回家的路上遇到山賊被打斷了腿，正是在迷覺寺下面的大路上，後來被和尚們發現了擡回來治傷，即便高家的人來了，也因爲他傷了腿一時無法移動，就留在迷覺寺裡養傷。
寧婉正要借上香的機會來探望高峻，她早與高家留在此處的一個僕婦說過了，眼下請她帶喜姐兒進了裡間，自己拉了大姑說：“我們就在外面轉轉吧，高家的僕婦我早打點好了，能替我們照應着。”
大姑也知道自己不好在眼前看着，雖是不放心，但也只有跟着寧婉在附近走走，這裡古木參天，別有一番景緻，而寺裡的和尚又早將地面打掃乾淨，又設了些石桌石椅，正是踏青的好去處。
寧婉倒還好些，大姑哪裡有心思看景，坐也坐不寧，站也站不住，悄悄與寧婉嘀咕，“我打聽過了，那高峻沒娶過妻，現在落下殘疾，萬一答應了喜姐兒娶她，我們可怎麼辦？”
寧婉握了她的手，“大姑放心吧，高峻定然不能答應的！”不比大姑沒怎麼見過大戶人家的公子哥兒，寧婉可是深知他們的德行，在外面風流放蕩時可以任性不羈，但真到了娶妻的時候，可就要講門當戶對、家族聯姻的。高峻不過是一時色迷心竅，卻不是喜姐兒那樣的癡情人，無論如何也不會娶喜姐兒，尤其是喜姐兒還曾是他的表嫂。
大姑擔心的時間並沒有多久，只一會兒高家借住的院門就開了，那僕婦扶着喜姐兒出來，向寧婉招手，寧婉過去將一對銀鐲子塞在她手裡，與大姑扶着喜姐兒找了個背靜的地方坐下，“你願意哭就使勁兒哭吧，再別犯傻就行了！”
喜姐兒原用帕子塞着嘴，哽咽得渾身都在顫抖，現在果然放聲大哭起來，“他騙了我！”
看着大姑要勸，寧婉就拉住她，“讓表姐哭個夠就好了。”
喜姐兒從嚎啕大哭慢慢到只剩下輕輕的抽咽，寧婉才與大姑上前扶了她，“過去的事情就都忘記了吧，吃了素齋回到家裡好好睡一覺，再起來一切全重新開始！”
三人正要向寺裡去，寧婉眼尖，就見一棵大樹後面露出毛絨絨的頭和兩隻晶亮的眼睛，纔要出聲，洛嫣已經跑了過來，乖巧地笑着，“夫人、姨姨、姐姐，我大哥讓我來找大家吃素齋呢！”