寧婉要去安平衛送鐵石，半夜裡就起來了，匆匆吃了一碗麪纔要上車，洛嫣跑了過來，“寧姐姐，你帶我去吧，我也想送送哥哥。”
鐵石走這兩日寧婉過得有些迷糊，因此連洛冰也一同出征而自己應該把洛嫣帶去相送都忘記了。不過呢，昨日自己向婆婆說起時她正在一旁，卻提也沒提，卻悄悄盯着自己的行蹤跟了出來。
這孩子做事，還真與旁人不同。
寧婉瞧瞧她，終還是不好回絕，便叫白氏，“你給嫣兒盛碗麪讓她吃了，再告訴吳嬸洛嫣跟我們出門了，讓婆婆別擔心。”
洛嫣就趕緊說：“寧姐姐，別因爲我耽誤了時間，我不吃早飯也不要緊的，吳嬸那裡我去告訴，很快的。”
這孩子做什麼都太過謹慎，寧婉就一笑，“早飯一定要吃的。”說着自己回房裡拿了一件湘妃色綢緞羊羔皮裉襖讓她穿在外面。
雖然纔是秋天，但是一早一晚已經很涼了，寧婉身上穿着夾衣，但卻披了件寶藍色的緞面白兔皮披風，趕車的老林穿上了羊皮襖子，白氏身上的是自己去年送的兔皮褂，唯有洛嫣只穿着件棉衣，且她本就瘦小，在家襯托下顯得更瘦小了，越發可憐。
如今看了寧婉拿出的皮襖，洛嫣就趕緊搖頭，“寧姐姐，我不冷，我穿棉衣了。”
寧婉就硬將皮襖套在她身上，雖然是最小的一件，卻還是將洛嫣從頭到腳包了起來。小小的人兒穿了大人的衣裳着實有趣，寧婉看着不覺就笑了，又順手拿出一條大紅的汗巾子給她系在腰間，“這樣纔好些。”退了一步再看，只見那湘妃色的綢衣和衣領處雪白的皮毛襯得洛嫣的小臉越發白了，而小小的五官越是細看越覺得精緻，長大了一定會是個美人，無怪將來能成爲皇子妃呢！
洛嫣掙不過就乖乖地隨着寧姐姐幫她整理妥當，急忙隨着寧婉坐上馬車，有眼色地替寧婉打簾子鋪墊子，又討好地笑着：“寧姐姐，我穿了這件皮襖覺得暖和多了。”
“這件皮襖就送你了，”寧婉笑答：“回去讓白氏幫你改改。”
雖然洛嫣來了沒幾日，但白氏與婆婆、吳嬸她們都一樣，十分喜歡洛嫣，現在就笑着說：“這件皮襖可是夫人新做的，還一次沒上身呢。不過嫣兒穿了真好看，等回去我給你改成一件外袍，就更合體了。”
洛嫣再怎麼也是個小女孩，得了好看的衣裳最是開心，眉眼都笑得彎彎的，十分可愛地道了謝，又道：“我會做些針線了，能自己改。”
白氏聽了就幫她出主意怎麼改，寧婉聽着她們說話就合了眼睛倚在車廂上，心思就飛到了軍營那邊，不知道自己是不能看到鐵石，能不能說幾句話？
馬車在黑暗中走到了黎明，聽老林一聲吆喝停了下來，寧婉便將車簾打開望去。如今他們正在崗哨外面，正能遠遠地看到了鐵石所駐的軍營。
仲秋的晨曦中帶着一層薄霧，透過這層淡淡的薄霧寧婉正能看到兵士們正在忙碌，有的在拆帳篷、有的在做飯、還有的在飲馬……雖然人多事雜，可卻一點也不紛亂，整個營地靜悄悄的，就連那些戰馬也只老老實實地飲水吃草，叫也不叫一聲。沒多久，營地上所有的東西完全一空，只有一隊隊整齊的兵士們，就要走出軍營了。
就在此時安平衛的鐘聲響了起來，原來正是晨時。寧婉聽到不遠處的城門聲響，擡頭就見巨大的城門徐徐打開，幾匹馬當先跑出，爲首的正是公公、路指揮同知等安平衛的軍官，帶着親兵們打馬過來。這一次安平衛派鐵石帶三個百戶剿匪，再加上幫丁之類的，共有近千人，也算是近幾年來規模較大的調兵了，安平衛自然應該有人來送行的。
軍營原本離城門不遠，這些軍官們縱馬而行，一眨眼間就到了。卻補軍營門前兩列衛兵們執兵械擋住，只得勒馬停下，大小官員下馬步行依次而入。
跟在這些軍官們出來的許多平民百姓亦有許多是來送行的，他們走得就慢多了，到了營門前與寧婉一樣站到了崗哨外面，凝神瞧着營中。
突然，軍營裡響起了一片“萬勝！”的呼聲，公公與路指揮同知等人率先走出，停在了軍營之外，然後一隊隊的人馬井井有條地走了過來向東邊行去，寧婉就將眼睛睜得大大的，這是她能看到鐵石的唯一機會！
果然，大約一個百戶的人過去後，鐵石帶着親兵們出現了，他穿着當初入虎臺縣時的鎧甲，還騎着那匹大黑馬，還在只露出一點點的身影時寧婉就認出了他，一會兒他正好能從自己面前經過，一定能看到自己的！
鐵石一點點地走近了，可他卻猛地自隊列中帶馬跑了出去，寧婉的心就懸了起來，難不成他看了這邊送行的人太多才特別繞過去的？那樣自己可就看不清他了，而他也看不到自己了呀！
身邊的聲音此起彼伏，有哭聲有笑聲，更多的是殷殷的離別之語，寧婉想喊鐵石，可終還是沒有喊，踮起了腳尖望向他，只見他在路旁猛地自馬背上向下一探，整個人長臂在下面一撈，旋即回到了馬上，然後就躍馬到了自己的面前，停馬彎腰向她手裡放了一朵小小的藍色野花，“等我回來！”
手中的正是一朵野菊花，遼東這個季節裡開得最好的一種花，藍藍的花瓣，嫩黃的蕊，嬌俏卻又耐寒，寧婉便覺得他用花在比自己，恰今日自己穿了件嫩黃色的夾襖，外面披了藍披風。
這個人還真是，這時候還來與自己玩笑！寧婉笑着，將那朵花插到了鬃邊，目送着他漸漸遠去，直到整支隊伍都見不到了。
白氏就說：“夫人，時候還早，且我們已經到了安平衛，不如進城裡轉一轉吧。”
“不了，我們回吧。”寧婉知道白氏看自己這些天一直傷心，哄着自己到安平衛裡逛逛，但是現在自己並不傷心了，鐵石讓自己等他呢！他剿匪一定會成功的，到時候就回來見自己了！
自己只要安心等着就好了！
沒有人比寧婉還清楚鐵石會在剿匪中大勝的，她只不過是因爲關心太過才憂心重重而已。
白氏平日就跟在寧婉身邊侍候，因此見她笑盈盈地將那花插在鬢邊，就知道夫人已經從前兩日的頹廢中恢復過來了，便在寧嫣頭上撫了一下，“你也別傷心了，你哥哥穿着夫人送的羊皮袍子，看起來就很精神，過些時候剿了匪回來就能接你回家了。”
寧婉剛剛根本沒有看到洛冰，她的心全被鐵石充滿了，現在瞧着洛嫣垂頭着十分失落的樣子，不由自主地生出些憐愛，便也道：“你哥哥一定回來接你回家的！”算起來洛冰留在遼東也沒有幾年了，而洛嫣也會隨着兄長回到京城，錦繡前程正在前面等着她。
一行人方要登車，卻有一箇中年婦人過來笑着行禮說：“我們家少夫人請盧夫人過府一敘呢。”
寧婉便順着她手指的方向一看，原來路少夫人也來了，現在正坐在車中，將簾子捲起一半向自己笑着，又擡手做了個相邀的動作。
原來自己豈止沒有看到洛冰？路家的車子就在近前，自己竟也沒有注意到！寧婉就笑着走了過去，“怎麼你也來了？”
路少夫人就攜她上車，“到我們府上坐坐，我們家太婆婆、婆婆都時常說起你，我帶了你回去不知會怎麼高興呢。”
寧婉知路少夫人與自己不同，她自小在內宅長大，並不大習慣在衆人面前露面，便上了車子，見路家僕婦們果然放下了簾子，將外面的目光盡數擋住，就笑道：“車子先不要動，我只上來說句話——昨日已經與婆婆說送了鐵石便回的，晚了只怕老人家擔心。等過些日子我再專程去府上拜見老夫人和夫人。”
路少夫人也知寧婉此時未必有心情，並不硬拉着她過去，只笑道：“方纔那一幕可是把我驚得眼珠子都快掉了下去，你們家的鐵石將軍竟然還知道給你採花！”
寧婉被路少夫人嘲笑了卻不害羞，因她知路少爺和路少夫人亦是恩愛夫妻，就笑道：“我一向感嘆沒有親眼看到當年路少爺見了少夫人驚爲天人時的樣子！”
路少夫人倒有些不好意思的，“可今日他沒有爲我採花送來！”
寧婉就吃了一驚，“難不成路少爺也去剿匪了？”
路少夫人就笑，“我來自然是送他的！”又道：“安平衛各家多有派子弟跟着鐵石將軍出征的，你沒見今日各家的車子都來了？”
城門打開後果然有許多人過來送行，其實自然有不少的車輛，只是寧婉倒底對安平衛不熟，且她當時亦沒有心思關注別人，因此倒沒有在意，眼下便問：“都是哪一家呢？”
“除了周家和你們盧家以外，孫指揮僉事、須、錢、李三位指揮同知家裡都送了兒子進了剿匪軍中，有的家還送了好幾個呢！”路少夫人說着便將人數了出來，盡是各家的次子三子或者庶子。
寧婉想了想才明白過來，就歎服地道：“畢竟是安平衛的長官們，眼光就是比虎臺縣的人高，且不說虎臺縣裡沒有人跟着鐵石出門，許千戶還派人到我們家裡逼着立即交出官衙呢！你們卻想到了在剿匪中立下軍功爲子弟們謀得出身。”可對於路少爺從軍，她還是有些不明白，“可路少爺是嫡長子呀！”
軍職一向都是嫡長子承襲的，路家人口雖多，但家風極清正，路指揮同知並沒有庶子，姐妹之外只一個同母的弟弟年紀還小，路少爺身爲嫡長子的身份十分爲穩固，根本不存在不能襲職的可能。所以他與那些沒有襲職可能的次子和庶子從軍出征，博得軍功，謀個出路是不同的。
“就算大郎將來襲了軍職，現在得些軍功也是好事呀！”路少夫人笑吟吟地說：“只說如今派出去的三個百戶所，平日裡就連指使的話也未必都聽呢，但鐵石將軍一接了軍令將他們帶到城外，才幾天的功夫全變了樣，還不是鐵石將軍鎮住了他們！”
這句話一點也不錯，軍中最重的自然是軍功，這種自戰場上得來的榮耀是其餘一切光環都無法比擬的。是以無論周指揮使如何想打壓鐵石，但是鐵石依然能靠着軍功出頭，而且他也始終有着非常高的威信。許千戶那樣嫉恨鐵石，也拿他一點辦法也沒有。
路指揮同知是個有見識的人，他既然看好了鐵石，自然會讓兒子跟着出去，給兒子添些立身的籌碼。這對鐵石自然是好事兒，別的先不論，只說路指揮同知答應下來的上好軍備，就算不爲了鐵石，只爲了他最看重的嫡長子，他就會全力以赴。寧婉就點了點頭，“可見你們家大人有遠見，你也識大體。”
“所謂的有遠見識大體，其實也是吃了少少虧才得來的，路家前幾代爲了承襲軍職可沒少生了兄弟鬩牆的事呢。”路少夫人就低聲道：“從我公公起就沒有庶子了。”
寧婉先前雖然知道路家，但畢竟不很熟悉，免不了要問：“那怎麼做到的？”路指揮同知有無妾室她不知道，但想來從四品官員身邊也不可能沒有侍候的人，而路少夫人身邊的那個梳了婦人頭的就是跟着路少夫人嫁過去的丫頭，如今做了房裡人。
“自然是有法子的，我悄悄告訴你。”