江鉦意外受傷，讓趙昺不得不暫緩離開徐州，重新對事態進行評估。襄陽是此次北伐中重要目標之一，只有奪佔襄陽纔可保荊襄的安全，避免重演蒙元順江而下攻陷江南的悲劇重演，並保證川蜀地區的安全。而江鉦負傷則使得西集團羣龍無首，在指揮上出現問題。
“陛下，江置帥不能理事，可否從參戰的諸部主將挑選一人暫行主帥之職，協助其指揮作戰？”聞訊而來的王應麟建議道。
“參與襄陽會戰的幾位主官確是能獨擋一面，但是尚不足以挑起主帥的重擔，缺乏掌控整個戰局的能力。”趙昺是自家人知自家事，他搖搖頭道。
軍隊可以說一直在他的掌握之下，現下西集團由第六、七、八三個軍爲主力，又加強了炮二師和騎一師及地方州軍組成，但是三軍主將潘念、伍隆起和張霸此前皆是勤王崖山時的鄉兵首領出身，到達瓊州後編入江鉦統領的殿前禁軍。他們三人作戰勇猛有餘，但是底蘊不足，也就是說聽從命令領兵作戰都沒問題，可是缺乏統籌全局的能力和眼光，皆難以擔當其指揮一個方面作戰。
“陛下，可否命留守京師的副樞密使韓振前往接替其指揮呢？”王應麟再提議道。
“王知事，當下京中兵力空虛，又需有人在後方坐鎮調度統籌各部，汝以爲其離得開嗎？”趙昺苦笑着反問道。
“陛下說的是，京師不能沒有大將鎮守，如此也只能就近遣將……”王應麟想想也是，不說從臨安前往襄陽路途遙遠，且後方空虛，讓其空手隻身赴任還真說不過去，轉而看向倪亮道。
“謝王相，吾也難堪重任！”倪亮見其瞄向自己，也知道是推薦自己前去，馬上擺手道。
“倪都帥少年英雄，當下又統領數萬御前護軍，得陛下教誨多年，胸有韜略，統兵有方完全可當此任。”王應麟笑着道。
“倪亮資歷尚淺，還不足以服衆，難以調度諸軍！”趙昺言道。他明白朝中不僅文臣會結黨，軍中一樣有派系，從大的方面講就分成兩派，一派是以帥府軍爲基礎的侍衛禁軍，一派以行朝各軍整合而來的殿前禁軍。雖然後來皆統稱禁軍，又從中分離出了御前護軍，但是並沒有因此能完全融合，起碼從心理上雙方還是會分彼此的。
倪亮本就是被衆將認爲是因爲救駕有功，才得以‘少年得志’成了自己的心腹，掌管御前護軍。而其彼時確實也是個迷迷糊糊的憨小子，大家對他頗有微詞也不奇怪。但是由於倪亮算是出身帥府軍，趙孟錦一般舊將當然是對其百般維護，而其人實誠，又漸漸在戰鬥中展露頭腳，帥府舊將接受其指揮自然不成問題。
可讓倪亮去指揮殿前派軍隊就顯得勉強了，不僅沒有擔任過樞密一級的軍官，威望又不足，且資歷也太淺，即便賣自己的面子，那些將領嘴上不說，私下小動作也不會少。而打仗不是兒戲，趙昺不想因爲這些狗屁倒竈的事情影響了大局。
“如此也只能有勞趙置帥了！”王應麟輕嘆口氣道。
“淮北和淮東戰事雖然已經接近尾聲，但是一旦和議出現問題，戰事便會再起，還需要其來主持軍務。”趙昺再次搖頭道。
“難道陛下要親征襄陽？這斷不可爲！”王應麟再聽不出皇帝的意思，那就不僅是失職，而是傻了，他連忙勸阻道。
“救兵如救火，當前若是不能速下襄陽，則會影響到未來與蒙元的和議，再要想從他們手中討要回來幾無可能，且在談判中讓我朝處於被動，以此相脅，不若在之前徹底解決問題，免生後患！”趙昺不容置疑的斷然道。
“陛下，皇后娘娘生產在即，且朝中尚有諸多事情亦需陛下回朝決斷，怎生好再親往遠征襄陽！”王應麟還是不死心地勸道。
“王相的好意朕心領了，但是朕怎麼能因私廢公，朝中之事自有陸相等人協助打理，內宮之事亦有太后主持，朕沒有什麼不放心的。”趙昺輕嘆口氣道。而心中還是不免惆悵，即便在現代社會女人生孩子也是如在鬼門關走一遭，何況醫療條件更加落後的現下。此外不能親眼看着自己孩子的出生，也是一件憾事。
“陛下……”王應麟再次施禮預言。
“朕意已決，不必再多言！”趙昺沉聲打斷其，又道，“世楷，汝立刻做好出發準備，制定預案。”
“是，屬下遵旨！”莊公從立刻躬身領命，馬上下去召集各部門主事議事。
“陛下，屬下有話要說！”這時倪亮陰着臉插言道。
“說！”趙昺眼皮都沒擡，陰着臉道。
“屬下想與陛下同去……不，屬下必須與陛下同去！”倪亮同樣沒有好臉色，耷拉着臉道。
“嗯。”趙昺輕哼了一聲。
“陛下，此次前往襄陽路途遙遠，可能還要穿過戰區，屬下實在不放心……啊，陛下答應了！”倪亮還在挖空心思尋找理由，慢了半拍才反應過來，驚喜地道。
“答應了，不要再呱噪啦！”趙昺這才擡頭看看其，滿是笑意地道。
“呵呵，我去看看世楷他們！”倪亮憨笑着道，又手忙腳亂的給陛下和王應麟斟上了茶才退了出去。
“倪都統對陛下真是忠心不二！”王應麟看着其離開的背影笑笑道。
“他性子過於憨直了，朕也不放心他獨自留在這裡，免得給大家惹麻煩！”趙昺苦笑着道，“王相，有些事情還需與汝商議一下，早作定議！”
“是，臣遵命！”王應麟躬身施禮，重新落座道。
接下來，趙昺與王應麟就自己離開後，人事上的安排和軍事部署，及一應善後事宜展開討論。又就兩淮的發展和定位做出了安排，讓其在與朝中的幾位宰執商議。而後再對與蒙元的和議進行商討，指示其不要卑躬屈膝，在既定原則問題上不能有絲毫讓步，但是又要注意把握節奏，不要急於求成，並要在談判中掌握主動。
一個多時辰之後，莊公從進來稟告他們已經就行駕路線做出了挑選，但是還需要陛下進行確定，纔好做出下一步的安排。王應麟有些驚訝御前辦這些人效率如此之高，但也心存疑惑，懷疑他們在倉促間能夠做出最爲妥當的安排，好在陛下也沒有打算讓他迴避。
“陛下，從徐州前往襄陽的陸路有兩條：一條是經應天府至潁昌府，再經襄城、南陽等地南下至江漢平原的東線；另一條是由應天府轉往郾城，經信陽至隨州進入荊襄境內的西線。”莊公從指揮馬端臨、應熙、陳識時和江宗傑幾位主事掛好地圖，指點着言道。
“西線看起來距離要短一些，不知道路情況如何？”趙昺邊聽其介紹，邊看着地圖道。
“陛下所言正是，走西線約有九百里，比之東線短二百里。且這條道路不需經過開封，相對要安全一些。而屬下也已經問過襄陽信使，他們來時也是走的此路，途中除至隨州一段百里路程較爲狹窄外，大部分地區皆可兩車並行，適合大隊行軍。”陳識時接言道。
“陛下，郾城地區以西尚在敵手，與我軍處於對峙狀態，但時常有小規模的衝突發生，因此需駐守此地的第三軍沿途護送，或是發起進攻將附近之敵驅逐，以保聖駕安全！”應熙又接話道。
“兩條道路皆要途經敵區，太過危險，可還有選擇？”王應麟搖搖頭問道。
“回王相，此兩路乃是固有的道路，若是另擇它途則要繞行，少者數百里，多則千里！”莊公從答道，“且此兩路皆經應天府，陛下也可順途祭廟，又可迷惑敵軍，難以判斷陛下行蹤。”
“嗯，如此說來，還是較爲妥當！”王應麟聽罷想了片刻道。
“若行水路可否能達襄陽？”趙昺看着地圖，輕敲了兩下桌几問道。
“陛下，從前可沿運河北上洛陽，再轉入洛水，然後再進入漢江，順流而下抵達襄陽。但如今舊運河已經淤塞，難以北行，且途中所經的開封和洛陽皆未收復。若想從水路進軍，只能入淮河至長江，逆流而上自鄂州抵襄陽。”莊公從顯然前時已經與衆人議過此事，立刻回稟道。
“奪襄陽，必用水軍。否則難以切斷敵軍補給和援軍，而先是襄陽久戰無功，便是缺乏水軍的支援！”趙昺習慣性的揉揉鼻子道。他從襄陽送來的戰報中得知，江鉦之所以受傷也與此有關，因爲支援西集團作戰的水軍只有是內河水軍，船隻噸位小，火力弱。而敵軍則以巨木作筏順流而下，水軍戰船難以阻攔，還將橫江鐵索撞斷，江鉦受傷正是巡查江面時座船被敵軍放下的巨筏撞毀受傷的
“陛下，水軍馳援襄陽，只怕會耽誤些行程，難以及時到達了！”莊公從與幾人相視一眼，搖搖頭道。
“朕記的端拱年間曾開鑿過襄漢漕渠，以溝通漢水，不知道是否還能通航？”趙昺想了想問道……