“愚蠢！”趙昺將譯文扔在桌上恨恨地道。
“陛下息怒！”在旁的王德聽了心中一驚，他跟誰陛下多年，皇帝很少以此語評價一場戰鬥，可見他有多麼氣惱了。
“朕無事！”趙昺擺擺手壓下怒火道。
他十分清楚襄樊的戰略價值在於其‘七省通衢’的地理位置，它之所以重是因爲此爲三江交匯之地，北面就是南陽盆地，至此直到黃河皆無險可守；南面是江漢平原，直達南嶺，東可達長江之盡頭，西出漢中進入川陝。
對於南方政權，襄樊失守，則江陵危。江陵危，則長江之險不足恃。長江天險不再是天險，門戶洞開之後便是大片土地是無險可守，直接威脅到首都臨安。因此在蒙宋之戰中襄樊失守後不到一年，宋京西南路的一府八州軍，有七個州軍全部失陷。
而對於北方政權來說，襄樊失守，則南陽危。南陽危，則黃河之南無憑，河南之地盡失，中原唾手可得。對宋軍來說，兵鋒可直指大都，側擊可得陝甘，隔斷川蜀。如今僅爲避水患就輕易放棄樊城，重新爲敵所拒，使得襄樊可以得到河南之敵的增援。
張霸舍樊城而駐鄧城的舉動更是將自己置於三面受敵的險地。至於鄧城，趙昺也並不否認其的軍事價值，但是其的價值只是體現在戰術上的，而對當下宋軍攻取襄樊的戰略上影響有限。
在宋室南渡之前，鄧城其實只是一個樊城外普通的一個村莊。南渡後隨著作爲京西重鎮的襄鄧地區不僅成了南宋重要的軍事屏障，而且成爲宋金對峙的邊境地帶。紹興三年，襄鄧地區被僞齊將李成所得，劉豫在此建立“大齊”傀儡政權。紹興四年，岳飛率軍一舉收復襄陽六郡。
由於南宋對金人入侵的態度採取的是“議和爲主”，而襄鄧地區被岳家軍收復後，金兵一時拿不下襄陽，襄鄧就成了宋金對峙的地區，而襄陽在政治、經濟、文化上的優勢日漸凸現，“省鄧城入襄陽”已是大勢所趨。南宋隨後將鄧城設鎮。
但是鄧城最終是作爲宋金物資交易的互市榷場，以守臣措置，通判提轄。場內貿易由官吏主持，商人須納稅、交牙錢、領證明文件，鄧城自此人口密集、商貿繁榮。宋朝如此一方面方便了雙方的物資交流，更重要的是出於政治目的，達到“以求和解”。
蒙元爆發戰爭後，襄陽再次成爲爭奪的焦點，京湖安撫制置使呂文德貪圖錢財，收受賄賂上書恢復榷場。從而犯下一個讓人哭笑不得的錯誤，他竟然允許蒙古軍在樊城外置榷場。於是蒙軍很快的就進築起了堡壘，一下子就斷絕了襄陽的糧道。
當時蒙軍在襄、樊周圍的要害處都設置城寨，漢水上又佈滿蒙軍的戰船和鐵索，襄陽、樊城與外界的所有聯繫被統統切斷。等到呂文德明白過來做了一件極爲愚蠢的事情，知道自己誤了大事，又氣又急，一病不起。也爲襄陽失陷埋下了致命的隱患，終在數年後襄陽彈盡糧絕，其弟呂文煥以城降元。
所以鄧城只不過是樊城外圍的一個前哨陣地，城防設施自然不比樊城堅固，現在又分兵去助伍隆起部攻谷城，若是留守的軍隊不敵，就又把自己屁股露了出來。且蒙元也只需派出一支精兵監視，鄧城守軍也不敢妄動，而南陽敵增援部隊只需繞過鄧城便可直抵樊城。因此對於這種撿芝麻丟西瓜的部署，除了用愚蠢來評價外，趙昺再想不出恰當的詞彙。
同樣谷城的戰略價值在於渡口，奪取此城的目的就是避免在放棄樊城後，使蒙元軍隊無法通過漢江順江而下增援襄陽。但目前蒙元京湖水軍早在多年前，作爲徵江南、占城和日本的主力，精銳就被多次抽調，折損不少；又在攻瓊州之戰中，主力被行朝水軍打殘。
在宋軍收復江南之戰中，雙方又在鄂州大戰，京湖水軍幾乎損失殆盡，早無當初千帆競渡，順江直下江南的威風。而剩下的家底兒早已非宋水軍的一合之敵，以致在收復江陵、夷陵的戰役中毫無作爲。如今他們卻將只紙老虎當作真老虎來防備，真是讓人笑掉了大牙。
更爲讓趙昺惱火的是，此戰宋軍的目的是襄陽，本應集中兵力完成此目標。但是三個軍的兵力，有兩個軍的兵力被無關大局的谷城所牽制，只留一軍在主攻方向，豈不是捨本逐末之舉。而前時徐無難分析襄陽形勢，雖然也未能提出高屋建瓴的建議，趙昺也並無責怪之意。
那是因爲徐無難畢竟只擔任過統領之職，眼光再爲獨到，也是有侷限性，還不能看的那麼遠，體會的那麼深。但是荊襄諸將，江鉦自不必多言，張霸更是從軍多年，早就躋身於高級將領之列，恐怕比之自己的年歲還要多上幾年。可他們仍不能參透，這不能不讓他對於他們的指揮水平產生質疑……
“陛下，田琦求見！”這時有小黃門通稟道。
“準！”趙昺壓下怒氣道。
“事務局三部襄樊站副統領張進拜見陛下！”與田琦一同進來的那個和尚進屋後，施禮道。
“平身！”趙昺擡手讓其起身道。
“下官拜見都知！”張進起身後又向王德施禮道。
“張統領辛苦，不必如此！”王德急忙扶住其笑着道。
“一路辛苦，身體可還撐得住！”趙昺看向張進，其已經換了身乾衣服，精神也好了許多，只是臉色還有些發白。
“陛下，屬下無礙，喝了些熱湯已經好多了！”張進恭敬地答道。
“那坐下說話吧！”趙昺讓小黃門拿過兩個軟墊放在案几前道。
“謝陛下！”兩人施禮後坐下。
“給張統領倒杯酒，暖暖身子，再拿些吃食充飢！”趙昺又吩咐，見其又要起身施禮，壓壓手道，“不必拘禮，坐着說話就可。”
“陛下，張統領此次前來是冒着萬般的風險，屬下也勸緩一緩再來拜見陛下，他卻執意不肯！”田琦言道。
“天大的事情也沒有肚子大，吃飽了纔好說話！”趙昺笑笑道。
“屬下便不恭了，一路上水喝飽了，卻是粒米未盡！”張進有些不好意思的摸摸光頭道。
“張統領不忌葷腥吧？”王德在旁又問道。
“稟都知，下官這和尚雖然受了戒卻也是假的，可平日看着他人飲酒吃肉也是饞的緊！”張進拱手笑着道。
“那邊讓膳房多弄些肉來！”王德吩咐在旁的小黃門道，“酒也要燙一下。”
“有勞都知了！”張進兩眼泛着淚光再拱手道。他進入事務局已經多年，卻從未見過皇帝，總覺是望而不及，沒想到陛下待人竟然是如此隨和，讓他感動不已。
“陛下和都知待我們這些屬下十分寬仁，勿要多禮，否則陛下倒不喜了！”田琦看見其有些失態，連忙寬慰道。
“陛下待爾等如此，豈敢不效死命！”張進還是深施一禮道。
“陛下，襄樊站幾日前就已經得知陛下親征的消息，亦將所需準備好，但是樊城爲敵所佔後，戒備森嚴無法出城。張統領心繫陛下，夜間冒險縋城遊過護城河才得以逃出，而後又以遊方僧人的身份尋路前來，探知行駕已至白水東岸便急急趕來。”田琦趁其吃東西的功夫，先簡單介紹其來路情況。
“途中雖路遇我軍前鋒，卻也不敢貿然暴露身份，而浮橋被封鎖，但是上游又尋不到船隻渡河。便趁着大雨偷偷下水，浮渡過河，被水流衝離數裡才得以上岸，可謂是九死一生！”
“張統領何必如此冒險！”趙昺看向其嘆聲道。
“屬下知行駕已經將至襄陽，而車駕要經樊城，但是此時城池已落敵手，接應陛下的我軍難以如約抵達。屬下等擔心陛下行駕遭到敵軍的襲擊，幾次派人出城都未能成功。而時日愈近，屬下想着拼了小人這條命，也不能讓陛下過河陷入險地，好在上天佑我天朝，僥倖成功了。”張進笑笑道。
“真乃國之幹吏！”趙昺也感嘆地道。
“屬下自入事務局，大頭領便教導我等，保護陛下乃是我們首要之務，便是拼盡我們所用人的性命，也要護的陛下週全。屬下等一直謹記在心，時刻不敢忘記！”張進施禮正色道。
“這話說的，你們若是都死了，剩下朕光棍一人又有何作爲。”趙昺輕輕搖搖頭笑道。
“陛下乃是上天之子，受上天眷顧。當年陛下孤身入瓊開府，如今已是軍將如林，謀臣如雲，佔據了半壁河山。因此只要陛下在，哪怕身邊只剩一兵一卒，也能東山再起，復興我大宋！”張進卻是極爲篤信地道。
“呵呵……”趙昺看着其近乎虔誠的目光有些無奈地笑了。心道這鄭虎臣洗腦工作不但做的好，還把自己給吹成了神，且讓事務局這幫人深信不疑，成了自己最爲忠誠的部屬，他真是個鬼才！