她這一闋詩詞頌來，蘭妃便覺得眼前頓時展開了一副江南水鄉圖。：柔美的採菱女，瀲灩的湖光山色，迷迷漫漫的蓮葉，亭亭玉立的菡萏，還有那些流傳久遠動人的情歌－－
心思一動，便接口道：
“江南稚女珠腕繩。
金翠搖首紅顏興。
桂棹容與歌採菱。
歌採菱。
心未怡。
翳羅袖。
望所思。”
子靜這纔對上她的眼睛，回眸笑道：“其實我原是猜的，姐姐既然幼時曾在家鄉採菱弄漿，想來是有幾分通曉水性的。倒是這宮裡，想來我無人知曉您通曉水性的吧！”
蘭妃憶起少年時期的趣事不由莞爾，解下了心頭的重負，點頭道：“是啊，我原是懂水性的，不過經年不下水了，宮中嬪妃規矩甚多，這些事情自然不好說了給旁人知道。不過現在想來，也不知是不是又變回旱鴨子了，這等往事，不說也罷，平白惹了兒時的思念罷了。其實這輩子既然註定走不出去，那又何必多想呢？”
她話才一出口便覺出後悔，頓了一頓便含了幾分尖銳的問道：“妹妹……你，到底要做什麼？”
子靜往亭中走去，風捲的她一頭青絲在半空中飛揚起來，蘭妃伸手去拉，卻不料腳下踩了一塊溼潤的東西，一下子落了個空，撲面滑倒在長廊的青磚地面上。
“姐姐，你告訴我，自己，想不想取代我在他心目中的位置？此處只有我們二人，我請你憑心而論。”
子靜回頭將她扶起，眼睛不動聲色掃視了一下自己方纔在袖中取出來灑下的皁角汁。一個浪頭打來，很快便將地上的些許泡沫掃了個乾淨。
蘭妃摔了一跤，難免有些吃痛，她聽了子靜的話顰眉道：“妹妹，你到底想要問我什麼？不錯，平心而論，我當然想要自己越過你在他心裡的份量。可姐姐我進宮這麼些時日，陛下待我的情分我很清楚，能有今日已是上天垂憐。我又何必再奢望過多？即便是想，難道陛下就會順了我的心思來愛我？”
她搖着頭，俯身撩開裙襬去查看自己膝上的傷勢，子靜也順着看了一眼，見到只是擦破了膝蓋上的兩個地方，並無其他大礙，這才接着說道：“如果我有一計，可以讓姐姐得到他的垂憐寵愛，卻不知姐姐願意聽從？”
她蹲下身子，用一雙清麗無雙的眸子看向蘭妃。蘭妃向來聰慧，此時對視之下，心中便漸漸明白了一點點，卻是那一點點，也叫她心驚的不行。
不！自己不能用計去邀寵，如果這樣……她無法想象皇帝知道真相後會如何，那一顆心是又驚又怕，還隱隱帶了幾分不可見人的期待……
避開子靜的眼睛，蘭妃痛苦而矛盾的緩緩仰起面，眯起眼來看高天上的流雲。
盛暑陽光極烈，眼前一片燦爛的金，像是有大篷大篷的金粉爆迸開來，萬點碎細撒進眼裡，連遠處的湖面都被印染上赤金之色，刺得人幾乎睜不開眼睛。