3.南書房
胤禛在如願以償進入南書房無逸齋讀書不久，心裡就開始暗暗叫苦。
他現在三更即起，四更進學。想稍微偷懶一點都不行，天還沒亮，就有宮裡的精奇嬤嬤手中攥着把黃封的鐵尺，在窗外高喊：“請四阿哥更衣。”如果不理會，嬤嬤就會背誦祖訓，並提高音量叫到：“四阿哥再不起，祖宗家法在此，小心打了。”接着太監們就會伺候更衣洗漱，然後稍微用點奶子點心，就幾乎是架着的把胤禛送到了南書房。
此時南書房的總師傅是熊賜履，他主要教授阿哥們漢學，以及知道阿哥們習讀康熙自己撰寫的施政心得。胤禛由於尚未正式啓蒙，所以不和其他三位阿哥一起讀書，而是在側院的一間小書房中由顧八代單獨授課。
起初就是描紅，讀千字文。胤禛對此一點不陌生，和他‘後世’在現代小學裡上書法課是一個意思，先是在師傅寫的紙樣上面鋪一張米漿紙，然後一筆筆的描下來。不過此時全部都是繁體字，筆畫甚繁，書寫起來實在麻煩，讓胤禛頭痛不已，異常懷念簡體字時代。不過他以前書法的底子還行，所以被師傅勾紅的字（師傅會在他認爲寫得好的字上畫紅線）還是不少的。
讀千字文倒非難事，師傅讀一遍，他跟念一遍，直至背熟爲止。然後師傅再逐句釋意，以求胤禛完全明白。到底胤禛還是有些文化底子的，（是啊，好歹是大學畢業的）所以進度也就特別的快，千字文竟然只用了三天。胤禛已經很覺着慚愧了，比之三阿哥的過目不忘，自己算是很一般了。但顧八代卻大是驚喜，連聲誇獎胤禛是天縱英才。於是，千字文甫一結束，論語也就隨之而來。論語胤禛並不陌生，後事之時，研讀頗多，此刻無非溫故而知新罷了。胤禛自然只用了兩週就能全部背誦，且能熟練複述每個篇章的含義，顧八代更爲折服，心中不免生出‘天家子孫，不愧人中龍鳳‘的想法。
康熙非常關心皇子每日的功課，所以南書房的師傅就要每隔數日把各位阿哥的窗課呈給康熙過目。康熙前一段特別留意了一下胤禛的描紅簿子，整體結構雖然還顯得稚嫩，（因爲路傑以前沒有怎麼特別練過書法，但是鋼筆字寫得還不錯）但是筆鋒剛正，頗有點風骨。
而這次呈上來的功課確讓康熙有些疑惑，他沒有想到，胤禛一個四歲不到的孩子居然開始作文了。雖然只是論語中就論學一篇的心得，卻也言之鑿鑿洋洋灑灑，只是遣詞用句的方式有些特別，而且其中的論調也是十分清奇。
康熙思考着，眉頭緊鎖。他熟悉顧八代性格，知道此人正直，從不趨炎附勢，自然決不會爲皇阿哥捉刀，以此藉機在皇帝這裡邀功。再者顧八代的文風康熙也瞭解，雖然不是程朱理學的擁躉，但也可謂是儒學正統，從這篇作文的結構詮述來看，也不可能是他代筆的。
康熙不由得狐疑之餘又有些欣喜，所疑之處，在於就常理而言，一個進學時日不長的孩童不太可能獨立完成這一篇作文；喜的是，如果確認屬實，該文確爲四阿哥所做，那麼此子之才情不可限量。當然，康熙還有一種隱隱的憂慮。往往聰明之人福薄命短，以前後妃所誕几子，皆是伶俐異常，卻無一不是夭折而亡，自己目前又子息不旺，所以一定要未雨綢繆，以免讓胤禛重蹈覆轍爲妙。
康熙於是招來了顧八代，仔細詢問了胤禛進學的情況，證實了那篇奇文確實是四阿哥所爲。顧八代也向皇帝坦陳了自己對四阿哥的擔憂，雖然胤禛吸納知識的速度確實是驚人，但是卻奇思不斷，似乎有入歧途之險。康熙與此卻並不擔心，因爲他覺得四阿哥年紀尚小，不應太過拘束。且他一向不贊成固守，只要不出格也便罷了。
這一日，康熙特地去了佟貴妃處，再次查問四阿哥胤禛的情形。佟貴妃心中暗暗思忖：必是四阿哥頗得聖眷，以後若是能在四兄弟中嶄露頭角，無論是封王，甚至取太子而代之，自己可就後半生都有着落了。
康熙完全沒有察覺佟貴妃心中的洶涌，只沉吟了片刻，道：“咱們這個兒子真的是很聰明，顧八代也常誇他，朕很希望他能成爲我皇家的千里駒，只是……”
佟貴妃先時聽得心花怒放，這個‘只是’着實嚇了她一跳。她現在別的都無所謂，只單怕康熙提出要讓胤禛回到他生母那邊去。她心裡正在惴惴不安，就聽到康熙道：“朕極憂心，此子若是過於聰明，遭了天忌，反而會折了他的壽呢。朕想着送他去京郊的大名寺修行一段時間，求佛祖好好庇佑這孩子，你說呢？”
佟貴妃雖然聞後心中略安，但還是吃了一驚。皇家之中有崇尚佛教的傳統，自太祖、太祖到太皇太后，皆多禮佛。但世祖章皇帝，也就是康熙的父親福臨，坊間有傳言，是因棄世出家而放棄皇位。這總是聽上去不太吉利。而且太皇太后的確對先皇欲剃度皈依一事始終耿耿於懷，由此，更加不利於胤禛以後的前途。
瞬間胸中閃過這些念頭，她不由得眉頭微皺。康熙注意到她表情的變化，便耐住性子，問道：“佟妃，你對此可是有些疑義？”佟貴妃猛然晃過神來，急道：“臣妾只是心疼四阿哥，他還小，離不開額娘，讓他一個人去廟裡，臣妾實在是不放心啊。”康熙微微一笑，道：“不妨的，朕理解你的心意，朕也是想護着些這孩子，再說，走出這宮苑，也能讓他多點歷練。朕很看好他的。”
佟貴妃陪着笑，小心道：“皇上說的是，四阿哥經過歷練必能成大器，臣妾只是想，四阿哥長大以後，也要立於朝堂之上，輔佐皇上和太子，頂着個和尚的名頭須不好看不是？”康熙不由得啞然失笑，搖搖頭說：“佟妃啊，朕倒是覺得，你這是給四阿哥撞木鐘。不過，舐犢情深，朕明白，他們幾兄弟，太子名分早定，剩下只有大阿哥已經封了貝子。這樣吧，朕也不能偏私，老三胤祉和四阿哥也一同進固山貝子吧。照說，他們兩個非長非嫡，十五歲前朕本不打算分封的，這也算破了例了。”
佟貴妃登時大喜過望，盈盈下拜謝恩，康熙含着笑，握住了她的蔥蔥纖手，順勢將她攬入懷中，兩人親暱之後，翻雲覆雨了一番，康熙才折返乾清宮去。