原本利姥姥自打帶着女兒來了錦陽京，一直就住在衛國公府，連蘇軻與利氏成了親，她也沒有搬出去的打算，後來因她屢屢挑撥，讓原本還有幾分溫婉柔順的利氏飛速跋扈起來，大長公主忍無可忍，纔買了處兩進的宅子，“請”了利姥姥外頭安身，又給了利姥姥兩個鋪子，她雖不善經營，卻也能賃出去，所得租賃銀子足以維持溫飽。
這一對寡母孤女，原本是因爲無依無靠，才投靠來錦陽，不想當利氏嫁入豪門，利姥姥孃家人不知怎麼得了音訊，陸續不斷有人來“認親”。
什麼七大姑、八大姨、隔房舅舅便宜侄子，一年到頭竟是接踵不斷。
利姥姥是個精明人兒，自然不會讓人白佔她的便宜，多數都被她拒之門外了，唯有一個七彎八拐隔了有三千里的表侄，因嘴甜舌滑，又捨得下些本錢，哄得利姥姥認了義子，就此在錦陽京裡安營紮寨。
眼下利姥姥給二孃提的這一門親，就是那義子結交的“知己”。
“那戶人家雖是商賈，當真是富得流油，我去過他家宅子一次，要說佔地，雖不如國公府，可家裡那些陳設，非金即玉，倒比這些個貴族還要輝煌，你是沒瞧見，那家老祖母院子裡一棵李子樹，前些年不知怎麼枯死了，老祖母念舊，說是她出嫁的閨女當年親手種的，捨不得移除，便讓兒子打了上千片金葉子，嵌滿了整一棵李子樹！”
利姥姥說到這裡，彷彿又見到了那棵搖金樹一般，眼睛裡散發出金燦燦的光芒來：“你弟弟打聽清楚了，他家在京都雖說只有十餘家鋪面，可在湖廣、在南浙、在隴西、橫豎那些地方我也說不完整，總之從綢緞首飾，到酒肆茶樓，可有上百份產業，真真地富商，一絲都不摻假！最要緊的是，這家人眼下可就只有一個男孫，今年十二，一看就是個有福氣的孩子，肥頭大耳的，二孃雖說長着幾歲，不過有女大三抱金磚的俗話，人家也不介意，二孃出身顯貴，那家人雖說富裕，也得像個娘娘似的捧着她，萬萬不會受閒氣，這麼合適的姻緣，你上哪裡尋！”
利姥姥拍腿掄掌，一番長篇大論下來，又一歇喝了一大杯茶水，方纔留意到女兒癱倒在憑几裡，有氣無力地瞧着她，並沒有意想當中的欣喜若狂，利姥姥還以爲利氏是在擔心大長公主與蘇軻反對，咣咣地拍着胸脯：“姑爺那話若不是氣話，我這個岳母可得教訓他一番，二孃雖是他女兒，沒有你十月懷胎，怎麼就能落地？話說婚姻之事，遵循的是父母之命，沒得你這個當孃的作不得主，只讓祖母拍板決定的道理，國公府是名門望族，親家母還是一國公主，平民百姓都懂的理兒，她倒糊塗了不成？你別怕，還有我呢，只要有我在一日，就得爲你們母女爭取。”
說着話又要滑下炕去，這一次利氏沒有阻止，皮笑肉不笑地說了一句：“我的親孃，你要折騰只管去，可得說明是你自己的主意，千萬別將我繞在裡頭。”
利姥姥方纔品出幾分不對味來，立在地上歪眉斜眼地打量利氏，驚疑不定地喊道：“我聽着，你還嫌棄這門姻緣不成？”
“我命不好，投身在平民家裡，可二孃卻是如假包換的勳貴千金，她就算攤上我這麼一個母親，可祖母卻是大長公主，高祖唯一的女兒，大伯是衛國公，親爹眼下再不濟也是朝廷正五品的命官，阿孃你可倒好，替你外孫女兒尋的這門姻緣，什麼商賈之家孫子，還什麼肥頭大耳……你這就與婆母理論去，看看以後你還能不能跨進國公府的大門兒！”
利姥姥罕見利氏這般“不知好歹”，一時愣在了地上：“光是身份貴重有什麼用！我且還悔不當初呢，那時人生地不熟的，也沒個見識，只以爲國公府就是天下最殷實的人家，讓你嫁了進來，原本還想着吃香喝辣，結果呢，如今你落着什麼好？我又落着什麼好？你連個妾室都收拾不得，我就守着兩個破爛鋪子靠着收租爲食，那處宅子，前前後後加起來也就只有二十間屋，兩個院子不到百步就逛了個遍兒，可算是白嫁了個女兒，就這麼打發了我。”
“原來阿孃打的是賣女的打算，倒還覺得沒把我賣個好價錢？也不想想當初咱們無依無靠，若非公婆好心收留，連個安身之處都沒有，說什麼沒有見識，京都遍地貴族，不遠還有處皇宮，你還能把我賣去天家不成！也就是公婆當年還記掛着祖父的情義，才容納了我們。眼下又打算賣外孫女兒，二孃可不像我那般沒依沒靠，您老還是消停些好，也不想想，假若二孃不是出身顯貴，只是個一貧二白的出身，那富商會答應獨子娶她過門兒，會給你這個外祖母安身之處？”
利氏能說出這麼一番話來，得多虧四娘這些時日頻頻開導的功勞，再兼着到底是經過了十餘年的“貴婦”生涯，多少也增長了見識，哪裡還會爲了這門半點不靠譜的婚事，與婆母、夫君再生爭執，但對利姥姥來說，還從不曾在女兒面前碰這麼大的壁，一屁股就蹲在了炕上，正欲哭天抹淚地控訴利氏不孝，才擺了個架勢，沒等嚎出聲兒來，利氏身邊的丫鬟就掀了簾子入內，稟報陳姨娘聽說利姥姥來了，特地前來問安。
要說來，這位陳姨娘還是當年眉氏入門之後，利姥姥擔心女兒失寵，讓義子在外頭尋的美婢，巴巴地送了過來起“固寵”之用，原本與她有些淵源，這時來得也不突兀。
於是利姥姥便放棄了混鬧的打算，將才掏出來的帕子又揣了回去，端着架子穩坐在炕沿，眼瞧着陳姨娘嫋嫋婷婷地進來施禮，滿面帶笑地噓寒問暖，銀盤大臉上像是滿罩冰霜，不過胭脂太紅，實在顯現不出那冷意，唯有一雙厲眼，一直盯在陳姨娘有若一握的腰身。
利氏倒與陳姨娘難得地和諧——自打陳姨娘入府，規規矩矩不說，最重要的是完全不受蘇軻待見，直到這時，竟然還是個處子，利氏倒也不嫌她“無用”，兩人和平共處，一致對“眉”。
可利姥姥卻恨陳姨娘空長了幅好皮囊，女兒都替她鋪好了路，直接就擡了姨娘，她卻沒起到絲毫作用，任那眉氏“專寵”，雖說次次來國公府，陳姨娘都來盡禮數，可始終逃不過利姥姥的一場斥責。
今日，依然如此。
陳姨娘立在一旁，屏息靜聲地挨着訓斥，始終不發一言。
利姥姥總算覺着沒趣，方纔冷哼一聲，又對利氏說道：“那眉氏呢，也該來你跟前兒立立規矩。”
“她也算是小家碧玉，這點禮數還是知道的，我明面上挑不出她半分錯，又瞧不慣她那虛情假意的模樣，更不耐煩她在眼前晃悠。”利氏依然歪靠着憑几，這話說得實在有些不情不願：“也是天意，二爺全副心思都放在她身上，這麼多年過去了，也不見她肚子裡有什麼動靜，我打聽過了，原來是她在閨閣時有次雪天落了水，想是凍壞了身子，活該如此。”
“夫人，婢妾正有件事兒覺着不好，想稟告您一聲兒。”陳姨娘這會子插言，在臉上一直掛着的笑容才收斂了，有些忐忑地望了望利姥姥。
“怎麼？可是那眉氏又有什麼花花腸子？”利氏難免緊張起來。
要說這陳姨娘，因着與人爲善，不僅與利氏相處和諧，就連與底下的丫鬟婆子也是相處溶洽，眉姨娘院子裡的事情，多得她時時留心，處處打探，利氏才能掌握一二，正是因爲這個原因，利氏非但沒有爲難陳姨娘，反而對她多有倚重。
大概就在一月之前，眉姨娘在蘇軻面前提起她有個族親，現爲幽州同知，有一嫡子，年才十七，據說才華德行俱佳，可堪良配，勸說蘇軻考慮讓二孃與之聯姻，蘇軻還當真說去了大長公主跟前兒，言辭間很是意動，利氏得知，氣得元神出竅，無奈蘇軻打定了主意二孃的親事不讓利氏插手，無論利氏怎麼哭鬧，也不爲所動。
好在大長公主也覺得嫡女姻緣，不能由妾室插手，拒絕了兒子的提議，利氏才長吁了口氣，越發將眉氏恨之入骨，想要教訓她一番，偏偏眉姨娘又“染了風寒”，蘇軻嚴辭警告利氏不能爲難於她。
今日利氏並非不想刁難眉氏，無非是忌憚着蘇軻，才忍聲吞氣罷了。
這時一聽陳姨娘的話，她哪有個不懸心的。
“婢妾打聽得，眉姨娘的月信，似乎已經晚了大半月……”
“這還了得！”利姥姥當即大怒，狠狠一拍案几，震得茶盞直跳。
利氏也是面白如紙，癱軟在引枕上，半天說不出話來。
原來如此，什麼染了風寒，臥病在牀，結果是有了身孕！此事蘇軻必然知曉，只將她瞞得密不透風！虧她還聽了四孃的勸解，這些時日忍氣吞聲，只以爲收斂了性情，就能讓他回心轉意！
“我到底纔是他的正妻，他竟然瞞着我……”利氏眼圈泛紅，不覺哽咽起來：“難道我就那般歹毒，會害他的血脈不成？女兒的親事我不能過問，就連一個妾室有孕，我也被瞞在鼓裡……他可曾當我是他的妻子？”
“走，隨我去問問親家母，這事情究竟該如何！”
利姥姥這次總算如願以償，拖了利氏下炕，氣勢洶洶地往遠瑛堂大步而去。