金氏六娘十分看不慣蘇氏姐妹，尤其是旖辰，一半是因爲三皇子心生妒忌，一半是因爲衛國公深受聖上信重，對金氏一族來說實爲隱憂。
金家曾祖，隨高祖皇帝南征北戰，出謀劃策，方纔奠定了一國左相的地位，爲勳貴們推崇的領軍人，可老國公蘇庭在世時，就對金家甚是疏遠，不冷不熱，表面尊敬，卻避之千里。
前些時候，得知冉定郡主正在議親，金氏六孃的祖母特意去衛國公府登門拜訪，想爲小兒子提親，卻不想大長公主毫不客氣就拒絕了，反而瞧上了賈家大郎。
那賈家大郎不過就是個禮部未入流的微末之官，哪裡能與赫赫相府的嫡子相比？
金氏六娘常聽祖母報怨，自然就對衛國公府產生了敵視。
她也聽說甄府欲與衛國公府聯姻的事，就很看不慣甄茉對蘇氏姐妹的處處奉承，不過瞧着，似乎大長公主更加有意於董氏阿音，金六娘便很有些興災樂禍。
都說大長公主是巾幗英雄，可爲人處世委實有些強橫了，須知，甄府可是太子妃的孃家，將來等太子登基，地位便與如今的孔家不遑多讓，衛國公府若得罪了甄家……一朝天子一朝臣，太子未必還會對衛國公這般信重。
想到這裡，金六娘輕輕一笑，轉身與卓氏二孃說話：“你也別在這處枯坐，多與阿蘭說說話，籠絡住她。”
這位阿蘭，當然是指皇后的侄女兒孔氏阿蘭。
卓二孃不由蹙了蹙眉頭，似乎有些不解。
金六娘挑了挑眉頭，頗有些恨鐵不成鋼的意思：“你將來可是要入太子府的，等成了太子側妃，必會引得太子妃的忌諱，要站穩腳跟，怎麼離得開皇后的支持。”
卓二孃便很有些羞惱。
七夕那日，皇后詔了她們幾位貴女入宮，各人心知肚明，是爲了皇子們選妃之事，那日之後，金六娘就對她頤指氣使，不僅一次明說，她是給太子爲妾的，並屢屢“提醒”，讓她與秦氏三娘作對，在各種場合，挑撥得秦三娘橫眉冷對，以襯托金六孃的大度寬容。
卓二孃十分不甘，她也是出身名門的嫡女，父親官拜二品大員，憑什麼就註定了要與人爲妾？
可偏偏父母還叮囑她不能違逆了金六娘，似乎母親也認爲她註定只能爲妾。
想起昨晚與母親那一番交談——
“眼下情形又有了變故，若大長公主對三皇子心生不滿，蘇氏大娘便會成爲四皇子妃，金六娘也好，秦三娘也好，是必不會許給二皇子的，也就是說兩人之中，只有一人能婚配皇子，而你……與其做那二皇子妃，還不如與太子爲側妃。”母親語重心長。
女兒泫然欲泣：“爲何我不是爲人妾室，就是嫁給二皇子，要說來，我可比金六娘還要貌美幾分，皇后娘娘也喜歡我……”
“你可別犯糊塗，有衛國公府、建寧候府、兩相嫡女在，三皇子與四皇子哪容你去肖想，貌美有什麼用，誰讓咱們卓家要仰人鼻息呢？什麼叫爲人妾室，太子怎麼能與旁人相提並論？再說，太子妃無嗣，眼下那兩個側妃也因小產傷身，生養艱難，你若爲太子生下子嗣，將來之事還不好說，就算是將來成不了皇后，四妃之位也有你一席之地，可比一個受冷落的王妃要尊貴不知多少倍！”
母親的話言猶在耳，卓二孃不得不摁捺心底的不甘，對金六娘言聽計從，當真就竭力拉攏討好起孔氏阿蘭，同時，又不斷地對秦三娘冷嘲熱諷，引得秦三娘怒目而視，還以刀槍舌箭。
一衆小娘子的注意力便又都集中在秦三娘與卓二孃身上，帶笑旁觀兩人你來我往。
金六娘自然得意洋洋地扮演了和事佬的角色，張顯她的閨秀風範。
卻說旖景，見旖辰自出畫舫，神情自在了許多，與阿音談笑風聲，便也放了心，獨自行於一側，手扶雕欄，自顧欣賞着沿堤的美景，才站了一會兒，便見甄茉滿面帶笑地湊了上前。
旖景不動聲色。
這時，畫舫剛好行至怡紅街一帶，遠遠可見千嬈閣，畫棟雕樑，沐於金陽，有紅袖朱裙倚欄而立，依稀傳來婉轉曲樂，在水聲微風裡纏綿。
“那一條街，就是錦陽京出了名的銷金窟了，這些時日聲名遠揚的紅衣姑娘，正是出自正前方的千嬈閣。”甄茉循着旖景的目光，這麼解說了一句。
旖景故作驚奇：“阿茉姐姐莫非去過不成？”
“說的什麼胡話，不過是閒遊時經過而已。”甄茉親暱地推了一把的旖景的肩，一雙杏目，打量着她的神情——還如以往，並沒有存心疏遠，難道蘇荇他，把水蓮庵的事還瞞着妹妹？
一念及此，甄茉便忍不住出言試探：“阿景，那日水蓮庵的事，是我多有得罪，那個受傷的婢女傷勢不知如何……是我沒約束好家裡的侍衛，可請你原諒則個。”
旖景微微一笑：“就說不讓姐姐放在心上，沒想到你還是念念不忘。”便挽了甄茉的手臂：“不過是一場誤會而已，也怪那丫鬟驚擾了姐姐，不過是點小傷，早就好了……這事以後可別再提。”
“就知道阿景不會與我計較。”甄茉一笑，忽而有擔憂地說道：“不過妹妹們受了驚，不知大長公主是否會怪罪於我。”
“祖母得知是虛驚一場，也沒有怎麼上心，姐姐別擔心。”
“如此就好，我就怕長輩們因爲此事，不讓你再與我來往了呢。”這話，就有些一語雙關，試探的意圖尤其明顯。
“哪兒能呢，姐姐多慮了，一場誤會而已。”
眼看旖景全不知情的模樣，似乎並沒有受到家中長輩疏遠她的警告，甄茉心裡的希望也增加了幾分，甚至忍不住猜想——難道蘇荇終究是心軟了，瞞着大長公主……
心裡始終還是忐忑，便又對旖景說道：“到底是我的錯，可也擔心母親得知後，少不得一場責罰，一直還瞞着……稍後定要與大長公主當面道錯纔是。”
其實旖景這會子也猜不透甄茉的心思，壓根沒想到事已至此，她還奢望着能轉寰，只以爲她擔心着祖母把這事告訴了甄夫人與太子妃，或是入宮稟了太后、皇后。
以旖景推測，祖母儘管得知太子與甄茉的私情，卻也不會去宮裡搬弄是非，因這終究關係到甄府，還有太子的聲譽，若是鬧得太后與皇后得知，太子必會受責，依着皇后的性情，只怕也不會放過了甄茉，甄茉終究是甄府的嫡女，如果因此鬧出什麼好歹，風波再起，少不得會有所泄露被旁人得知，對太子終究不好。
就算是爲衛國公府與皇室之間的關係考慮，祖母也不會去做這個尷尬人。
旖景完全沒有想到，甄茉這廂是奢望着蘇荇還能爲了她隱瞞。
兩艘畫舫在流光河緩緩而駛，直到午正，方纔在城郊的白沙渡靠岸。
白沙渡後，是幾戶商家修建的花苑，遍植奇草香卉，設有亭臺水榭，引了流光河的水入內，於小渠蜿蜒，渠中養有魚蝦，供人垂釣爲樂，因極受貴族親睞，常有詩會酒宴時，就賃下花苑一日待客，文府今日牽頭設的這場小宴，其中一個節目是遊河，還有就是於花苑裡品嚐河珍野味。
衆人登陸，換了車駕駛入花苑，各自入席。
膳後，自然免不得觀賞苑裡植種的各色菊花，品茗閒談。
甄夫人一直陪在大長公主身邊，而甄茉也只好懷着忐忑不安的心情，繼續扮演着名門閨秀。
孔夫人與文夫人因着心事重重，興致實在是有些低落，見大長公主冷漠以待，更不好往跟前討嫌，坐得稍遠，只與幾個貴婦心不在焉地閒聊。
旖景看在眼裡，便猜測是祖母表明了態度，越發心安。
甄夫人閒話一陣，終於將話題引到了蘇荇身上：“我家三郎，自從入了國子監，就將衛國公世子視爲表率，可見世子文滔武略，前次因着邀了國公夫人與幾位小娘子賞花，三郎也請了世子同來，我見了世子一面，方知三郎所言不假。”
董老夫人聽了這話，想到甄夫人今日的態度，自然洞悉了其中原因，擡眸看了一眼正與阿音熱切交談的甄茉，心裡很有些擔憂。
畢竟，甄氏家世比自家要強硬得多，與衛國公府更加門當戶對，再看那甄府的小娘子，也的確是個名門閨秀，無論樣貌，還是言行，都比阿音要出色。
再看大長公主，神情雖有些淡然，卻與甄夫人有說有笑，董老夫人心裡就越發沒底了。
而甄茉，一聽見蘇荇的名字，又是忐忑又是期待，目光頻頻看向大長公主。
旖景見甄夫人翻來覆去，都在盛讚長兄，心裡委實覺得好笑，又睨了一眼甄茉，見她雖目光閃爍，卻還強顏歡笑，又是一陣“佩服”——究竟要怎麼修煉，才能如此厚顏，若是換了旁人，只怕要滿地找縫遁走，哪裡還能這般冷靜。
甄夫人說得口乾舌躁，卻苦於董老夫人與小輩們在場，不好把話直言，而大長公主謙遜了幾句，便略微有些不耐，似乎懶怠搭腔，更熱衷於與董老夫人閒話，這讓甄夫人滿心焦急，又尋不到幫腔之人，未免就急躁起來。
遲疑了一陣後，乾脆便道：“上回也與國公夫人說了一事，不知夫人她可曾與大長公主商量？”
大長公主便知甄夫人今日是不達目的不罷休，完全無視她攜同董老夫人與阿音前來的“用意”，轉念一想，與其兜來轉去，莫如把話挑明，便對董老夫人說道：“阿阮，你這麼多年未曾回京，自是不知這苑子的妙處，趁着今日風和日麗，莫如四處逛逛，別陪在我在這兒枯坐。”又對旖辰說道：“辰兒來過幾回，對這處甚是熟悉，我看阿音與景兒也悶壞了，莫如就一同去賞賞今秋的菊花。”
這自然是要與甄夫人打開天窗說亮話了，董老夫人心裡明白，便領着幾個小輩離開。
甄茉卻沒有“知趣”地隨行，依然坐在一旁，感覺到大長公主的打量，心裡沒有半分着落。
成敗，似乎在此一舉。
大長公主打量了甄茉一陣，方纔看向甄夫人：“夫人的美意我明白，不過荇兒的婚事……實不相瞞，我已經早有打算，正待漣娘這頭落定，就要正式與人提親了。”
此言一出，就是沒有半分轉寰之地了。
甄夫人的臉白了一白，滿腔的話，就都堵在了嗓子眼裡。
大長公主微微一笑：“你家四娘，性子豁達，我原本也歡喜，可奈何一早就與別家商量定了，實在不好反悔，故而，也只得辜負了你的一番美意。”
甄夫人內心十分沮喪，可一貫高傲如她，卻也做不出那死纏爛打的事來，只好強顏歡笑：“原來是我提晚了，雖然遺憾，卻也只能如此。”
而這時，甄茉的心情自然也十分複雜。
一來，大長公主矢口拒絕了親事，她未免沮喪，二來，聽大長公主之意，卻是不知水蓮庵中那一樁事，不過是被董家搶了先機……這說明什麼，這說明蘇荇到底還是瞞住了長輩，他這麼做……未必不是對自己有那層意思。
她根本不曾想到，大長公主是在爲她留顏面，畢竟一個女兒家，與姐夫有私，如若讓甄夫人與太子妃得知，甄茉便只有死路一條，或者患“惡疾”病逝，或者堪破紅塵長伴青燈，大長公主雖不喜甄茉，但到底不欲逼她至絕路。
當然，其中一個原因，也是不想讓自家牽連到太子與甄家那場污泥濁淖裡，與甄家、太子“結怨”。
只大長公主卻也沒有想到，她這麼一番“大度”，反而埋下了一個禍根，不久之後，竟然險些累得旖景白白丟了一條性命！