“子若這孩子確是乖巧。”
旖景在侍郎府交際應酬這日，老王妃也藉着難得的晴天遞了牌子入宮問安，乾脆便將秦子若一併帶了進來，剛剛在太皇太后面前磕了個頭，老王妃又替她求情，得了許可去坤仁宮問安，那姑娘纔跟着內侍退出暖閣，老王妃就不停嘴的說道秦子若的好話，對太皇太后逐漸陰沉的臉色置若不察。
狠狠誇讚了一番秦姑娘怎麼妙口慧心，巧手貞靜，識大體懂進退，對孫子確是一片真心，好好一個相府千金弄得被家族所棄無處安身，卻不存那齷齪的心思，自打旖景平安歸來，她就對虞渢“敬而遠之”，謹守本份，不但對老王妃盡心盡力，對旖景也是恭敬有加，如是云云諸多種種，老王妃一氣呵成。
長長一篇讚不絕口以江河絕堤之勢無可抵擋的涌進太皇太后耳裡，這位胸腔裡頓時洪水氾濫，那滋味實不好受。
那些年秦相還沒有“外戚專權”的威脅之時，太皇太后也是真心認可秦子若的才華機智，對這姑娘的賞識也是出於肺腑。
太皇太后自己沒有女兒，便連個庶女都沒保住，可她一貫又喜歡女孩，尤其喜歡那些並不扭捏造作才華卓絕長相清秀伶牙俐齒的閨秀，各種宮宴上，一旦有閨秀入了這位的青眼，不乏有獲詔入宮的機會，陪着太皇太后趣話逗悶，要說其中最得太皇太后心意者，便是當年的旖景，甚至超出了嚴家的女兒們，簡直被太皇太后視爲親出的孫女一般疼惜，再有衛昭與秦子若，也是個中翹楚。
太皇太后自認眼光不俗，但唯一就在秦子若身上看走了眼，當年許多次當衆誇讚她的才智風度，哪料竟是利慾薰心錦繡在外敗絮其中的醜惡嘴臉。
倘若秦子若單純只是傾慕俊秀，才爲那驚世骸俗自請姻緣的事，太皇太后倒也不會太過厭惡，比如當年的韋明玉，這位也沒有心生反感，便是甄氏六娘鬧出那樣的風波，甚至被人“捉姦在牀”，太皇太后問清實情是甄夫人陷害之後，也沒有追究，放了甄氏六娘一條生路，主動替她遮掩，又促成了六娘嫁去邢家，總算也是個歸宿。
但秦子若這事，先是天子出面逼迫虞渢另娶，不成，緊接着就鬧出她甘爲侍妾一事，秦相府未將大逆不道敗壞門風的女兒禁閉在家控制外傳，居然高調地驅逐出族，秦夫人這母親又一把眼淚一把鼻涕地求去王府懇請收容，太皇太后哪能不知這裡頭的門道。
分明是秦家居心叵測，妄圖與重權在握的親王結勢，以圖將來權傾朝野，秦子若固然對虞渢確是心生傾慕，但動機並不單純，太皇太后深知秦子若機智，並不比韋明玉的一根筋，哪會不知這般行爲造成的影響，虞渢當時被天子那般逼迫，寧死不娶秦氏女，甚至連個側妃的位置都不容，秦子若卻賊心不死，鬧出不圖名份甘爲侍妾之事，簡直就是不知禮儀廉恥。
偏偏還想立牌坊，四處傳揚她至情至性的名聲，秦氏一族也無恥到了讓人刮目相看的境界，以爲把秦子若除族就能保住名譽，也就只能騙騙無知百姓罷了。
自打秦子若從家族淨身出戶，恬不知恥地把自己送去做了奴婢，太皇太后想到當初對她的讚譽，臉上就像被人颳了一個耳光，火辣辣的痛感便是寒冬臘月的冷風也鎮不住。
而這時，直率單純的老王妃好容易歇了口，托起茶盞，太皇太后剛覺耳根清靜，哪知老王妃潤喉之後，一開口又是子若如何，太皇太后終於忍無可忍，打斷了老王妃的喋喋不休：“今日是秦氏提出要跟二嫂入宮，探望她的姐姐？”
當然不是，事實上是旖景的主意。
但老王妃當然不會這麼說：“哪能呀，是我聽子若時常提起皇后，懊悔不已，說當初她的錯失，不僅連累家族，就連皇后也因而受了不少人言，子若實在愧疚，我見如此，纔想讓她去皇后跟前請罪，到底是一母同胞的兩姐妹，血緣情深，哪能說摞手就摞手，子若也是可憐，好端端的大家閨秀，只因一時糊塗，如今有家歸不得，只好屈爲下人。”
話雖如此，聽在太皇太后耳朵裡卻是另一層意思，她哪能不知老王妃的脾性，耳根子心腸都軟，又最糊塗好騙，這次顯然是被秦子若利用，她自己還瞞在鼓裡。
於是好心提醒：“二嫂，秦氏可不簡單，你別信她的表面。”
老王妃卻連連甩頭：“景丫頭也這麼提醒過我，說子若別有居心，但前幾日發生的一樁事，便連景丫頭都孤疑起來，倒有些相信了子若雖說傾慕渢兒，也真是時時事事都爲他打算，眼下卻沒了那些妄想。”不待太皇太后追問，老王妃緊跟着說道：“秦夫人上回探望子若，告訴她聖上想留渢兒在錦陽，不讓再去藩地，秦夫人也是怕與子若分隔兩地，這話也是爲了讓子若安心，子若倒擔心渢兒不願留下，畢竟當初是渢兒自請赴藩，卻也不曾以這個爲藉口接近渢兒，而是稟報了景丫頭，可見到底是大家閨秀，就算當初執迷，也是以爲景丫頭不能平安，眼下是真不存妄想。”
好個秦子若！還真是當得機智過人四字。
太皇太后重重蹙眉，卻問：“二嫂怎麼看赴藩這事？”
“我當然是求之不得，我就這麼一個孫子，哪捨得讓他遠去楚州，當初爲了救回景兒，那也是不得已，眼下景兒平安歸來，固然留在京都最好，便是渢兒，也沒有再去楚州的念頭，景丫頭父母至親也都在京都，更是不願自己個兒去封地，他們兩都覺慶幸。”
話到這裡，老王妃的任務順利完成。
太皇太后當然不會反對天子把虞渢留在錦陽就近防範，可她介意的是秦家竟有意事先泄露天機，什麼意思？一來是讓秦子若得個賣好的機會，向虞渢示誠，二來無非是認爲虞渢赴藩更爲有利，希望他提前有個準備，好應對天子。
秦子若眼下連個侍妾都算不上，不過就是侍婢，秦家就敢陽奉陰違阻撓聖意，這要是將來秦子若真鑽子空子趁願，讓秦家得了楚王這門重勢聯手，那還不明晃晃的掣肘帝權？
老王妃不通時務心思單純，哪曉得其中厲害，旖景只怕也是被老王妃壓制着，有這位庇護，她也沒法子對秦子若動手。
老王妃在自己面前對秦子若百般轉寰諸多維護，可見是被人灌足了迷魂湯。
太皇太后琢磨着，眼下情勢已不似先帝在位，虞渢勢必清楚天子多忌，他雖對旖景一心一意，可到底是將來的當家人，也不能完全摒棄家族大局，秦家既然主動示誠，虞渢應當也不會拒人千里，便是顯王也不會容他這般任性，這也能理解，多個盟友總比多個敵人要強，可這麼一來，秦子若豈不是大有機會在楚王府立足？虞渢雖有不納妾室誓言在先，但老王妃這麼一個長輩若逼迫下來，先讓旖景妥協，將來的事還真說不準。
聽聽老王妃剛纔說起旖景提醒她秦氏別有居心，卻明顯不以爲然，足見有多“疼惜”秦氏。
景丫頭機警，許是已經料到將來隱患，但她身爲王妃，必然有所顧慮。
倘若是她把這話說到自己跟前，萬一被秦相察知，秦子若還不借機挑唆生事？老王妃眼下雖對旖景並無不滿，一旦相信秦子若的話，認爲旖景因爲多妒不賢而視王府安危不顧，豈有不埋怨的道理？就怕虞渢也會因此與旖景生隙！
太皇太后倒也料到了老王妃今日之言，明面上雖是被秦子若蠱惑，但背後也有旖景的助勢——旖景哪能不知老王妃口無遮攔又心思單純，又被秦子若利用，勢必會來慈安宮爲秦子若求情，定是那鬼丫頭有意把秦氏泄露天機的話說給老王妃知道，裝作被秦子若“打動”，老王妃越發得意，更有可能在自己面前顯擺，以此證明秦子若是個循規蹈矩的好孩子，說不定就是爲將來納秦氏爲側妃準備。
這麼一來，旖景把她自己擇得清清白白，而又讓自己察知秦氏一族居心叵測，以及暗示她在楚王府的難處。
太皇太后暗贊旖景機警之餘又不失慎重，不露痕跡地就把秦子若坑了一把，又不會有任何後顧之憂。
她借老王妃之口，對天家示忠，表示楚王絕無違聖之意，不會堅持赴藩，於夫家更無損害。
這纔是機敏聰慧顧全周道的好孩子。
可惜世上無人未卜先知，這要是從前便讓旖景嫁給四郎爲正妃，眼下有她這麼一個孫媳婦周全，天子也不會處處與嚴家爲難，一昧急進，信重奸侫。
太皇太后長嘆一聲。
卻在送走老王妃後，當即就詔天子來見，太皇太后悠悠閒閒地品着香茗，溫和平緩地說道：“哀家也正想提醒聖上，原來聖上已有主意，倒是哀家白操心。”
天子如墜五雲霧裡。
好容易才盼得太皇太后放了茶盞釋疑：“楚州是高祖起兵之地，又是邊關重隘，顯王一脈在軍中威望甚大，楚王赴藩親理封地軍政總歸不妥，只不過先帝留有遺詔，當初聖上也不好拒絕，不過遠揚之所以自請赴藩，是因那時解救景兒心切，眼下景兒平安歸來，聖上若以輔佐政務爲由挽留遠揚在朝也非不可，他始終仍是內閣學士，爲天子分憂也是人臣之本。”
天子大驚——這事他還不及與楚王攤牌，僅只幾個親信知情，慈安宮竟得了消息？
“今日二嫂來問安，說起這事，也覺慶幸得很，她只有遠揚這個孫子，也不想骨肉分離，聽她的意思，遠揚也沒有堅持赴藩的想法。”
天子：！！！楚王竟然已經知情，老王妃居然就來謝恩了？？？
“這事少不得秦氏從中轉寰，迫不及待就把聖上的美意轉告了楚王府，二嫂且以爲是秦相爲遠揚求的這恩典，今日倒將秦氏讚不絕口，專程領了她入宮，說是給皇后請罪，求個諒解……哀家原本生氣秦氏不顧體統，知她已生愧悔倒也有些心軟，到底是皇后一母同胞的妹妹，相府千金，留在王府爲婢也太荒謬，皇后臉上也不好看，依哀家說呀，聖上還是從中轉寰，讓秦相消消火，領了孫女兒回去，只經此一事，婚嫁上應是艱難了，嫁入大族無望，留個三年五載，送去家庵裡靜心悔過，待言論平息，遠遠嫁給戶鄉紳也不是沒有可能。”太皇太后十分寬厚大度。
天子呆若木雞。
這事居然是秦懷愚那老東西泄露天機！早知他心懷貪婪，卻不料這般大膽妄爲，秦子若這還未能趁願，竟然就企圖阻撓聖意。
虞渢倘若赴藩，當然比留在京都備受忌防要強，秦懷愚眼下竟已自居楚王姻長，爲虞渢處處打算起來。
不過眼下還不是收拾秦家的時候，沒了這個臂膀，豈不更要被慈安宮掣肘，淪爲名符其實的傀儡。
太皇太后這是想離間他們的君臣關係。
倘若就這麼把秦子若接回秦家，相府還不淪爲人言笑柄？秦子若也就成了一枚百無一用的廢棋。
天子眼睛裡暗涌如潮，膝上指掌微握。
好半響才說道：“朕也勸過秦相，但他餘怒未消，再者也正是得顧及皇后，才堅持不認七娘歸族，秦七娘不顧禮法，眼下後悔也是晚了。”
太皇太后心下一冷——天子既知秦家居心叵測，卻仍舊縱容，還寄望於秦氏能籠絡王府爲秦家助勢。
先帝果然不是杞人憂天，秦家這個毒瘤必須清除，否則將來難保不會發生奸侫竊國！