但凡有平樂郡主在場的席面，氣氛大概是平淡不得，酒菜才上，沒怎麼過渡就到了高潮，偏偏今日，除了郡主的知己魏淵，又多了個酒仙甄南顧，還有見慣觥籌交錯各種場面毫不怯場的杜宇娘，一時你來我往十分熱鬧。
但平樂就是平樂，喜惡皆顯於面，不是個個人都能投她心意，比如她與表面正經實爲不羈的甄南顧就十分相投，可一聽引薦，知道南顧之妻晴娘出身普通，滿帶挑剔地這麼一打量，見她言談舉止無不小心翼翼，心裡就打上了小家子氣的標籤，雖看在兩個主人的面上沒摞臉子，一直是愛搭不理的模樣。
旖景十分理解晴娘，不是她不灑脫，委實平樂的名聲太過大震，閥門大族的貴女們迫不得已與她交往都得提心吊膽，晴娘多有拘束纔是常理。
平樂也不是全看身份，比如杜宇娘，在座諸位，例如魏淵，往常也有去怡紅街聽個小曲，喝場花酒的時候，當然知道怡紅夜鶯的來處，旖景因知他們都是不羈脫俗的性情，今日既邀了杜宇娘，是待爲座上賓，也沒有再多此一舉地引薦。
唯有平樂，在京都橫行一時，卻還沒來得及去妓坊勾欄耀武揚威，不識杜宇娘。
只是她屢屢刁難“壽星”，“壽星”夫人也是個不擅酒的，首先挑發了甄南顧的俠義之心，一舉盞就與平樂比上了酒量，杜宇娘也自願替旖景代飲，席面上一時成了二對二的實力相當，平樂除了旖景四姐，大概還沒見過酒量這般豪闊的姑娘，一時引爲知己，自然就問起了身份，打算約着下回再“一決雌雄”，不帶這些男子，就兩個巾幗對決。
當知杜宇娘並非良籍，而是妓子，並且在京都頗有豔名，平樂兩眼放光，立即就要見識怡紅夜鶯的歌喉，旁人也還罷了，江漢立即表達不滿——
“宇娘與在座中人一樣，都是賓客，郡主若知禮數，就不該讓宇娘行歡場中事。”
一句話讓在場深諳平樂威名之人立即緊張起來，便是虞渢，都忍不住衝魏淵頻頻意會，讓他發揮知己作用，勸着些平樂的火爆脾性。
倒是杜宇娘不甚在意，媚媚一斜眼角：“郡主無非是久聞奴家一把好喉嚨，因着女兒身出入歡場多有不便，趁此時機，想要聽我一曲，郎君好意奴家心領，只今日恰逢世子生辰，獲邀本是奴家榮幸，因沒準備生辰禮，原該以一曲爲賀。”
平樂大喊痛快，鄙夷地撇了江漢一眼，破天荒地沒有理會這個敗興之人，只見杜宇娘拿了攜帶的琵琶，玉指一撥，一個秋波含情，櫻桃小口輕啓，輕盈婉轉地唱了一曲。
歡宴直到未正，尚未結束，江漢因一番好意不遂，興致微減，半途又被虞渢攜同離開了一陣，歸來時見平樂乾脆與杜宇娘同席，更沒了他獻殷勤的機會，獨自借酒澆愁，眼光就沒離開杜宇孃的一頻一笑。
旖景看得微嘆，暗爲羅紋惋惜，那丫鬟一腔情意眼看是要錯付了，或者江漢自己尚不自知，他對杜宇娘用情已深，不過杜宇孃的心意尚且不顯，這故事的結局還不可料。
平樂飲得盡興，又生了棋癮，着人設下棋案，就在水榭裡與魏淵拉開了戰局。
旖景與阿晴坐在一側，閒聊起一些話。
“未知世子妃可聽說過正英坊內的殷家？”阿晴問道。
旖景在記憶裡搜索一番，沒有半點子映象，搖了搖頭，又聽阿晴解說：“殷家並非世家，東明時就是戶商賈，家業很是富足，到先帝時，族裡纔出個入仕之人，可不是捐的個閒職，而是走通了金逆的路子，謀了個實缺，任了一段兒提刑暗察知事，後來又升任五品僉事，眼下更是入了都察院。”
旖景默默，金榕中提拔的官員，在金逆一案後，未黜反升，還“打入”了秦相控制的都察院，這位殷大人官聲如何尚不可知，但料得應是深諳仕途，至少表面上沒有劣行，讓人抓不住把柄。
“殷大人有個嫡子，眼下才十七，飽讀詩書，正等着官制改革，趁科舉入仕。”阿晴繼續說道：“我孃家有門族親，已經出了五服，素無來往的，近幾年才尋來聯了宗……世子妃不知，我生母過世得早，繼母也是小家出身，父親又沒一官半職，不過家裡有些祖上留的薄產，這位族伯祖在先帝時也是官宦，後來致了仕，家裡人再沒往仕途發展，經營起綢緞、糧油鋪子，論說家境，與我孃家比來只有好的。”
短短的一番話，聽來似乎就是家長裡短，可旖景卻知阿晴決非多舌之人，她既然開了口，應是與自己相關。
先不論殷家，便說阿晴的這位族親……
阿晴孃家廖氏，是甄夫人外家，剛纔她言下之意，父母都不怎麼得力，家境算不得好，旖景想起第一次見阿晴，便是在甄家作客，與甄茉演出的那場戲碼，若父母爲人清正，絕不會搭上女兒閨譽有失的風險，讓女兒貼身丫鬟在親戚家做客時“犯”偷盜之舉，可阿晴說那位族親似乎家境優渥，又說出了五服，再說素無來往，還強調了聯宗，應當並沒有什麼關聯，無非就是同姓而已，這族親看中的應不是廖家，而是甄家。
可這與自己有何關係？
阿晴見旖景並未不耐，曉得她琢磨明白了自己的言下之意，繼續往下說：“眼下這位族伯有一個嫡女，今年正要及笄，在家行三，前些時候聽我繼母說，族伯想將三娘說給殷家的郎君。”
“阿晴剛纔說廖三娘父母眼下只是從商，那殷家雖是商賈的底子，眼下卻已入仕，並悉心培養了嫡子，也是要走科舉之途，怕是看不上商賈家裡的女子吧。”旖景說道。
“原本可不都是這麼以爲的，哪知聽我繼母說，這事已經定了七、八成，雙方就快互換庚帖了。”阿晴閃了下一眉梢。
旖景聽到這兒，越發不知道與自己有什麼關係了。
“我那族伯、伯母性子是極疏朗大度的，雖主動與我家聯了宗，從來也沒麻煩過什麼，禮數也甚是周道，便是婆母，對伯母都是極盡讚賞。”
這話就更有趣了，旖景曉得甄夫人的性情，生就一雙富貴眼，最是據傲，區區商賈之婦，能得甄夫人一個正眼已屬不易，更何況極盡讚賞。
“不過這位三妹妹，因着被父母嬌養深閨，爲人處事就有些欠妥了，又因爲模樣生得俊俏，越發造就了她一身傲骨，家中長輩都看好殷家那一門親，她自己卻看不上殷家郎君，稱就算考中，從底下一層層熬，待熬到入朝聽政，說不準也已人到中年，又說就算熬到個五、六品的朝官，年俸還不夠她一年打上幾副頭面。”
旖景：……
“前些時候回孃家，正好遇見三妹妹，與我好一番誇耀，說她家別看着是商賈，卻與建寧候府衛國公府都帶着親，她的祖父，可是衛國夫人的親舅舅。”
旖景有如醍醐灌頂，這才知道阿晴的這位族親是誰。
黃氏生母可不姓廖？
當年廖姨娘極受老候爺寵愛，帶攜着廖家入仕，後來老候爺、廖姨娘先後過世，廖家於仕途沒了倚仗，或許還受到過建寧候的打壓，廖姨娘的兄長乾脆辭官歸甲，那時黃陶兄妹尚且在候府活得小心翼翼，自是不敢與這所謂的舅家來往，這些年來，衛國公府也從沒有過廖家這門“親戚”登門，一時也沒人留意他們。
原來是從了商，並且還風聲水起。
其中必然有已經得了官職的黃陶暗助。
當旖景得知三舅在黃陶那兒“訛詐”了不少錢財，還與虞渢有過一番推測——黃陶一個庶子，廖姨娘更無嫁妝，黃氏嫁來國公府，候府爲了面子好看，當然還是要陪上一筆嫁妝，不過與兩個嫡女相比一定天差地別，黃氏行事謹慎，從前還有楊嬤嬤“協助”理家，不可能從國公府的資產裡“偷財”接濟黃陶，黃陶那些個經費從何而來？
便是他身後站着皇子，眼下幾個皇子開府都是宮裡的份例，又要圖謀大業，花錢的地方廣泛，不大可能援助黃陶去做人情，虞渢當時就估計，黃陶身後有人資助。
根據阿晴提供的消息，應是廖家無疑了。
想來黃陶兄妹也只是與他們暗中來往，故而這家人爲了提高身份，攀高權勢，還得大廢周章的與阿晴孃家聯宗，通過他們走甄家的路子，論來這所謂“舅家”也算有自知之明，即使要爲女兒攀門良緣，尋的人家也不是大富大貴，圖的是今後前程。
像殷家這樣的門第，還不在衛國公府與建寧候府的交際圈，就算廖家與其聯姻，衛國公府也不會注意，當然殷家答應這門親事，應是曉得廖家的底細——與甄家有些來往，又與黃陶是“舅甥”關係，更重要的黃氏，她眼下是國公府的主母，就算暫時不會與廖家這門“親戚”來往，只要黃陶一個暗示，情份始終在，殷大人未必不會動心。
看來黃陶兄妹私心裡對“外家”極爲重視。
旖景想通了這層，脣角輕卷，笑意十分微妙，阿晴察顏觀色，也是一笑：“族伯與我家來往多年，還不曾聽兩位長輩提起這層兒，應是有‘自知之明’，三妹妹到底年輕，也不知悉這些大家族的規矩，只知誇口，也就是我聽着了，且當作個笑話，誰不知國公夫人的外家是滄州趙氏，何來一個姓廖的舅舅？”
旖景當然心領阿晴的好意，她今日這番兜兜轉轉的話，無非是想提醒旖景，有人暗中利用衛國公與建寧候府的名聲圖利。
女子在這邊竊竊私語，水榭外頭的一間茶廬，虞渢也正與甄南顧對坐而談。
“卓妃有了身孕。”甄南顧呷了一口茶水，緩和了幾分酒意，張口就是一句：“夫人入宮，回來就與父親相商，籌謀着待卓妃產下一子，怎麼操作記於長姐名下，鞏固她太子妃的地位。”
虞渢緩緩擡眼，見甄南顧微垂的眼眸裡劃過一線戾氣，沉聲說道：“切莫妄爲。”
“只要有太子妃，那毒婦之位便穩若磐石，想到弒母之恨……”甄南顧指間緊扣杯盞，眉棱骨輕輕一突，暴戾之意越發顯然。
“傷及儲君子嗣，是爲大罪，我還是那句勸言，莫爲老鼠傷了玉瓶。”虞渢洞悉甄南顧的打算，若這時卓側妃腹中胎兒有個好歹，甄蓮必遭廢黜，就算不是她動的手，也難逃其咎、百口莫辯，甄南顧因着生母慘死，一直對甄夫人懷有恨意，虞渢明白他的心情，故而纔要勸他理智：“爲了這麼一個人，身犯險境太不划算，再者，南顧信我一句，太子妃之位必廢，你什麼也不用做。”
當見甄南顧半信半疑，虞渢也不多作解釋，到底涉及皇室，有的事情只可意會不能言傳，只持了茶壺，爲南顧再添一盞清茶：“實行新制在即，南顧莫不如將心神投入來年會試，爭取金榜題名，加強自身能力，總有血恨之時。”
甄南顧微微閉目，過了半響，方纔苦笑：“隱忍太難，可眼下縱是有心卻也無能，還是世子之言有理，自身不立，連妻子都不能保全，何言血恨。”
聽南顧說完這話，虞渢看了一眼竹窗之外，一樹瓊花正好，視線往上，更是雲淡風清、天高日麗。
這時無人預料，便在此時，京都外城繁喧之地，一場刺殺已經發生。