冰冷森涼的地磚硌着膝骨，沉寂陰默的氣氛壓向天靈，一個寒顫貫穿了趙貴的脊樑骨，眼角不受控制的才一上揚，又接觸到詹公公陰暗的眼神，於是他越發匍匐下去——即使，上座無人。
遠遠地，似有拄拐落地，一聲聲，有條不紊。
趙貴額頭貼緊磚面，卻仍瞧見錦裙上金繡雲紋，顫抖着聲兒：“奴婢叩見太皇太后金安。”
忽覺一種難以言喻的壓力仿若泰山罩頂，冷汗頓時溼了衣襟。
沉寂的時候不長，但趙貴已覺難以支撐。
這人，就是不能心虛。
他原先在德妃身邊侍候，當然見過太皇太后，從沒這般膽顫心驚。
宮人都道娘娘仁厚，從不會無端降罪，趙貴從前也沒覺得太皇太后有多讓人畏懼，但今日他才從役庭出來，就被詹公公堵了個正着，領着就來了慈安宮，實在……眼下他就是個鐘鼓司的侍者，論理，連慈安宮的門檻都是不能跨入的。
“這就是趙貴？”
太皇太后總算開口，顯然問的是詹公公。
趙貴卻早提了口氣，待詹公公話音一落，連忙回稟：“奴婢趙貴謹聽賜言。”
心裡頭正打着鼓，又聽不鹹不淡一句：“你還記着楊氏的恩惠。”
趙貴整個人險些沒有癱在地上。
一時間，只有自己齒關“咯咯”顫響的聲音。
“怎麼，有膽子行事，卻沒膽子承認？”
“奴婢罪該萬死！”趙貴好容易才憋出一句話來。
他是一直記着德妃娘娘的恩典，倘若不是德妃，他早被大太監處以杖殺之刑，德妃待他一直寬仁……娘娘被賜死，楊家淪滅，這些事情他幫不上手，可是聽聞德妃族中女兒在役庭爲奴，照應着也算知恩圖報。
四娘讓他從秦氏口裡套話，是存了爲楊家平反的意思，這事趙貴知道非同小可，但他實在不能忘卻德妃多年庇護之恩，想着秦家已經成爲太皇太后眼中釘，若是剷除，也算爲德妃血恨，這才答應。
太皇太后這番直接質詢，決對不能狡辯。
可是若牽涉四娘……
又怎麼對得起德妃多年恩顧，娘娘可是到了最後，都沒牽涉他們這些宮人！
“奴婢罪該萬死，不敢請恕，一切都是奴婢爲償德妃娘娘當年庇護之恩，深覺，是秦氏陷害，是以纔有意接近秦七娘，想察明真相。”趙貴咬緊牙關。
“好了，不需遮掩，哀家不會追究楊氏衆女之罪。”太皇太后乾脆利落。
趙貴呆怔。
“說吧，楊四娘究竟有什麼目的。”太皇太后顯然沒什麼耐性：“你若實說，哀家也許還能讓楊氏如願。”
“娘娘！”趙貴忍不住擡頭，剛觸及太皇太后淡然的目光，就是一煥散，又再匍匐下去：“娘娘果真……”
一邊的詹公公直蹙眉，心說這趙貴果真不會說話，難怪感念德妃，若無德妃庇護，只怕在這宮廷也活不到眼下，可他眼光一睨，竟見太皇太后脣角舒展，便知趙貴這本性是得了娘娘讚賞，連忙轉圜：“娘娘一言九鼎，還不如實招來。”
太皇太后也確實欣賞忠心重義之人，這趙貴被嚇得膽顫心驚言辭無措，尚且知道維護楊氏，可見並非貪利圖勢之輩。
就聽趙貴招來：“四娘有意刁難秦七娘，又讓奴婢暗中周護，實爲讓秦七娘放鬆戒備，秦氏眼下在役庭無依無靠受盡欺凌，想擺脫險境，唯有依靠奴婢助益……四娘也只是想讓奴婢套出秦氏實話，欲察當年兩王中毒案，是否與秦家有關。”
其實，楊四娘是早得了姐姐五皇子妃的叮囑，知道姐夫當年要害的是福王妃決非福王，深知此案是被當今天子陷害，可不能明言，才針對秦家。
毒殺福王妃是未遂，僅只於此，楊家不至於受到極刑，五皇子妃當年深知禍到臨頭，纔將真相告之堂妹，用意也是在萬一女眷逃得性命，將來或許能夠平反。
這事太皇太后是知道的，當年五皇子逼於無奈，承認欲害福王妃，先帝大是震怒，認定福王、慶王中毒確是五皇子意欲奪儲才施惡行，以此結案，雖未將親兒子處死，卻遷怒德妃一族。
後來，明知五皇子並未施害二王，而慶王纔是幕後真兇，先帝已有悔意。
但今上繼位，沒有放過五皇子夫婦，連剛剛出生的幼子，也被今上一併剷除。
楊家諸多獲罪女眷，更是不得赦免，沒入役庭的有之，充爲官奴的有之，甚至不少被髮賣勾欄。
楊四娘是明白內情的人，篤定秦家涉及舊案，而秦子若素有“女諸葛”之名，楊四娘也有聽聞，當見秦子若竟然也身陷役庭，才起了平反的心思。
就算不能把天子拉下龍椅，也要讓秦家爲楊家衆多身首異處遭受橫禍的族人償命！
“那麼，秦氏可有泄露？”太皇太后又問。
趙貴無比沮喪：“奴婢沒用，並不能完成四娘囑託，那秦氏……雖心懷不甘，卻始終不肯多說，只利誘奴婢，但望奴婢能往乾明宮遞迅，好教聖上救她脫離苦海……”
“砰”地一聲，是太皇太后把手中拄杖竟然砸向案几。
趙貴險些沒有咬破舌頭，毫無知覺他這句話，是把子若姑娘往萬劫不復之地又推進一層。
“找聖上？皇后不是她親姐姐麼？！即使百無一用，交待一聲，秦氏在役庭也不至百般受辱。”雖然忍不住憤怒，但太皇太后的語氣尚且還算平緩，不過顯得越發冷沉而已。
趙貴卻突然靈機一動：“是，奴婢也有疑惑，蓋因奴婢位卑，根本無緣面聖，往坤仁宮遞話倒簡單些，可秦氏聲稱……她是不願連累皇后，再者目前，也只有陛下能助她完全脫離苦境，而再享榮華……”
這話也不算趙貴信口胡謅，其實秦子若的原話是，她是除族女，而皇后這時處境艱難，若施助，被人得知只怕自身難保，唯有聖上……不過趙貴加上“再享榮華”，那麼就是點明秦子若有“色誘”的心思了。
歪打正着，又噁心了太皇太后一把。
但秦姑娘實屬“清白無辜”——誰讓她本身人緣不乍樣，皇宮之中唯一心疼她的皇后又自身難保，家族四處樹敵，也難怪別人一有機會就落井下石。
“女諸葛”到了這個地步，還以爲天子能對她青眼有加，想起她的智計百出，後宮什麼的秦子若沒有奢想，大約目的是調去乾明宮，在天子身旁出謀劃策，至少沒人能輕易折辱，將來還有機會鹹魚翻身，被賜婚給權勳什麼的。
哪知竟然被個毫不起眼的內宦三言兩語葬送了“錦繡前程”。
秦子若覷覦楚王已經讓太皇太后深感噁心，更別說眼下意圖勾引她的親孫子！
“趙貴，哀家給你兩個選擇，要麼一條死路，哀家成全你對楊氏的恩義，要麼，哀家怎麼說，你就這怎麼做，別想着與楊四娘通風報訊，哀家既能掌握你們之間的關係，你與她的一言一行，都逃不過哀家耳目！不過哀家也答應在先，只要你聽命行事，別的不說，楊氏衆女，哀家今後會給她們一個機會，至少不在役庭受苦，得以婚配平民。”
趙貴一聽“死路”二字原本心灰意冷，又再聞後邊的話，好半天才反應過來，只要腦子沒被驢踢，都不會選擇前邊那條死路，自然連聲允諾，發誓要爲太皇太后效死。
——
關於子若姑娘的遭遇，旖景完全不知不察。
甚至她都不關注秦子若眼下是死是活。
很快到了元和二年的中秋佳節，朝早，旖景陪着老王妃入宮參與朝賀——此年中秋，宮裡雖有設宴，只是白晝正午，下晝時就讓命婦各返自家，便是宗室諸人也未多留，除了藩地歸來的遼王，太皇太后也就只留了旖辰帶着一雙子女在宮中賞月。
顯王府人少，但因老王妃與虞渢都已好轉，闔府喜氣洋洋。
爲了照顧虞渢，這一年家宴乾脆設在了關睢苑，除了一家四口，又專門邀請衛冉，江漢兄妹，還有古秋月入席同賀。
古家原本祖籍是在南浙，隨着古秋月越漸受王府信重，家族乾脆把京都商事全都交給他打理，古家父母這年返回祖籍，古秋月形隻影單，老王妃又是特別喜歡他的，乾脆就邀了他一同。
席上自是歡聲笑語、觥籌交錯，但只不過，虞渢因爲有諸多人“監管”，別說美酒，連茶都不讓喝上一口，只好愁眉苦臉的時時淺啜銀耳甜羹，且當是“代酒”。
古秋月既然坐下了，未婚妻夏柯自然不能在旁侍立，不待旖景吩咐，老王便拉了夏柯坐到古秋月身邊，說起他倆定在來年春季的婚期，當即給了夏柯一筆豐厚的添妝，竟然是位於近郊的一處別苑。
晚宴散後，旖景又吩咐準備了歌舞助興花苑水榭賞月，但因夜涼，虞渢不能久座，被衆人強制“喝令”回了屋子裡早歇，實在鬱懷，好在諸位也不是那麼不近人情，沒故意把王妃也絆在一處，當旖景悄悄“溜出”時，大家置若不察。
旖景還沒回到關睢苑，就見鈴鐺一溜小跑過來——原是秋霜早在這日告假，提醒了大家她那句中秋後就有結果的話，不待旖景囑咐，鈴鐺心領神會就安排盯梢，打聽得今日秋霜邀約去外頭放燈之人，頓感一股子興奮抵足而生，連忙就來打小報告。
是晴空。
旖景早在預料，是以風清雲淡。
晴雪蘆裡，虞渢正在候湯，他是臨窗而坐，一身常服，外罩的薄氅染着月色燈火，當見旖景入內，似乎毫無驚訝，可笑容卻不自覺就深了幾分。
“你還再服藥，不能用茶！”王妃卻是大怒。
“沏來給你喝的。”虞渢一句話就熄了某人的蓬勃怒火。
兩人就着一扇軒窗並肩跽坐，側面看着的自是一樣風景，一樣月色。
旖景絮絮叨叨說着剛纔衛冉與江薇的一段趣事，又說起秋霜：“她心裡的人，果然是晴空，只不知，晴空究竟能不能放下。”
一時想起秋月，神色頗爲惻然。
“今晚外頭沒有宵禁，應是熱鬧，可惜我又不能陪你共賞燈河了。”虞渢不動聲色地轉移話題。
“年年如是，也沒什麼好賞的，再者咱們將來有的是時間。”王妃遂也莞爾。
可王妃這一盞茶到底沒能品嚐。
湯不到三沸，夏柯趕忙而來，宮中有急詔，顯王已經入宮，衛冉也連忙去打探發生何事。
旖景知道情勢突變，仍然不讓虞渢費神，自己趕去前庭詔見僚屬。
可得知發生的事，她也知道不能隱瞞了。
再回來時，眼圈泛紅，整個人都像被籠罩在戾氣裡。
窗外嬋娟正明。
一輪滿月，月下花葉浮香。
“歸化失守，被北原攻佔！屠城！死傷僅民衆，不下五萬！”旖景說出這一句話，已經是咬牙切齒。