華璋坊的芳儀堂，在東明朝就是遠近聞名的戲院，起初是市井平民聚集的場所，設施簡陋，後來被個頗有頭腦的商賈承接，經過大肆整修，設置雅室清座，並邀請名角兒在此開演，漸漸就成了文人雅客與貴族女眷賞戲的場所，普通平民就此在芳儀堂絕跡。
隨着名聲會的來京，芳儀堂率先邀得了他們登臺，整個華璋坊都熱鬧沸騰起來，香車寶馬源源不斷地進入華璋坊，其往來如雲的程度甚至勝過新歲元宵。
這已經是第十日了，今日過後，名聲會便不在市坊登臺，而開始去各大府邸開唱堂會。
正對戲臺的一席畫屏隔開的雅座裡，彭瀾眼看着臺上那“楚霸王”在絕唱中橫劍自刎，忍不住擊掌，轉臉看着楊柳一副心神不寧的模樣，興致下來了幾分：“今年春宴極少，好容易盼得名聲會來了京都，我下了一圈兒帖子，結果只有你賞臉，卻又是心不在焉，真真掃興。”
楊柳輕輕一笑：“你有所不知，我小時候回祖籍住過一段兒，就看過名聲會演出，那時的幾個閨門旦真叫名角兒，後來聽說這名聲會也有了分支，今日看着這幾個，都極面生，許是因爲來了京都，戲本兒上更符合北方人欣賞的打鬧，倒不像我那時在南邊看的幾場雅緻，雖也是比普通要好，多少讓我想起了一些舊事，纔有些走神。”
彭瀾微微一默，說道：“是了，記得有回你與阿景閒話，說起那時在南邊兒住在楊妃家中，阿景還問過你識不識得一個叫衛冉的……可是想起了楊妃。”
“堂姐那時是很愛看戲的。”楊柳微微垂眸，掩飾好眼底的傷感。
彭瀾便轉了話題：“阿景與十一娘都不喜那些才子佳人傾心相許的戲，這回我聽說名聲會是以‘千金記’‘寶劍記’等爲主打，且以爲她們不會錯過，應瑜就不說了，是因爲有身孕，她們倆卻也不來。”
“阿景眼下管着中饋，哪還有從前那麼多的閒睱，至於十一娘……舞蔽的事鬧得沸沸揚揚，太子妃是她長姐，韋家這時也被人盯得緊，她哪有心情出來聽戲。”
彭瀾微微頷首，並沒有再深談政事，眼光微睨間，卻瞧見幾個錦衣男子不可一世的到了戲臺前，依稀聽得其中一人尖着嗓子要求班主來見。
楊柳也注意着了，不由和彭瀾對視了一眼，兩人都傾了傾身子壓低聲音。
“像是內侍，也不知是哪個皇子府。”彭瀾自然不以爲天子這時還有閒情聽戲，專程來請名聲會入宮獻藝。
楊柳到底曾經出入東宮，很認得幾個內侍女官：“是太子跟前的。”
彭瀾便有些不屑：“殿下這時倒還有這閒情。”
剛纔倒斃虞姬身側的楚霸王正是班主，這時正躬身請了那幾個趾高氣揚的訪客去後/臺。
他們之間的交談並沒消耗多少時候，那內侍三言兩語就達到了目的，又領着隨叢昂首闊步地離開，沒有答理班主的殷勤，眼睛都沒往呈上的茶盞瞄過。
班主抱揖恭送這幫不速之客離開，好一陣才直起腰來，不過略施粉彩的一張俊面上瞬息凝重，眼睛裡寒光一掠。
“出去守着。”那“虞美人”這時也闊步入內，揮手喝退閒人，嗓音卻再不似臺上時的柔婉悠揚，還帶着幾分冷沉，原來這也是個男兒身。
“是濯纓園。”楚霸王看向虞美人的目光似乎興奮，又帶着幾分壯志斷腕的悽烈。
“果然如此，真被那人料準了。”虞美人深深吸一口氣。
“準備多年，到底是被我們抓住了機會。”楚霸王劍眉斜挑：“縱使魂斷異鄉，也不妄大王對咱們家族的一番看重。”
“可惜不能手刃大隆狗皇帝，血我北原之恥。”虞美人妝容依然豔美，握緊的拳頭卻青筋勁爆。
“只要能成功刺殺太子，對大隆也是重創，再說這回他們還有內奸配合，必定是覦覷儲位的皇子，若能引發內亂，於我北原大有益處。”楚霸王也是緊握成拳，蹙起的眉頭仍有憂慮：“不過這些年在咱們身後助益之人，還未察明底細，他之身份如此神秘，又有這般能力，實在讓人驚心，我們是直奉王令潛入大隆，那人卻對你我身份瞭如指掌，一定是大王親信之中出了間細，只恐是別國心懷叵測，將來會對北原不利。”
“大哥不是已經遞書提醒大王留意……”
楚霸王長長一嘆：“只恐大王並不上心，罷了，該做的咱們都做了，問心無愧，你我爲國赴死，大王會記得咱們的忠心。”
北原細作們已存必死之志，在西郊宮苑濯纓園，太子尚不知他即將經歷死劫。
對於孔俊勸言自請離宮一事，太子並無不滿，反而十分贊同，濯纓園是仿江南美景建築，相比皇宮的大氣磅礴與嚴整公肅，顯得更加秀麗雅緻，又遠離父皇母后的管制，太子越發覺得輕鬆，甚至不無遺憾：“孤怎麼早沒想到，到了濯纓園，誰還管我聽曲飲酒。”
孔俊反倒哭笑不得，還是勸言道：“殿下，下臣雖建議您表面鬆弛，可是……您心裡也當有個成算，慶親王野心勃勃，舞蔽一事若不能化解……”
太子重重揮手：“有三弟與母后操心，必能化險爲夷，老四哪是對手。”
孔俊張了張嘴，只覺渾身無力：“若能渡過此劫，殿下再不能荒於政務。”
太子越發不耐：“莫說眼下有父皇在上，政事輪不到孤指指點點，就算將來克承大統，身邊有你們這些賢臣輔佐，有母后掌管大局，有三弟做爲臂膀，何需孤事事操心，只要做到任人唯賢，一樣保證國泰民安。”
轉身摟過一個貌美的宮女，就叫擺宴：“正值風和日麗柳綠花紅，就把酒宴設在池上亭閣，叫幾個樂女來……對了，你不是說請了名聲會？去問問定在哪日唱堂會，單瑛連的大名可讓孤如雷貫耳，聽說他的扮相竟比女子還美，孤定要親眼領略。”
孔俊再是一番腹誹：我與黃陶商議着請名聲會唱堂會，原意無非是作戲罷子，好讓聖上以爲太子並不在意舞蔽一案，是清白無辜，敢情太子這是真把人給惦記上了？若是普通貴族紈絝，追捧個把戲子不算大事，可太子身爲儲君，怎能把心思耗廢在這些上頭，父親當初以爲太子溫弱，對孔家將來纔有好處，但到這程度也太過了些，再讓太子這麼荒廢下去，真能如願克承大統？
孔俊心神不寧，再與黃陶商量，提議唱堂會的事還當慎重。
黃陶哪裡容孔俊反悔，不讓刺殺事件發生，他怎麼立功，怎麼能徹底消滅三皇子？一定要保名聲會這幫刺客順利進入別宮，便笑道：“大人未免有些杞人憂天，唱個堂會而已，就算太子中意那單瑛連，也沒有把個外頭的戲班子留在別宮長駐的道理，等過了這段兒，太子回了東宮，更沒機會與外頭戲子結交，太子是個什麼心性大人還不清楚，時日一長，就把人拋諸腦後。”
孔俊想想也是這個道理，再說名聲會的事已經讓太子惦記上了，這時再阻止，太子也不樂意，那主犯起橫來，若任性着要親自去請，反而更加荒謬。
孔太保完全沒留意黃陶眼底的陰鶩。
數日之後，名聲會一行十餘人就這麼堂而皇之地進入了西郊別宮，當然要經過宮衛的搜檢，重點是在戲班帶進的行頭，諸如裝戴道具，因有武戲，難免有長劍鐵槍，不過宮衛們眼看劍未開刃，槍頭也是木製刷的銀漆，並不能傷人，便沒有截流。
衆戲子也都經過了搜身，確定身上不藏利器。
上晝戲子們就被人引進聽鸝館，佈置戲臺，準備排演，有內侍宮衛看守着，不讓他們隨意出入。
僻靜之處，“虞美人”單瑛連在好搭檔“楚霸王”的掩護下，脫下長靴，竟將靴底拆開，從裡頭取出一物——薄薄一片寒刃從布帶裡露出。
一把木製匕首，在單瑛連手中忽而一分爲二，原來刀刃是能從刀柄拔出。
將薄刃插入刀柄，再用紗條緊緊纏好接口處，單瑛連將這把臨時組裝的利器插於靴內，擡眸衝楚霸王一笑，恰若秋波一漾，美豔十分：“若我能接近太子，必能要他的命。”
“莫輕舉妄動，那人說了會有內應，等變動一起，他們會衝親兵下手，如此，咱們便搶得長劍在手，千萬忍耐，不要打草驚蛇。”楚霸王沉聲說道。
一場刺殺迫在眉睫，太子卻仍宿醉未醒，在他暫住的寢殿外，跟隨前來的韋、卓二妃正在橫眉怒對。
卓妃的刁蠻早被廢太子妃甄氏“養成”，積陋難改，素來不被太子所喜，韋妃自從被“扶正”，莫名其妙就失了恩寵，即使誕下小公主，也沒得太子多少眷愛，其實兩妃都是獨守空闈時多，偏偏還時常爭風吃醋，這不，今日又是狹路相逢，雖然太子身邊內侍堅守使命，把兩位都拒於門外，仍然免不了一場爭執。
吵吵嚷嚷一陣兒，依然沒將太子從宿醉裡驚醒主持公道，再兼着幾位內侍的苦口相勸，這對妻妾總算覺得沒趣，相繼冷哼一聲離開。
一旁的宮女丹荔鬆了口氣，這才輕舉蓮步，踏入太子寢宮之內。
牀榻之上，男子卻已經半坐起身，正揉着眉心的痛楚。
“殿下，奴婢這就喚人入內侍候起身。”丹荔上前福身，還不及起來，就被太子一把拉住臂膀：“不急。”
手掌一滑，手臂一收，丹荔就失了平衡，竟被拉入太子懷中。
卻並沒有更進一步地親熱，太子微有些落寞地問道：“熱河行宮那裡還是沒有回信？”
見人搖頭，太子長長一嘆，半闔着一雙單鳳眼，顯得十分沮喪：“阿蓮一定是埋怨着我。”
“殿下，太子妃也是擔心書信來往過頻，反而露了痕跡……殿下對娘娘處處關懷，娘娘雖被禁行宮，有殿下費心打點，那些奴才也不敢半分輕怠，娘娘定會感激殿下的恩德。”丹荔說話時，眼圈微微泛紅。
“阿蓮被禁行宮，身邊一個親信都沒有，與她從私邸進宮的幾個，大多被處死……就連碧荷也……她定是被人媒害，孤絕不相信卓妃那回小產是她下的手，阿蓮說了沒有，孤信之不疑。”
丹荔的眼淚就滑落下來：“奴婢唯有一個心願，就是等着太子妃有朝一日能從別宮回來，奴婢還能侍候太子妃。”
“一定有那一天。”太子擲地有聲。
丹荔滿懷感激，卻掙扎着站起：“奴婢還是服侍殿下梳洗吧，殿下莫非忘記今日請了堂會？”
太子纔想起有這回事：“孤剛剛聽見外頭吵吵嚷嚷，可又是那兩個不知所謂的女人？千萬別讓她們跟去聽鸝館，免得掃興。”
有韋、卓兩個妒婦在場，太子可放不開手腳和美人們“共享怡樂”，再者今日還有名盛大隆的單瑛連，好容易有親近名角兒機會，太子可不想聽那兩妃說教。
隨着太子下令，將“早膳”擺在聽鸝館，他要與名聲會諸人共用，起駕離開後，寢殿裡恢復清靜。
丹荔轉過長廊，那裡有員灰衣內侍站值。
“雲雀今日自己當心，別被捲進稍候變故。”內侍沉聲說道：“你的家人，已經平安抵達西樑，從此富貴，再非奴籍。”
丹荔長長吁氣：“殿下他……”
“閒話莫問，候命而動，等到了時機，我自然會交待你如何行事。”內侍語氣更加陰沉：“做完這件，你也算解脫，可萬一有個差池，你的父母兄弟……”
“婢子決不敢累及殿下。”丹荔立即說道。
那內侍輕輕一笑，再也沒有多說。