大鴻書慧相繼得到蜀江師大和蜀江財貿學校的錄取通知書，全村幾十個參加高考中考的考生除他們兄妹外無一被錄取。消息轟動三溝兩岔，鄉鄰們說忠厚善良的楊武登夫婦終歸有好報，招生靠推薦時，書春推薦上了師範，現在硬考又一年考上兩個，讓大鴻父母在鄉鄰的讚歎聲中笑得合不上嘴。
然而，楊武登熊幺娘高興之餘又暗暗發愁。因爲中國多年來象兄弟一樣幫助過的越南剛剛把美帝主義趕走，越南人就恩將仇報，不斷在邊境地區挑起事端。特別是近段時間廣播電視上都在說，越南變本加利的騷擾中國邊境，打死打傷中國軍民。看來戰爭將一觸即發。
熊幺娘坐在門坎上想：“大鴻去新疆當兵平安復員回鄉，現在考上了大學，心頭壓着的一塊石頭總算落地。可去年大沱又到了雲南當兵，一旦真的鬧得打起來，大沱那裡……”
熊幺娘想着忍俊不禁地哭泣，大鴻安慰說：“媽，你又擔心大沱了吧？你想開些，不會有事的。”“大鴻，你別隻寬媽的心。媽心裡明白，哪朝哪代當兵不是在血盆裡抓飯吃。可現在越南同中國越鬧越兇……”“媽，就算這場戰爭打起來也是局部的，中國這麼多軍隊，不一定就輪到大沱他們部隊上嘛。”
其實，大鴻對局勢的判斷當然比熊幺娘更敏銳，他覺得中越之間的這場戰爭已經拉開了序幕，自然暗暗爲大沱擔心。可俗話說養兵千日用兵一時，當了軍人，國家需要時就得敢於上刀山下火海。況且不論是誰，再擔心又有何用？因此，大鴻心裡最放不下的是華梅，她高考後杳無音訊。常常獨自坐在“小小房間”裡想：“華梅呀，我倆追逐的夢而今已圓了一半……另一半能圓嗎？”他好不容易熬到八月下旬，仍然沒有華梅的消息，心裡猶如煙熏火燎。
中午，大鴻在隊裡收工回到家，一會兒躺在牀上，一會兒爬起來在房間裡踱步，一會兒跑去路口，站在烈日下望着石洪山坳，企盼着鄉郵遞員能從坳口翻過來。失望後回到房間又翻閱華梅的書信照片。就這樣一次次滿懷着希望跑去路口，一次次失望後拖着步子走回房間，連他自己也覺得如果再這樣繼續十天半月，也許腦袋真會要爆炸的。
書慧去了蜀江財貿學校報道，可大鴻懷着一種自信心理拖着去報道留在家，總企盼着哪怕是能夠早一分一秒得到華梅的消息也值。幾天後，大鴻站在路口上想：“明天，自己必須啓程去師大報道，但願老天不負有心人。”可他一直沒等到鄉郵員從石洪山坳翻過來。失望中打算回家時，張大林的妻子周桂花走來說：“大鴻，聽說你明天就要去學校報道，我想今晚請文志和大林的幾個朋友陪你擺會兒龍門陣。”“桂花，你家現在的日子過得很艱難，你的心意我領了……”“大鴻，你要是再推辭就沒把我們大林當朋友。記得大林那年出事後，多虧有你幫忙。”“我和大林畢竟是好朋友嘛。”“是呀，幸好大林交上你這個好朋友。不然，我們早讓楊安邦*得活不下去了。”“他現在還敢欺負你嗎？”“自從你在部隊寫信叫文志把他收拾一頓後，他就不敢了。”周桂花傷感的落淚，大鴻轉了話題說：“過去的事就讓它過去吧。哦，文志今天去公社開會了吧。”“嗯，昨天碰見他我就給他說好的。”“好，我一定來。謝謝你。”
傍晚時分，大鴻文志華鬆和張大林的兩個要好師兄弟都請來了，
周桂花同母親兄妹把菜擺上桌，她邊倒酒邊說：“首先，我代大林敬你們一杯。”大家幹了，周桂花叫大林兄弟說：“小林，你來陪着大鴻他們慢慢喝。”
一會兒後，大鴻端起茶說：“各位海量，可我只能以茶代酒。”華鬆輕蔑地晃一眼大鴻，一口氣幹了在心裡說：“小子，追我妹時膽大包天。原來僅被一杯酒也嚇破了膽兒，窩囊廢！”
張小林李文志的勸酒功夫很到位，爲助興大鴻以估子兒參加划拳，沒多時大林的兩個師兄弟便醉得離席，華鬆也喝得醉熏熏的。李文志知道華鬆對他是不敢撒野的，於是故意說話在華鬆面前過：“依我看，我們四個中除開小林不說，華鬆書生氣太濃，大鴻嘛，天公對他總不做美，當兵白混了幾年，一切還得從頭開始；我呢，美其名曰當了支書，巴掌大的地盤兒上好象說話還算數，其實肚皮餓了還只有往自家跑纔有望頭……不過，大鴻就象一頭睡獅， 一旦醒來誰也同他比不得。”大鴻明白李文志的意思沒吭聲，華鬆不服氣嘲笑說：“寬天闊地不算本事吧？按我說，酒桌子上就不管什麼睡獅醒獅，只管喝酒。來，各自乾一杯再划拳。”李文志張小林同華鬆幹了，大鴻陪着喝了一酒杯茶沉思，李文志晃他一眼問華鬆：“華鬆，華梅今年高考有消息了嗎？”“文志，別說題外話，喝酒！”李文志笑一下心裡嘆道：“真是一娘生九子，九子不同樣。”
月兒慢不驚心地逗留在空中，初秋的晚風擾得寧靜的竹林沙沙作響。張大林家的堂屋裡時而傳出：“兩弟兄，弟兄好……”的划拳聲。一陣後華鬆拖着哭腔，斷斷斷續續地吟唱曹*的《長歌行》：對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多，何以解憂？唯有杜康……
華鬆醉得一踏糊塗，李文志看着他搖搖頭湊近大鴻耳邊噓道：“大鴻，你快回家吧，可能有好消息等着你。”
大鴻回到家，大恆開門說：“哥，李文志從公社給你代回一封信。”“誰來的？”“估計是嫂嫂來的。”“信呢？”“放在你牀頭的石桌子上。”
大鴻跑進房間點亮油燈，手劇烈地顫抖着折開這封久違的華梅來信：親愛的：前些日子得到你的好消息，讓我興奮得幾夜難眠。但我知道你同獨在異鄉的她一樣，心情並沒有因此而輕鬆。親愛的，今天上午，我和陸婷婷同時得到遵義醫學院的錄取通知書，你我追逐了幾多年的夢，總算捉住啦！！！
……