定北侯這幾日心情不好, 這是全軍上下都看得出來的事情。
按理說侯爺剛斬殺齊克丹，除掉宿敵立下大功，只怕不等回到琓州, 上面的追賞就又要下來了, 實在是件值得慶賀的事情, 但這兩日他臉上卻不見半點喜色。更奇怪的是, 剛經歷過這一場磋磨, 按理說應當在路上先休整兩日緩一口氣纔是，但高玥等人剛與他們匯合，便接到命令第二天立即啓程出發, 就是高暘等人都不由面面相覷，實在猜不透夏修言的心思。
賀中更是覺得自家侯爺近來看着自己的眼神十分奇怪, 似乎總帶着幾分恨鐵不成鋼的氣悶, 叫他忍不住再三反思自己可是有說錯了什麼話。
於是他每日更不敢去夏修言眼前打轉了, 整日與秋欣然她們的馬車待在一起。
秋欣然這兩日看上去情緒也不高，不過她只要坐在馬車上, 情緒就沒有高過，賀中見怪不怪，並不將她的反常與自家侯爺的反常聯繫在一起。
車裡秋欣然正聽高玥同章卉說話：“卉姐兒，等到了琓州，你打算住哪兒？”
前幾日秋欣然在院中無意間打斷了二人的對話, 也不知後來如何了, 這會兒聽見高玥這麼問, 也不由好奇地看過來。章卉碰上她的目光, 應當也想起了那日的事情, 臉上似有幾分尷尬，只說：“哥哥說他在城裡有一處院子, 我來了就能搬進去住。”
高玥想起來：“你不說我都忘了，戎哥是買過一間兩進的院子。那時候我們還笑話他，是不是打算用作將來娶媳婦。不過他買回來後一直也搬進去，看來是一直等着你回來兄妹團圓。”
章卉聽她這樣說，想到他們兄妹分離多年，終於也盼到了這一日，心中微微一熱。高玥見她眼眶紅起來，不免慌亂：“瞧我這多嘴的，盡說些讓你難過的話，如今你們兄妹團聚，好日子都在後頭哪。”
“我哪裡是難過，分明是高興的。”章卉匆匆抹一下眼角，笑着說，“你說得對，後頭都會好的。”她不想叫高玥無措，於是轉頭去問坐在一旁的秋欣然：“秋姑娘到了琓州，又有什麼打算？”
秋欣然前兩日和夏修言說了不去琓州的氣話，其實也壓根沒想好要是不去琓州，先去哪裡落腳。不過這兩天夏修言天天日行夜宿，知道的只以爲他思鄉心切，不知道的還以爲他們在行軍打仗。秋欣然天不亮就上車，到住的地方天都黑了，壓根還沒機會考慮在哪兒留下。於是這會兒只能說：“應當先找個客棧住上兩天。”
“那我帶你去，”高玥一聽也來了精神，“琓州城我最熟不過了，免得他們欺負你一個外鄉來的，故意擡價。”
“不着急，”秋欣然道，“到時候再看看吧。”
“還不着急？”高玥納悶地看着她，“下午都要進城了，難不成你還沒想好？”
“什麼？下午就到琓州了？”秋欣然大驚，她掀開車簾朝着車外望去，果然不知什麼時候起，兩旁的景緻與從長安出來時已很不一樣了。四野開闊，遠處是起伏的丘陵，有陣陣風沙吹過，風中似有黃沙，雄關漫漫轉眼竟已走出了萬峰山。
這兩日他們日夜兼程，竟是生生將原本要花一個多月才能走完的行程，壓縮到了一個月內。秋欣然放下簾子，心中咬牙切齒：這和綁架有什麼區別？她說不跟他來琓州，他就這麼硬把她帶過來了？
到下午夏修言領兵進城，沿街百姓一早聽說定北侯回來的消息，早早等在城外夾道歡迎。秋欣然坐在車裡，不禁有些恍然。幾個月前，她初回長安，正碰上定北侯回京，她在何記飯館的二樓從窗口看着他坐在馬上。幾個月後，她卻跟在了他身後的馬車裡，隨着他一道聽見這綿延不絕的歡呼聲。
這次離鄉日久，隊伍中的不少將士回城也是分外激動。夏修言準他們入城之後原地解散，可先去家中探望親人，再回營報道。
章榕騎馬來帶章卉走時，特意彎腰同秋欣然打了個招呼：“秋姑娘還記得在長安，我說欠姑娘一頓飯？”
這事情過去許久，秋欣然竟是想了一會兒才記起官邸上門那天的事情，只是她隱約記得那時候說得是一個包子，什麼時候變成了一頓飯？
章榕似是看透了她心中所想，笑了一笑：“欠了這些日子，也該有些利息。”
秋欣然故意玩笑道：“那我豈不是佔了大便宜？”
章榕卻說：“能請姑娘一頓飯，是我佔了便宜。”秋欣然一愣，實在覺得這話不大像是章榕會說的，不過沒等她多想，對方又說，“過幾日等安頓下來，我來找姑娘還上這頓飯。”
秋欣然坐在車上還有些回不過神，目送他打馬又走到前頭與夏修言告辭，二人不知說了什麼，就見最前面馬上的白袍男子也轉頭朝這兒看過來。二人目光對上了，她又想起自己正生氣，輕哼一聲放下了簾子。
她心中尋思道：將她帶到琓州就行了？腿長在她身上，她要想走，夏修言還當真能扣下她不成？
沒多久，馬車又動起來，再停下，眼前已是金碧輝煌的定北侯府。
秋欣然沒想到夏修言會帶自己回這兒，這時又見大門裡走出個五十來歲的老頭，正指揮着進進出出搬東西的下人們，秋欣然見了他眼前一亮，驚喜道：“劉伯？”
劉伯見了眼前這個身材高挑，容貌秀麗的女子不禁微微一愣，一時竟沒認出她來。等女子同他行了個道家禮，又說：“劉伯不記得我了？”這才恍然大悟：“呀，這是……這是秋司辰？”
秋欣然眯着眼笑起來，與記憶中一團和氣的小道長七分相像，他這才確定是她，又有些激動似的搓着手道：“好好好，秋司辰也來了琓州，怪不得前些日子侯爺提前來信說要在內院收拾出一間屋子來，我同你張嬸還琢磨了一陣究竟是什麼人要來，值得他這麼鄭重其事的特意來信說一聲，原來竟是秋司辰一塊來了。”
“我早已離宮，如今早不是司辰啦。”秋欣然有些不好意思，又問，“張嬸也被接來琓州了？”
“可不是，”劉伯樂呵呵地說，“聽說你們今天回來，大早上就在廚房，剛做好一大桌子菜。沒想到侯爺一回來竟是連府都不回，直徑去了軍營，叫她知道了，必定要抱怨。”
“侯爺沒回來？”秋欣然一驚，左右看了兩眼，果真沒有見到夏修言的身影。
劉伯道：“這兩年侯爺在營地待得時間比在府裡的時間久，晚上不住在府中也是常有的事。不過他一早來信吩咐過了，秋姑娘就先在府裡住下，有什麼要緊事，就說一聲，我差人去軍營給侯爺帶個話。他剛回來軍中大小事務應當積下不少，這兩日恐怕都不會回來了。”
聽說夏修言這兩日都不會回來，她神色稍顯猶豫，又聽劉伯說道，“也別在這兒站着了，正好快吃飯了，你來了張嬸這一桌子菜倒是不算白忙活！”
秋欣然前頭心中還十分猶豫，一聽着這話，腳步竟不由自主地就跟着往裡走，心想：都到琓州了，倒也不急着走，不如就等夏修言回來，再與他將話說清楚也就是了。
入夜，昌武軍營房裡還點着燈，等夏修言處理完桌上堆積如山的軍務，夜色已經深了。他陷在椅子裡，疲倦地伸手捏了下眼角。想到今天連府都未回，直徑來了營中，竟有幾分落荒而逃的意味。
自打那天秋欣然告訴他不想再去琓州以後，他就再也沒去見過她，想來她現在應當正氣得不輕。他不由苦笑一聲，第一次生出幾分束手無措的無奈來。
這時外頭有人求見，夏修言坐直身子，見章榕從門外進來：“侯爺找我有事？”
夏修言這纔想起晚飯時命人請他過來，於是伸手從桌案上抽出一封拆過的信紙給他。章榕不明所以地接過一看，半晌一言未發。信中寫道他們在途中擒獲齊克丹的事情已經傳到了京師，聖上大喜，下令重賞，除夏修言之外，他手下衆人也得到了相應的嘉獎，賀中，高暘皆有所擢升，章榕更是被提拔爲青州主將，待任命文書下來，立即啓程前往青州。
“聖旨應當不日就到，你該提前做些準備。”
章榕將那封信交還給他，臉上卻並無喜色：“聖上這是何意？”
“章家蒙冤多年，這都是你應得的。”夏修言淡淡道，“以你往日的功績，先前若不是爲了掩藏身份，早該提拔。這回你擒獲齊克丹殘部有功，聖上命你爲青州主將，難道不是一樁好事？”
章榕面露猶豫：“可我擔心自己還難以當此大任。”
“打仗的時候，敵人會等你做好萬全準備嗎？”夏修言瞥他一眼，“七年前你剛來我營中時，可有想到今天？”
他見章榕神色有所動搖，又說道：“一個琓州城鎮不住西北，一支昌武軍守不住邊關。你去青州，也是助我。”
站在桌前的青年微微一愣，望着燭火下面容冷峻的男子，心神一陣激盪，抱拳道：“末將領命。”
夏修言見他聽進去這話，又垂下眼，淡淡道：“去吧，好好準備。”
章榕卻又忽然出聲喊住了他：“侯爺，我還有一事……”
夏修言擡起頭，見他面露遲疑，片刻之後才說：“我知道秋姑娘是受侯爺所邀來的琓州，但我……我能不能問問秋姑娘的意思，若她願意跟我去青州，我想……”他臉色微紅，但話裡的意思倒是說得很明白。因爲這份赧然始終不敢擡眼，因此錯過了眼前男子臉上的神色。
屋裡靜了半晌，終於聽見一聲冷淡的“不行。”
章榕一愣，擡起頭下意識問：“爲什麼？”
“因爲……”夏修言微微一頓，以平常口吻說道，“我亦慕戀她許多年。”
章榕怔忪一陣，許久沒有說出話來，但等回過神又覺得十分合乎情理，不禁輕笑出聲。桌案後男子說完這話面上雖強裝鎮定，但紅燭燈下映得他耳廓熱了三分，沒想到這句話沒說給那人聽見，倒是說給了旁人聽。
“可是侯爺這份心思秋姑娘應當不知道吧？”章榕忍笑，“今日分別，我見她臉上神色倒像是還有幾分生你的氣。”
夏修言冷眼看過來，又聽他說：“這樣一來，你我便是不分先後了。我去問秋姑娘的意思，她要是願意跟我走，侯爺應當也無法阻攔？”
“你怎麼知道我不會阻攔？”
章榕溫言道：“侯爺若是個會用強硬手段將她困在此地的人，今夜就不會在這兒獨自煩心了。”
夏修言抿着嘴不出聲，像個生悶氣的少年。章榕又忍不住低頭抿嘴笑了一下，同他抱拳退出了屋外。