又過幾天, 依然沒有梅雀的下落，外頭的傳言喧囂直上，這事情幾乎成了市井中最爲人所津津樂道的話題。而這時, 朝中有人遞上一份彈劾吳廣達的奏摺, 奏摺中提到他多年來三番五次縱容親子強搶民女, 仗勢欺人, 引得城中怨聲載道。
這是雪崩前第一片落下的雪花, 就當所有人都以爲這一次會同以往一樣，被輕描淡寫地掩蓋過去時，後續幾日又不斷有人上奏, 要求嚴查吳朋，其中更有提到他吞併良田, 縱馬行兇的彈劾。
這動靜終於不能再叫人睜一隻眼閉一眼, 宣德帝在朝上不輕不重地過問了一句, 命大理寺調查詳情。聖上下令時，衆朝臣紛紛以餘光窺測左相的神色, 吳廣達站在隊伍最前頭彎腰低頭，從背影並看不出什麼，但經過這些天的種種事蹟，凡一個在朝中爲官已有些年限的官員都已經開始意識到，這背後是一出有計劃的行動, 朝廷或許再過不久就要開始變天了。
趙戎到官邸時, 屋裡的男子正靠在水榭旁餵魚, 高暘同賀中坐在一旁, 屋裡靜悄悄的, 叫人錯以爲還在琓州定北侯府的時候。
賀中喝了口高暘遞給他的茶，不大得勁地咂咂嘴：“這茶就是不如酒來的痛快, 喝下去嘴裡淡出鳥了。”
高暘不理會他的抱怨，等趙戎也盤腿在爐邊坐下以後，也替他斟了一杯。
“外頭怎麼樣了？”夏修言回過頭，撈了把魚食，丟給池中的聚在一起的魚兒隨口問道。
高暘答道：“吳朋這些年幹得混賬事不少，都不必大理寺細訪就能查出一堆。就在今天早上，大理寺已派人將吳朋帶回去收押審訊了。”
賀中聞言樂了：“呦，吳廣達就這麼眼看着他親兒子被人帶走，也沒吭聲？”
“帶走審訊而已，又不是定案。”高暘不以爲然，“吳家這兩年樹大招風，聖上也是想借此敲打一番，不會將他如何。”
賀中泄氣：“這麼說來都是白忙活？”
高暘笑着搖頭：“也不盡然，風起青萍之末，大風將至了。”
“受不了你們這羣人說話文縐縐的樣子。”賀中小聲嘀咕一句，又轉頭去問趙戎，“不過這一回吳朋怎麼這麼老實？”
趙戎道：“他那天用了融梨香，神志本就不清醒，大約當真以爲梅雀被他打死了。再加上那天秋姑娘扮鬼爬窗進屋，恐怕也將他嚇得不輕，外頭風言風語這麼多，我看他自己都要信了女鬼索命的說法。”
想起那晚打散了頭髮的小道士，笨手笨腳地攀着窗沿爬進屋的模樣，男子面具之下忍不住露出幾分笑意。倒是水榭邊餵魚的男子，不知想起什麼，臉上的神色更淡了：“宮裡可有消息？”
趙戎扶着腿答道：“前幾日有人去大業坊暗查，應當是大皇子的人。這會兒也該知道了梅雀的身份，恐怕正如驚弓之鳥當真以爲那天的事情是衝他去的。這樣一來，無論他以爲那天的事情是否與吳朋有關，在找到梅雀之前，都必然不願輕易摻和到這次的事情裡去。”
“聽說這兩天又有幾封彈劾吳廣達的奏摺呈上去了，這可不是我們安排的。看樣子這小老兒平日裡一副人人巴結的得勢樣，暗地裡可沒少遭人恨。這才敲了鑼鼓，就有不少看熱鬧地想跟着推牆了。”賀中摸着下巴嘿嘿笑了兩聲，“侯爺接下來打算怎麼辦？”
“等。”
“等什麼？”
“吳廣達不是個蠢貨，要現在還想不明白是誰在背後推波助瀾，立即死了也不冤枉。”夏修言冷笑一聲，“我已入局，接下來就看他要如何接招了。”他起身拂去了手上沾到的細末，站起來往屋外走：“去見見蘭蕙吧，這一天她也等了許久。”
等他身影消失在屋內，高暘也拍手站起來，賀中拉了下他的衣襬，古怪地問：“侯爺最近可是出了什麼事？按理說一切順利，我怎麼也不見他高興。”
連賀中這麼個大老粗都看出來了，看來那天在芳池園果真是出了什麼事。高暘轉頭去看趙戎。戴面具的男人見他二人都看過來，微微一愣，隨即搖了搖頭。
清明那天，秋欣然獨自一人去了青龍寺。寺中香客不多，負責接待的僧人領她去了辦事堂：“這東西施主在寺中寄存許久，今年可是還不準備帶走？”
“有勞寺裡。”
“哪裡的話，施主年年寄香火錢過來，這些也是理所應當。”僧人笑一笑，領她從辦事堂出來，遞給她一把黃銅鑰匙：“施主什麼時候想取，可拿着這個來寺裡。”秋欣然接過鑰匙同他道謝，臨走前又忍不住問：“這兩年……可有人來看過？”
“不曾，”僧人有些奇怪，“施主是在等什麼人來嗎？”
秋欣然搖搖頭，神色不知是惋惜還是釋然：“隨口一問罷了，小師父不必放在心上。”
出來時候還早，她又往後山的安神堂走去，那兒是寺中供香客擺放牌位的地方。她沿着寺中小徑過了一道月亮門，到一處種滿松柏的庭院，此地十分僻靜，若非拜祭親友，平時不會有香客涉足。
這時天上忽然下起小雨，起先還只如牛毛一般，漸漸竟大起來。行至半道，只好先隨意走進一間佛堂避雨。這兒裡安神堂不遠，也是供奉着靈位的靈堂，不過屋裡頭落滿了灰，裡頭放的多是些無人領走的無主牌位。
出乎意料的是，這屋裡還站着一個青灰色布袍的男人，聽見動靜轉過頭，見到抖着雨水進屋的女子，微微一愣。他臉上帶着半張銀質面具，秋欣然想起先前在夏修言的官邸見過他一次，芳池園那晚也是他趕車送梅雀離開，怔忪片刻後主動與他打了個招呼：“趙將軍？”
趙戎似乎沒想到她竟還記得自己，片刻之後微微笑起來：“秋姑娘還記得我？”
秋欣然便也笑一笑：“我們這種替人看相討生活的，不記得人可怎麼好？”她說着隨意環顧一圈佛堂，隨口道：“將軍來寺裡上香？”
“有親人的牌位放在寺裡。”
秋欣然有些意外：“您是長安人？”
趙戎點頭：“年少時在長安住過。”
“那怎麼又會去琓州？”
“家中親人過世，纔去的琓州。”
秋欣然同他關係不近，問到這兒就不好再往下問了，於是說：“趙將軍年紀輕輕能夠投身從戎，令人敬佩。”她說完這句話，見對方面具下的眼睛似乎閃現出一點笑意，有些莫名，又聽他問：“姑娘今日來寺裡又是爲何？”
“有位故人的牌位寄放在這兒。”她想到這兒，又忍不住遲疑着開口道，“梅雀姑娘如今……”
“侯爺將她安排在一處安全的地方，姑娘不必擔心。”
“那就好。”
趙戎顯然不是個話多的，兩個不甚相熟的人同處一室只能一起沉默看着屋外的雨幕。秋欣然注意到他手邊放着一把雨傘，心不在焉地想他既然有傘怎麼也跟她一塊困在這裡，可是在等什麼？
正這樣想，不一會兒又有人打傘走進佛堂，等到了屋檐下，對方將傘面合上，露出一張清秀臉龐，竟是芳池園的蘭蕙姑娘。她手上挎着一個竹籃，裡頭放着香花蠟燭，似乎也是來寺裡祭拜的。
蘭蕙收了傘見佛堂裡站着的秋欣然臉上也露出一絲錯愕，下意識轉頭去看一旁的趙戎。秋欣然一下醒悟過來：這就是他要等的人了。
三人在這屋裡面面相覷，秋欣然心中尷尬，雖不知他二人爲何約在這僻靜無人處，但她此刻在這兒着實顯得有些礙眼。好在外頭的雨勢漸漸小了，又變成了一開始的毛毛細雨。她清咳一聲，振一振衣襬往臺階前走了兩步，打算將這佛堂留給那兩人，自己淋一小段走到前頭的佛殿去。另外兩個也看出了她的打算，蘭蕙並未出聲，倒是趙戎忽然開口喊住了她。
秋欣然回過頭，見他將原本放在手邊的雨傘遞過來：“外頭下雨，姑娘若不嫌棄，可用我這把傘。”
這位趙將軍瞧着冷淡的模樣，沒想到人倒是還挺熱心。秋欣然心中感慨，但一想到一借一還難免又要去趟定北侯府，還是出聲婉拒：“多謝好意，幾步路罷了，也不妨事。”
對面的人聽了依舊伸着手，沒有退讓的意思。秋欣然有些尷尬，好在蘭蕙見狀，忙主動提議：“姑娘不如用我這把。”她顯然瞧出了對方的顧慮，微笑道，“我住芳池園，姑娘若不方便過來，找人跑一趟即可。”
秋欣然瞧着外頭的雨勢，心中有些意動：“姑娘的傘借了我，自己怎麼辦？”
蘭蕙笑了笑：“這雨下不長久，我在這兒等雨停了再走也是一樣。”
“那就謝過姑娘好意。”秋欣然伸手從她手裡接過傘，再去看一旁的男人，見他這回總算將傘收回去，便也衝他笑一笑。出門前，她無意間瞥見了男子身後供奉的牌位，才發現那上頭竟是空白，什麼都沒有寫。她愣一下，未說什麼轉身走出了佛堂。
秋欣然打着傘去了一趟安神堂，等從裡頭出來，雨已漸漸停了，打傘走在路上，聽見雨打松林的聲音，淅淅瀝瀝甚是清淨。行到半途，她想一想還是折回了方纔的庭院，打算將傘還了免得改日還要再跑一趟。
回到方纔的院子，果然聽見裡面傳來說話聲。正慶幸二人還未離開，忽而聽裡頭的女子說：“……章家的女兒總不能一直這樣躲躲藏藏的。”
秋欣然腳步一頓，過了片刻才聽裡頭又傳來趙戎的聲音：“這麼多年留你獨自在這兒，已是委屈了你。”
“誰不委屈，哥哥在邊塞出生入死，回京後也無法以真面目示人，難道就不算委屈嗎？”女子溫聲道，“只要此番事成，能替章家洗清冤屈，過去所受的委屈都不算什麼。就是賠上這條命，也是我心甘情願的。”
趙戎皺着眉打斷她：“胡說什麼，章家的冤屈再重，也及不上你的命重要。”
蘭蕙笑起來，她嘆一口氣：“是，你我都要好好活着……”
秋欣然聽到這兒悄悄從院中退了出來，天空漸漸放晴，屋檐上有雨滴落在臺階上，她打着傘往山門走去，翠色慾滴的松針下一朵雪白的蘭花在傘面上悄然綻放。