賀中急匆匆跑進院裡來的時候, 高暘剛修好了一株盆景，擡頭便瞥見賀中站在院外擠眉弄眼地朝他招手。
他遲疑一下，看了眼坐在樹下看書的男子, 見他似乎並未注意到外頭的動靜, 於是放下剪子, 朝外頭走去。剛到院外, 賀中便一把拉住了他的衣袖, 找着救星一般：“您那小祖宗回來了，正巧在門廳遇見蘭娘，梅雀姑娘也在, 這會兒快打起來了！您快去看看吧。”
高暘眉頭一皺：“趙戎哪，他沒拉着？”
“那也得拉得住啊, 你說他拉誰啊？”
高暘有些頭疼, 擺擺手正準備跟着去看看, 忽然想起來：“門廳這麼多人，秋道長哪？”
“都什麼時候了, 你還惦記着那道士？”賀中五官擠成一團，上火道，“你再晚兩步，我看她們能鬧出人命來！”
“誰要鬧出人命來？”身後忽然傳來一個聲音，賀中僵在當場, 半晌沒敢回頭看。
夏修言不知何時走出的月亮門, 這會兒手裡還握着一卷書, 負手站在二人身後。高暘忙轉身, 一拉賀中的衣襬, 二人忙單膝跪下。賀中也不知爲何突然心虛得厲害，夏修言瞥他一眼又去看高暘。
高暘：“高玥回來了, 在門廳撞見了帶着梅雀來官邸的蘭娘。”
“趙戎哪？”
“也在外頭。”
夏修言輕嗤一聲：“他一個不夠，還要你去才收拾得了爛攤子？”他說完這句，對外頭的事便失了興趣，轉身要回院子裡。
見他這反應，賀中鬆一口氣，悄聲同高暘催促：“走走走，你不也惦記那道士。”他這話音量不大，不想剛轉過身的男子忽然又停下腳步，回過身問：“什麼道士？”
賀中一愣，見他眉頭輕蹙的模樣，自知失言，忽而又心虛起來，只能求助地去看站在一旁的高暘。對方在心中嘆一口氣，低着頭同夏修言回稟道：“秋道長來了，這會兒正在門廳。”
“什麼時候來的？”
高暘不作聲，賀中更是一個字不敢說。夏修言一言不發，沉下了臉。周遭的空氣都像是凝固了一瞬，賀中背上一陣冷汗，餘光瞥見對面的皁靴鞋尖一轉朝着門廳走去，他才惴惴擡頭，見高暘也是一臉“自求多福”的神色看着自己，忍不住垮喪了臉。但是如今也沒有功夫再後悔，二人又連忙跟上前面的人，匆匆往門廳趕去。
三人剛一踏進門廳，便聽見長鞭破空的風聲，甩在地上“啪”的一聲。
當真打起來了？
高暘悚然一驚，不等賀中反應過來，加緊腳步趕到最前面。匆匆繞過屏風，正看見紅衣女子右手一鞭子朝着東南角上的兩人揮了過去。
梅雀方纔同她爭執，沒想到她會忽然動手。好在趙戎就在一旁，高玥一鞭子下來時，他及時將蘭蕙往後拉開兩步，上前一步護住了身後站着的兩人，終於呵斥道：“你要胡鬧到什麼時候？”
高玥剛纔差點一鞭子打在他身上，也是一驚。但聽他一開口顯然是袒護着身後的人，心中不由一陣委屈：“你聽見她剛纔說了什麼？”高玥握着鞭子一手指着他身後的女子，“現在外頭都說定北侯剛一回京就沉迷女色，就因爲這個女人！”
“你不要無理取鬧。”
“我無理取鬧？爲什麼一回長安，你們就都變成了這個樣子？”高玥紅着眼嚷嚷道，“我看你和侯爺一樣，也叫這個女人鬼迷了心竅！”她話音剛落，右手又是一抖，一聲長鞭破空之聲響起衝趙戎身後甩去。
“高玥！”屏風後頭一聲厲喝，高暘閃身擋在梅雀身前。高玥見兄長從天而降，手上一抖急急將長鞭收回。但這如何容易，長鞭在空中斜斜甩了出去，止不住收勢，一下朝着身後甩去。
秋欣然捧着個還剩最後一口的包子，本以爲已經躲得夠遠，結果眼睜睜看着那一鞭衝自己來了，當真是做夢都想不到還能有這種飛來橫禍。她不是習武之人，短時間內自然躲不開，只能下意識擡起手臂擋在臉上——
電光火石之間，眼前一道人影閃過，預想中的疼痛沒有抽在身上，鞭子的聲音在半空戛然而止。秋欣然偷偷睜開一隻眼睛，首先映入眼簾的是個男人的背影。她微微一愣，緩緩將手放下來，回不了神地眨了眨眼睛，半晌沒敢確認擋在身前的究竟是誰。
屋子裡落針可聞，高玥瞧着眼前一手握住了長鞭神色冷峻的男子，像是叫一盆冷水從頭澆到尾，終於將她的腦子澆得清醒起來。
夏修言面若冰霜，方纔甩過來的長鞭纏在他手上，他垂眸看了手中的鞭子一眼，那鞭子是牛筋做的，抽在人身上必要留血痕。他勾手輕輕一拉，就叫對面的紅衣女子被扯得一個踉蹌，長鞭隨即脫手，掉在地上發出一聲輕響。
高玥臉上紅一陣白一陣，終於清醒過來，跪在地上請罪：“侯爺恕罪，我……我不是故意……”
“恃強凌弱，仗勢欺人，你一到長安就學了這個？”他聲音不高，語氣不重，高玥聽了臉上卻是青白交加，咬着下脣不敢說話。
高暘上前一步：“高玥行事魯莽，屬下回去必重罰她，還望侯爺恕罪。”
“你是該罰她，”夏修言將目光轉到高暘身上，依舊是那副冷冰冰的口氣，“否則總有一日，就該叫別人幫忙管教她。”他極少斥責高暘，一旁的賀中和趙戎都聽得出來他此番是當真動了怒。
賀中縮着腦袋，也跪下來：“此事屬下也有錯，望侯爺恕罪。”
夏修言瞥他一眼：“你有什麼錯？”
賀中哽住了，他想了想確實想不出自己的錯處，於是不大確定地擡頭看過來。夏修言叫他氣笑了，將手中的鞭子一擲，扔在地上，聲音像是冰渣子一般：“自己去後頭領罰，想想今次到底錯在哪兒。”
秋欣然站在後頭忍不住“噗嗤”一聲笑出聲，前頭的人回頭一記眼刀，她又忙端肅了神色，也將頭往下埋了幾分，努力抿一下嘴角。夏修言看着身後人瞬間一臉討巧賣乖的模樣，再瞧着這跪了滿門廳的人，一陣糟心。
方纔蘭蕙與梅雀兩個也受了驚，趙戎領着她們先去別處安置。臨走前，他擡頭朝夏修言身後的女冠看了一眼，可惜對面男子身材高挑，將身後的人幾乎擋了個嚴嚴實實。戴着面具的男子垂下眼，旋即離開了屋子。
一時間方纔還站了個滿滿當當的門廳鳥獸作散，就連門房都不知躲去了哪裡，等秋欣然回過神，這地方轉眼間已只剩下她和夏修言兩個。對方緩緩轉過身，目光上下打量她一眼，一時沒有作聲。
秋欣然忙極有眼力見地同他拱手：“方纔多謝侯爺。”
夏修言不說話，只盯得她渾身都要不自在起來，才聽他開口道：“跟我來。”他說完這句話轉身朝着府裡走去，秋欣然落後一步，只得硬着頭皮跟上。
這處御賜的官邸是個暫時落腳之處，算不得正經侯府，因此地方不大。夏修言領她到平日會客的書房，進屋後在軟榻上落座，點了點跟前的位置：“坐。”
秋欣然猶豫片刻，到底沒選他對面的位置，在他下側的木椅坐下。夏修言目光微微一動，未說什麼。屋子裡靜悄悄的，一別七年之後，這算二人第一回平心靜氣地相對而坐。
秋欣然坐得端端正正，目光卻忍不住悄悄將榻上既陌生又熟悉的青年打量一番。夏修言沒什麼變化，大漠的風沙未將他磨礪成一個孔武粗糲的男人，相反他甚至瞧着似乎比之前更秀雅了一些，年少時那股子常年不散的陰鬱恣睢在邊塞的風沙中被漸漸沖洗乾淨，露出溫潤如玉的底色。
“你來可是爲了聖上要你替我相看府邸一事？”
秋欣然回過神，點頭道：“不錯，我這幾日打聽了幾處不錯的人家。”
“說來聽聽。”
說起正事，秋欣然立即打起了精神：“最好的自然是先前鎮南王留下的一套老宅，那宅子……”她剛起了個頭，還沒來得及將話說完，便聽坐在上首的人搖搖頭，一口否決：“不好。”
秋欣然一臉茫然：“爲何？”
夏修言淡淡道：“鎮南王一生戰功赫赫，宣德五年在京修建鎮南王府，八年又領兵出征，大敗。這宅子怎麼算得上是處福地？”
這理由聽着倒是很有道理，但先不說鎮南王那會兒都已經年近六十，老將出徵了，秋欣然眨眨眼，訕笑道：“我怎麼記得侯爺原先不大相信這些？”
夏修言聞言擡眼看過來，目光頗爲意味深長：“道長七年前一卦料事如神，叫人很難不信這些。”
不知怎麼的，這話總覺得能叫人聽出點弦外之音來。秋欣然摸不透他這話裡的意思，倒是聽他忽然提起七年前的事情心中一驚，下意識拿起桌邊的茶盞遞低頭抿了一口，掩飾了一下神色，茶水入口，才發現是過夜的冷茶。
夏修言靠在椅背上不動聲色地注視着對面端茶喝水的女冠。印象裡懵懂張揚的小道士脫去稚氣，喝茶時確有幾分像模像樣的沉靜，但過夜的茶水入口一股澀味，叫她又抿着嘴露出一副難以下嚥的神色，很快耷拉下眉頭極力鎮定地放下杯子將那茶盞推得更遠了些。
夏修言脣邊泛起一抹不易察覺的笑，像是她這表面裝模作樣背地裡小動作不斷的神態，叫他找回了舊時那點熟稔的印象。於是大發慈悲，按下了那點戲耍的心思，主動轉開了話頭：“其實不必這麼麻煩，我已有看中的宅子了。”
秋欣然一愣：“侯爺看中的是哪兒？”
“平康坊估衣巷正有一處良宅，是前戶部尚書方大人的宅子。”
秋欣然有些奇怪：“既然如此，侯爺何不直接稟明聖上？”
“不可，那宅子得由你呈報上去。”
“爲何？”
夏修言微微一笑：“因爲那宅子現今的主人是吳朋。”
“……”溫潤如玉果然都是假象，秋欣然一言難盡地看着他，不必細問都猜得出這底下有古怪。
屋外有人敲門，高暘端着托盤進來，上頭放着紗布和膏藥。秋欣然這纔想起方纔他空手接下了高玥那一鞭，手上應當是受了傷。她下意識去看他藏在衣袖下的手，夏修言瞥她一眼，將右手放在一旁的小木桌上，伸出左手對高暘道：“我自己來。”
高暘猶豫一下：“侯爺左手上藥不太方便。”
“無妨，”夏修言淡淡地堅持道，“你去後頭看着賀中。”
高暘沒法子，他兩手捧着藥膏，壓着眉頭忽然轉身對着秋欣然道：“道長能否替侯爺上藥？”
秋欣然一愣，下意識轉頭去看榻上的人。夏修言抿着嘴對高暘這自作主張的行爲看似有些不滿，但並未出言阻止。她無措地站起來兩手接過藥膏，訥訥道：“啊……理應如此。”