夏修言大早上打馬回府, 到內院發現裡頭空無一人時，站在外頭竟一時不敢進去細看。好在劉伯聞訊趕來，見了他也是一驚：“侯爺怎麼回來了？”
“上午有空便回來看看。”夏修言站在垂花門下, 強作鎮定地看了裡頭一眼, “她呢？”
“秋姑娘一大早就出去了, 說是想去集市看看。”
夏修言不自覺鬆了口氣, 又聽劉伯問道：“侯爺可用過早飯了？要不在府裡用一些。”
他昨晚一夜輾轉反側沒睡好, 天沒亮就騎馬回來。等在廳堂用完了早飯，心跳也漸漸平緩下來，又忽然生出個“幸虧她一大早出門去了”的念頭。否則她人在此處, 他又打算和她說什麼？
劉伯眼見着自家侯爺一大早急匆匆地回來，還以爲有什麼要緊事。一頓飯的功夫, 卻見他又恢復了往常的模樣, 坐在桌邊出神。他心中納悶, 不過也沒說什麼，只招呼下人將桌上的碗碟撤下去, 忽然聽夏修言問：“她昨天回來可是說了什麼？”
劉伯一愣，仔細回憶了一番：“倒也沒說什麼特別的。”
夏修言不說話，一會兒又問：“今早出門的時候，心情怎麼樣？”
劉伯這會兒倒是聽出點門道來，明陽公主走得早, 夏將軍又整日忙着軍中的事情, 夏修言自小可以說是他和張嬸看顧長大的。這孩子打小身旁沒什麼同齡人, 心思又重, 性子便有些孤僻。在長安那兩年因爲整日喝藥的原故, 脾氣也越發陰沉了。倒是秋欣然天天來家裡練箭的那段時日，整個人瞧着比往日裡有生氣不少。
他記得那時候秋欣然每日申時坐車過來, 夏修言多半未時就捧着書坐在廳堂等她。有一回司天監有事耽擱了，等申時快過人還沒到。他兩次端着茶水進去，見少年面上雖沒什麼表情，手中的書頁卻只翻了兩面，不由勸道：“秋司辰大約宮中有事來不了了。此處風大，世子不如回房裡休息去吧。”
少年低頭盯着手上的書，輕輕應了一聲，身子卻一動不動。
直到酉時太陽落山，外頭傳來一陣匆匆忙忙的腳步聲，隔着院子，聽見張嬸有些意外的聲音：“慢些慢些，還以爲司辰今天不來了，可是有事耽擱了？”少女的聲音便也由遠及近地傳進來：“我今天下午不小心趴在桌案上打了個盹，正好碰上主事巡查，將我叫去罵了一頓。”她說完又稍稍壓低了聲音沮喪道，“一會兒進去世子還得罵我……”
張嬸笑起來：“那晚上留下來用飯，張嬸給你做點好吃的。”
“那我要吃昨個兒吃的白玉豆腐羹！”少女聞言又立即高興起來，先前的那點兒委屈一掃而空。
夏修言坐在廳堂裡哼了一聲，劉伯一眼看過去，見他脣邊一絲冷笑，眼裡積了一下午的陰霾倒是已經散了個一乾二淨。
劉伯一雙眼睛看得透亮，這會兒樂呵呵道：“挺高興的，說要去集市擺個卦攤，還問我這兒有什麼好吃的。我就告訴她蓬萊居的酒菜挺有名氣，店裡的桃花釀也好，有機會可以嚐嚐。”
夏修言一愣，擡眼正瞧見老奴滿臉瞭然的笑意，神色不大自然地轉開了眼。
秋欣然坐在琓州城的鬧市裡，支了個極簡陋的攤子，一上午下來，一單生意都沒做成。日頭漸漸高了，她摸摸叫了兩聲的肚子，打算收攤先去吃點東西。正這麼想着，一輛馬車停在了攤前。
正以爲是什麼貴客上門，車簾一掀，卻瞧見夏修言坐在車上。秋欣然沒料到這會兒該在軍營裡的人，會突然出現在鬧市，一時竟沒回過神。
車上男子瞥了眼她桌上空空如也的錢碗：“一上午了，還未開張？”
秋欣然瞧着還有些懵：“侯爺怎麼在這兒？”
“正要去用飯，道長一起嗎？”
秋欣然稀裡糊塗上了馬車纔想起自己正與他置氣，不過這會兒坐在人家車上，一會兒又要人請客吃飯，吃人嘴短倒是一時不大好再擺起臉色來了。夏修言也像是已經全然忘了之前的事情，隨口問道：“生意不好？”
秋欣然心態挺好：“初來乍到就是這樣，何況琓州和長安還是不一樣。”
“哪兒不一樣？”
秋欣然看他一眼：“聖上信道，侯爺不信。”
宣德帝好訪仙問道，連帶着長安城也有一股求籤問卦的風氣。夏修言不信這些，琓州便少有道士，生意自然難做些。車上的男子輕扯一下嘴角：“倒還怨我？”
女子也笑起來：“不敢。”
夏修言帶她去的酒樓名叫蓬萊居，二人來得早，樓裡還沒什麼食客。夥計領着他們去了二樓雅間，殷勤地報了一遍今日樓中的菜品，聽名字竟多是江南菜系。西北之地要做這一桌菜可不容易，光是其中的魚蝦河蟹千里迢迢運送過來成本就不會太低，只怕一頓下來要花不少銀子。
夏修言沒說什麼，只另外要了壺酒。那夥計聞言拿眼睛朝二人身上打了個轉，機靈道：“好嘞，二位客官稍等片刻。”
秋欣然總覺得夥計方纔看她那一眼頗有些意味深長，不禁感慨道：“城裡百姓見你在這種地方吃飯，多半以爲你過得是什麼驕奢淫逸的日子。”
夏修言看她一眼：“所以你這頓好好吃，否則再也沒有這種機會。”
秋欣然笑眯眯地舉起筷子：“無妨，當真有人認出了你，你就說這頓飯是我請的。”
蓬萊居環境清幽，等酒菜紛紛上桌，秋欣然便沒了說話的功夫，雅間裡安靜時只能聽見筷子輕擊瓷碗發出的響聲。
等她吃了半飽，擡起頭才發現對面的人沒動幾下筷子，不由停下來問道：“侯爺怎麼光瞧着我吃？”
“我吃不慣這些。”
秋欣然一愣：“那侯爺怎麼選了這家？”
“這兒的酒很好，”夏修言看着她，拿起桌上的瓷杯替她斟了一杯。秋欣然接過來一看，發現酒色淡紅，一陣淺淺清香。
“這是什麼酒？”
“這酒名叫桃花釀。西北之地桃樹不多，因此好的桃花釀極爲難得。但城中大小酒莊都必定會釀此酒，你知道爲什麼？”
秋欣然自然不知道，於是又聽他說：“因爲關於這酒，此地還有個傳說。”
見她果真露出幾分好奇，夏修言這才慢慢接着往下說道：“相傳有個女子追着她的心上人從江南來到關外。可惜她心上人是個將士，正要去前線打仗，便狠心拒絕了她。幾年後，等他從戰場上平安歸來，第一件事情就是去那女子家裡求親。可每一次去，那姑娘都不願意見他。這樣去了幾回，最後一次，男子從早上起就守在女子門外，一直等到天黑，那姑娘終於肯出來見他。男子心中欣喜，可那姑娘卻冷着一張臉對他說：‘我已等你許多年。如今我想念家鄉的桃花釀，是時候該回家鄉去了。’”
故事說到這兒，他卻突然停了下來，秋欣然不由追問道：“之後如何了？”
“之後……”對面的男子稍稍一頓，忽然問，“你先前說要離開琓州，是要打算去哪兒？”
秋欣然沒想到他突然問起這個，一時語塞：“我雖還未想好，但想去四處走走。這樣或許能想明白一些事請。”
“明白什麼？”
秋欣然見他問這話時目光靜靜望着自己，似乎當真十分在意這個問題的答案，也不禁認真起來：“侯爺記不記得你曾問我爲何學算？”
夏修言一愣，又聽她說：“侯爺點醒了我，我幼時學算是因爲師父說我於這一道上有過人天資，但那一日起，我才發現自己過去從沒想過我學算的初心爲何。”
“算者中有如老師那樣，深居宮中爲帝王觀星卜卦的；也有同我師父那樣，隱於山中爲弟子傳道授業的；多的還有爲了生計，在民間混口飯吃的。他們都知道自己想要幹什麼……”她拿着筷子輕輕點在桌面，面露迷茫，“但我還不知道我爲何而算。”
夏修言沒想到這其中竟還有自己的緣故，他早已不記得自己是什麼時候問過這話了，一時竟不知該說什麼，過了許久才又問道：“那要如何才能知道？”
秋欣然也有些苦惱：“悟道這個事情吧，有可能下一彈指我就想明白了，也有可能一輩子都想不明白。”
夏修言輕聲問：“要是一輩子都想不明白，要怎麼辦？”
“天下學算的人那麼多，有多少人當真想明白的。”秋欣然佯裝樂觀，“人和人都不一樣，有些人可能也沒想過這事，不也活得好好的。”
夏修言一雙眼睛卻看着她，靜靜道：“但你要是想不明白，便要想一輩子吧？”
秋欣然不說話了，她轉頭去看窗外，過了許久才道：“或許吧。”
她說完這話，酒樓中靜了片刻。
秋欣然回過頭，打起精神，想將這話題拋開去，便看着對面的人又追問道：“你還沒說，那故事後來怎麼樣了，二人當真就這麼分開了？”
夏修言擡手將杯中的酒喝完了，垂眼轉了下手中的酒杯，頓了一頓才說：“那姑娘回去了家鄉，男子便在自家屋子附近種了一片桃林，年年在桃樹下釀上一壺桃花釀，到現在城中家家戶戶辦白事便用這個。”
秋欣然噎了一下，匪夷所思地瞪着他，突然覺得杯子裡的酒有些難以下嚥。夏修言看過來，嗤笑一聲，從她手上將酒杯接過去：“騙你的，你還真信。”他說完，又一口將她杯裡的酒飲盡了。
秋欣然心中又是好氣又是好笑，還忍不住有些好奇：“侯爺說哪個是騙我的？”
“這酒不是家裡辦白事才喝的，”夏修言面不改色地說，“這酒這麼貴，辦白事可不會用。”
那故事裡的男女便當真是分開了？夏修言這故事講得分明既不動人也不悽美，秋欣然心中不知爲何竟還是有些替他們可惜。
正想着，又聽夏修言突然徐徐道：“自從齊克丹的侄子麥尼入主王帳，便對大曆稱臣。這回齊克丹身死，對他來說也算解了一樁心頭大患。聖上命我押送齊克丹的殘部送去捐復，那是迖越人的王都，會途徑喀達部落草原。你之前不是一直羨慕你師姐她們能來關外，到時我可以帶你一起去。”
他這麼說，秋欣然霎時間將什麼都忘了，驚喜地瞧着他：“當真？”
夏修言見她這高興的樣子，動一動嘴脣，過了片刻又說：“等從捐復回來，你若是還想離開，我也可以親自送你出城。”
先前夏修言硬將她帶來琓州她心中有氣，這會兒卻忽然鬆口，秋欣然倒又覺得有些手足無措，不由吶吶道：“侯爺怎麼突然有求必應起來？”
有求必應？夏修言看着她，又別開眼，輕聲道：“你千里迢迢來到琓州，想要什麼，我自然都該給你。”可惜這話聲音太輕，秋欣然未聽清楚，又追問一遍：“侯爺說什麼？”
男子搖了搖頭。秋欣然又瞥見桌上的酒瓶，伸手去取。夏修言看見了，卻將那瓶子拿起來。酒瓶裡還剩最後一點佳釀，他仰頭喝了一滴都沒剩下，末了還衝她輕輕晃了晃空了的酒杯，神態幼稚極了。
可他眼尾一點紅意，脣上還浸潤着酒漬，模樣風流俊秀。秋欣然只看一眼，心跳不由快了幾分，一時倒是什麼氣都發不出來了，只好無奈搖頭，到底沒與他計較那一杯沒嘗着的桃花釀。