秋欣然在偏殿小睡了半個時辰, 也不知自己是什麼時候睡着的。
外頭起了暮色，她整頓衣衫往上書房走。到了殿外，守值的小太監已經換了一輪, 只說有裡頭正有大人同聖上議事, 至於白景明是否還在卻說不好。
秋欣然拿不準是否要在殿外等候, 正躊躇間, 忽聽裡頭傳來一陣暴喝：“……要是不願意就叫他們都滾回去種地！朝廷撥俸祿不是讓他們來這兒養老的！”
這一聲吼得外頭站着的幾人面上也顯出幾分尷尬。秋欣然乾笑着同外頭的小太監搭話：“這是怎麼了？叫聖上發這麼大一通火。”
她在這宮中走得勤, 聖上面前也是個得寵的，守值太監對她便沒什麼隱瞞，心有慼慼道：“還不是琓州的事情, 前一陣還人人都爭着搶着要去，現如今個個都稱病了, 把聖上氣得不輕。”他說完又體貼道, “這樣吧, 小的進去替您看一眼白監正還在不在書房裡，也好叫您心裡有個底。”
“如此便有勞公公了。”秋欣然與他做了個揖。
小太監推開殿門, 裡頭的聲音又傳出來，是個男聲低低沉沉地說：“……恐爲大患。”他說了個名字，宣德帝一拍桌子，又是一聲怒斥：“大膽！”
這一聲嚇得裡裡外外一屋子的人立即跪了一地，誰都不敢動彈。剛推門進去的小太監站在門邊, 手還扶在門上, 也被嚇得一哆嗦, 竟是半晌未敢動一根指頭。於是裡頭的聲音便清晰地傳了出來。對方的聲音若隱若現：“聖上息怒……現今西北局勢不明, 朝野內外關於夏將軍投敵叛國的消息傳得沸沸揚揚……若當真……世子在長安又該如何自處？聖上仁德, 也必要陷入兩難……如今這樣，成全世子忠孝, 明陽公主在天有靈也……”
推開門的小太監見殿內又安靜了，這纔敢悄悄將門關上，往裡頭走去。一時間又再聽不見裡面的談話。秋欣然站在外頭，心上卻如同壓了一塊大石，直直地往下墜去。
過了片刻，小太監又從裡面推開門出來，這回同時傳出的是宣德帝的聲音，他聽上去猶豫且疲憊：“……依你的意思……定明日……”
秋欣然一晃神，才聽守值的太監同她道：“白大人不在裡面，司辰也請回去吧。”他說完這句，又將殿門合上了，再聽不見裡邊一點兒聲音。
秋欣然沿着宮道往外走，她心裡頭一片紛亂，想起許多事情。她想起剛下山時自己躲在御花園和原舟對棋的午後，又想起待在學宮看衆人騎射的場面，想起從九宗回來在青龍寺李晗園靈位前的那個下午，觀音堂她獨自一人從長廊奔下的倉皇深夜……最後定格在史勐走的那天，破舊的酒肆裡夏修言冷着臉問她“你將打仗當做什麼？”以及那句沒說完的“我希望史勐大捷，不止爲黎民蒼生……”
她忍不住快步走起來，到最後越走越快，直到宮門外時幾乎已經算是跑了起來。宮門守衛見她這副模樣有些驚訝：“司辰急急忙忙的，這是要去哪兒？”
“有急事正要去舊公主府。”
“舊公主府？”守衛遲疑一下，“可邊關動亂，爲了保證世子安全，聖上下令最近這段時間誰都不能接近舊公主府。”
秋欣然腳步猝然停下，這才意識到自打前線傳回消息，已許久不見夏修言在宮中走動。若聖上當真起了殺心……她一顆心好似又往下沉了幾分，不敢再往後想，忙出宮尋了輛馬車：“去司天監，快！”
原舟晚飯下值回到官舍才聽了消息，同舍的生員說秋司辰今日入宮約莫惹了監正生氣，一回來就在監正院外罰跪。
原舟起先不信，白景明有多看中秋欣然，他這個親傳弟子最清楚不過。不要說罰她，就是重話都沒有說過一句。他這位師姐又慣常是個會看眼色，討巧賣乖的性子，好端端的怎麼會惹老師生氣？
他心中雖這麼想，但還是懷揣着幾分擔憂又匆匆趕去了白景明處。還沒走進院子，果然就看見一個青衣直裰的身影跪在院中央，也不知跪了多久，這天寒地凍的，任誰這麼跪着都不好受。
原舟心中一跳，正準備快步走上前，忽然見院中的房門開了，白景明立在門邊，他的臉上露出難得一見的凝重神色，叫原舟不由一怯，便在院外停住了腳步。
“你準備跪到什麼時候？”白景明冷聲道。
秋欣然見他出來，又俯身磕首：“弟子自知此舉愚不可及，還望老師成全。”一月初的寒風中，她聲音微微發顫，但語氣卻是異乎尋常的堅定。
白景明目光復雜地望着她，過了許久才問：“你還記得拜入師門時，你師父同你們說過的話？你可知你這樣做的後果？”
“弟子一日不敢忘。”秋欣然擡起頭來，直視着檐下的老者，忽然高聲道，“可若天意當真不能改，弟子不明白爲何要學卜算！”
原舟叫她這話驚在當場，一時不敢去看白景明的反應。過了許久才聽院中傳來淡淡迴應：“你學卜算便是爲了違抗天意？”
“弟子不知天意要他生還是要他死，”秋欣然執拗地堅持道，“師父跟我說，我算的不是天意而是人心，人心千變萬化而天意千變萬化。我只知道我亦是人，我還想一搏！”
“狂妄！”
白景明低呵一聲：“你能替自己搏命，你又憑什麼替他人搏命！你怎知你今日袖手旁觀等着他的就必定是一條死路？倒是你執意插手，若這並非是他所願，到時候你又當如何？”
跪在院中的人臉上顯出幾分掙扎的神色，頹喪地垂下眼眸。
白景明見她這副神色，以爲她已聽了進去，緩一口氣正要再說，卻見她又握着拳頭仰起頭目光定定地看了過來：“我確實不知他心中所想，但一個人若不能選擇怎麼生，總該有機會選擇怎麼死。”
立在門邊的道人一愣，還未反應過來又見她直直俯身再拜，語氣倔強：“弟子不敢狂妄自大，替人搏命與天命爲敵，弟子只想替他掙一個機會，還望老師成全。”
北風捲過院中落葉，滿院蕭瑟。鬚髮皆白的道人望着跪在院中的年輕弟子，過了許久才輕聲道：“你以爲沒人想過這個嗎？”
“琬州之困到如今，朝中文武百官欲他生欲他死的何其多人，爲何到現在無人敢同聖上進諫？”
秋欣然伏在地上，過了片刻才艱難道：“因爲局勢不明，衆人不敢揣測聖意。”琬州的局勢關係着夏修言的生死，不到最後一刻，沒人敢在夏修言身上下注。但今天，秋欣然知道宣德帝心中的天平已經有了傾斜。
“不錯，”白景明點頭道，“你執意出頭，此番他若戰敗，你就是千古罪人，必然難活；他若僥倖贏了，將來回朝清算，你又必定是第一個被推出來頂罪之人。這些你可想好了？”
秋欣然直起身，忽然說：“過去我曾見過有人同我求救，我救她不得，眼睜睜看她慘死。我不知將來我會不會後悔，但若叫我再袖手旁觀第二回，我怕我此生都要後悔。”
白景明定定看着她，過了半晌終於轉身嘆息：“罷了，人各有道，望你走出一條同你師父與我都不一樣的道來。”
宣德九年春，朝廷商議決定從琓州附近就近調兵再從朝中調出五千精兵支援，另委任陵州刺史王焜負責着手加固陵州城防並安置琓州百姓，以防城破之後迖越屠城。朝廷還許諾此次出征將士，若傳來捷報回朝重賞，奮勇殺敵者可得金銀封賞，各級士兵表現優異者可擢升軍功爵，領兵將士若立大功即可封侯。
但即便是這樣的重賞之下，所有人的心情依然十分沉重，因爲人人心知肚明，與迖越人來勢洶洶的三萬大軍相比，朝廷調派出的這點人手，幾乎等於負隅頑抗放棄了琓州。
當宣德帝問道誰願主動領兵解琓州之困時，一時滿朝皆靜，竟無一人出聲。
最後打破殿中沉寂的是司天監監正白景明，他當着滿朝文武的面舉薦座下弟子卜卦，請示天意。這一提議使得滿朝譁然，議論紛紛，便是宣德帝也是吃了一驚，久久未置可否。
年近四十的帝王坐在高高在上的龍椅上，望着底下吵吵嚷嚷爭論不休的羣臣，方纔一言不發的人們此刻如同一羣集市婦人一般，振臂高呼着“有失體統”，“妖言惑衆”，“欺上媚主”……忽然一陣深深的疲憊感如同潮水一般淹沒了他。
“傳她上來，姑且一算。”
羣臣不可思議地望着帝王拍板下了這樣一個荒謬的決定，卻也只能憤恨地看着殿外一個單薄瘦弱的人影走進殿中。
秋欣然今天穿了身雪青色的道服，頭戴蓮花冠，手拿拂塵，一步一步堅定地穿過兩旁目光不善的人羣，不卑不亢地同聖上行禮，又從容自若地從袖中取出卦盤，當着滿朝文武的面盤腿坐在了大殿中。
衆人眼看着她從袖口取出三枚銅錢，閉上雙眼口中仿若輕聲唸叨着什麼，又將銅錢往半空一拋，推算起來。“叮鈴”一陣輕響，銅錢落在卦盤上，那一瞬間，所有人都忍不住探頭去看，彷彿人人都能看得懂上頭的卦象一般。
秋欣然也盯着那卦，她衣袖下的手指飛快地掐了幾個來回，口中又輕念着什麼，眉頭一會兒皺起一會兒忽又鬆開。殿上這般靜悄悄的過了好一會兒，衆人才見她小心翼翼地收攏衣襬從地上站了起來。
宣德帝原本倒有幾分賭氣的意思，到這時候也不禁緊張起來：“算出什麼？”
秋欣然理理衣袖，拱手道：“回稟聖上，乃是吉兆。”
“當真？”宣德帝聞言，雖覺得不可置信但也不由心中一喜，忙追問，“怎麼說？”
“上卦升下卦升，外引之式如乾。陰陽失配爲悔，悔者吉之漸，由兇轉吉也。琓州之困不日可解。”
“怎麼個解法？”
“物死人生，變法在人。”
“卦中可有言明？”
秋欣然神色微微猶豫，一時沒有應答。宣德帝見狀，寬慰道：“司辰只管按卦象所說即可，朕必不怪罪。”
紫衣道人聞言，這才緩緩道：“天子居紫微正宮，依卦象看破局之人乃雙星同命宮，此命格者七殺入命，半生孤懸。這命格煞氣過重十分少見，臣自入長安起，也只見過一位……”她擡起頭，迎着帝王的審視，一字一頓道：“便是夏弘英將軍與明陽公主之子夏修言夏世子。”
她話音落後，殿上靜了片刻，很快又如水入油鍋，濺起巨大聲響。宣德帝怔忪一瞬，鬆開緊握着的扶手，身子不由往後一靠，面色複雜。
“妖道！妖道！”
也不知是誰喊了一句：“聖上萬不可聽信這個妖道的讒言！她……她這是記恨着往日同世子的恩怨，落井下石！”
這話像是點醒了衆人，不由叫人想起這大半年她同夏修言的恩怨。一時間，議論之聲驟起，衆人臉上也皆是一副猶疑的神色。殿中有人義憤填膺地高喊起來，秋欣然耳邊嗡嗡作響，其實壓根聽不清周遭的聲音。她昨日在白景明院外跪了一下午，早上起來時便覺得腦袋暈沉沉的。等上了大殿，背上的冷汗已經溼透了內衫，這會子其實又覺得熱起來。
“臣所言句句屬實，宗門弟子絕不敢對着卦象信口開河隨意編造，此是宗門大忌，還望聖上明察！” 秋欣然咬牙支撐着迴應道，話音未落，突然餘光之中一個人影衝了過來，緊接着便覺得有個東西砸了過來，她額角一痛，只聽見四周一片驚呼。
“啪嗒”一聲，她尚未反應過來，只感覺太陽穴跳動，右邊額角有什麼溫熱的液體滑落，擡手一摸才發現滿手的血。
不遠處幾人面面相覷，兵部僉事畢稼年已上前一把抓住她的衣襟，口中怒喝：“妖道！”他生得虎背熊腰，幾乎一手就能將她拎起來，旁邊的人終於反應過來上前圍抱住他，將二人分開時，畢稼年猶還不肯鬆開她的衣襟，直叫人攔腰抱着拖開，這才猛地將她推倒在地。
秋欣然一個踉蹌摔在地上，血流了一臉，纔看清腳邊一個笏板，想來方纔他就是拿這東西砸得她。
素日裡莊嚴肅穆的朝堂此時如同集市，文武百官同街邊撒潑的地痞一般，這場景着實好笑，秋欣然想扯起嘴角笑一笑，卻發現使不上力氣，她擡手往一旁的柱子上扶了一把，緊接着眼前一黑就沒了意識。