秋欣然站在小小的庭院裡，兩手拉着弓，維持了這個姿勢快要一炷香的功夫，手已抖得同篩糠一樣，餘光落在一旁香爐上快燃盡的香，小幅度地垮了下肩膀。
坐在樹蔭下的年輕人低頭喝了口茶，渾似頭頂長了眼睛一般，頭也不擡地提醒道：“手拉直，放下來就重來。”
院中拉弓的人精神一震，咬牙切齒地又將手拉直了。
小院萬籟俱寂，只能聽見院中少年喝茶時杯蓋輕磕杯沿的脆響。秋日陽光晴好，是個適合午睡的好天氣。秋欣然也想不通自己怎麼就會在這兒拉弓？
事情要從幾天前說起——
李晗如校場騎射這事不知怎麼傳到了太后的耳朵裡，且說法是七公主不慎衝撞了校場邊的宮人，差點將自己摔下馬。將太后很是嚇了一跳，第二天陳貴妃來福康宮裡拜見時，太后還專門提起這件事問了問。
七公主轉眼明年及笄，陳貴妃正是替她物色夫婿的時候，又正發愁這女兒平日行事過於不羈，絲毫沒有大家閨秀的模樣。回了寢宮，就將李晗意並李晗如兄妹兩個找來，斥責了一通。尤其是李晗意，更是被訓得找不着北，說他絲毫沒有個做哥哥的樣子，自己整日不學好也就罷了，如今還拉着妹妹打馬射箭，實在不像話！
兄妹倆想來在這個過程中也是辯駁了幾句，但看這二人的脾性便可推斷出二人的母妃又豈能是尋常人，當即拿了戒鞭要上家法，將宮裡鬧得一通雞飛狗跳之後，雙方各退一步。陳貴妃的意思是：李晗意我是管不了你了，但李晗如後頭幾天給我在宮裡閉門思過，不要整日想着出去。
於是第二天李晗意臉黑得跟個鍋底似的來找她時，秋欣然滿心以爲他是來跟自己取消比試的。正鬆一口氣，卻聽他說：“這比試是不能就這麼算了的，不過要換個法子。” 李晗意蠻不講理道：“這宮裡也找不出第二個騎射出色年紀又同你相仿的女子了，既然如此你也不能跟鄭元武組隊！”
秋欣然警惕道：“那你說怎麼辦？”
“既然你我騎射的功夫是差不多的，那我們再找兩個差不多的也就是了。”李晗意頓了一頓，大度地拋出兩個人選，“夏修言和周顯已兩個，我讓你先選一個。”
“……”
學宮裡騎射課的榜首之爭向來十分激烈，但末尾一名則十分穩定，通常都是周顯已，若偶然夏修言那日未稱病一道來上課了，那就是夏修言。
秋欣然不禁問道：“這事夏世子同周世子都已經答應了嗎？”
“這你就別管了。”李晗意大手一揮，“你只管選一個就是。”
秋欣然頓了頓，沉思良久才道：“那……我選周世子。”她話音剛落，就見對面的人滿臉山雨欲來之色，叫她不由遲疑了一下，改口道：“……或是夏世子吧。”
李晗意神情瞬間陰轉晴，滿意道：“好，就這麼定了。你同夏修言，我同周顯已，到時候勝負秋獵見分曉。”他說完這話就揚長而去。
彼時秋欣然仍抱有一絲僥倖，以她對夏修言的瞭解，他既然一開始打定主意不摻和，就萬萬沒有臨了又反悔的事情。結果事實證明——她確實十分不瞭解夏修言這個人。夏修言既然答應了，周顯已自然也不敢不答應。
之後不久，秋欣然在學宮遇見了他，二人結伴回去的時候，便聽小胖子一路幽怨地埋怨她：“欣然，你爲什麼不選我啊？”
“我一開始也想選你……”秋欣然嘆了口氣，“但我哪敢跟二皇子搶人啊。”
聽說是李晗意主動選的自己，周顯已看起來似乎高興了些，但很快又垂頭喪氣道：“可二皇子對我要求太高了，他比教習師父還要兇。”
秋欣然完全能夠想象得到練習時李晗意那副暴躁的模樣，聞言頗爲同情地安慰道：“哎，我也一樣……”
她本意想說同是天涯淪落人，但這話落在周顯已耳朵裡卻完全是另一個意思了。只見他微微瞪大了眼睛，吃驚道：“你教夏世子的時候，也很兇嗎？”
秋欣然一噎，纔想起來在其他人看來自然是她教夏修言而不是夏修言教她。她只得努力回憶這段時日夏修言是怎麼對待她的：“兇倒是不兇，就是做不好不給吃飯，中途失敗就重頭再來，矇混過關就成倍加練，拖延時間就陪你耗到半夜……”
周顯已目瞪口呆，過了半晌才小聲道：“你居然敢這麼對夏世子，你好厲害！”對比之下他忽然發現了李晗意的好，起碼二皇子這個人沒什麼耐心，不給吃飯，陪着耗到半夜這種事情是絕不可能發生的。
“還好你沒選我。”周顯已一臉劫後餘生地慶幸道，一邊鼓起勇氣小聲指責，“你這太過分了。”
秋欣然跟着沉重地點點頭贊同道：“你說得對。”
不遠處一輛馬車停在宮門外，車上的人掀開簾子看見遠處慢吞吞地朝這兒走來的兩個人，將手伸出窗外不耐煩地叩了叩車壁。
秋欣然嘆了口氣，同周顯已道別，快步小跑地到馬車前爬上車。
夏修言坐在馬車上，神色中透露着一點不耐。秋欣然在旁邊乖巧坐好，討好地問：“世子用過飯了嗎？”
“沒有。”少年冷淡道。
“正巧，我也沒有！”秋欣然絲毫不受他影響，美滋滋地回答道。
夏修言瞥她一眼，見她雙手撐在座位上透過馬車的車簾望着前面的道路。車子很快出了宮牆，穿過繁華的街市。此時正是中午用飯的時間，沿途的飯館裡傳來一陣撲鼻的飯菜香味。小道士眯着眼自言自語道：“不知道張嬸今天做了什麼。”
他無聲地輕哂一下，重新又閉眼小憩起來。
舊公主府在翊善坊，是個有些老舊的宅邸，佔地也不算大，同城中許多皇親國戚的府邸相比，實在顯得有些破落了。府中只有夏修言一人住着，另外還有府裡兩個老人張嬸同劉伯，夏修言身邊的近侍高暘，另加幾個灑掃和伺候起居的僕役。
在翊善坊有這麼大一棟宅子，家裡沒人管，還有伺候的下人，要秋欣然說，這是什麼神仙過的日子！要她是夏修言，也不願意住在宮裡。
她跳下馬車，走得比夏修言還快一步。一腳邁進院子便聞見了飯菜的香味，劉伯在庭院掃落葉，擡頭見了她笑起來：“秋司辰來了。”
“劉伯好！”秋欣然清清脆脆地同他打招呼，“今日府上燒的什麼這樣香？”
正值張嬸估摸着時辰端了菜送上來，聽見她的聲音，也笑開了：“秋司辰次次來都說飯菜香，莫不是吃人嘴短哄我開心？”
“那哪能！”秋欣然眯着眼笑，“張嬸可不能冤枉我，我哪次不是將您做的飯菜都吃了乾淨？”
夏修言慢悠悠地往裡走，倒像他纔是來府上做客的那個。張嬸和劉伯雖是下人，但都是看着他長大的忠僕。夏弘英放心將他送回長安也是這邊有他們照看着，故而這府裡倒沒有尋常府邸那般嚴苛的主僕之禮。
秋欣然年紀小嘴又甜，來過府上幾次便已一口一個“劉伯”、“張嬸”的叫得親切，二人漸漸也將她當做夏修言的朋友招待起來。
張嬸中午燒了鮮姜炒鴨，夏修言都不動聲色地多吃了半碗飯，不過還是及不上秋欣然，她果真如前頭所說，將一桌子菜吃了個乾淨，不留神撐得半日站不起來。
夏修言後半程默默看她停不下筷子，忍不住問：“你們出家人不忌葷腥嗎？”
秋欣然想了想：“看派別，有些是不忌的，不過我師父那一派應當是忌的。”
“你師父忌口，你卻不用？”
“我不是出家人啊。”秋欣然理所當然道。她終於放下筷子喝了口湯，眯了眯眼睛，活像只吃飽喝足的貓。
夏修言微微一頓：“你不是個道士嗎？”
秋欣然略想一想才同他解釋道：“卜算宗的師父雖有許多都是道士，但是宗內弟子要不要拜入道門全憑個人意願。但外出行走江湖，你若是要替人看卦解籤的，你知道可不是人人都知道九宗的……有個名頭總是看起來可信些。”她含含糊糊地伸手摸摸鼻子，又輕咳一聲，“總而言之，你可將我看做是個未入道門的道家弟子吧。”
夏修言頭一回聽人將“江湖騙子”四個字說得這麼義正言辭，譏笑道：“貴派弟子倒是懂得‘靈活變通’。”
秋欣然厚着臉皮當做聽不懂，又聽他說：“可惜秋獵場上光憑口舌是騙不了人的。”少年見她吃得差不多，從桌邊站起來，冷淡道：“好了就到後院來。”
秋欣然默默嘆了口氣。
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夏修言前腳剛踏出屋子，張嬸後腳就領着下人過來收拾碗碟，見她當真將飯菜吃得乾乾淨淨，也不由咋舌道：“秋司辰當真吃乾淨了？”
“這還有假？”秋欣然嘴甜道，“張嬸您這菜燒得就連宮中御廚都比不上！”
張嬸聽她這一通奉承，臉上也喜滋滋的，自傲道：“張嬸我早年在宮中伺候公主的時候，也是正經跟着御廚學過幾個菜的。你愛吃什麼就跟我說，我明兒再給你燒。”
秋欣然聞言大喜，又稍稍矜持道：“這不大好，我不挑嘴，夏世子吃什麼我跟着吃什麼就是了。”
“少爺就是叫公主從小規矩做得太嚴了些，每回嘗幾口就罷了。”張嬸瞧着她目光裡滿是喜歡，“要我說秋司辰吃飯這麼香，你來後少爺倒還吃得比往日多了幾口，你天天來我也高興！”