夏修言再回宮已是除夕的時候，前天下了場簌簌的大雪，下午才停，地上積起了厚厚的一層。
宮中年年除夕都要開宴，但太后大約覺得他獨自一人在京城住着，若是過年也一人在家實在太過淒涼，年年無論如何都要叫上他來，卻不知於他來說這宴席無趣得很，倒寧可一人待在家裡。
這日他來得早在福康宮坐了一會兒，沒多久十公主李晗園牽着奶孃的手蹦蹦跳跳地進來，她身上還沾着幾點雪粒子，小臉叫外頭的北風吹得通紅，手裡還捧着一個雪兔子。
太后在殿中小憩，奶孃進殿後發現這裡頭只坐了夏修言一個人，忙同他行禮，又解釋道：“夏世子，公主在外頭玩雪將衣服打溼了，北茗宮太遠，奴婢怕她凍着，先帶她來這兒換身衣裳。”她一邊說一邊指點着殿中的宮人去替小公主找暖爐和可換的衣裳來。
夏修言將目光落在李晗園身上，只見對方快步走上來獻寶似的將手中的雪兔子拿給他看：“夏家哥哥，這兔子可不可愛？”
“可愛。”他放下手中的書，捧場地誇讚一句，“公主自己捏的？”
“欣然捏的。”李晗園高高興興地回答道，“欣然捏了好幾只，送了我一個！”
夏修言瞧着她身上叫雪打溼的衣裳，微微皺眉：“是她帶你玩雪？”
李晗園打了個噴嚏：“不是，是七姐帶我去的，他們在御花園打雪仗，我打輸啦。”最後那句語調委委屈屈的，還挺招人憐愛。不過小公主很快又說：“回來的路上遇見欣然在觀星臺掃雪，她聽說我輸了，就送了我這個。” 語氣美滋滋的，活似拿到了什麼了不得的東西。
夏修言笑一笑，拿手指輕輕碰了下那隻面目模糊的醜兔子。
李晗園要在福康宮換衣裳，夏修言不方便再待在那兒，於是留下身旁的小太監待太后醒來詢問，獨自一人先往設宴廳方向走去。從福康宮出來，冷風針扎一般迎面鑽進領口，叫他忍不住打了個寒顫，伸手攏了下大氅，撐傘擋了擋風。
快到御花園時，遠遠聽見裡頭傳來一陣嬉鬧聲，果真是一羣少年郎們在裡頭打雪仗，夾雜着歡呼聲。夏修言停下腳步分辨了一陣，不願同裡頭的人打上照面免得被拉進人羣裡去，於是轉頭繞開朝着另一條小徑走去。
觀星臺離御花園不遠，藏在竹林掩映的宮牆後，經過那兒時，果然看見有個披着鶴氅頭戴兜帽的小道士在門外掃雪，一旁的臺階上還整整齊齊地擺着十個雪兔子。
夏修言在心中輕哂一聲，那掃雪的小童已轉過身來，見他先嚇了一跳，又笑眯眯地同他打招呼：“世子過年好啊。”
少年打傘站在幾步遠的地方：“你在這兒幹什麼？”
“今日觀星臺正逢我輪值。”
“掃雪這種事情也要你來做嗎？”
“今日除夕嘛，晚上還有宮宴，這地方不大我就順手掃了。”
夏修言對此似有幾分不以爲然，他今日披了件白裘皮的大氅，站在雪中更襯得他面色如雪，只有一雙鳳眸似點漆，烏木一樣黑。秋欣然看了他一眼，忽然說：“您等我一下。”
夏修言見她扔下掃帚“蹬蹬蹬”地跑進觀星臺去，不知她葫蘆裡賣的什麼藥，竟當真在原地等了一會兒。沒多久便又見她一陣風似的跑回來，手上提着個竹籃：“我帶了屠蘇酒，你要嚐嚐嗎？”
食籃裡的杯子倒是普通杯子，裡頭的酒卻是好酒。酒色如玉，還未入口便是一陣醇正酒香。兩人坐在觀星臺外頭的石凳上，聽酒主人自誇道：“過年的時候，山上都要喝這個，我就問御膳房的李公公討了一小壺，都不敢叫原舟發現。”
“你在山上除夕還要做什麼？”夏修言漫不經心地問。
秋欣然回憶了一番：“其他同山下也沒什麼不同的，不過就是貼福守歲這些。不過年初一是道教天臘之辰，入教弟子這晚守夜唸經之後，第二日可能還要幫忙操持，有時一天一夜都合不了眼，實在辛苦……”
說到這個她露出幾分心有餘悸的神色叫人忍俊不禁，也叫夏修言疑心她未徹底捨棄紅塵拜入山中是否也有這個原因。
秋欣然又興致勃勃地轉頭來問身旁的人：“琓州的風俗同這兒可有什麼不一樣的？”
身旁的少年垂下眼：“我在琓州沒過過除夕。”
記得頭一年除夕聖上召他入宮守歲，宴席散得太晚，太后憐他府中沒有一個可看顧的親人，便留他在宮中過夜。那晚他睡在福康宮側殿，半夜的時候外頭簌簌地下起了雪，殿中燒着暖爐，絲毫不覺一絲涼意。他卻左右睡不着，一個人偷偷起身到院裡坐了半宿。
夏弘英除夕夜很少在家中，城中歡慶的時候軍營的守備更要格外警戒，等夏修言大一點時就纏着也要跟去。西北的夜裡從不像宮裡這麼安靜，山風穿過平原如同鬼哭，偶爾還能聽見山中的狼嚎。外頭生着篝火，噼裡啪啦的，映在軍帳上亮得晃眼。
他那時候一個人睡在帳子裡，聽父親在外頭同手下的將士低聲交談，半夜聲音漸漸歇了。有人輕聲走近帳子裡來，漏進一絲夜風，又很快將寒氣隔絕在了外頭。夏修言躺在行軍牀上迷迷糊糊的，其實並未睡熟，他感覺進來的人在他牀邊坐了一會兒，伸手替他掖了掖被子，過一會兒又出去了。
那是他一生中少有的能夠覺得安全的時候，便是世間一切妖魔鬼怪到了帳外，也不叫他害怕。
秋欣然見他情緒有些消沉的模樣，在心中暗罵自己一句，眼見他低頭要嘗一口手中的酒，慌忙搶先將自己杯中的酒一飲而盡了。這一口飲得太急，酒味沖鼻而來，不但叫她嗆得咳嗽起來，眼裡也不禁冒出了淚花。
夏修言怔忪地看着她：“你幹什麼？”
秋欣然皺着臉伸出指頭將眼角的淚花抹去了，才解釋道：“世子大概不知道，這屠蘇酒一般是從年少的飲起。”
夏修言這兩年在宮中飲宴，自然是知道這個規矩的，但不想兩人私下飲酒她還嚴守這長幼的規矩，不免覺得好笑：“你多大了？”
“如今十三。”
十三歲，夏修言不禁恍惚了一下，他孤身一人入京那年也正是十三歲。
“年幼者先飲恭賀年歲又長，年長者後飲挽留年月漸去。”秋欣然擡手同他示意一下，“世子請吧”
夏修言聽了輕輕一笑，似有自嘲之意：“我倒是嫌年歲過得還不夠快。”說罷果真也將杯中的酒飲盡了。酒液入喉，到了胃裡化作一股暖意，連四肢血脈都舒展不少。
他今晚似格外的好說話，便是平日裡那副高高在上的冷容今晚都淡了不少。秋欣然看着他的側臉，像方纔發現若是他去掉那層陰沉表象，其實這位世子模樣生得極好，若非他整日服藥裝出一副病怏怏的樣子，憑着他的出身恐怕比鄭世子還能更得京中貴女青睞。
夏修言如同察覺了她目光中的惋惜，略一挑眉：“你看什麼？”
不遠處的御花園傳來一陣紛亂的腳步聲，應當是原先在裡頭玩雪的少年們散了，四周又恢復了寧靜。
秋欣然整了整神色，隨口糊弄道：“我在想世子一手好箭術，是不是拿雪球砸人也是一砸一個準。”
夏修言目光古怪地看着她：“你一天到晚在想什麼？”
秋欣然也覺得自己這話說得可笑，忙找補道：“以世子的箭術自然還是要等將來領兵殺敵。”
夏修言淡淡道：“一手好箭術，用來雅歌投壺也可以，誰說非要領兵殺敵？”秋欣然沒想到他會這樣說，愣愣道：“你學騎射是爲了與人雅歌投壺？”
夏修言看她一眼：“你學卜算是爲什麼？”
秋欣然叫他問住了，一時答不上來。少年譏諷一笑：“學宮個個都學騎射，有幾個是爲上陣殺敵？最多也是在宮中投投雪球罷了。”
“那你打算一直在這繁華長安做個閒散世子嗎？”
“做個閒散世子不好嗎？”
秋欣然不作聲，過一會兒才輕聲道：“你喜歡就很好，你不喜歡就沒什麼好的。”
夏修言沒想到她會這樣說，像是愣了一愣一時竟也沒有接上話。四周靜悄悄的，御花園裡頭應當確實沒有人了，他站起來準備離開。
秋欣然見他又打開傘，不過同方才相比，因爲剛飲完酒的緣故，他這回面上總算有了血色，脣色也瑩潤起來，像是畫裡的人終於活了過來。
夏修言瞥見她眉梢舒展開的模樣：“你笑什麼？”
“世子冷嗎？”
“不冷。”
秋欣然好心提醒道：“世子體弱，下回可要多穿一些。”
夏修言轉頭看她臉上掛着笑的模樣，疑心她在諷刺自己，片刻之後才瞥了眼她手上的掃帚，慢吞吞地回答道：“我不幹雜活，確實該多穿一些。”
秋欣然：“……”