崇仁坊，太華公主宅。
太華公主李靈曦斜倚在繡榻之上，身着一襲茜色繡菡萏紋的輕羅華裳，美目顧盼，巧笑倩兮。侍女們皆被遣散，唯有幾位未及弱冠的美少年留在房中侍候，或是撫琴調箏、吹奏絲竹，或是陪她飲酒賦詩、談笑風生。靈曦正與他們玩得開心，卻見侍女盼兒惴惴地推門進來，跪下稟道：“公主，盛王妃來了，您可要現在請她進來？”
一見是她，靈曦臉上的笑容瞬間消失，把手中酒盞往案上重重一擱，沉聲斥道：“我不是吩咐過了嗎？沒有我的命令，任何人不許隨便跨入這道門！怎麼，你竟敢把我的話當成耳旁風嗎？”
盼兒嚇得連連叩首，顫聲道：“奴婢不敢……奴婢知道錯了，請公主恕罪……”
“去吧，請盛王妃進來。”靈曦慵懶地揮了揮玉手，聲音冷漠，“既然知錯，就去夏總管那裡領二十板子吧。”
“公主……”盼兒登時臉色煞白，跪伏於地含淚苦苦哀求，“奴婢真的知錯了，求公主開恩饒了奴婢這一回吧！公主前幾日纔剛剛責罰過奴婢，奴婢就算是鐵打的身子，也再經不起這二十板子了……”
靈曦冷冷地橫了她一眼，道：“求我也沒用。等駙馬回來，你大可找他去告我的狀。”
盼兒愈加惶恐，連忙解釋道：“公主明鑑，奴婢雖是駙馬從家裡帶來的，可自從公主叫奴婢到身邊來伺候，奴婢就一直忠心耿耿，從不曾在駙馬面前說一句公主的不是。公主責罰奴婢乃是天經地義，奴婢又怎敢去向駙馬告狀？奴婢以後不敢再犯錯了，只求公主暫緩幾日，等奴婢身上的舊傷好些了再去領罰……”
“誰讓你家駙馬得罪了我呢？你是他的侍婢，代他受過本就是天經地義。”靈曦忽而嫣然一笑，晶亮的美眸中卻冷得沒有一絲溫度，“既然二十板子挨不了，那就四十板子吧，打完了立刻回來覆命。你最好快些，若是遲了我可還要多罰你的。”
太華公主一向待人和氣，對家中僕婢也是恩多威少，深受下人愛戴，只是在駙馬納妾後才性情大變，讓人很是捉摸不透。盼兒心知太華公主是惱恨丈夫負心，剛剛被公主叫到身邊服侍時，還一心想幫自家公子說些好話，勸公主消消氣，不料公主卻將滿腔怒火全都撒在她身上，稍不順心就要橫加打罵一番。盼兒幾日來受盡了折辱，此時見公主面色不善，更是不敢再多說一句話，只得強抑住心中委屈，恭恭敬敬地叩首答了一聲“是”，然後起身抹着眼淚匆匆去了。
強權之下，弱小的她根本不敢反抗。
公主一旦動怒，殺了她豈不就像是碾死一隻螞蟻一樣簡單？而且，還要連累公子與家人。盼兒含悲忍辱，出門時下意識地擡頭看看天色，此時約是未正時分，距離公子回家還有很長一段時間呢……
她心中絕望，只希望自己能活着等到楊錡回來。
紫芝被另一名侍女引着走進門來，見靈曦正與幾位美少年肆無忌憚地嬉鬧調笑，不禁詫異地微微揚起秀眉。本朝風氣開放，貴婦公主蓄養面首並不是什麼稀奇事，可無論如何她都想不到，昔日宮中最溫柔嫺雅的太華公主竟也會做這種事。注意到她表情的變化，靈曦揮了揮手示意身邊的美少年先行退下，然後幽幽一笑，自嘲般地解釋道：“憑什麼男人可以三妻四妾，女人就一定要從一而終？既然楊錡已另有新歡，那以後他快活他的，我快活我的，紫芝，你說這不是挺好的嗎？”
紫芝走到她身邊款款坐下，柔聲道：“公主，我知道你對楊駙馬還是有情意的。”
靈曦默然不語，神情一瞬間忽然變得無比落寞，良久，才又淡淡開口：“紫芝，我的事……你千萬別讓二十一哥知道。”
“可他遲早會知道的。”紫芝輕輕嘆了口氣，拉住她的手推心置腹地勸道，“公主，你和蕭公子之間又不是真的有什麼，只要你好好跟楊駙馬解釋清楚，我相信他就不會再對你有什麼誤解了……”
“沒有你想的那麼簡單。”靈曦卻是搖頭，“楊錡不是惱恨我與其他男人有情，而是怨我拆散了他和心愛的女子，又把他當成替身。我也是幾天前才知道，當初他與姐姐萬春公主兩情相悅，卻不得不奉旨娶我爲妻，讓所愛之人傷心欲絕，結果那日在曲江，卻發現我之所以一心想要嫁給他，竟只是因爲……但凡是個有血性的男兒，都不願意接受這樣的事吧？如果當初知道他已有心儀之人，我是絕不會選擇他的，可惜，現在說什麼都晚了。”
“什麼？楊駙馬與萬春公主……”紫芝驚訝不已，幾乎不敢相信自己的耳朵，尷尬地怔了半晌，才隨口換了個話題，“那秦菀青本是煙花女子，性情必然有幾分潑辣吧，她可曾對公主不敬？”
“那倒沒有。”靈曦微微一笑，眉眼間流露出幾分貴胄帝女的睥睨氣度，“她倒是一副洗盡鉛華的樣子，每日晨昏定省，侍奉正室的禮數絲毫不差。反正家裡全都是忠於我的人，還怕她一個小小的妾侍反了天不成？”
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御史臺公務繁忙，楊錡回到公主府時已是日夕時分。
一個家丁殷勤地迎上前來接過他手裡的馬繮繩，笑道：“駙馬勞碌一天辛苦了，一會兒還是要去秦娘子房中用膳麼？”
“嗯。”楊錡點了點頭，又問，“對了，今天公主沒爲難菀青吧？”
“那倒沒有，只是……”家丁撓了撓頭，不知是否該繼續說下去。
“怎麼？”楊錡回頭看他。
家丁見四周無人，這才湊上前來壓低聲音說：“也不知爲什麼，公主又賞了盼兒姑娘一頓板子，可慘了，差點打出人命呢……”
“什麼？”楊錡驚怒，一把揪住他的衣領厲聲喝問，“她現在人在哪兒？”
家丁嚇得渾身直哆嗦，結結巴巴道：“公主……公主正在房中和盛王妃說話……”
“誰問她了？”楊錡愈加暴怒，“盼兒呢？她現在人在哪兒？”
“在……在夏總管門前的小院兒裡……”
楊錡一把丟開他，撒開步子飛一般地向後宅奔去，才一踏進夏總管的居處，就見被打得奄奄一息的盼兒趴在地上，鬢髮散亂，滿身血痕。住在附近的婢女內侍早已躲得遠遠的，生怕公主遷怒於自己，沒有人敢上前扶她一把。楊錡一個箭步衝了過去，抱起她急急喚道：“盼兒！盼兒！”
“公子，你……你終於回來了……”盼兒氣若游絲，散亂的頭髮都已被冷汗黏在一起，“公主還要我回去謝恩，可我……我實在站不起來了……”
“盼兒，別怕。我來了，就什麼事都沒有了。”
楊錡心痛不已，忙抱着她回到自己的房間，命家丁去醫館請名醫來爲她診治。盼兒已痛得昏死過去，染血的衣衫之下新傷舊傷交疊，背上及兩股皆是青紫一片，皮開肉綻，幾乎沒有一塊完好的肌膚。楊錡徹夜守在她身邊，次日一早又差人去御史臺向上司告了幾天假，喂她吃飯服藥、清理傷口等事皆是親力親爲，再不敢讓別人靠近她半步。盼兒十歲時就已在他身邊服侍，他幾乎算是看着她長大的，二人名爲主僕，實際上卻親密如兄妹。見她被打成這個樣子，楊錡心裡幾乎要痛得滴出血來。
她昏睡時似乎依然能感受到疼痛，秀眉顰蹙，眼角不斷溢出淚水。楊錡看得心都要碎了，憐惜地把她摟在懷裡柔聲安慰，儘管她聽不到，可他還是這樣抱着她一坐就是一整夜，整個人都變得格外憔悴。多麼可愛的一個小姑娘啊，容貌雖遠不及那些金枝玉葉雍容美豔，眉眼間卻透着一股子靈秀之氣，格外討人喜歡。他後悔極了，自己爲什麼沒有早些保護她，爲什麼任由太華公主把她要到身邊去欺凌折辱？他從未這樣恨過自己的妻子，就算是當初被迫放棄萬春公主時，也沒有這樣恨過。
盼兒昏睡了三天後才終於清醒些，一睜開眼睛，就拉住他的衣袖放聲泣道：“公子，我實在受不了了，求你送我回楊家吧……盼兒愚笨，實在沒有福氣侍候公主，哪怕回去做個最低等的粗使丫頭，盼兒也心甘情願……”
楊錡握住她的手，柔聲道：“別怕，我就算拼了性命也會保護你的，一生一世保護你。”
盼兒痛得直掉眼淚，哽咽道：“公子，我真的好害怕……”
楊錡扭過頭去幾乎不忍看她，咬牙切齒道：“李靈曦，我一輩子都不會原諒你！”
盼兒卻被他嚇了一跳，忙忍住眼淚勸道：“公子，你可千萬別跟公主吵架，爲了盼兒不值得的……”
“你爲我受的苦，我永遠記在心裡。”楊錡扶着她慢慢坐起身來，把几案上的食盒拿來給她看，“你看，這些都是我們盼兒平時最喜歡吃的。”
盼兒幾乎受寵若驚，訝然道：“公子，你怎麼知道我喜歡吃什麼？”
“我當然知道。而且，我還知道盼兒最喜歡春天的玉蘭花，最喜歡穿淺粉色的裙子，喜歡下雨時撐着傘漫步於花叢之中，喜歡晚上一個人坐在石階上看星星……”楊錡看着她溫柔地一笑，“還有，我知道你喜歡我。”
“我……我……”盼兒頓時羞紅了臉，垂首囁嚅，“盼兒自知卑微，從不敢有非分之想。”
楊錡拿起一塊點心餵給她吃，含笑問道：“盼兒，你願意讓我一生照顧你嗎？就像現在這樣。”
“不，不行的……”盼兒惶恐地搖頭，淚流滿面，“若是公主知道了，一定會活活打死我的……盼兒真的是怕了，就算公子現在願意護着我，待日後盼兒年老色衰，只怕就真的會死無葬身之地了……”
楊錡鄭重道：“你放心，有我在一日，就絕不會讓你再受一絲委屈。”
盼兒似是有所動容，卻依舊黯然道：“可是，盼兒身份卑微，怎配侍奉公子……”
不待她說完，他的吻便如羽毛般溫柔地落在她的脣上。
“你是我楊錡喜歡的人，所以，我不許你妄自菲薄。”
盼兒癡癡地閉上眼睛，眸中盈滿淚水，不過這一次卻不是因爲痛苦，而是因爲幸福。
這一吻溫柔至極，卻又無關*。
她，願一生銘記。
待盼兒的傷勢完全康復，楊錡才重新回到御史臺辦公。白天，盼兒扮作小廝隨他一起去御史臺，晚上再與他一起回家，二人同行同止、形影不離，比之往日更添幾分親密。此後一生，楊錡都沒有再踏入太華公主房間半步，而靈曦也沒有再爲難盼兒，只覺得自己格外可悲，日益消沉下去，漸漸地竟連那些美少年都沒有心情召見了。
秦菀青才一過門就備受冷落，心中卻並無怨尤，因爲，身爲“青蔓殺手”精英中的精英，她嫁給楊錡其實別有目的。