生滿蘆葦的水岸，萬春公主獨自坐在湖邊的一塊大石頭上，正自百無聊賴，遠遠地瞧見楊錡來了，立刻站起身來雀躍着喚他：“九郎！”
她身着一襲華麗的水紅色雲紋緞裳，含笑凝睇，姿容明秀，彷彿沉香亭前開得最嬌豔的那一朵牡丹花。楊錡似因她的美麗而有一剎那的失神，隨即快步走到她身邊，微笑道：“不好意思，讓公主久等了。”
萬春公主含笑睨了他一眼，嬌嗔道：“如今在父皇看來，你楊侍御可比我這個親生女兒還要親近一些呢，貴妃娘娘說要賞牡丹，他便邀你同去，我堂堂公主反而被丟在這裡無人過問，真是好不委屈……”
知道這位公主一向不受皇帝寵愛，楊錡心裡不禁泛起一陣溫柔的憐惜，於是好言安慰道：“沉香亭本就地方不大，陛下的女兒中也只有太華公主一人被邀請過去賞花，想必不是有意要疏遠公主的。”
“我知道，父皇一向最寵愛靈曦。”萬春公主有些落寞地一笑，然後從袖中取出一枚精巧的茜色彩繡錦袋遞給他，“這些天沒見你，心裡總覺得空落落的，閒來無事時便繡了這個。喏，送給你了，你看看喜不喜歡？”
“這是公主親手繡的？”楊錡驚喜地接過錦袋，見她點頭，便又把這小禮物拿在手中翻來覆去地看了好幾遍，發現它不但繡工精巧，而且裡面還盛有幾粒名貴的香藥，隱隱散發出沁人心脾的幽香，“公主金枝玉葉，不想還如此精於女紅，真是令楊某歎服。以後我每天都會把它帶在身上，看着它，便能想起公主……”
萬春公主嬌羞地一笑：“你喜歡就好。”
楊錡與她相視而笑，剎那間心底蕩起無限柔情。
“咱們好不容易纔見一次面，九郎，你可得好好陪我說會兒話。”萬春公主拉着他一起在湖邊的大石頭上坐下，姿態親密，一邊眺望對岸風景，一邊與他隨意聊着天，“你是不知道，這宮裡的人都勢利得很，一個個慣會趨炎附勢、拜高踩低，他們知道我素來不得寵，又沒有強勢的母家可以依傍，如今就連內侍省稍有些臉面的宦官都敢給我臉色看了。哼，我好歹也是一位公主啊，卻要整天受那些下人的氣，以後但凡有出頭的機會，一定要好好教訓他們一頓不可！”
她鬱悶地嘟着小嘴兒，輕嗔薄怒的樣子也是那樣好看。
楊錡滿心愛憐地看着她，安慰道：“公主貴爲帝女，又何必與那些品性低劣的小人動氣？要知道，那些有資格驕傲的貴人往往待人十分謙和，偏偏是他們手下的人狐假虎威，總是替他們驕傲。”
萬春公主聞言便釋然地笑了，說：“是啊，貴妃娘娘就待我很不錯，從來都沒有輕視過我。自從阿孃病逝，我在這宮裡就真的沒有什麼可留戀的了，只盼着以後能嫁到一個好人家，不要像阿孃那樣被夫君辜負一輩子。”
楊錡卻忽然有些靦腆起來，訥訥道：“公主，我……”
“嗯？”萬春公主輕輕揚起秀眉，“怎麼了？”
“有些話我藏在心裡很久了，一直不敢對公主提起……”楊錡遲疑了一下才再度開口，俊美如玉的面龐上竟隱隱泛起一抹淺淡的紅暈，“可是我也知道，自己身爲外臣，能入宮與公主相見的機會並不多，若是一直不開口，只怕真的會錯過什麼……公主，你不是一直都想有一個溫馨幸福的家麼？那就讓我來試着給你吧。我楊錡願意一生一世真心待你，哪怕傾盡所有，也一定要讓你幸福……”
萬春公主癡癡地凝視着他，一瞬間心中洶涌而來的喜悅讓她如墜夢中。自從母親病逝，她以爲自己的一生就只能這樣了，被父皇忽視，默默無聞地生長在深宮一隅，彷彿石縫中一株被人遺忘的小草。家，她是從來都不敢奢望的。而現在，她傾慕已久的那個男子竟承諾要給她幸福麼？
楊錡鼓足勇氣牽起她的手，柔聲問：“公主，你願意嫁給我嗎？”
萬春公主幾乎要喜極而泣，含着淚連連點頭：“願意，我當然願意！”
“好，那我們都不要再等了。”楊錡露出喜悅而滿足的笑容，握住她的手一字一句地說，“公主，這一生我都會好好照顧你的。一會兒宴席散後我就去求見貴妃娘娘，請她去向陛下請旨，爲我們賜婚！”
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沉香亭中，太華公主李靈曦向楊錡的空座位頻頻注目，眸中微露擔憂之色。
李隆基察覺到了女兒的異樣，問道：“靈曦，怎麼了？感覺你一直魂不守舍的。”
“哦，父皇……”靈曦這纔回過神來，又探頭向亭外擔憂地望了幾眼，終於忍不住站起身來，“楊侍御怎麼還不回來呢？他不常來宮中走動，該不會是不小心迷路了吧？父皇，我去尋尋他。”
楊玉環不禁掩脣一笑，道：“公主放心，九郎想必是適才多飲了幾杯酒，出去吹吹風解解醉意罷了，一會兒就會回來的。”
“哦。”靈曦有些不好意思地應了一聲，只得重新坐下。
李隆基如何看不出愛女心意，想到如今她已到了出嫁的年歲，便對身邊的貴妃笑道：“玉環，朕覺得楊錡這孩子着實不錯，很想讓他做朕的女婿呢。如果朕沒記錯的話，他應該還不曾娶妻吧？”
楊玉環點了點頭，含笑回答：“我家九郎眼光極高，這兩年叔父也想爲他儘早操辦婚事，只可惜媒人說的那幾位官宦千金他都看不上，娶妻之事便一直拖了下來。見他如此挑剔，叔父還很生氣地問他，究竟什麼樣的姑娘才能入他的眼，難不成還想娶一位公主麼？叔父不過一句戲言，不想陛下竟真的要賜給九郎這樣的恩典呢。”
李隆基爽朗地一笑，指着靈曦對楊貴妃的幾位姊妹說：“你們看看，朕的女兒這般美麗嫺雅，可配得上你們家九郎麼？”
一聽皇帝竟有意將公主下嫁楊家，楊氏三姐妹驚喜不已，紛紛出言贊同，竭力想促成這段從天而降的好姻緣。楊氏一門皆因貴妃得寵而顯貴，若是家中子弟再得尚帝女，那麼楊家的恩寵便會愈加穩固，成爲朝中最有權勢的外戚。更何況，對楊錡傾心不已的還是貞順皇后之女、皇帝最寵愛的小女兒太華公主。
楊錡重新踏進沉香亭時，全然不知衆人的話題正與自己有關，唯見太華公主靜靜坐在一隅，俏臉生暈，眼角眉梢間盡是幸福的笑容。
紫芝好奇地打量着這位俊雅的綠袍公子，輕輕一牽夫君的衣袖說：“這位楊侍御長得很像蕭公子呢，怪不得公主喜歡他。”
“太像了也未必是好事。”李琦卻有些憂慮地嘆了口氣，隨即釋然，“不過，靈曦自幼被阿孃冷落，很少有真正開心的時候，若能嫁給楊侍御這樣出色的名門公子爲妻，當真是一段好姻緣。”
李隆基招手喚楊錡到自己面前來，和藹道：“九郎，從今日起你就是駙馬都尉了，朕把愛女太華公主許配給你，即刻命有司爲公主修建宅邸，擇一個吉日爲你們完婚。靈曦是朕的掌上明珠，以後你可要好好待她。”
什麼？太華公主？
楊錡驚訝地擡頭，只覺得皇帝的話猶如一道晴天霹靂。
見他默不作聲，楊貴妃之姊虢國夫人忙含笑提醒道：“九郎，你是不是歡喜過頭了？怎麼這般不知禮數，連謝恩都忘了？”
“陛下，臣……”楊錡剛要開口說話，卻見侍奉御前的堂兄楊釗向他遞來一個制止的眼神，心中霎時清醒，忙把即將脫口而出的話嚥了回去。
他還不想死，如何能當衆忤逆皇帝的旨意？
頃刻之間，楊錡已意識到了這場婚姻對於楊氏一門有着何等重要的意義，與家族的利益相比，他個人的幸福又算得了什麼呢？他並不排斥這種帶有政治意義的婚姻，只是，同樣是娶一位公主，爲何自己不能選擇那個真心相愛的女子，成爲她的駙馬呢？只因她有一個身份卑微的生母，不及太華公主那般聖眷優渥、千尊萬貴麼？
這樣的結果，真是讓人覺得有些荒謬啊……
適才在湖邊的深情告白言猶在耳，然而此時此刻，楊錡只能竭力泯去脣邊的一絲苦笑，整衣斂容，向皇帝拜謝如儀。
他一撩袍裾鄭重跪倒，叩首道：“臣，謝陛下隆恩。”