登上儲君之位，並不意味着從此就能得到皇帝的鐘愛與信任，昔年太宗皇帝之太子李承乾、高宗皇帝之太子李忠是如此，如今新冊立的太子李亨亦是如此。立儲的決定乃是出於朝堂上多方面的複雜考慮，並非源於李隆基與李亨之間的父子親情。李亨被正式冊封爲皇太子之後，李隆基甚至都沒有讓他依照舊制居住於東宮，而只是將十六王宅中的忠王府簡單修葺了一下，命他繼續住在那裡，其規模甚至都不如壽、盛二王的宅邸恢弘豪奢。
在羣臣看來，皇帝的心意並不難猜——他對這個第三子李亨並沒有什麼特殊的感情，也不願讓新太子與東宮屬官有太過密切的接觸，從而將臣子們結黨營私、威脅皇權的可能性扼殺在萌芽狀態。李亨對於自己的處境自然也十分清楚，與良娣張嫣嫣商議一番之後，便決定借千秋節之機爲父皇送上一份別出心裁的賀禮，投其所好，竭力去討他老人家的歡心。
這一天，大唐皇帝李隆基已經五十四歲了，然而，這位已過知天命之年的美男子依舊儀容俊雅、神采奕奕。在宣政殿接受羣臣的拜賀之後，李隆基又在麟德殿擺下盛大的家宴，諸位妃嬪宮眷、皇子公主等齊聚一堂，一同向他舉杯祝壽。楊玉環奉旨伴在李隆基身側，靚妝美服，光輝動人，明豔不可方物，雖無意與江採蘋等後宮嬪妃爭奇鬥豔，然而滿殿的風華與光彩皆被她一人佔去，端坐於鳳座之上時，不過雙十年華的她竟也依稀有了一國皇后的雍容氣質。
皇太子李亨與諸兄弟依次上前向父皇拜壽，楊玉環微微低垂着眼簾，目光從壽王李瑁身上掃過時似有一瞬間的滯澀，旋即迅速移開。衆皇子依制獻上甘露醇酎、萬歲壽酒、金鏡綬帶等寓意吉祥的賀禮，李隆基心情大悅，又吩咐內侍備下金鏡、珠囊、縑彩等賞賜給諸位愛子，須臾，見呈上來的賀禮中並無太子的那一份，便問道：“三郎，你送給朕的是什麼禮物啊？”
李亨畢恭畢敬地躬身一揖，含笑道：“兒臣今日爲父皇請來一位貴客，禮物自然也要由這位貴客代爲呈上，不知父皇可否允許兒臣請他入殿？”
“哦？貴客？”李隆基微微有些詫異，卻仍是微笑頷首表示同意，“既如此，三郎就別跟朕賣關子了，快去把那位貴客請進來吧。”
李亨喚來隨行的內侍，低聲吩咐：“去請張良娣和通玄先生入殿。”
內侍應聲而去。須臾，還未見有人進門，就聽一陣洪亮爽朗的笑聲飄進麟德殿：“哈哈哈，幾年不見，陛下的精氣神兒是愈發好了！今日老朽不請自來，也不知陛下還記不記得我張果啊？”
殿中諸人聞聲無不納罕——帝王之家規矩何等森嚴，宮宴上人人皆是斂聲屏氣、恭肅嚴整，生怕自己有失儀之處觸怒君王，也不知這來者是誰，竟敢在皇帝面前如此放誕無禮？待聽他自稱“張果”，衆人更是大吃一驚。這張果乃是當世最負盛名的一位道士，隱於恆山，李隆基曾親自下詔冊封他爲銀青光祿大夫，賜號“通玄先生”，時人傳聞他有長生秘術，如今已經活了幾百歲有餘。國朝歷代帝王皆崇尚道教，女皇武則天在世時就曾遣使召張果入京，而張果卻閉氣假死，堅決不肯入宮面聖。李隆基即位後亦曾數次遣使以禮相邀，態度極其誠懇，張果這才肯跟隨使者入京，不久又以“年老多病”爲由請辭，重返恆山隱居避世，卻不知太子李亨是如何請來這位活神仙的。
“張真人？”李隆基驚喜之下竟親自起身相迎，只見一位鬚髮皆白、仙風道骨的老人闊步走進大殿，太子良娣張嫣嫣隨侍在後，手捧銅鏡銅劍，入殿後即盈盈下拜，恭敬地將賀禮雙手呈上。
張果向皇帝行了一個道家的稽首禮，朗聲笑道：“這銅鏡與銅劍本是太子殿下對陛下的一片孝心，卻偏偏要讓老朽幫忙送過來，老朽卻不過情面，就也來向陛下說幾句賀壽的吉利話了。正所謂‘萬物之老者，其精悉能假託人形，以眩惑人目而常試人，唯不能於鏡中易其真形耳，是以古之入山道士，皆以明鏡徑九寸已上懸於背後，則老魅不敢近人。’，太子殿下的賀禮選得好。張果恭祝陛下聖體安康，千秋萬歲，如月之恆，如日之升，如南山之壽，如松柏之茂，福履綏之，壽考綿鴻！”
李隆基笑容滿面，吩咐身邊的宦官高力士將太子呈上的賀禮取過來，見那銅鏡銅劍上分別鑄有“千秋萬歲”和“龜鶴齊壽”的銘文圖案，心下更是喜歡，對李亨讚許地頷首道：“三郎有心了。”
李亨忙再拜施禮，又對父皇說出一番賀壽的祝詞。張果哈哈一笑，一拂廣袖轉身灑然而去：“老朽大功告成，這就該告辭了。”
“張真人……”李隆基方欲挽留，然而張果卻已大步流星地走出殿外，轉眼不知所蹤。張嫣嫣也盈盈一禮退出麟德殿，追隨着老道士離開的方向去了。
李隆基微覺悵然，只輕輕一嘆便命人取來筆墨，即興賦詩一首：
“寶照含天地，神劍合陰陽。
日月麗光景，星斗裁文章。
寫鑑表容質，佩服爲身防。
從茲一賞玩，永德保齡長。”
詩成之後，席間衆人爭相傳閱，紛紛讚頌李隆基才華橫溢、文采斐然，更有幾位年少的皇子公主想要在父皇面前嶄露頭角，又做了幾首詩來應和。梅妃江採蘋笑盈盈地捧起一盞美酒，起身走到御座之前，婉媚笑道：“能得到張真人如此祝福，臣妾相信，陛下定會福如東海長流水，壽比南山不老鬆。臣妾這杯酒敬陛下，祝陛下春秋不老，萬壽無疆！”
李隆基怡然微笑，舉杯一飲而盡。江採蘋又回到自己的席位上，拿起酒壺將杯盞斟滿，對鳳座上的楊玉環遙遙一拜：“臣妾再敬太真娘子一杯，祝太真娘子聖眷不衰，芳華永駐。”
楊玉環不知她是何居心，只得舉杯將酒飲下，淡淡笑道：“多謝梅妃。”
江採蘋一撩裙襬款款落座，滿面春風地笑道：“太真娘子乃是咱們後宮之中的第一人，卻不知娘子今日要爲陛下獻上什麼大禮來賀壽呢？臣妾當真是好奇得很，還請太真娘子快快把賀禮呈給陛下，好讓臣妾等也開一開眼界啊。”
李隆基今日心情頗好，聞言也笑着隨聲附和：“是啊，玉環，朕也一直等着你的禮物呢，快拿出來給朕看看吧。”
楊玉環淺淺一笑，對站在身側的侍女吩咐道：“紅桃，去替我把賀禮拿來呈給陛下。”
紅桃答應着去了，須臾便捧來一個精緻華美的錦盒。李隆基打開一看，只見裡面不過是金鏡、壽酒等依制賀壽的禮物，中規中矩，與其他宮眷所送的賀禮並沒有什麼不同，面上不禁微微露出失望之色。江採蘋看在眼中，不禁嬌嬈地掩口一笑：“這就是太真娘子‘用心’爲陛下準備的賀禮麼？好像也沒有什麼特別之處呢。臣妾聽說，太真娘子以前在壽王……”
淑儀劉澈一直靜靜坐在席間，聞言不禁暗暗蹙眉，不待她說完“壽王”二字，就略微提高了聲音，含笑打斷道：“梅妃娘娘說的極是。以前在壽宴上，陛下收到的賀禮也盡是這些東西，固然寓意極好，卻全無一絲新意，看得多了難免會覺得無趣。依臣妾看，太真娘子不如爲陛下獻一支舞，既算是替陛下賀壽，臣妾等也能借這個機會大飽眼福了。”
楊玉環感激地望了劉澈一眼，卻只是淡淡笑道：“真是不巧，我適才多飲了幾杯酒，現在覺得有些頭暈，跳舞恐怕是不能了。劉淑儀若是有興趣，改日玉環向陛下獻舞時，定當邀請淑儀一同欣賞。”
“那再好不過了。”劉澈溫婉一笑，望向江採蘋時眉目間卻隱約有嘲諷的意味，“梅妃娘娘貴爲衆妃之首，一向心思玲瓏，今日送給陛下的不也是那幾樣全無新意的賀禮麼？怎麼，難道娘娘還另有什麼別出心裁的法子，能討得陛下高興麼？”
話說一半就被劉澈驟然打斷，江採蘋已是滿心不悅，此時又見她出言挑釁，心下更是升起一股無名火，昂首冷笑道：“本宮年紀尚輕，入宮的時日也淺，比不得劉姐姐年長我六歲，心思縝密而有謀略，懂得如何奉承太真娘子以討陛下的歡心。本宮聽說，劉姐姐從前做女官時就是貞順皇后身邊的紅人，而太真娘子那時乃是貞順皇后的兒媳，彼此之間自然應該多加親近了。劉姐姐天生聰慧，慣會體察上意、左右逢源，要不然怎麼能在宮中步步高昇呢？這些本事本宮可是學不來的。”言罷，又起身向李隆基盈盈一拜，“臣妾不才，只願爲陛下作賦一首……”
“夠了！”李隆基卻冷冷打斷，目光中露出不加掩飾的嫌惡之色，“梅妃，你醉了，先回寢殿休息去吧。”
適才聽她提及壽王，李隆基已是大爲不悅，後來又見她扯出“兒媳”一事，更是又羞又惱，勉強按捺住怒火纔沒有當場發作。宮中之人對楊玉環曾是壽王妃一事諱莫如深，哪裡有人敢在皇帝面前說起半個字？席間的嬪妃宮眷都停止了歡宴，目光齊齊地落在江採蘋身上，有人對她投以擔憂和同情的目光，但更多人的心裡卻是幸災樂禍。
然而，令人十分意外的是，江採蘋既沒有爲自己剛纔的“失言”向皇帝請罪，也沒有順勢退出麟德殿。她用手輕輕揉了揉發澀的眼角，然後驕傲地揚起纖長優美的脖頸，一字一句地朗聲說：“陛下，臣妾沒醉！”