車鼻將軍引着一衆唐人走進中軍大帳，向登裡可汗施禮道：“可汗，雍王殿下到了。”
登裡可汗看起來不過三十許的年紀，身形魁梧，容貌英偉，通身上下一股逼人的氣勢，就這樣大馬金刀地坐在帳中，同樣威武的車鼻和他比起來竟似是一隻空有一身蠻力的大猩猩。見大唐所謂的天下兵馬大元帥雍王不過是個未及弱冠的文弱少年，登裡可汗脣角不禁溢出一絲輕蔑的笑，與身側的阿史那圓圓又一起喝了杯酒，這才漫不經心地開口道：“貴客遠道而來，倒是我們有失遠迎了，雍王賢侄莫要見怪纔是。”
雍王李適禮貌地向他拱手一揖，含笑道：“見過可汗。”
登裡可汗微微一笑，語氣卻是森冷：“雍王生長於天.朝上國、禮儀之邦，自是通曉禮數的，爲何見了我卻不行拜舞之禮？”
此言一出，雍王身邊的僚屬俱是一驚——拜舞乃是正式場合下臣子覲見君主最隆重的一種禮節，雍王身爲天子長子，隱有儲君之尊，若向登裡可汗行拜舞之禮，豈不是將大唐置於回紇屬國的地位？大唐親王主動前來拜會，登裡可汗不起身相迎也就罷了，居然還提出如此過分的要求，真是囂張！見雍王面露尷尬之色，左廂兵馬使藥子昂立刻站出來對登裡可汗道：“雍王殿下並非回紇臣子，自然不必向可汗行拜舞之禮。”
“是麼？”登裡可汗脣角的笑意更冷，轉而問身邊的阿史那圓圓，“圓圓，你精通漢學，以前又在長安住過一陣子，可知曉這中原禮儀其中的門道麼？”
阿史那圓圓正自出神，聞言忙笑道：“我不過是個婦道人家，哪裡懂得這樣的大事呢？”
登裡可汗並未發現她的異樣，笑了笑並不在意，一雙冰冷的眸子只是逼視着雍王李適。阿史那圓圓的目光卻越過雍王落在李琦身上，儘管多年未見，儘管此時的他易容後打扮得毫不起眼，可她還是一眼就認出了他，就像少年時在吐蕃洪濟城外，她在夜色中的千軍萬馬一眼認出他一樣。女人總是會對自己喜歡過的人有一種格外敏銳的洞察力，就算他的身份、衣飾、容貌都改變得面目全非，她也依然認得那雙深邃而明亮的眼睛。
四目相對的瞬間，她的心又如少女般輕輕顫了一下。
她不知道他爲何要易容改裝混在雍王身邊的將士之中，只覺得年歲漸長之後，他的氣質愈加清貴高華，無論站在哪裡都是那麼卓然出塵，讓人心生傾慕卻又不敢直視。
李琦並不知道自己已被看穿身份，見阿史那圓圓氣色潤澤、容顏光豔猶勝往昔，便知她如今在登裡可汗身邊定然過得不錯，心裡當真爲她高興。車鼻將軍見雍王始終不肯下拜，心中不悅，冷着臉走到藥子昂面前與他爭辯起來：“昔日毗伽闕可汗發兵助唐收復兩京時，貴國皇帝曾以廣平王的身份與我們可汗結爲兄弟，如此說來，可汗也算是雍王殿下的叔父，如何受不得這拜舞之禮？”
藥子昂也不是性情軟弱之輩，冷笑一聲，寸步不讓：“將軍此言差矣！雍王殿下乃是天子長子，我大唐未來的儲君，如今又任天下兵馬大元帥之職統御千軍，身份自是貴不可言，自古以來，焉有漢家儲君向別國可汗行拜舞之禮的道理？況且上皇與先帝先後駕崩，殿下孝期未滿，不宜舞蹈。”
二人你一言我一語，脣槍舌劍，爭執不休。車鼻將軍固然蠻橫，到底只是個習武的粗人，鬥起嘴來哪裡是飽讀經史的唐人官員的對手，眼見自己漸漸落了下風，惱羞成怒之下再不耐煩與藥子昂廢話，大喝一聲道：“雍王殿下年少仁懦，縱容手下官員在可汗面前無禮，今日既是在回紇大營，我車鼻少不得要替殿下好好管教一下手下人！來人，先把這豎子拖下去狠狠抽一頓鞭子再說！”
“是！”兩名回紇士兵抱拳領命，立刻上前捉拿藥子昂。
李適登時臉色一沉，怒道：“車鼻將軍，你這是要做什麼？”
車鼻卻不理他，只揮揮手示意士兵趕快把藥子昂拖出去行刑，片刻後帳外就傳來鞭子抽打皮肉的噼啪響聲，以及藥子昂悽慘無比的呼痛聲。雍王身邊的一衆將士皆憤怒不已，然而畢竟寡不敵衆，入營前兵刃又盡被收繳，此時無人敢輕舉妄動。登裡可汗只是微微含笑看着這一幕，自斟自飲，不發一言。
心知回紇人就是要給年輕的雍王一個下馬威，紫芝竭力忍住心中怒火，定了定神，上前一步拱手笑道：“早就聽聞草原上的男兒最是古道熱腸，今日一見果然如此。可汗與車鼻將軍熱心爲雍王殿下教訓下屬，殿下自然是領情的。只是刑賞皆應有度，敢問可汗和將軍，藥中丞的鞭刑是要打多少？”
車鼻哪裡會把這個身形瘦小的宦官放在眼裡，隨便大手一揮：“先打一百鞭再說！”
紫芝神色淡然，轉而對雍王恭敬地深揖一禮：“請殿下准許臣等出去觀刑，今後也好時刻警醒，不敢再步藥中丞的後塵。”
李適不知她葫蘆裡賣的是什麼藥，只得點頭應允。紫芝引着其餘幾位屬官和唐軍將士出了營帳，不一會兒又轉了回來。車鼻輕蔑地瞥了他們一眼，冷哼道：“看完了？以後可得記住教訓！那姓藥的小子若還是不服，別怪我直接打殺了他！”
紫芝若有所思地點點頭，神色忽地一肅：“藥中丞一心護主，情急之下與將軍有了口角的確該罰。可將軍不待可汗下令就擅自對別國使臣動刑，一則是漠視可汗天威，二則也是對我雍王殿下不敬，卻不知依照你們回紇的規矩，將軍該罰多少鞭？”
“你……”車鼻一時語塞，恨不得立刻把這個可惡的宦官也拖出去狠狠打一頓。
紫芝向登裡可汗微微躬身，微笑着問：“可汗，您覺得呢？”
登裡可汗彷彿此刻才注意到她，用玩味的目光打量着這個清瘦俊雅的宦官，良久才緩緩道：“聽說你們漢人有一句古話——皮之不存，毛將焉附？如今燕國的史朝義悍然發兵，我們回紇可以助你們唐軍平叛，也可以幫史朝義再多奪掠幾座城池，反正最後都少不了我們的好處。可你們不一樣，若沒有回紇大軍相助，僅靠疲弱的唐軍就想擊退叛逆、收復東京洛陽，簡直是做夢！你說我們回紇是恃強凌弱也好，蠻不講理也罷，反正今日車鼻將軍打得了藥中丞，你們卻休想動我手下的人一下！”
衆人皆被他冷厲的語氣一驚，車鼻則感動得只想立刻跪下來向可汗表一番忠心。
紫芝卻面不改色，朗聲應道：“可汗說的是，皮之不存，毛將焉附？然則大唐與回紇，誰是皮誰是毛，一時卻也難說。大唐立國百餘年，儘管屢遭變故，卻依然根基深厚，不是史朝義那種軾父篡位的跳樑小醜能輕易撼動的。可汗若執意要與此逆賊結盟，固然能得一時之利，卻樹了強敵又失民心，遺禍後世，殃及子孫。可汗是爽快人，素來不談道義，只論成王敗寇、弱肉強食，裴某便也不與您說什麼場面話了。雍王殿下麾下十萬大軍已駐紮陝州，僕固懷恩將軍及諸道節度使也率軍即刻趕到，而可汗此番帶往中原的兵力又有多少？可汗熱心助我大唐平叛，我大唐自然願與回紇結永世之好，如若不然，我朝皇帝陛下也不會坐視臣子受辱於敵*前！”
“說得好！”登裡可汗撫掌大笑，眸中卻滿是嘲諷，“可是，如今你們還走得出去麼？”
雍王及手下的屬官將士皆是一驚，看着營帳內外劍拔弩張的回紇人，不禁倒吸一口涼氣。
紫芝卻只是從容一笑：“只要援軍趕來，可汗自然留不住我們。”
“援軍？”登裡可汗笑得愈加歡暢，四下裡看看，“援軍在哪裡，莫非還在河對岸麼？”
紫芝笑而不答。登裡可汗只當她是在虛張聲勢，纔想再譏諷她幾句，卻見一名回紇士兵足底生風般衝進營帳，氣喘吁吁地稟道：“可汗，不好了！唐軍四萬精銳騎兵已橫渡黃河向這裡進發，後面……後面似乎還有……”
“什麼？”登裡可汗霎時變了臉色，眼中盡是不可置信。
紫芝溫文有禮地笑道：“可汗放心，這四萬精銳只是來迎接雍王殿下回營的，倘若這些還不夠……”
登裡可汗騰地站起身來，怒道：“你想怎樣？”
紫芝毫不畏懼地仰首與他對視，微笑道：“我不想怎樣，只是忽然想起兵書中的一句話：上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，故百戰百勝，非善之善也；不戰而屈人之兵，善之善者也。”說罷向登裡可汗一拱手，“告辭！”
雍王李適終於長長舒了一口氣，向登裡可汗禮貌地道了聲別，當即帶着衆人灑然離去。
登裡可汗咬着牙目送那一行人闊步走出營帳，滿腔怒火幾乎要把整個人燒成灰燼，握緊拳頭往几案上狠狠一砸，案上的杯盤碟盞盡被震得一跳。阿史那圓圓忙握住他的手，柔聲勸道：“可汗息怒。若實在看不慣唐人此番行徑，按兵不動也就是了，等燕國史朝義的大軍一路殺來，還怕他們唐人不跪着求您發兵相助麼？”
登裡可汗無力地嘆了口氣，搖頭道：“事到如今，我想不發兵助唐也不成了。你且想想看，咱們辛辛苦苦從回紇一路趕來，若就這樣空着手回去，可如何向將士們交代？”
阿史那圓圓秀眉微蹙，沉吟道：“旁人倒也沒什麼，只是那個伶牙俐齒的宦官着實可恨，可汗可要派人去查查他的底細？”
登裡可汗輕蔑地擺擺手：“一個閹人而已，不足爲懼。”
阿史那圓圓點了點頭，不再說話，只默默地望着營帳外格外清澄高遠的天空，一時竟微微有些恍惚。有些人，或許這一生都再無緣相見了吧？從今以後，若能真的徹底把他忘記，那該有多好……再回過神時，登裡可汗已經喚了她好幾遍，疑惑道：“圓圓，你今天怎麼魂不守舍的？”
阿史那圓圓怔了一下，隨即又綻開了甜美如常的笑容，拿起酒壺替夫君斟了一杯，殷勤道：“不要再想那些煩心事了，來，我陪可汗再喝幾杯！”
“好，還是圓圓最知我心！”
登裡可汗笑着接過酒杯，豪爽地一飲而盡，只見身邊的女子神色從容如常，彷彿她適才那一刻的黯然神傷，不過是他的錯覺。