江南境內，道旁山裡，處處可見災民，且越來越多，沿路而過，幾乎都是餓得兩眼深陷的難民。
不身臨其境，根本無法體會到，放眼過去，盡是難民的震撼，餓殍遍野，絕非虛言。
好些難民還在拖家帶口的趕往他地，投奔親戚。
看到他們破衣襤褸，肌膚蠟黃，兩眼無神，神色悽悽，蘇繡等人都屏住了呼吸，默默的看着，偶爾路邊有人跌倒，他們便急忙過去扶。
一路上備下的乾糧，已全部發光。
趙淑停在一處山石上，下方是湍急的江河，波濤澎湃擊打着山石上，彰顯着大自然的怒意，水色還未迴歸清澈，依舊是土黃。
低頭看去可看到江裡水位上升了許多，這條江並不算寬，縱是如此，如今也不是能過河的時候。
天下着很大的雨，密密麻麻的，落下來的雨水彷彿連成了一條線，要將這大地傾覆在水的世界裡。
衛廷司站在一旁，撐着一把油紙傘，“是不是沒睡好？”
他細心的發現趙淑似乎有些不自然，像是極疲憊。
趙淑回頭看向他，扯出一抹安心的笑容，“無事，只是眼皮一直跳。”
今日她眼皮一直跳，同時心中有股不祥的預感。
衛廷司心頭一跳，別過頭看向湍急的江水，今日他也是眼皮一直跳，心中惶惶不安的，這樣的不安，許多年未出現過了。
看了片刻，收回視線，溫柔的道：“咱們回去吧。”
“恩。”
此時，京城，霍白川回頭望了一眼慈寧宮的方向，吐了口濁氣，在宮裡遇上的秋樘始恰好也一起出宮，見他神遊天外，不由好奇的問：“你今兒沒帶魂兒來？”
“皇上找你什麼事？”他岔開了話題。
談起正事，秋樘始便將方纔的問題暫時放下，沒好氣的說：“還不是周立行，說什麼國庫不豐，死活不同意再補款，氣死我了，眼看書院要落成，書還沒印出來，你說說這孫子，都這個時候了還故意和我過不去！”
霍白川懨懨的，並不是很在意，秋樘始義憤填膺的說了一通，沒得到迴應，頓時便更來氣了，“哎，你今兒沒吃飯？有氣無力的，我在和你說周立行那孫子，你給點反應。”
“現在水患未除，你緩緩便是，何必與他一般見識。”周立行那摳嗖勁兒，乖乖同意撥款纔怪呢。
“現在不是在徵收各大家族的稅嗎？賑災的銀子又不是從國庫裡出的，他摳個什麼勁兒？正因爲水患未除，書院纔要趕緊落成……”他絮絮叨叨說了一大堆，卻又在一次發現霍白川依舊懨懨的，伸手拉住他，“你到底怎麼了？”
秋樘始人稱秋狐狸，是出了名的陰險狡詐，霍白川與他卻極爲合得來，兩人對視一眼，不約而同的擇了家酒樓，便進去了。
分別坐下，小菜上齊，酒滿上，霍白川便道：“我大約要娶妻了。”
秋樘始一口酒“噗”的噴出來，“你說什麼？”說罷伸手探了探霍白川額頭，“嘶，沒問題呀。”
自言自語的，又將手背貼在自己額頭，一臉的不可置信。
霍白川看他浮誇的表演，仰頭飲盡杯中清酒，“嘭”一聲，將酒杯放在桌上，“你沒聽錯，我要娶妻了。”
再次強調後，秋樘始也收了臉上的浮誇表情，一本正經的問：“你要娶誰？”
“趙淑。”霍白川撩眼看他，說得很是沒羞沒臊，彷彿天經地義般的正常。
秋樘始乍一聽着兩字，不知是誰，想了片刻才問：“是誰？”
“永王他閨女。”霍白川咬着牙說出來，看着秋樘始的眼神，便是足足的不滿，至於要自己說得那麼清楚嗎！
秋樘始看他吃癟，實在忍不住了，捧着肚子哈哈大笑起來，對面霍白川一張冷漠臉，杵在那，臉都青了。
笑了好一會兒，眼淚都流出來了，才勉強收住，紅着脖子道：“你是突然頓悟？還是皇上要把她許配給你？”
“我求娶，滿意了吧？”窈窕淑女，君子好逑，這丟人嗎？
然，秋樘始眼裡，卻是赤裸裸的嘲笑，以及幸災樂禍，彷彿在說，你也有今天！
“她不是一紙婚書能娶到的吧？”這些年秋樘始對趙淑亦是有一定了解，這女子不簡單，有她娘當年的風範，甚至比她娘還狠，可不是區區父母之命媒妁之言就能娶到手的。
話畢，不等霍白川再說，他又接着道：“這些年你的愛慕者也不少吧，她跟你似乎還挺熟，我看人家對你好像也沒多特別……噗……哈哈哈哈……”想到眼界高到沒邊的霍白川，將來要費盡心思的討好趙淑，他不厚道的笑了。
對面霍白川依舊冷漠臉，面無表情的看着一把年紀，都要做祖父了的秋樘始，毫無形象的捧腹大笑，那幸災樂禍看好戲般的眼神，讓他有種要打人的衝動。
“笑夠了沒有？”
秋樘始也不是那太在意形象的人，尤其是在霍白川面前，兩人若生在同代，定是知己好友，不過年紀雖差了些，卻關係融洽，是朝中公認的一對忘年交。
收了笑，努力壓住心中那邪惡的幻想，努力擠出一句：“賜婚了？”
“沒有。”霍白川給自己添了一杯酒，“不過我已向太后稟明，我要娶她。”
想起太后那呆愣的表情，他不由得有些心塞，合着太后還很看不上他，覺得他不如賢兒！
秋樘始細細觀察他陰晴不定的表情，冷不丁來一句：“太后不同意？”
“太后怎麼可能不同意，太后只是捨不得寶貝孫女嫁人，說是要留兩年，讓我與趙淑多接觸接觸。”他嘴硬的說，然腦子裡卻不停的回放太后那滿滿的不樂意眼神，心口就像插了把刀般難受。
秋樘始做了十幾年的朝廷命官，從一開始的摸爬打滾，混到如今的風生水起，哪裡不知太后在想什麼，偏偏此刻他不準備給霍白川面子，審視的道：“你這些年都未娶妻，太后不會懷疑你不行吧？或者是……哎，說話就說話，你撒酒做什麼，這可是銀子！”
對面霍白川也不是故意撒酒，只是怒火中燒，沒控制住手，掃到了酒壺，一壺酒便撒了滿地。
頓時，酒香四溢，霍白川站起來：“要打仗了，皇上定會擇一糧草官，這事別人做我不放心，你準備準備，到時候我請奏你來任這糧草官。”
秋樘始有些不情願，“打贏了別人的功勞，名垂青史萬人敬仰，沒我什麼事，打不贏說不得還得連累我，不做。”他書院的事還沒落成，難道要他放下手頭工作去幫人追美？
別以爲他不知，衛廷司也去了江南，這分明便是兩男爭一女的戲碼，想把衛廷司調開，然後乘機下手，真是夠卑劣的，想他雖有個狐狸的稱號，但人品還是蠻高尚的，怎能做此等沒原則之事。
不做，堅決不做。
霍白川卻不急，只道：“書院撥款的事……”
“一家人說什麼兩家話，大家都是同僚，國朝有難，需要我等挺身而出之時，本官怎能袖手旁觀，你放心，糧草官一職，愚兄必定好生去辦。”
變臉比翻書還快，且義正言辭，彷彿浩然正氣加身，一副憂國憂民良臣模樣，若不明真相的人見了，定爲之動容，豎起大拇指，讚一句好官！
時逢亂世將起，不做些準備，便不好意思出來分一杯羹，霍白川與秋樘始離開了酒樓，各自歸家。
而，此時四皇子府，趙弼正在書房裡練字，純白的紙張上，寫着的是一個大大的安字，也不知字所代表的是什麼意思，旁邊小阮子抱着拂塵，一動不動的看着，手裡磨着墨。
“四郎。”書房門響起孫嬌的聲音。
這一聲‘四郎’成功讓趙弼眉梢一皺，但卻又不得不放下筆，吩咐小阮子：“去開門。”
小阮子面無表情，聞言躬身下去開門，開門臉露出去的那一剎那，嘴角上揚，蕩起恭敬的笑意，“四皇子妃來了，殿下在裡邊等您呢，您裡邊請。”
孫嬌今時比之之前更爲嬌羞了，一副幸福小女人模樣，親自提了食盒走進來，“天熱，給四郎熬了薄荷粥，是取了荷葉上的露珠，煲了三個時辰，又用冰鎮了纔拿過來的，四郎嚐嚐。”
趙弼接過粥放在一邊，將孫嬌拉進他的懷裡，聞着她身上的幽香，手搭在她腰上，“今兒洗了什麼花浴？”
“四郎猜。”孫嬌軟弱無骨的貼在趙弼身上，小阮子很自覺的退出了書房，並帶上門，走遠一些，免得聽到不該聽的。
趙弼將孫嬌擺正，兩人對視，他輕咬了一下孫嬌的嘴脣，“爲夫猜不出來，不如嬌嬌幫幫爲夫？”
“四郎……”孫嬌經不起撩撥，素手扶在趙弼肩上，氣息已變得粗重起來。
孫嬌雖不及孫雲貌美，卻也是端正的女子，身子該有肉的地方也絕不含糊，趙弼的手停在她胸脯上，頓時滿室春光無限。
一番****後，孫嬌坐在趙弼腿上，雙手環着他的脖子，趙弼整個頭都靠在她胸口，“嬌嬌近日來都不出門，你那些小姐妹怕是要將你忘了。”
孫嬌懶懶的回話，“不是出不去嗎？”
趙弼臉色一冷，不過很快便恢復如常，“爲夫對不起你，讓你與我受苦了。”
“四郎說什麼話，你我是夫妻，本是一體，哪裡要說這些無用的話。”孫嬌傻傻的抱緊趙弼，臉上滿滿的是幸福。
“你如此深明大義，讓爲夫更愧疚了。”他說罷在孫嬌胸上狠狠的吸了一口，直惹得孫嬌嬌喘連連，“爲夫怎能忍心讓嬌嬌你受苦，不如這樣，咱們給你的小姐妹們下帖子，邀他們到府上來做客，陪你說說話，如何？”
“四郎莫不是看上我那些小姐妹了吧。”孫嬌裝作吃醋的樣子，嘟着嘴，卻並無心中所想的可愛。
男人用下半身思考起來，有時是不會看臉的，趙弼一把將她放在桌上，欺身壓上去，“爲夫一顆心都是你的，你卻要如此揣測爲夫，冤枉爲夫，該罰！”
“四郎，不要啦，四郎……”她整個身體都被趙弼撩得酥麻難耐，嘴裡說着不要，手卻將趙弼抓得緊緊的。
又一番顛鸞倒鳳，兩人都已累得大汗淋漓，孫嬌更是差點散架，趙弼抱着她，語氣依舊有些不滿的，“還冤不冤枉爲夫？”
孫嬌哪裡還有空去思考其他，立刻繳械投降，“好好好，明兒妾身便下帖子，不冤枉四郎了，可好？”
“這樣纔對嘛，爲夫唯一的願望便是嬌嬌人如其名，在孃家是岳父岳母身邊的嬌嬌女，在爲夫身邊是嬌妻，爲夫看不得你受半點委屈，這幾日看着你與爲夫一起被關在府上，爲夫心裡疼。”他說得及其認真，除了他自己，換做任何人看了，都覺得此話好真。
孫嬌感動得眼眶都紅了，覺得一切的努力都不是白費，甚至於已在心中感謝上蒼，讓她找到了生命中那個相濡以沫死後可同穴的人。
第二日，四皇子妃的帖子如水般發出來，京中所有貴女都收到了，自然除了孫雲。
不過縱是也給孫雲下帖子，她也收不到，自那日送永王出京，便遇到了麻煩。
“姑娘，好像除了二爺的人，還有另外一撥人。”馬安道。
在一處山澗裡，腳下流水淙淙，身後還有一個巴掌寬的小瀑布，從山崖上滴落下來。
小瀑布雖無吞沒一切的豪氣，亦無震耳欲聾的水聲，但卻能供給幾人幾日內不渴死。
“二舅舅還不死心。”孫雲已將所有朱釵都拔了下來，髮鬢也不梳，一頭烏黑的亮發紮成馬尾垂在身後，也不知她是哪裡學的，馬尾甩了幾下，嫌麻煩，便又將馬尾繞成一個丸子，簪子一插，乾淨利落。
半束永遠都要爲自家姑娘的形象而操心，但又管不住，此時便哭着一張臉，外面有人正在地毯式搜山，她也不敢多說，只在一旁乾着急。
“也不知王爺有沒有事，想來已到楚地了。”孫雲蹲下來洗了把手，自言自語的道。
此話恰好被半束聽着，接話道：“若王爺在便好了，起碼有人想着來救他，姑娘咱們怎麼辦？”她心中焦急，趙淑不在京城，誰會來救無親無故的孫雲？
那日出城後，爲掩人耳目，孫雲便多送了半里路，永王剛從馬車下來，騎了馬直奔楚郡而去，永王走後不到半刻鐘，道旁早已埋伏好的殺手便蜂擁而來，堵住了來路和去路。
不得已，孫雲領着人躲入密林，消息送不出去，孫家的家丁全死了，而永王府的府兵又沒跟來，此時她身邊只剩下半束、馬安、馬貴、馬福，幾人身手雖然都極好，但抵不過對方人多。
聽了半束的話，孫雲不語，撿了塊乾淨的石頭坐下，“放心，死不了。”(。)