一輪輪暑去寒來，經歷的是險境，打磨的是實力。
段箏待在秘境中的時間漸漸長過了在狐丘生活的時間，少年時的歡喜悲苦，如雲煙一般縹緲淡薄。
讓她堅持下來的，逐漸從那面白骨面具變成了純粹的求生欲。她想，她還沒走出過狐丘，還沒看到過外面燈紅酒綠的世界，怎麼可以倒在這裡？
段箏咬牙苦修，隨着她的功力逐步增加，當她運行功法時，凌厲的法力劃傷經脈，鮮紅的血液溢出厚實的皮毛，在地上留下點點痕跡。
她跌倒在身旁一個小水潭裡，任憑冰冷的水沖淡身上的血腥，一雙眼睛被難以言表的痛苦奪走了神采。
忽然間，她耳朵動了動。離水潭不遠，一個稚嫩的聲音在哭喊着求救。
段箏耷拉下耳朵，這種事情自她進入秘境以來每天都有發生。弱肉強食也發生在秘境本土的怪物們身上。
她下沉得更深了，只希望那邊的爭紛不要波及到自己。
求救的聲音忽然停了，段箏等了一會兒，以爲沒有了危險，稍稍上浮了些。
突然，她愣在水裡。
水潭邊，一個大大的怪物踱步而過，它的身後拖着另一個沒了氣息的怪物，而一個幼小的、幾乎和它一個模子刻出的怪物正趴在它背上撒嬌。
很顯然，是大怪物看不得小怪物受欺負，替它撐腰來了。
段箏別過臉，忍着眼淚。
許多年前，段凌把自己弄壞小姥姥最喜愛的墨寶的事栽贓到她身上，她正欲替自己申辯，段凌的母親就站出來亂罵一通，說她血統低賤簡直是狐丘的恥辱，難怪會做不要臉的事。
七歲的她結結巴巴想反駁，落到狐狸們耳朵裡卻都成了抵賴的說辭。
她做什麼都是錯的。因爲沒有人義不容辭給她撐腰。
最後她被段凌的舅舅拿刀抵在脖子上承認是自己的錯。
哪怕天天捱罵，之前的日子也沒有那一次那麼傷心。
從此她才明白，她和狐族的其他孩子是不一樣的，她就該被那麼對待。
寄人籬下的孩子，別人願意收留就已經是仁至義盡，她又有什麼資格要求更多？
這一刻，遊蕩在秘境荒野中的段箏，忽然變回了那個無助的孩子，每天縮手縮腳地生活，生怕什麼時候引起了誰的注意換得一陣懲罰。
不知過了多久，段箏才恢復過來，她木然地站起來，看看天邊的星辰，計算着進入秘境的年歲，恍然驚覺百年之期已經接近了。
爲什麼有百年之期？
段箏又是一陣茫然，只剩心底下有一個聲音叫囂着，告訴她如果錯過了百年之期，她會錯過非常重要的東西。
她走出水面，幻化成人形，往出口的方向走去。
狐族幾乎忘了還有她這一號妖。
她昔日住的洞穴漸漸在百年的風沙中塌陷了一角，雨水從那一角滲透進去，滋養了青青的苔蘚。
也曾有好奇的小狐狸想要看看怪物住的地方跟他們有什麼不同，於是段箏的窩被挖地三尺翻了個底朝天，所有沒有被大狐狸們搬走或者是毀掉的東西都被他們找出來玩耍。
這其中也包括巫塗贈給段箏的那支竹筒。
小狐狸對從未見過的東西十分好奇，使了法術一陣哄搶，直到竹筒成了碎片才罷休。
段箏回到她曾經的窩，看到的就是一個佈滿青苔的破敗洞窟。洞窟旁在她記憶中高聳入雲的古樹，也成了一副將死未死的憔悴模樣。
她在樹下坐下，腦袋裡一片空白，直覺自己忘了什麼很重要的東西。
一名年歲和她差不多大的少年出現在她身側，從鼻子裡噴出一聲冷哼：“段箏，你越來越不識好歹了，我狐族秘境，豈是你這個怪物能闖的？不要以爲狐族好心賜你個段姓，你就真的是段氏的人了。”
段箏瞥了他一眼，直接用了隱身術。
“你！你越來越目中無人了！”段凌氣急敗壞，“你以爲我吃飽了撐着過來找你？呸！要不是姥姥要見你，我都不想過來沾了你這身臭氣！”
段箏這才現出身形道：“走吧。”
被曾經打壓的怪物這麼輕視，段凌氣得發抖，然而現在的他卻不敢在只有他一個的時候對她做什麼。
只能咬牙恨恨道：等着吧，我父母舅舅七大姑八大姨要你好看。
段箏跟着他走着，心裡卻不像表面上這麼平靜。
越走，她心裡面就顫抖得厲害。像是一個害怕大人責罰的小孩子，拼命想要躲起來。
她實力大增，放在狐族前輩面前卻仍然不夠看。
她還沒有辦法好好保護自己，沒有辦法主宰自己的命運。
果然，當她踏進姥姥那裝潢典雅的廳堂時，一系列責難便找到了唯一的出口，爭先恐後朝她涌來：
“你怎麼可以進狐族的秘境？難道你不清楚你自己有多麼低賤嗎？”
“段箏！我狐族宅心仁厚收養你，你怎可不知足，還想從我狐族剝削過去更多？”
“就是，還一去不返，差點誤了佳期，懷裡我狐族的大事。”
種種聲音充斥耳膜，單憑語氣都不難想象各大狐妖此刻的表情。
段凌微微側頭看段箏，只見她低着頭，手捏得緊緊的，指甲都掐進了肉裡，卻仍然一語不發。
段凌心下一陣舒爽，實力大進又如何，天資不錯又如何，還不是被我們狐族捏在手裡，叫你翻身不得。
主位上，姥姥跺了跺柺杖，嚴肅道：“夠了！”
所有狐狸都安靜下來，段箏更是嚇得一個激靈。
“事情已經發生了，何況結果也不壞，這件事就此揭過吧。”
段箏不敢相信自己的耳朵，霍然擡頭，看向姥姥。
狐族竟然會有人替她說話？還是輩分最高的姥姥？
端坐於主位的老者也慈祥地看着她。
段箏暖得想哭。
林立在大廳裡的狐狸們敢怒不敢言。
唯有段凌仗着自己得寵向長輩撒嬌道：“姥姥，您剛雲遊回來可能不知道，段箏特別能惹事。您不在的時候她都把狐丘攪得雞犬不寧，您再這麼縱容她，那還得了？”
周圍的大狐狸們也頻頻點頭。
段箏一聽壞了，要是姥姥也聽信了段凌的話，她還怎麼過？
正要開口，卻聽姥姥笑着說道：“段凌，姥姥還不知道你？以後段箏也不是小時候任你搓編揉圓的段箏了，你就消停一點吧。”
段箏熱淚盈眶，姥姥真是個明事理的好妖怪！
說完段凌，姥姥的話鋒又轉向了段箏。
“段箏，這次姥姥回來，是因爲孔雀族的大公子跟姥姥提親，說他想娶你，姥姥得給你做主。”
滿堂譁然。
孔雀族在妖族裡也算是顯赫的大族了，現下一個大族的公子竟然要娶他們狐族收養的一個怪物，這消息驚人不驚人？
有些狐狸面露惑色，有些則憤憤看着段箏，咬牙切齒，礙於她即將嫁到孔雀族又不能當場罵出，臉色萬分精彩。
段箏不明白是怎麼回事，小心地往後退了一步，本能地抗拒這樁婚事：“姥姥，我沒有見過孔雀公子，不想嫁給他。”
有話不能說的狐狸找到了突破口，想都不想就站出來加以指責：“喲？還挑三揀四起來了？我告訴你，孔雀公子看上你是你的福分，你一個身世不清的怪物，哪裡配得上人家血統高貴的孔雀公子。更遑論孔雀公子還曾到萬靈學宮去進修過……”
“我要去萬靈學宮！”
突如其來的一句，將整個大廳都驚得震了三震。
狐狸們你看看我，我看看你，有些不敢相信他們從小欺負到大的怪物能有膽子這麼跟他們說話。
有狐狸開口打壓道：“你也不看看你是什麼個資質，連我狐族最好的功法拿給你你也只能修煉到這個程度……”
段箏再次掙扎着開口，語氣不如之前那麼堅定：“我要去，萬靈學宮。”
“好了。”姥姥出面做和事佬，“孩子有志氣是好事，只是萬靈學宮不比當年了，主持萬靈學宮的大巫命不久矣，你去了也是白費功夫。還不如答應孔雀公子，你今後也能有安穩的生活。”
段箏睜着迷茫的眼睛，不知該如何作答。